黄昏日下，美人立在衣着褴褛的平民间，衣襟染上金辉，一时间波光粼粼万金碎落。
贺明看得怔忡痴然，又急急扼制自己不合时宜的念头。隔着距离，姜循似乎发现了他，朝他望来。那漫不经心乜来的一眼，让贺明溃不成军，只遥遥向姜循作揖行礼，便逃命一般地离开了。
贺明便开始回避与姜循见面的可能。
贺明再一次见到姜循，是在东宫。
那日，太子好像终于觉得冷落姜循够了，他又听说了一些姜循搏名、连带他的名望跟着好起来的事，便重新邀姜循入宫，和姜循吟诗作画。
贺明得太子召见，来谈政务。
隔着珠帘，手持画笔的姜循站在铺满宣纸的长桌上，望一眼帘后那身形模糊的青年男子，若有所思地收回目光。
如今贺家蒸蒸日上，贺明更是太子身边新的红人，听说为太子办了不少事。相对的，太子似乎不太召见张寂，不太信任张寂了。姜循已许久不见张寂，不知那人在忙什么。
自然，在姜循看来，张寂“失宠”才是正常的。以那人的品性，那人和太子本就不是一路人，迟早分崩离析。只是贺明的到来，加剧了这个速度而已。
姜循心中稍想了下，便不再在意。她继续作画，旁边宫人帮忙研磨。
太子跟随贺明出去，在外谈起赈灾之事。
朗朗日下，金光如碎。暮逊手捏着眉心，颇为疲惫：“朝中还在吵……我想将这个差事交给你办，那些大臣不同意。嗤，他们当真以为孤多在乎？赈灾而已，办的好是功劳，办的不好是一身腥，他们以为孤想搭理？
“孤心烦的是，这些愚民偏挑此时入京，不知是不是被人指使的？说不定就是赵铭和给孤找事，若不把他们打发掉，七月寿辰……”
贺明垂着头，已习惯太子的态度：愚民。
天下百姓失所，在太子眼中只是不听话的“愚民”。流民入京，在太子眼中是党争相斗。
暮逊又道：“孤真不想管这赈灾之事，可姜循邀名，把孤扯进去了。国库刚充盈，又要出钱……七月要到了，又得大赏百官群臣，孤的府库也亏空许久啊。”
贺明抬头，对上暮逊盯着他的炯炯目光。贺明被这种目光看得一凛，登时意会到太子的真正意图：太子希望借助赈灾，发一笔财，充盈他的私库。
先前弹劾百官之事，虽波及了暮逊的人，但抄家之举平了国库一直亏损的账，暮逊便也不和姜循计较了。而今国库不缺钱，