始建国六年，夏六月，宛城。
汉朝灭亡，新皇王莽接受禅让，改国号为新，改年号为始建国，已经过去五年了。
天空中一片云都没有，只有湛蓝的天空，与炽烈的太阳。日光赤裸裸地散发着热力，照在大地上，照在刘稷的背上。
刘稷赤裸着上身，脱下来的短衫被他随意地搭在背上，露出古铜色的肌肤，满头满身都是汗水。他低低咒骂了一句，用手指在身上刮下一道汗水，重重一甩手，便在地上洒出了一条小溪。
他太壮太高大了，越是壮汉，就反倒越是怕热。此刻他的嗓子里，已经快渴得冒出烟来。
而进城的队伍，却依旧漫长，而且移动得那么缓慢，简直好像静止了一般。
“妈的，看城门的放不放人？磨磨蹭蹭在吃屎啊？渴死俺了！”
刘稷嘟囔了一句，再一次用手指刮着身上的汗水，重重甩下。排在他前面的一个乡农打扮的汉子也溅上了几滴汗水，瞪着眼回过头来，刚要开骂。但看到了高出自己两个头的刘稷一瞪眼，顿时不敢再说话了，讪讪地转了回去。
“这位大哥，你要喝水的话，我这里有。”
一只手拍了拍刘稷的肩膀。他霍然转过头去，看见排在他背后的，是一个年约二十左右的年轻人，穿着打扮一副读书人的模样，正微笑地看着自己。
那年轻人的身高不高，只到刘稷的肩膀而已，相貌看起来也是平凡无奇，神色语调更是温文尔雅。他此刻正自腰间解下水袋，伸手递到刘稷的面前。
“不嫌弃的话，先喝我的吧。这进城的队伍，只怕还得多排上一会。”读书的年轻人又笑了笑，冲刘稷抬起了手中的水袋。
“谢谢啊！”刘稷连忙劈手夺过那年轻人手中的水袋，仰头咕嘟咕嘟地灌了起来。然而相对于他的体型，那水袋实在算不上大。如长鲸吸水般三五口下去，水袋便已空了。
刘稷意犹未尽地嘬了几口最后的水滴，才恋恋不舍地把水袋还给了年轻人：“不好意思哈，实在太渴，一不小心就全给你喝完了……”
“无妨。”年轻人丝毫没有心痛的样子，笑眯眯地答道：“我不渴，正好水袋挂在身上还嫌沉得慌，还得谢谢大哥你帮我减轻点重量呢。”