就是这样，萧峥挑选出了3名年轻干部，充实到了综合一处，其中就包括了杨学虎，没有一人是在秘书长推荐的名单之内！这件事再次证明了，在机关里，能力强、干活好的人，肯定是有的，但是他们不一定会被提拔；提拔快的人，一般都或多或少有点关系和门路，他们是靠下面能干事的人，来积累自己的政绩，从而快速提升。所以，在有的地方，就出现了一种怪现象，你甚至都不用做事，只要把别人干的成绩说成是自己的，再加上较好的关系，就等于给了上面提拔你的理由。
越是落后的地方，这种情况就越普遍。越是开放、民主的地方，这种情况就能好很多。作为从基层上来的市长，在自己可见的范围内，萧峥不希望人才被埋没。而且，任永乐得安排下去，自己总也还是需要联络员的。所以，萧峥也曾让任永乐注意观察，要提前物色可以接他班的人。任永乐说，杨学虎是最出色的。
萧峥还让任永乐去了解了一下，杨学虎是外地人，为什么会到西海头来？任永乐了解的结果是，杨学虎是秦川省长安市的人，那可是西北部的中心城市，他之所以选择来西海头，是希望能没有风险地考上公务员，进入体制，来缓解家庭的负担。
杨学虎的家庭发生过重大的不幸，本来父母经营一家小饭馆，生活也过得去，可一场猝不及防的煤气爆炸案发生在厨房，当初还小的杨学虎就在门店，当时，他的母亲为了保护他将他抱在身下，结果母亲就这么离世了，父亲也在爆炸中失去了一条腿，妹妹当初在外面倒是幸免于难。
这次的变故，让原本温暖的小家庭，一下子就进入了寒冬。父亲只能拄拐杖，没人要一个残疾人工作，于是父亲只能一边捡破烂、一边接受政府的救济将杨学虎和妹妹拉扯大。杨学虎读高中的时候，成绩就很不错，但是他不忍心让父亲这样一个身有残疾的人，继续负担自己的学业，便打算高中毕业就参加工作，一边打工一边供妹妹读书。
他把这个想法告诉父亲的时候，父亲瞪着他，说：“学虎，你要是不去读大学，那么我和你妹妹可能要苦一辈子了，你要是继续读书，我和你妹妹只会苦一阵子。你读大学也就三四年时间，就是在沸水里熬，我和你妹妹也能熬过去。你是要我们苦一辈子，还是苦一阵子，由你来选啊，学虎！”
杨学虎的眼中溢出了泪水，这个时候妹妹也在旁边道：“哥哥，妈妈在天之灵，也一定希望你能读大学的！妈妈在的时候常说，她就希望看到哥哥和我能读大学。哥哥，你要读大学，我也要读大学，让妈