诸国新君与臣属既已就位，恰似新棋局初摆，黑子白子各落定关键处，天下大势却未就此平缓，反倒是暗流汹涌，新的纷争与机遇在四方蛰伏，只等一个契机便要汹涌而出。
魏国新君公子启，初掌王权，那玺印的重量不仅压在手心，更沉甸甸于心头。
他虽满怀壮志，却也深知朝堂复杂、邦交如渊。
苏岳统军后，革新练兵之法，于校场之上日夜操练士卒，引入模拟战阵，以木石制敌具，让士兵在近似实战里摸爬滚打，魏军的精气神焕然一新。
可军威重振的同时，粮饷消耗如流水，户部尚书愁眉不展，奏请公子启：“陛下，如今强军，府库存粮支撑半载有余便要见底，若再添购军备，赋税需加重，又恐民间生怨。”
公子启遂召集群臣商议开源之策，诸葛瞻进言：“陛下，魏国处中原要地，当利用商路枢纽之优，设交易集市，邀诸国商贩，收取市税，且可与他国以物易物，换得军粮、良驹，缓解内需。”
公子启思忖后准奏，一时间魏国边境处商队云集，驼铃声声，金银与物资渐次充盈府库。
可这也引得周边国家眼红，齐国便暗中使绊，在贸易货品上挑刺。
指责魏国丝绸有残次、瓷器不够精美，欲压低收购价，魏国的商贸初兴便遇波折。
赵国北疆，赵浚大胜匈奴后，威名传至草原深处，匈奴单于大骇，集结各部精锐，图谋再犯，欲雪前耻。
赵浚却早有防备，一边加固防线，深挖壕沟、增设了望塔，一边派轻骑深入草原，探听匈奴军情，还与西域诸国暗通款曲，购置良马、皮甲，筹备应对大战。
而在内政上，蔺尘的赋税新政推行数月，成效斐然，却也触动了部分豪强大族的利益，他们在朝堂上弹劾蔺尘，称其“损富济贫，罔顾祖制”，赵王一时陷入两难，既不愿寒了忠臣之心，又需安抚朝堂势力。
只得折中，命蔺尘再查赋税细则，适当微调，可民间听闻风声，担心新政夭折，农事开展也有了顾虑，人心惶惶。
齐国海域，田猛的新式水军威风八面，引得他国效仿，燕国便在近海秘密仿造齐国战船，训练水师，还勾结海盗，劫掠齐国商船，抢走财货、屠戮船员。
消息传至齐国朝堂，王子瑜大怒，欲兴兵讨伐，晏清劝谏：“陛下，燕国此举虽恶，但动兵劳民伤财，且易引得他国借机生事，不如邀诸国于海滨会盟，展示我水军实力，震慑宵小，同时与燕国明面上谈判，索回损失财物。”