王保保，胡名扩廓帖木儿，颖州沈丘人，元朝末年将领。父亲是元翰林学士、太尉赛因赤答忽，母亲是元朝末年将领察罕帖木儿的姐姐，后为舅舅察罕帖木儿收为养子。元末兵起后，从察罕帖木儿组织地主武装，镇压红巾军。
在《倚天屠龙记》中，赵敏的哥哥王保保，在小说里不过是一个小小的配角，只出场了两、三次。但在历史上王保保是一个叱诧风云、纵横天下，被明太祖朱元璋称为“天下奇男子”的伟人。大概是在洪武初年，岭北和林战役结束后不久，有一天，明太祖朱元璋大宴众将领时突然问大家“天下奇男子谁也？”众人都回答说“常遇春是也。遇春将不过万人，横行无敌，真奇男子也。”太祖笑着说“遇春虽人杰，吾得而臣之。吾不能臣王保保，其人，奇男子也。”这一著名典故见《明史扩廓帖木儿传》。又据姚明的《清溪暇笔》载，在太祖夸赞王保保为天下奇男子后，“其后民间凡遇有微劳自矜者则诮之曰“尝西边拿得王保保来耶”至今遂成谚语。”也就是说，王保保不仅在明朝廷威名赫赫，在民间也是家喻户晓。
王保保，不象小说中是察罕的儿子，而是察罕的外甥，察罕帖木儿是乃蛮人，汉姓李，字廷瑞，察罕在蒙古语里的意思是“白”。而王保保则是汉人。元末蛮子起义，察罕在至正12年起义兵，转战河南、河北，收复汴梁，击退刘福通，平定山东，降田丰，“灭贼几尽”。后来在察罕总大军围益都的关键时刻，降将田丰刺杀了察罕，逃进了益都城。元惠宗即在军中拜扩廓帖木儿为“银青光禄大夫、太尉、中书平章政事知枢密院事、太子詹事，仍便宜行事，总其父兵”，开始了扩廓一生中辉煌的一页。扩廓总察罕兵后，急攻益都，穿地道攻城，益都陷落。扩廓生擒守将王士诚和杀害察罕的田丰，剖其心以祭察罕。又献俘益都贼头目200余人于京师，同时派大将关保东取吕州，山东平复。“是时，东自临沂、西逾关陕，无一贼。扩廓帖木儿乃驻兵河南，朝廷依以为重。”
扩廓在平定北方后，没有利用朱元璋、陈友谅等人，在江南大战的机会麾兵南指，反而不遗余力地参与元朝内部党争，构乱中原。先是与他义父的战友孛罗发生龌龊，在太原大同之间数度交战，后来元太子爱猷识理达腊，与朝廷发生矛盾，逃出北京投奔扩廓，扩廓带兵保护太子还朝，剿灭政敌。“当是时，微扩廓，太子几殆。”扩廓因护卫太子有功封为太傅、左丞相。后扩廓请出兵平定江淮，“诏为河南王，俾总天下兵，代皇太子出征，分省中官属之半以自随。卤簿甲帐亘数十里