从湖岸到假山，横着两道莲桥，一道进山，一道出山。考生们都在南岸等候，点到名字，就踩着桥进入考室，考完以后，又从北岸离开。

三个朋友约好，结伴前往山房。可还没到湖边，又碰上了司守拙一伙。白虎人站成一个半圆，拦住了三人的去路。大个儿吓得发抖，两手扯着衣角，心里七上八下。执勤的道者见势不对，远远叫喊：“干什么？谁敢闹事，马上取消考试资格！”

司守拙将手揣在兜里，笑眯眯地说：“温道师，我可什么也没做。用眼睛看人也有错吗？”

“少来这一套！”温道师毗牙冷笑，“你们这些少爷，我还不清楚吗？别当昨晚的事我不知道，天试院里面，除了盟洗室，处处都有”天眼符“，你们的一举一动，我们全都一清二楚。幸好昨天你们输了，真伤了那个女孩子，哼，你们还能呆在这儿才怪！”

“嗐，吓吓她罢了！温道师，我爸说了，这次考完，请你上家里吃饭。”

温道师的脸色和缓了一些，挥手说：“少套近乎！这是八非天试，规矩都是道祖定下的，不要说你爹，就是白王来了，也得乖乖照办！”

司守拙脸色泛青，狠狠扫了三人一眼，领着一干打手，走到湖边儿去了。

不久开始唱名，考生鱼贯进入山房。有的愁眉苦脸进去，兴高采烈出来；有的愁眉苦脸进去，还是愁眉苦脸出来；也有人进去时趾高气扬，出来时却如斗败的公鸡。

“玄武简真！”叫声传来，大个儿应声一跳，跟着面如死灰，一步一颤地走向山房。看那神气模样，不像是上考场的学生，倒像是上杀场的猪羊。

“简真，别着慌！”禹笑笑大声高叫。

简真也不吱声，眼珠咕噜乱转。刚一上桥，他的身子忽地一晃，跟着哗啦一声掉进湖里。两个同伴吃了一惊，双双抢出，禹笑笑一边跑，一边举起符笔，叫声：“分江辟海！”

一声水响，简真裹了一团水花，手舞足蹈地跳了出来。有人赞了一声：“好个拯溺符！”

简真落回岸上，浑身湿透，哆哆嗦嗦。温道师赶上前来，神色狂怒：“谁干的？司守拙！”

“嗐！”白虎人摊开双手，一脸无辜，“不关我的事！”

“钟离焘！”温道师旋风般转身，死盯着一个高个儿羽士。那人满不在乎地说：“温明，你不要血口喷人，你哪只眼睛看我动手了？”

“那么……”温道师手一指，“宫奇，一定是你？”

“呸！”宫奇两眼上翻，“你放什么屁？我都不认得这个死胖子！”

“我才不是胖子！”简真大吼一声，两只小眼瞪得滚圆，他恶狠狠扫过众人，一甩手，大踏步向假山走去。

禹笑笑望着他的背影，轻轻呼了口气，笑着说：“方非，这也许是一件好事！”

“什么？”方非不解。

“刚才他那个样子，神经兮兮的，进了山房肯定不妙。这一下落水，倒叫他清醒了一半。我爸爸说过，简真最得意的就是炼气，其余三科都要靠这一科拉分。这一科又是开局，如果初战失利，照他的性子，后面三科也会跟着告负。如果这一科考好了，一顺百顺，说不定就能通过八非天试！”

少女一边说话，一面斜眼看去，远处的白虎考生，一个个流露出懊恼神气。禹笑笑心里好笑：“如果简真考入了八非学宫，这些蠢贼可是立了第一功！”

不久点到禹笑笑的名字，她向方非说：“我去了，你好运！”

“你也好运！”方非望着禹笑笑消失在莲桥尽头，心底升起一丝莫名的孤独。

他呆呆坐下，望湖面发愣，过了一会儿，忽听有人叫“苍龙方非！”少年应声一颤，几乎忘了起身。

点名的道者大不耐烦，又叫一声：“方非，没来吗？下一个……”

方非忙说：“来了……”一边答，一边向湖心跑去，温道师守在桥边，见他慌慌张张，忍不住提醒：“跑慢些，又掉下去，哼，看谁再来救你？”

