汉代社会风气开放，男女可以同席饮酒。西汉初年，刘邦回到家乡宴请父老，
当地妇女也在受邀之列，与男子在酒宴上“乐饮极欢”。
女子还可以应邀到男子家作客饮酒。比如英布的爱姬曾到相熟的男性医家赴宴，
东汉巴郡宋迁之母也到邻居阿奴家饮酒。在一些家庭举办的宴会上，女性也可作陪。
比如成帝时，京兆尹孙宝在家中频繁设宴招待故吏侯文，孙妻亦要作陪应酬。
汉代人相信祭祀可以得福，因此经常举办一些祭祀活动，这当中也少不了酒。
比如社日当天，人们先在里社中搭建好棚屋或供台，
准备好社牲、社酒，虔诚地祭祀社神。祭神结束后，前来参加社祭的人，
不分男女老幼，就地宴饮，共享祭品，气氛欢乐，
非常热闹。如《荆楚岁时记》云：“社日，四邻并结综会社，牲醪，为屋于树下，
先祭神，然后飨其胙。”在社日宴饮的传统一直延续下来，即便是战乱时期依然如此。
比如东汉末年社会动荡，董卓出任相国，纵兵抢掠，
阳城百姓照常在里社祭祀宴饮，一些人因此被杀或俘虏。
饮酒常常代表着欢乐，而丧葬意味着痛苦。《庄子·渔夫》所云：
“饮酒则欢乐，处丧则悲哀。”一般情况下，酒不会出现在葬礼上。
但自从西汉中期社会出现了厚葬风气，以酒肉招待宾朋也成为一种常见现象。
其后，还要置办一些娱乐活动如歌舞百戏等，《盐铁论·散不足》云：
“今俗因人之丧以求酒肉，幸与小坐而则辨，歌舞俳优，连笑伎戏。”
到东汉时，在丧礼上“飨牛作倡”仍很普遍。
有句广告词是这样说的：“劲酒虽好，可不要贪杯呦。”限于工艺，
汉代的酒度数不高，但大量饮酒同样也会导致很多问题，
比如引起家庭矛盾、邻里纠纷，影响社会治安等，
因此，汉代不少有识之士提出应该控制饮酒。可是如同《易林·坎之》所云：
“酒为欢伯，除忧来乐。”酒深受社会各阶层欢迎，根本无法控制，
饮酒之风弥漫于整个汉代社会，并形成了一系列酒桌文化。
现代人有一套酒桌文化，讲究座次，讲究饮酒礼仪，汉代人同样如此，甚至更加重视。
对汉代人来说，在酒