方兄何出此言？”
方全轻叹一声，道出心中忧虑：“我于东关屯田之事，或许已触怒大人。加之西关之战，我部进展迟缓，后又接纳邓广遗下的叛军数万，此种种行为，在大人眼中，岂非图谋不轨之兆？”
迟勋面色凝重，正色问道：“方兄，你心中可有此念？”
“绝对没有……”方全下意识回答。
“既然没有，又何须顾虑重重？”迟勋沉稳地言道，“你在东关屯田，此乃大人应允之举，我军粮草素来紧缺，而你麾下六万将士，连同十余万眷属，皆需口粮。若非东关屯田，我军何以维系？至于西关战事迟缓，大人初时确有不悦，然亦能体谅方兄之难。邓广麾下骑兵，神出鬼没，难以捉摸，大人亦曾受其困扰。你率军深入金罗镇，自是险境环生。至于接收邓广叛军之事，更无需多虑。你乃洪兴军一员，接收叛军，与大人亲为，又有何异？终归皆归于我洪兴军麾下。”
闻此言，方全一时语塞，心中暗自思量。
迟勋之言，确有几分道理……
不待他回应，迟勋续道：“此次大人在圣罗城设宴，庆贺洪兴军平定西关叛乱，一则以示庆贺，二则彰显我军团结，向朝廷展示力量。若方兄缺席，岂不是公然与大人唱对台戏？大人岂能轻易罢休？”
方全眼神闪烁，嘴角勾起一抹傲笑：“不罢休？大人又能奈我何？如今我手握十万雄兵，更占据东关三城，此地乃东关粮仓，易守难攻。若真刀兵相见，胜负尚未可知。不过，此等狂言，我仅与老弟私下笑谈，切勿当真……”
他话音未落，迟勋已连连摇头，语重心长道：“方兄，你虽觉自身兵强马壮，实力倍增，然何曾远眺大人之势？圣罗城一役后，大人麾下直系兵力已逼近二十万之众，加之西关叛军纷纷归顺，总兵力直逼四十万大关。方兄即便此刻坐拥十万精兵，又如何能与这浩瀚军海相抗衡？大人对你赏识有加，若因此事反目，岂非自断生路，自寻死路？此言，即便是私下闲谈，亦不宜出口，更遑论心存此念。”
方全闻言，不禁倒吸一口冷气，沉默良久。
他恍然意识到，自己只顾自身壮大，却未曾留意段天扬那边势力更为膨胀。
正当他陷入沉思之际，一名将官缓缓开口，语气中带着几分质疑：“迟先生言之过重了吧？西关叛军虽众，但新附之军，忠诚度尚待考量，恐难真心效命，大人何以凭借此等军队征战四方？”
迟勋闻言，仰天大笑，反驳道：“此言差矣！西关叛军虽为