到了山房洞口，寒气扑面了涌来，方非伸手一扶墙壁，忍不住轻轻叫了一声——玉壁冷得出奇，只是轻轻一碰，也几乎冻住了他的手指。

一条甬道直通山房，越往里走，寒气越浓。天光透过墨玉的山体，散射成七彩的炫光，乌黑角道里异彩纷呈，又瑰奇、又诡秘。

走了十多步，进入一座方形大厅，天顶上悬了一颗硕大的银珠，水银似的冷光，落在了一个齐腰高的大石盆上。

洞里只有两个人，一个男人，一个女人。

男子四十多岁，身着蓝衫，胖得十分离奇，身上的肥肉层层叠叠，坐在那儿，形同一座肉山；他的两眼半睁半闭，似乎在那打盹。

女子看不出年岁，一身云白羽衣，细眉弯弯，下领尖尖，脸颊白里透红，眸子明亮有神，通身清华高妙，看不出一丝俗气。

方非诚惶诚恐、弯腰行礼，女子笑着说：“第一次来吧？我叫云炼霞，这一位是山烂石道师。”胖子点了点头，却没睁眼。

“我、我叫方非。”

“早听说有度者来考试，现在倒是见着了！”云炼霞抿嘴微笑，山烂石仍是点头。方非不由暗暗生疑——这胖子难道睡着了，正在梦里面和周公下棋。

“那么！”云炼霞拿起符笔，在一张纸上勾画两下，“我们开始吧！”

开始？方非的脑中一片空白，站在原地一动不动。

“怎么？还有别的事吗？”云炼霞打量他说。

“没。”方非咽了一口唾沫，“怎么、怎么开始呢？”

“什么？”云炼霞细眉一扬，盯着方非仔细打量，“你不知道怎么考试？”胖子还在点头，方非却觉浑身燥热，豆大的汗珠顺着脸颊淌了下来。

云炼霞皱了皱眉，沉吟说：“好吧，你先把双手放入太玄池。”

“太玄池？”方非还是摸不着头脑。女道师认真打量方非，直觉不是戏弄自己，这才说：“就是这个大石盆，你把手浸入水里。”

方非心想，这个盆子也能叫池，他上前一步，石盆里盛满清水，他定了定神，将手浸入水里。

盆水温热，方非只觉身子一空，元气顺着双手流入盆中。一眨眼，满盆的清水变成了悦目的天青色。

“咦！”云炼霞轻叫一声，叫声出口，胖子倏了地张开双狠，眸子紫黑发亮，像是热奶油上嵌了两颗葡萄。他盯着盆中，脸上闪过一丝异样，随即抬起目光，在方非的脸上转了一转，少年的脸上似有电流扫过，一阵酥麻流遍全身。

云炼霞定了定神，看了胖子一眼：“山道师，你看怎么样？”

“三甲，满分！”山烂石说完这句，又闭上了双眼。

“今天第三次了！”云炼霞笑着摇头，“好吧！气色，满分，气质，满分，气魄，还是满分。”她在纸上勾画一通，“接下来，请完成五行循环！”

“什么、什么是五行循环？”方非的声音有气没力。

云炼霞竭力忍住笑：“山道师，你要不给他示范一下？”

“真麻烦，还要不要人睡觉？”胖子真的在睡觉，他清梦被扰，一脸的气恼，“小子，把你的爪子拿开！”

方非收手退到一边。胖子一扬手，指尖射出一道黑气，袅袅钻入石盆，盆中的清水登时染黑。黑水转了一转，忽听嚓嚓微响，从水里冒出来一颗水绿的嫩芽。绿芽生长飞快，一晃眼，化为了一棵翠绿蓊郁的大树。

大树长个不停，眼看抵到洞顶，这时轰隆一声，整棵树燃烧起来，眨眼工夫，大树连枝带叶，全都烧成灰烬。

灰烬堆满一盆，涌动起伏，可是烟起烟落，一粒微尘也没漏出。

奇迹变化不穷，方非瞧得喘不过气来，忽听叮的一声，盆中的残灰向里收缩，化为了一块金灿灿的大石头。石头冷光闪烁，流汗似得渗出点点水珠。水渗一点，石小一分，石头上渐渐水如泉涌，一转眼，清水注满石盆，金石化为乌有，太玄池水波清圆，一切的神奇变化，就像是从来没有发生。

“三甲！满分！”云炼霞嘻嘻一笑，山烂石却呸了一声。

“这就是五行循环了！”女道者笑看方非，“你照做一遍就行！”

方非呆了呆，低下头，声音轻了又轻：“我不会！”

云炼霞一脸意料之中的神情，叹气说：“可惜了，那么好的元气。”她挥笔画了五个圈儿，“下面是野马之吹……”

“算了！”山烂石冷冷说，“他办不到的！”

云炼霞沉默一下，又画了两个圈儿，抬头说“炼气满分三百分。苍龙方非，你的‘水镜观元’得了三甲九十分，‘五行循环’和‘野马之吹’均为零分，总分九十分。唔，你可以出去了”

