王温舒，阳陵人，西汉武帝时酷吏。早年做过亭长，后以廷尉史事奉张汤而升任御史，因督责盗贼，杀伤甚多而迁广平都尉。其挑选郡中豪横无忌的故吏十多人做爪牙，督察盗贼，不惜杀戮，使广平道不拾遗，被武帝擢为河内太守。到任时命郡中准备私马五十匹，设置在从河内到长安的驿站上专用，像在广平时一样任用属吏，拘捕郡中豪横奸猾之徒，相互牵连的有一千多家。其上书报长安，重的灭族，轻的处死，家财都没收归公，公文上报不到两天，就批复回来。王温舒大开杀戒，流血四十余里，人们都为奏书往返神速而神奇，武帝认为王温舒能干，又任为中尉。后因罪被杀，灭五族。
王温舒，年轻时做盗墓等坏事，开始地方上让他试作亭长，这是一个乡村基层的官，管理一亭的治安警卫，兼理民事，试了好几次，他都干不好本职工作，因而罢去。此后，他又在县衙门里充当小吏，逐渐升为廷尉史。
不久，王温舒投靠张汤，张汤以严酷著称，用其为御史，负责督察盗贼。到任后，杀伤甚多，其暴虐性格又得到进一步发展。
当时，汉武帝主张全面加强专制主义中央集权，严厉打击危害专制统治的行为，在这种形势下，乐以刑杀为威的人往往提拔较快。
故王温舒很快就升迁为广平郡都尉，辅佐郡守负责全郡的军事和治安，是一郡的主要长官之一。为了治理广平的治安，他从郡中仔细挑选了十几个果敢能任事、一往无所顾的人充当郡吏，作为自己的爪牙，去督捕郡内盗贼。
王温舒之所以重用这批人，自有他的想法。王温舒了解到这批人以往都犯有重罪，只不过没有暴露，仍然逍遥法外而已。
王温舒将此作为控制他们的重要手段，如果你督捕“盗贼”有功，颇得王温舒满意者，无论你以前犯有多么严重的罪行，他都不加处罚；而如果你督捕“盗贼”不力，甚至有意回避或加以庇护的话，那就不但诛杀其身，还要灭其全族。
这样一来，这批人没有不竭尽全力的，至于是否滥杀无辜，王温舒是不管的。这种严酷的手段颇为见效，广平周围，齐、赵之效的盗贼，都不敢接近广平。
广平郡内，道不拾遗，使王温舒声望大著，汉武帝知道后极为赞赏，立刻提拔他为河内郡的太守，成为一郡之最高行政长官。
广平、河内两郡相隔不远，王温舒在广平时就知道河内的一些豪强之家。这些豪强不守法庭，称霸地方，他们不仅宗族势力强大，而且往往连成一体，沆瀣一气，官府对他们毫无