十二月二十三日，乔装而行的车队从京都的小道出发，踏着积了半尺厚的雪昼夜不停地赶路，精兵亲卫穿着森寒的铠甲，沿途行人纷纷退避。
而这还只是明面上的一小支队伍，暗地里保帝王安全的人不知几何。
元欢再不明白里头的道道，也能察觉出一些意料之外的凝重与紧绷，她身子不好，然马车里布置得舒服，路途又稳，只偶有颠簸，因而她倒没觉着身子不能消受。
直到陆路换成水路，昔日车水马龙的码头上除了忙碌帮货的水手，就是看热闹交头接耳的百姓。天慢慢地泛出微光，元欢思绪朦胧，由清茶扶着下马车的时候，睡意尚未完全消散。一张水色的面纱，遮住了那张既嗔又娇的小脸，秋香色缕金裘衣将原就玲珑的身子遮得严严实实。
严褚目光如刀，隐晦地扫了扫四周零零落落的人，紧接着目光落在元欢身上，微扯了扯嘴角，朝她伸出了手。
男人身形高大，将被北风吹斜的雪沫子尽数挡下，元欢呼吸间在半空中浅浅地逸出白气，但瞧着那只骨节分明的手掌，竟怎么也不肯将手递上去。
静默片刻，严褚有些无奈地妥协，不得不退而求其次，轻揉了揉她乌黑的发，声音融入寒凉冰雪中，“怎么这样挑？”
元欢立时后退了三步与他拉开距离，小鹿一样警惕的目光落在严褚的脸上，声音里的抗拒几乎要溢出来，“皇上带着这样个面具，真真……”
她将到了嘴边的丑字咽下去，好歹换了个和缓委婉些的字眼。
“左右是不好看的。”
已经数不清这到底是一路上她第多少回嫌弃了，严褚扯了扯嘴角，黑色的裘衣与她秋香色的衣边相触，他不由得伸手摸了摸自己的脸颊，压低了声问:“当真有那么丑？”
元欢毫不迟疑地点头，道:“当真。”
此行出来，为了掩人耳目，他冠以大理寺少卿秦伧的身份，前往徐州查办官员勾结，贪污受贿的案子。既然是为了掩人耳目，自然得来些真的，严褚脸上戴的人脸面/具，俨然就是比照着大理寺卿秦伧的面容做出来的，上面的肌肤纹路，足以以假乱真。
秦伧年过四十，出自漠北的世族，整个大理寺里，也唯有他的身形与严褚相当，原本一切好好的按照计划在进行，可谁也没有料到，元欢竟对这个面/具这样抵触。
在宫里时她最喜欢缠着他腻着，可自打严褚带了这个人皮面/具，她竟是连个眼神也没给了，光是看着他这张脸，说话的兴致都不高。