王氏，宣府左卫人，明神宗妃，生有明光宗和云梦公主朱轩嫄。原为慈宁宫宫女，明神宗往慈宁宫向李太后请安，一时兴起宠幸了她，后生下一个男孩，就是明光宗朱常洛。封恭妃，晋封贵妃，同年被封皇贵妃，其孙明熹宗登基后，追封为孝靖温懿敬让贞慈参天胤圣皇太后，后改称皇后。
王恭妃，出身于中下级军官家庭，父亲王朝窭，在女儿未被选入宫之前考中武举人，官任锦衣卫百户。家从左卫迁到京城，朝廷为明神宗大婚，在民间大范围选美，王恭妃顺利通过前几关选美入宫，但是没能进入前三名。选美前三名中的王喜姐被钦定为皇后，另两位女子分别册为刘昭妃、杨宜妃。落选的女子一部分按规矩遣返回乡、一部分条件较为出色者则留宫成为宫女，王恭妃就是在这种情况下，分配到慈宁宫，侍奉明神宗的生母李太后。
16岁的王恭妃偶然被明神宗遇见，偷偷临幸了她，事后按照惯例，必定有所赏赐，文书房的内侍要记录发生关系的年月时间和所赐给的东西，作为将来验证的依据。但明神宗为了隐讳此事，既没赠送东西，也没对周围人说，王恭妃因此怀了身孕，几个月后肚子渐渐大了起来，但不敢明言。后被李太后看破，李太后看到后把她叫到密室追问，王恭妃跪在榻前哭诉了被皇帝“临幸”的经过。一天，明神宗去陪伴李太后就宴，太后谈及此事，太后召问明神宗，明神宗最初想赖账，假装不知道，拒绝承认。
按照明朝宫廷规矩，皇帝的起居有专人记录在册，叫《起居注》。太后命人拿来《起居注》，对照当时日期，明神宗只好勉强承认了，不过太后并没有责备他，反而安慰说：“我老了，还没有孙子，如果生个男孩，也算祖宗社稷之福”。明神宗说：“她毕竟是个宫女。”太后说：“宫女怕什么，母以子贵，她的身份低，不必计较，你可以加封她”王恭妃因此进封为恭妃，不负重望，果然生了个男孩，这就是明神宗的庶长子朱常洛，后又生下皇四女云梦公主朱轩嫄。
王恭妃先后生一子一女，实际却并不受宠，最受宠的是九嫔之一的郑贵妃。郑贵妃姿色娇媚，生性活泼，别的嫔妃见了明神宗都毕恭毕敬，诚恐诚惶，小心谨慎，不敢稍有疏忽。而郑贵妃则落落大方，谈笑自然，还常和明神宗开玩笑，称明神宗为“老嬷嬷”，明神宗不但不恼，还对她情有独钟。
郑贵妃生皇三子朱常洵，明神宗进封她为皇贵妃，地位仅次于皇后，有了皇三子这一资本，郑贵妃倚仗明神宗对她的宠幸，一心想让皇帝立自己所生的孩子为皇太子，明神