方非懵头懵脑，转身就走，云炼霞高叫：“错了，走另一边！”他又转过身来，看见一个黑黢黢的洞口，于是埋头走了进去。

出了假山，天光照眼，方非只觉一阵晕眩。他站了好一会儿，才慢慢走过莲桥。

前脚登上北岸，禹笑笑和简真就迎了上来，大个儿心情大好，老远就笑着招呼：“方非，我得了二百七十五分。”

方非心往下沉，嘴里却说：“好哇！”

“我得了七个甲！”大个儿两眼朝天，目无下尘，“如果金生水再好一点儿，那就是八个甲的满分！哼，可惜水满了，金没化完，留下一小块儿，扣了区区五分。吹尘嘛，我一贯不在行，居然也得了个乙，运气好得不得了，唉，没办法，谁叫玄冥转了左垠呢？”

“人无完人！”禹笑笑也替他高兴，“吹尘是个精细活儿，你这么大个儿，稍逊一等，也说得过去！”

“没错，没错！”简真连连点头。

方非心里越发苦涩，轻声问：“笑笑，你考得怎么样？”

“一般般！”禹笑笑微微一笑，“二百四十六分，比不上简真！”

“谁叫我是甲士呢？甲士炼气都不行，那还不是个废物吗？”简真吹嘘不已。禹笑笑却见方非脸色不对，迟疑再三，小声说：“方非，你呢？”方非还没答话，简真抢先叫了起来：“还用问吗？准是连中十蛋！零分，零分，再零分……”

“叫你失望了！”方非心中恼火，“分数不多，只有九十分！”

“什么？”简真尖声怪叫，“你什么也不会，也能得九十分？”

“笨蛋！”禹笑笑白他一眼，“水镜观元，只要有元气就能得分。”

“什么？”简真又是一惊，“方非，你的水镜观元得了三甲？”方非点头。

“我的气魄只得了个乙！”大个儿鼓起两腮，哼了一声，忽又想起什么，脸色十分懊恼，“进了八非学宫，教我的准是山烂石，那个死胖子，又老又肥，难看得要命。还是云炼霞好，长得又美，待人又和气，如果她教我，我死也甘心了！”

“好小子！”禹笑笑瞪着简真，“敢情你进八非学宫，是冲着美人儿道师去的！”

“我可没那么说！”简真涨红了脸，“考试的时候，山胖子在打呼噜，瞧也没瞧我一眼！哼，天底下有这样的道师吗？”

“你少胡说！”禹笑笑不忿说，“我爸爸说过震旦里的甲士，胜过山烂石的不超过三个。”

“不会吧，那个老胖子，他也飞得起来？”简真想象胖道师臃肿的样子，忍不住呵呵傻乐。

“人不可貌相！山烂石在八非学宫呆了一个甲子，始终没人换得了他。他手下调教的甲士不计其数，你妈妈、我爸爸都是他的门生，你今天的话拿到他们面前说去，哼，我看你怎么死！”

“反正他没瞧我！”简真耿耿于怀。

“你一个小小的甲士，入得了他的法眼吗？”

“我可得了二百七十五分！”简真自觉如此高才，山烂石居然不会赏识，根本就是有眼无珠。禹笑笑叫他气得愣神，一时说不出话来。

“胖子！不错哇！”司守拙忽地走了上来，笑眯眯拍打简真的肩膀，“听说你得了二百七十五分，呵，接下来，我会好好关心你的！”他脸上带笑，眼神又冷又毒，简真给他一瞧，气势一落千丈，两眼定定发直，只敢望着脚尖。

“司守拙！”禹笑笑抽出符笔，“把你的爪子拿开！”

司守拙瞧她一眼：“小丫头，你笔尖一动，我保证你马上从这院子消失。你要考不了试，我可心疼了，瞧你小模样还不错，要是侥幸考上了，呵，我会考虑你做我的女伴儿！”

白虎人说完哈哈大笑，扬长去了。禹笑笑气得符笔发抖，方非急忙按住笔管：“笑笑，别上他的当！”禹笑笑瞪他一眼，咬了咬牙，转身跑了。

“简真，她怎么了？”方非心中奇怪。

“姓司的欺负人，伴儿就是……”简真大拇指一对，“就是情侣的意思！”

方非大怒，转念又想，道者称呼情侣是用“伴儿”，无怪吴能俊口口声声要燕眉做他的“女朋友”，燕眉一点儿也不生气。女道者一定会错了意思，以为“女朋友”就是平常朋友。她让吴能俊做朋友，已是相当瞧得起他，如果换成了“女伴儿”，照她的脾气，大公鸡当场就得脱一层皮。

简真考了个超凡拔俗的高分，一喜解千愁，对方非的怨恨消失了一半。他回头一想，方非作为朋友，也不见得多坏——自己挨打挨骂，不都是他来帮腔解围吗？每次吵不过简容，不也是他来主持公道吗？买了火豕甲，别人都是幸灾乐祸，一心安慰自己的也只有他了。没错，他说了错话，坑害了自己，可如今看起来，自己也是因祸得福，只要考进了八非学宫，那就是要风得风、要雨得雨，看谁还敢瞧不起自己。

