而归，杨修则成了出气筒的角色。
之后关羽败走麦城，张飞死于士卒之手，刘备惊世豪赌却在夷陵一战之中被陆伯言一场大火烧却了所有的雄心壮志，最后不得不在白帝城托孤，自己也郁郁而终！蜀汉的鼎盛与衰弱之间相隔时间何其之短，颇有昙花一现的味道。其后三国鼎立蜀国一直都是势力最弱的一个，但三分天下有其二的魏国却始终对之没有良策，除了其有一干英杰坐镇之外汉中之地作为坚固的屏障其作用是绝不容小视的。
这段历史刘毅当年读史书之时曾经有过颇深的研究，对汉中的重要性更有着旁人难及的体会，给张虎的底限是放弃此处退守雍凉乃是迫不得已之举，毕竟曹操全力施为之下又是众寡悬殊，倘若子才有失汉中必定不报，两相权衡之下他亦只能选择存人失地了。如果真的出现此地被曹军所夺的情况，刘毅便会想法设法先行攻取荆襄之地再沿用当年刘备之法而攻取蜀中，雍凉等处更多的便会是战略策应为主。
这一段历史张虎肯定不会知道，但对汉中重要性的理解他却不在刘毅之下，如今燕地有着燕王的统领已然展现出了一统天下的势头，他绝不愿见到这种局面被曹操或是任何其他的诸侯所反转！此处燕军势在必争且不得不争，身为主帅的他都没有坚定的信念又如何能够带领手下的士卒和曹军殊死一战？何况他还要肩负稳定张鲁等一干汉中人事的信心之职，退守坚城之时子才便已自行断掉了所有的退路，颇具当年霸王项羽破釜沉舟的气势，亦是对曹军攻势的一种表态。
当一个人真正将生死置之度外之时很可能便会激发他隐藏的潜能，张子才也不例外，且在这般状态之下本就智谋深远的他就会变得更为可怕，假若说在以往的作战之中张虎的求全在一定程度上束缚了他的手脚的话，今日在汉中之地他是真正的完全放开了，就在此时张合提出了兵出子午谷的奇袭之法，这个时机的选择可谓极之精准。
在刘毅心中除了对张虎的信任与器重之外更有着一种难以言明的感觉，此人乃是他今世发掘出的最大干才，原本任何的史书之中都不见其名，朗生在汉末不可能再找到一个与他经历相似之辈，而相对与那些在历史上有着赫赫声威的谋臣猛将们，子才会让他有着最为亲近的感觉。自青岭关与乌桓一战二人相见，其后的十数年间他们都是天下最为默契的一对组合，刘毅百战不殆声名的背后有着张虎巨大的功劳与付出，在之前每一个重要的决策关头，子才从未有过偏颇。
这经子午谷出兵奇袭之策本就是经由刘毅提出，绝非是单纯