山云，徐州人，明初名将，右都督佥事山青之子。承袭金吾左卫指挥使之职，屡从成祖朱棣出塞有功，累改至北京行都督府。以镇蛮将军、总兵官职镇广西，进击境内瑶、壮各族反抗，先后经历十余次大战。明英宗即位后，进右都督，卒于镇年六十三，赠怀远伯，谥号忠毅。
山云有勇有谋，沉着冷静，随机应变，战无不胜，而品行端正廉洁，如同寒士。史称其“沉毅不泄，廉正自持”。在广西十年，颇著声名，与韩观前后齐名，山云去世后，广西百姓对他怀念不已，为其立祠塑像以祭祀。
山云的父亲山青，以百户长身份随从明成祖朱棣起兵，积功升至都督佥事，山云相貌魁梧，擅长骑射，富有机智谋略。山青去世，山云承袭金吾左卫指挥使，多次随从成祖出塞，立下战功，当时有幼军二十五所，隶属于府军前卫，掌管前卫的人不管事，便另命山云和李玉等五人安抚他们。
明仁宗即位后，山云升为行在中军都督佥事，调到北京行都督府，受命与都御史王彰从山海关到居庸关，巡视沿途关隘，允许相机行事。汉王朱高煦叛乱时，宣宗出征乐安，召回山云，命他辅助郑王朱瞻埈、襄王朱瞻墡居守北京。
广西柳州、庆远人韦万黄、韦朝烈等人抢掠临桂等县，当时镇远侯顾兴祖因不救交趾被逮捕，朝臣于是举荐山云，而宣宗也听说过山云之名。宣宗命山云佩征蛮将军印，充任总兵官，前往镇守广西。山云抵达后，讨伐韦朝烈，将其击败，叛军退保山顶，山很险峻，叛军用藤把木头吊起来，并在上面垒起石头，官军一到，他们便砍断藤条，推下木头石块，没有人敢靠近。山云在半夜把火把捆在牛、羊的角上，在它们后面敲金打鼓，把它们驱向贼人。叛军认为官军到来，急忙断藤，到天明时，木头石块都快用尽，官军呼喊登山，于是击败叛军。南安、广源各处都被攻下，同年夏，忻城人谭团作乱，山云前往讨伐，擒获谭团。
山云讨平柳州、浔州各处叛军，雒容县叛军四处抢掠，山云派指挥王纶将其击破。山云上奏王纶的功劳，并弹劾他杀害良民之罪，宣宗宽宥了王纶，而心中更器重山云。广西自从韩观死后，各地少数民族逐渐凶残起来，山云因广西兵少，便留贵州兵为用，先后讨平了浔州、柳州、平乐、桂林、宜山、思恩等地的叛乱。
山云认为庆远、郁林的苗人除非受到重创，否则无法臣服，于是向朝廷请求增派部队，宣宗下诏命调发广东军队一千五百人给山云。山云分道剿捕，擒获和斩杀许多苗人，他又派指挥田真攻打大藤峡