大个儿大人有大量，这么一想，心平气和地关心起朋友来，他语重心长地说：“方非啊，你还要考下去吗？瞎，不是我泄你气，照往年看，要进黄榜，没有六百四十分是不行的。今年人多，分数还得涨涨。当然咯，我第一科就考了二百七十五分，后面小小有点儿闪失，那也没有什么大不了的。可你就不同了，算一算，其余三科，每科要考一百九十分。嗐，不是我泄你气，八非天试，炼气最容易，后面越来越难，多少大本事的人，往往栽在一个小问题上！”

大个儿一边口口声声“不是我泄你气”，一边长枪短剑地把方非往死里戳，完了还大咧咧补上一句：“方非啊，咱们是好朋友，所以才给你交心，换了别人，哼，我说都懒得说！”

“好朋友”说完这一番话，拍拍屁股去吃饭了，丢下方非一个，心里涌起说不出的苦涩。

饭也无心吃了，方非回房趴在床上，脑子里一片空白。每科一百九十分，说起来可笑，他连考什么也不知道！

窗外黄皆褪去，屋里的符灯也亮了起来。方非迷迷瞪瞪，半睡半醒，忽听嘎吱一声，太叔阳轻手轻脚地摸了进来，看见方非，咧嘴一笑，招呼说：“嗐，考得怎么样？”

“就那样！”方非冷冷回答。

太叔阳坐了下来，两眼盯着方非，一张尖脸以笑非笑：“过去的就算了，我们握手言和怎么样？”

方非一愣，白虎人伸出手来“就这么说定了！”

方非不想握这个手，可是如果不伸手，倒显得对方气量大，自己成了小肚鸡肠的货色。一抬眼，太叔阳眯眼望来，目光诡谲闪动。方非心头一沉，越发坐实了之前的念头，可是接下来又想，兴许这白虎人跟简真一样，考了个心满意足的高分，心情一好，就连做人也大度了不少，想苦笑一下，伸出手去。

两手相握，太叔阳手指冰冷，送来一股麻酥酥的感觉，像是微弱的电流，在方非的手心不住地游走。

“咦！”太叔阳轻轻叫了一声，抽回手去，皱眉打量方非。他的目光古里古怪，方非给他瞧得心头发毛，问道：“怎么？”

白虎人摇头说：“没什么，我想起了一件别的事。”他起身走到盟洗室里，拧开龙头，又说，“水管怎么冻住啦？”

“哼！”方非心想，“你接着装吧！”

太叔阳喝了声：“风消冰解！”接着就听哗哗水响，不久白虎人出来，笑着说：“奇怪了，隔壁有人恶作剧吧？”

“隔壁人可真闲！”方非也没好气。

“你不会怀疑我吧？”太叔阳瞅他一眼。

“不敢！”

太叔阳坐在床边，盯着方非，还是一副半笑半痴的鬼样。方非给他瞧得心烦躺下来侧脸朝里。不多一会儿，就听床板吱嘎作响，太叔阳也躺了下来，口中轻轻念了声，“收光灭影”，符灯闪烁两下，忽就熄灭了。

黑暗中方非很快入睡，他做了一个奇怪的噩梦一一仿佛置身于一个沼泽，四周都是淤泥，又冷又湿，糊住了口鼻，身边弥漫着腐烂的臭气，似有无数动物的死尸。恶寒阵阵袭来，让他浑身僵冷，可是无论怎样挣扎，也摆脱不了那片淤泥。有那么一阵子，方非以为自己死了，魂儿也似出了窍，看着肉身沦陷泥中，面孔苍白肿胀，挂着一丝奇特的诡笑……

噩梦做了足足一晚，直到起床号响，才把方非惊醒。他坐在床头，疲惫不堪，身上湿漉漉的全是汗水，可是回想梦中的景象，却又模模糊糊、十分飘渺。

太叔阳还赖在床上，发出低低的呻吟。他转了个身，朝向里面，一点儿也没有起床的意思。方非洗漱完毕，叫了声：“考试吗？”白虎人咿咿唔唔，还在沉睡。方非无意扰人清梦，打开房门，上四象殿吃饭去了。

也许是噩梦的关系，整个早上，方非都怏怏地打不起精神。勾芒禁室地处东边，吃过早饭，三个朋友结伴前往。

简真还沉浸在初战告捷的喜悦中，不住口地向其他两人夸耀昨日考试的曲折经历，顺道展望了一下进入八非学宫后的快乐生活。那种好日子，俨然已是他的囊中之物，手到擒来，不费工夫。

