韩信，颍川阳翟人，西汉初年异姓诸侯王之一，为与同时代同名的“汉初三杰”之韩信作区分，史书多称其为“韩王信”。韩襄王韩仓庶孙，在刘邦攻取韩国旧地时，随张良投奔刘邦，领兵随同入关。刘邦还定三秦，任命他为韩国太尉，率军攻取韩国故地，受封韩王。楚汉之争时期，跟随汉王刘邦击败项羽，平定天下。西汉建立后，受到汉高帝猜忌，戍守太原以北的地区，向匈奴求和，起兵反叛，引诱代相陈豨造反，带兵攻汉，被将军柴武斩杀。
韩信，原来韩襄王的庶出孙子，身高八尺五寸，到了项梁拥立楚王的后代楚怀王熊心的时候，燕国、齐国、赵国、魏国都早已自己立下了国王，只有韩国没有立下后嗣，所以才立了韩国诸公子中的横阳君韩成为韩王，想以此来占据平定原韩国的土地。项梁在定陶战败而死，韩成投奔楚怀王，刘邦带军队进攻阳城时，命张良以韩国司徒的身份降服了韩国原有地盘，得到韩信，任命他为韩国将军，带领他的军队随从刘邦进入武关。
刘邦被立为汉王，韩信随从刘邦进入汉中郡，劝谏刘邦说：“项羽把自己的部下都封在中原附近地区，只把大王封到这偏远的地方，这是一种降职调迁！大王麾下的士兵都是崤山以东的人，他们都踮起脚尖，急切地盼望返回故乡，趁着他们锐气强盛向东进发，就可以争夺天下！”刘邦回军平定三秦时，就许诺要封韩信为韩王，先任命他为韩国太尉，带兵去攻取韩国旧地。
项羽所封的诸侯王都到各自的封国去，韩王韩成因没跟随项羽征战，没有战功，项羽不让韩成就国，将他贬为列侯，最后在彭城将韩成杀死。等到项羽听说刘邦派韩信攻取韩地，就命令自己游历吴地时的吴县县令郑昌做韩王以抗拒汉军。韩信平定了韩国的十几座城池，刘邦到达河南郡，韩信在阳城猛攻韩王郑昌，郑昌投降，刘邦就立韩信为韩王。此后，韩信常带领韩地军队跟随刘邦。
刘邦撤出荥阳，留韩信和周苛等人守卫荥阳，等到楚军攻破荥阳，韩信投降了楚军，不久得以逃出，又投归刘邦，刘邦再次立他为韩王，最终跟从刘邦击败项羽，平定了天下。刘邦就和韩信剖符为信，正式封他为韩王，封地在颍川郡。
刘邦认为韩信雄壮勇武，封地颍川郡北靠近巩县、洛阳，南逼近宛县、叶县，东边则是重镇淮阳郡，这些都是天下的战略要地，就下诏命韩王韩信迁移到太原郡以北地区，以防备抵抗匈奴，建都晋阳。韩信上书说：“我的封国紧靠边界，匈奴多次入侵，晋阳距离边境较远，请允许我建都马邑。”刘邦