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刈楚垂目，装作未曾看到他眼底的试探，面上不露出一丝波澜。
满腹心思藏匿于那一身雪袍之下，男人朝堂上恭敬一福，转而落了座。
撩开长袍一角，已有数道眼神瞟来，各怀心思，都企图在他的面上窥见一丝动容。
却都是无疾而终。
老皇帝兴致勃勃，登即便举杯，叫人取了笔墨，起兴而赋诗一首。狼毫尖儿随着缈缈舞乐律动，一声柔、两声豪气、三声万千心事跃上眉梢。
眉目间，尽然都是一个“喜”字。
“睿荷，”提笔间，皇帝突然唤了刈楚的名。后者连忙应声，只见皇帝笑眯了眼，“当日你出征前，朕便当着满朝文武百官，同你许诺道，若是你能攻下遥州城，朕便满足你一件心愿。”
“如今，你可是想好了？”当着满朝文武，皇帝问道。
一时间，又有无数道目光落在刈楚身上。
他放下酒杯，“嗯”了一声。旋即郑重地起身，语气中，却是不带丝毫犹豫。
刈楚记起，临别前，父皇曾给他了一道诏书。
这道诏书一分为二，一半是明诏，一半是暗诏。暗诏是不准他参与日后的夺嫡之战中，而这明诏，恰恰是给了不参与夺嫡之争的他，一处安身立命之所。
遥州城。
他知道，父皇在等着他，说出这三个字。如此，遥州城便可名正言顺地归于刈楚名下。旁人从明面上看，只当是老皇帝偏心于十五殿下，却全然不知，他此举，尽是为太子的未来做打算。
刈楚，宋睿荷——九皇子宋景兰之一臂。
皇帝知道，他的身子不行了，是彻底不行了。也不知道，他还能熬过多少个冬天。
为帝王，他不能直接削弱宋景兰的势力，为人父，他也不能做到一碗水端平。太子把手伸了多远，这些他也不是不知道，表面上他装得一切都不甚知晓，实际上，他还是袒护着太子宋勉竹。
未想，堂下之人启声：“回父皇，儿臣想向父皇求得一人。”
老皇帝眼皮一跳。
还没来得及阻止，这小混蛋已经出了声，“儿臣想娶她为正妻，还望父亲成全。”
是正妻，是正儿八经的东宜王妃。
宋勉竹嘲弄似的勾起了唇角。
果不其然，殿上皇帝的眼底浮现了一层薄薄的怒意，但碍于当下，他忍住发作的情绪，眯了眯眼，“睿荷，你是不是忘了，临别时父皇同你说什么了呀？”