禹笑笑见他得意忘形，忍不住连泼冷水。可是几杯凉茶怎么浇得灭阿房宫的大火呢？泄气话说了一大堆，大个儿的谈兴倒是越来越浓。

到了一个花园，园子里站满考生，花间树下都是人头，方非四处张望，忍不住问：“勾芒禁室在哪儿？”简真老马识途，向前一指：“那里不是？”

方非循他手指望去，就在花园中央，孤单单耸立了一座小屋，占地不过三亩，围绕几丛花树，乌木门窗，青木门槛，跟平常的老房子没有什么两样。三人走近小屋，门楣上挂了一块匾额，上面写着“勾芒禁室”四个古篆，约莫是光线的关系，门窗里阴暗幽沉，屋内的情形一无所见。

不多久，负责勤务的道者开始唱名，声音加持了“风雷叱咤符”，花园内外都能听见。点到的考生应声出列，跨过门槛，进入禁室。

方非猜想，这场考试也和昨天一样，先从前门进去，考完之后，再从后门出来。可是出乎意料，唱名声此起彼落，只见考生鱼贯进门，并无一人离开。

情形越来越怪，起初几十人进去，方非还想：“里面大约有点儿挤。”可一转眼，又添了上百号考生，他的心中开始打鼓，寻思这样一幢房子，装上一百多号人，比起沙丁鱼罐头也好不了多少。忧心间，考生越进越多，没过多久，前前后后进了一千多人——方非这才大大惊怪起来，冲着禁室后面张望，猜想屋后必有一条“无间小道”，离开的道者全都隐了身。

这么一想，倒也释然。这时忽听一声尖叫，一个考生前脚跨过门槛，就被一股大力甩了出来，两只耳朵喷射火花，整个人满地乱滚，看上去就像是一只硕大的炮仗。过了好一会儿，火花终于熄灭，那人狼狈起身，还没回过味儿来，两名勤务一左一右地将他夹在中间，板着面孔，掉头便走。考生面如土色，发出一连串尖叫：“别，不要，不要啊、啊……”

方非听得心惊胆战，其余的考生却不作声，陆续埋头进门。

“这是怎么回事？”方非轻声问。

“这是作弊！”禹笑笑微微冷笑，“刚才那个考生，耳朵里藏了法器，进门的时候，让‘真谛门槛’给发现了。”

方非望着那个道不起眼的青木门槛，心中不胜惊讶：“你说那道门槛？”

“对！”禹笑笑点了点头，“刚才的法器是一对，有了‘天听耳’，就有‘无音舌’，用耳的被揪出来了，使舌头的也该就在附近。”方非心生好奇，四面张望，禹笑笑忍不住一笑：“别瞧了，他又不是傻子，见这样子，要么把法器取掉，就算取不掉，宁可不来考试，也不想禁试一辈子！”

人流涌进窄门，怪事儿也越来越多——有人捂了双眼，指缝里淌出金色的泪水；有人捏着左手惨叫，那只手啪地裂开，蹦出来一面小小的通灵镜；还有人一近门槛，羽衣大放奇光，上面许多符字，一个个亮如火焰；更有一个女生，满头的长发像是发了疯，一根根活转过来，狠狠缠住了她的脖子，要不是勤务来得快，准要把她活活勒死。后来才知道，每根头发里面都藏了一道符法定式，考起试来，自然钻进脑子、转化为她的记亿；还有一个男生，进门的时候，头上长出了一支苍青色的怪角，可他自己茫然不觉；更奇怪的是，有位长相俊美的男生，好似西子捧心，吐出了一大堆怪虫，那虫子蠕蠕而动，通身苍白如纸，金色的文字闪烁不定，看上去可憎可厌、叫人作呕。

禹笑笑随父游历江海，见多识广。据她说，那支青角来历不凡，本是通天犀的独角，可以收集他人的思想；地上的虫子叫傲“蠢妖”，以书为食，吃下书本以后，能将书中的文字倒背如流，如果吞下活的蠢妖，也可记住这些文字。蠢妖吃到三百本书以上，身上的字形花纹就会变成金色。如果算起来，这么多金字蠢妖，少说吃了上万本符书。

这一路看去，舞弊的方儿千奇百怪，几乎没有一个重样，从头到脚，从符笔到羽衣，从飞剑到神甲，无不成了夹带藏私的战场，更有许多古怪手法，渊博如禹笑笑，也都说不出奥妙。少女唉声叹气地地甘拜下风：“这些把戏放到‘天问’里面，还不知考死多少人呢！”

不久两个朋友先后进门，又剩方非一个，正紧张，忽听勤务大叫：“白虎太叔阳……巳辰楼三十六号的太叔阳……未央城的白虎道者太叔阳……没来吗？喝，下一个。”

