一饮而尽，很快就身体就复原了。“宰相肚里能撑船”，陆抗的稳健和大度足以胜任托孤大臣的职责，而孙权偏偏托孤给诸葛恪，应该有多方面的原因，限制江东大族的势力，维系与蜀国的关系，诸葛亮鞠躬尽瘁的光环效应，诸葛恪干练迅捷的处世作风，还有不能遗漏的一条，那就是一种百年难遇的“君臣相得”，这是一种缘分，可遇而不可求。
诸葛恪的得意之笔，就是东兴之战。诸葛恪重修东兴大堤，并依山新筑两城，分别以千军驻守。魏国命胡遵、诸葛诞率军七万围攻两城，由于城坚地险，魏军一时不能取胜。诸葛恪率军四万驰援解围，前锋丁奉率先以三千军，经水路两日至徐塘，正值天降大雪，魏军将士饮酒聚会，丁奉令士兵去甲戴盔，手持刀剑攀堤而至，魏兵笑而不备，丁奉发起突然进攻，破敌前营，恰好吕据等援军，也都陆续赶到，魏军仓促之际，四散奔逃，争渡浮桥，桥被挤坏，溺水者死伤数万，吴军大获全胜，缴获辎重堆积如山。
然而正是因为东兴之战，诸葛恪日后在对敌上常有轻敌之心。建兴二年三月，诸葛恪调动二十万大军，兵至淮南。开始是想掠获人口为目的，四月，在众将建议下，才将攻击目标，转向新城，并以此诱歼前来解救的魏军。当时，扬州牙门将张特，只有三千军守城。诸葛恪连月鏖战，却久攻不下，士兵已十分疲惫，因为天热饮水，军中多是感染痢疾，疫情迅速蔓延，患者大半。诸葛恪对报告疫情的人，认为是诈语，要斩首示众，致使军中不敢多言。至到七月，据《资治通鉴·卷五十六》记载，张特见城中守军，战死与病死的伤亡过半，危在旦夕，才派遣使者向诸葛恪说，魏国法令，百日后城陷不治家中罪，现已围城九十余日，请再宽限几天。张特借此机会，拆除民房补城缺口，再整军死战，正值魏国援军又到，诸葛恪见大势已去，才匆忙撤军。撤退路上，伤兵到处可见，有的葬身沟壑、有的被魏军俘获，幸存的士兵，凄楚交加怨声载道，诸葛恪却视而不见，泰然自若。并滞留途中，竞有一月之久，直到八月，接到数次招还的诏书，才回到建业。回军后的诸葛恪，威严示众，首先，严斥下诏书的中书令孙嘿，吓得孙嘿报病在家，其次，罢免出征后任命的官员，改换各官署的侍卫，用人唯亲，以致想见诸葛恪的人，都感到诚惶诚恐。再后，为了挽回失利局面，准备再次出征，夺取魏国的徐州或青州。
诸葛恪返回吴国之后，孙权指定的另一位托孤大臣孙峻，趁机与孙亮合谋，埋伏甲士，杀害了诸葛恪。诸葛恪的次子诸葛竦，当时是吴国的长水校