明秀一行人带着伤被拖了出去。

慕清辞慢慢收回视线，站起身，冷静道：“高嫔娘娘宽厚，奴婢感激，娘娘要罚便罚，奴婢受着。”

高华胜似笑非笑瞥上下打量她一眼：“早听闻慕尚宫护犊子，没想到这说法是真的。你既然愿意替她们受罚，本宫也不能真将你杖毙了。”

她回首吩咐道：“碧桃，去宫里头捡一些尖锐的石子来。”

碧桃心领神会，带了人去景阳宫后院花园里挑拣片刻，带回了十几枚尖锐有棱角的石子。

“娘娘。”碧桃等她的示下。

高华胜骄慢地抬了抬下巴，“放地上。”

宫人照做，将石子聚集在一起铺开，个个的尖角在日光下泛着犀利的光。

慕清辞见状，意识到将会发生什么，怯生生咽了口唾沫。

果然听见高华胜道：“慕尚宫，就在这上面跪着，本宫没叫你起，你就不能起。”

慕清辞没动。

她向来怕疼，此前也是因为护人心切才暂时忽略了疼痛。

这会儿她独自面对，说不怕是不可能的。

可是，她又必须照做。

不管缎料破损的真相如何，现在的高华胜都远不是她能得罪的。

她不跪，高华胜真的能一手遮天将明秀她们杖毙。

咬了咬唇，慕清辞究竟还是跪了下去。

尖利的石子膈进了膝盖肉里，疼得她眼泪倏忽就要掉下来。

可她还是硬生生忍住了。

她怕疼，可她更不想将自已的软弱展现给敌人，叫她们得意。

泪水在眼眶里久久打转，她甚至不敢眨眼，就怕泪珠子被挤出眼眶。

高华胜冷眼瞧着她这番自找苦吃的模样，难得生出了几分诧异。

她原以为慕清辞是个同宫中奴婢别无区别的怯懦女子，此前寿康宫前杖刑，杖子还没挨到她身上就哭成了个泪人儿。

没一点儿骨气，真不知皇帝瞧上她哪儿。

而今天，她本没想动她，她却上赶着护住手底下人，愿意替罚。

到现在受罚了，明明疼得要死，偏生硬撑着不肯掉一滴眼泪。

这让高华胜刮目相看。

不过就算如此，她挡了她的路，她俩就是敌人。

势同水火的敌人。

高华胜不可能心慈手软。

她一转身，回到了座椅。

入夏，天气炎热。

碧桃取来团扇为她扇风，其余的妃嫔也有各自的奴婢帮着解暑。

慕清辞垂头敛目跪在那里，背脊挺得笔直，宛如一支茕茕孑立的玉竹。

汗水从她洁白的额头一点点凝聚，又交汇成水珠沿着皮肤砸下。

有的滑过太阳穴，渗入鬓角。

有的穿过湿透的睫毛，落入她眼中。

涩意四散。

慕清辞捏紧了拳头，咬紧牙关，强撑着跪在日头底下。

膝盖上的锐痛已经麻木了，她只感觉那痛意慢慢地深入了内里骨骼，整个身躯都伴随着钝钝的疼，像是有人用刀背在碾磨着她。