太叔阳没来考试，方非心里十分诧异。一个人只要厌恶了另外一个，通常只会往坏处去想。方非想来想去，灵机一动——“天听耳”被抓，“无音舌”还没有落网，没准儿太叔阳就是“无音舌”，见势不妙，弃考而逃。

他自觉这念头万无一失，不觉露出一丝微笑。胡思乱想间，忽听叫到他的名字，方非忙往里跑，他走惯了红尘里的无槛门，一不留神，左脚在门槛上绊了一下，活是鸭子落水，平平向前飞出。

砰，方非摔在地上，眼冒金星，还没回过昧儿来，头顶上方响起了一片刺耳的哄笑。他抬头望去，这一下真是目瞪口呆。

眼前是一间白色巨室，气宇恢宏，比起四象殿毫不逊色。桌椅全都飘在空中，先进的考生纷纷坐在上面。他们居高临下地望着方非，嘻嘻呵呵地大肆嘲笑。司守拙的嗓门儿最大：“这个姿势没得说，一万年来，数你进门最帅！哈，同学们，还有比这更帅的吗？”

“没有了！”数千人齐声发喊，势如一阵惊雷滚过头顶，吓得下面的小可怜儿哆哆嗦嗦、手脚无措。

一些白虎人尖声怪气地起哄：“哇呜，一万年进门最帅的人……再来一次，我还没看够呢……如果屁股向前，你就更帅……你当他是凳妖吗，只有屁股没有头吗……哈哈，好大一个屁股哇……”

方非快要哭出来，这时有人说：“喂，你们不要太过分！”声音清冷，正是那位蓝衣少女，她皱着眉头，似乎喷愤不平。

“怎么？要动手？”司守拙哼哼冷笑，“这儿可是勾芒禁室，你的符法不管用！”

“没关系！”少女冷冷说，“你总有出去的时候！”

话一出口，禁室里安静下来。白虎人全都不吱声儿，司守拙嘿嘿干笑，狠话转来转去，就是说不出口。

“小子，摔醒了吗？”一个勤务走上前来，指着地上的桌椅，“挑一副，坐上去。”

桌椅无色透明，方非刚一坐稳，身下大力抬举，飘然升到空中，他四面张望，人头密密麻麻，一眼四望不到边。

考生陆续进来。无论人数多少，禁室总是不大不小，似乎能随人数多寡，自行缩小放大。

不久考生到齐，禁室里一片嘈杂。忽听轰隆一声，众人的头顶上冒出来一团火球，好似烈日当空，长长的火舌四面飞舞。

方非就在火球下方，吓得脸色发白，只听火焰里响起一个声音：“道者们，幸会了！”声音瓮声瓮气，好似一面大鼓。

火焰向内一收，忽地无影无踪，空中出现了一个金黄色的怪物——浑身圆圆滚滚，眼耳口鼻全无，长了四扇翅膀，可以任意东西。怪物的身下垂了许多长丝，看似一丛胡须，可又缥缈透明，活是乌贼触手，自行扭来扭去。

“我是帝江！”圆东西发出如鼓声响，“如果你们进了八非学宫，我就是你们的道师——没错儿，那边的白虎小子，你说得对，我就是一只老妖怪。你心里不服气，那也没关系，在我眼里，你同样一个子儿也不值。你骂我没有眼睛，呵，老天爷没有眼睛，陆地块没有眼睛，四方大海也没有眼睛。不客气地说，你的眼睛也是一件摆设，常言不是说——有眼无珠么？”

瘦高个儿的钟离焘坐在那里，脸红筋胀，目瞪口呆。说句公道话，这位公子哥儿一个字也没出口，只在心里咕哝了两句，可是帝江非但听见了他的心声，还逐字逐句地骂了回来，骂得又刁钻、又恶毒，只把钟离焘气了个半死。

“开考以前，我得唠叨两句！”帝江接着说，“这间勾芒禁室，除了天道者，所有人的符法都会受到禁制。所以考试的时候，你们大可随心所欲，爱写什么就写什么，不必担心笔下放了电、桌子起了火——可有一条，不要念出声音，你们只是学生，教人写字是道师的事情。”

圆道师舒舒服服地翻了个身，活是一只黄色的眼珠，在虚空中溜溜转动。

“真谛门槛是个好东西，可是神妙如它，也未必万无一失。它发现得了最奇妙的手法，却常常看不穿最简单的把戏，呵呵……”帝江发出一阵轰雷似的狂笑，笑声中，好几个地方响起凄厉的尖叫。方非掉头一看，许多考生怀里、袖里、领口里、裤腿下，纸条儿雪片似得飞了出来。这些小纸条飞到帝江面前，皱皱巴巴地裹成一团。

