属国不仅是来大明朝贡，同样也是借着朝贡的名义，与大明之间展开贸易来往。
到了明中后期，大明建立的朝贡体系，更是完全沦为属国与大明、属国与属国之间，相互开展贸易的主要方式。
当然……
如此厚往薄来的朝贡政策，对大明而言肯定是有代价的。
用万历年间来到大明的传教士利玛窦的话来说：“不是世界在向中国朝贡，而是中国在向世界朝贡。”
这话几乎一针见血的点明了大明朝贡体系的固有缺陷。
厚往薄来，可不止费钱，也让大明始终沉浸在了“天朝上国”，所有外藩都在向中国朝贡的虚假幻想之中。
这样导致的后果，就是大明很“讨厌”接触世界，对世界的认知也仅限于朝鲜、日本、安南、蒙古这些环绕华夏文明圈的狭小地域，所有外藩也都被视作“蛮夷”。
说得好听些，这叫超阈度的文化优越感。
说得难听些，就是有些夜郎自大了……