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晚饭即将结束。
罗杰斯服务周到，美酒佳肴，宾客尽兴。
在座的每位客人都心情愉快，相互交谈时自在了许多，变得熟络起来。
饮下几杯醇美的葡萄酒，瓦格雷夫法官先生脸上浮现酒意，说起话来幽默风趣。阿姆斯特朗医生和安东尼·马斯顿津津有味地听瓦格雷夫法官说话。布伦特小姐和麦克阿瑟将军正在聊天，说起几个他们都认识的朋友。维拉·克莱索恩向戴维斯先生询问南非的情况，详细地打听南非的方方面面，戴维斯对答如流。隆巴德则在一旁听着。他眯着双眼，偶尔抬起头来扫一眼桌子，观察在座的人。
安东尼·马斯顿忽然说：
“这玩意儿是不是挺有意思的？”
原来，在圆桌中央的玻璃托盘里，摆着几个小瓷人。
“小士兵玩偶，”安东尼说，“这不是士兵岛嘛！我猜是这个意思。”
维拉凑上前去。
“让我看看一共几个？十个吗？”
“没错，正好十个。”
维拉高兴地说：
“真有趣！我看这就是那首童谣说的十个小士兵。我卧室里的壁炉架上有个镜框，里面就镶着这首童谣。”
隆巴德说：
“我房间里也有。”
“我也有。”
“我也有。”
每个人都重复了一遍。维拉说：
“真有意思！”
瓦格雷夫法官嘟囔了一句： “幼稚。”然后继续喝波尔图。
埃米莉·布伦特看看维拉·克莱索恩。维拉·克莱索恩也看看布伦特小姐。两个女人站起身来走了出去。
客厅那扇面向露台的法式落地窗敞着，她们听着海浪拍击礁石的声音。
埃米莉·布伦特说： “真好听。”
维拉语气生硬地说： “我讨厌这种声音。”
布伦特小姐用诧异的目光看着她。
维拉紧张得脸红了起来，但很快又平静下来，说：
“我看这地方一起风就没那么舒服了。”
埃米莉·布伦特表示赞同。
“一到冬天，这幢房子里的人肯定哪儿也去不了，我保证。”她说，“还有一点，这儿的佣人也干不长。”
维拉喃喃地说：
“是啊！这