老妖怪伸出触须，拈了两张，在面前晃来晃去。

“字儿写得不错！”帝江嗡嗡怪笑，纸条燃烧起来，化为两道流火，射入那个大纸团儿，红光一闪，纸团儿化为灰烬。

“这是裸虫们常干的事！”帝江厉声高叫，“挟带字条儿？喝，我真替你们感到羞耻。”

穿帮的考生面如死灰，身下的桌椅自行落到了地面。舞弊者一个个站起来，任由勤务押着，从那道黑洞洞的小门走了出去。

帝江笑了两声，接着高谈阔论：“电光益神丸，吃了只会叫人拉稀；吞蠢妖的都是不怕死的蠢货，刃阴、不点儿会吃书，也会吃光宿主的魂魄。可有一样东西，我看到了以后十分吃惊……”它拍了拍翅膀，靠近众人的头顶。

方非只觉帝江就在上面，一时屏住了呼吸，全身心趴在桌上。大圆球在他头顶盘旋了一圈，忽又向前飞去，到了一个脸色苍白的女孩儿面前，圆身子悄然一顿，帝江拍打翅膀，身子上下翻滚。

对峙了十秒左右，女生尖叫一声，站起身来，作势就要跳下。帝江的触须闪电伸出，将她拦腰缠住。女孩儿手舞足蹈，又哭又叫，周圈的人望着这一对，无不莫名所以。

一根触须扬了起来，挥舞一下，悄没声息地插入了女生的眉心。禁室里起了一阵骚动。奇怪的是，眉心没有出血，触须好似虚无幻影，在额头里搅动了两下，接着慢慢抽了出来。触须的尖端，挑着一颗莹白色的明珠，那珠子若有若无，还在勃勃跳动。

“天啦！”有人惊声尖叫，“这是一颗魂珠。”

禁室里起了一阵骚动，后排的考生纷纷起身，眼巴巴朝这边望来。

“这颗魂珠是谁的？”帝江沉声喝问。女孩儿哭得说不出话来，只是拼命摇头。

“好吧！我想白虎厅会喜欢这件事。”帝江将魂珠凑到面前，“要把魂珠藏入魂魄，可不是一般人能做的事。若是平常的灵魂，也不能助你通过天试，从魂珠的光亮来看，这是一个至道者……”

“那、那是我爷爷……”女孩儿抽抽搭搭地说。

“牺牲自己，成全孙女？”帝江摆来晃去，似在大摇其头，“哼！这都是一些什么事？”他将少女丢回座位，放开了那颗魂珠。光团儿飞到女生头顶，女孩儿一伸手，光团从她指间溜走，到了禁室顶端，轻轻一闪，忽就消失了。

“爷爷……”女孩儿伏在桌上，哭得伤心伤意，方非一边听着，也觉心中酸楚。

桌椅落到地面，少女伤心太过，无法起身。两个勤务扶着她，慢腾腾向外走去。

“好了！”帝江大声说，“考试现在开始。规矩大家都知道——两个时辰以内，写完所有的定式，只要错上一个字，你们的禁室之行也就到头了。”

老妖怪抡起翅膀，连拍三下，一片青光捺过禁室。方非惊奇地发现，桌面上从无到有，出现了一行青色的文字：“聚灵引火符——”

方非心头咯瞪一下，若是“收笔符”、“梳头理发符”，他写起来十拿九稳，就是“吃吃喝喝”符，虽然不算熟练，倒也可以对付。可这一道“聚灵引火符”，别说是写，连听也没听说过。

符法的“定式”他也并不陌生！传授“梳头理发符”的时候，申田田就曾说过。符法定式，就是一道符法最常见的形式。就好比数学的公式、打拳的套路，随你多么厉害的符法，都要从这些定式里变化出来，任何道者学习符法，首先必须记住定式。

比起公式套路，符法的定式十分繁杂，自古以来，新定式层出不穷、浩如烟海，要想全部记住，真是谈何容易。

如果光是记忆，震旦里有的是加强记忆的法子。好比不忘草、强心花，吃过以后，相当时间内可以一目十行、过眼不忘。还有一种“速记符”，也能叫人以最短时间，把一本厚书整个儿装进脑子。

这些东西遇上定式统统无用。头脑记不住符法，符法的定式，只有魂魄才可记忆。为了记忆，还要消耗大量的元气。因为这个缘故，在红尘时，方非用“飞火召神符”召来燕眉，可是隐书的符字一旦消失，他就马上忘了个精光。直到受了点化，打开灵窍，才写成了第一道“收笔符”。要不然，连定式也记不住，又谈何书写符字呢？

方非只会三道符法，而这一科“定式”，从古到今，不知道难坏了多少渊博的道者。任你饱读符书，记下无数定式，到了紧要关头，如果魂魄不坚，元气产生波动，要么记不起来，要么记得模糊。这么一来，麻烦可就大了。

桌上的题目，答对了一题，下面的一题才会显示。一题答错，满盘皆输。如果第一道题就出了错，不用说，肯定是个光溜溜的大零分。

这些规矩，方非考前问过简真——三人中间，大个儿是三进宫的老鸟，他知无不言，顺带好心预测：“方非呀，你顶多能写两道符，呵呵，一道是‘来此一游符’，一道是‘收笔滚蛋符’，呵呵……”

大个儿一箭穿心，看样子，方非是非写这两道符咒不可了。

他咬着笔杆，一阵发呆，桌上一行青字，活是五只眼睛，一面恶狠狠将他打量，一面还在叫阵：“写哇，你这个蠢货，不怕死就写哇！”

方非又气又急，得个零分出去，可是怎么见人？一想到简真的嘴脸，心里就觉恼怒不甘，他忍不住发狠默念：“聚灵引火符怎么写？聚灵引火符怎么写……”

第三遍还没念出，左手一沉，无声无息，一块薄薄的石版冒了出来。

隐书！方非浑身一抖，差点儿跳了起来——这段日子，他几乎把这样东西抛在脑后，这时忽然出现，实在叫人震惊。

他下意识掉头望去，帝江高高在上，俯瞰整座考场。这只铁面无私的老妖怪，谁也不沾亲，谁也不带故。他没有一只眼睛，可比千百只眼睛还要厉害，众人的一举一动，他都看得清清楚楚，几个考生探头探脑，受到了他的严厉警告。

老妖怪也没有耳朵，可比千百只耳朵还要了得。众人的心声一字不落，全都进了那个圆滚滚的大身子，谁敢心怀鬼胎，那真是一桩飞蛾扑火的坏买卖。

“小子，看什么？”帝江一拍翅膀，长长的触须掠空扫来。

方非慌忙低下头去，谁知一眼看去，几乎昏了过去。隐书还在手上，不知什么时候，书上多了一行青色的字迹——勃勃跳心光火照！

身边扑扑连声，红光一闪，老妖怪出现在他的面前，大圆球喷出的热气，直叫方非汗如雨下。

“好小子，你的心跳比谁都快！”帝江闷声闷气地说，“我好像闻到了作弊的味儿。”

方非傻在那儿，一句话也说不出来——隐书神气活现，就在帝江的眼皮底下，石版光白耀眼，字迹的青色，比起任何时候都要浓郁。

帝江逼得更近，活是一只大狗，用那看不见的鼻子，在他身上嗅来嗅去。

方非的心脏快要爆炸，面对帝江，他不敢眨眼，也不敢做声，要不是承诺过燕眉，他恨不得和盘托出隐书的秘密。

“好吧！”出乎意料，帝江向后一飘，“小子，当心一点儿。哼，我会看紧你的！”

啪，星拂笔磕在桌上，笔直下落。帝江触须一探，捞起符笔，凑在眼前看了又看，似乎有些困惑，沉默了一会儿，他将笔丢还给方非：“拿好你的笔。唔，你还没答题吗？抓紧时间，还有一个半时辰！”

该死，过去了一个小时，剩下的三个小时，还能干些什么呢？

左近响起了一声哀叹，方非掉头看去，一张桌椅落到地面。座上的男生呆了呆，默默起身，迈着沉重的步子走出门外。

紧接着，一个女生也开始下沉，她瞪大眼睛，脸色苍白考试，到了地面，哇的一声哭了出来。

到了见高下的时候。后面的定式越来越难，下降的考生也越来越多。有一阵子密如雨坠，叫人看了心惊胆战。

方非的心脏跳动有力，心里生出了一丝侥幸——帝江没有发现隐书，简直就是一个奇迹。难道说，这块石版隐身有术，瞒住了这个无所不知的老妖怪？

石版上的符文带了一个“火”字，“聚灵引火符”也有一个火字，莫非这一行文字，就是符法的定式？

他的心跳更快更急，抬头望去，帝江停在高处，俨然一无所觉。

两个小人儿在他心里吵起嘴来，一个理直气壮：“呸，呸，这是作弊，你真是不知羞耻！”另一个弱弱地辩白：“我试一下都不行吗？也许那行字根本就不是定式。再说，只写一道符，也不会影响分数呀！总比、总比得个零分强吧？”前面的小人儿犹豫了一下：“好吧，就写一道，下不为例！”

软弱的念头占据上风。方非长长呼出一口气，他仿照隐书上的符字，一字字地写了起来。刚刚写完，青光一闪，桌面上字迹消失，紧跟着又现出了一道题目：“巽地呼风符一一”

定式是真的！方非还没来得及高兴，隐书上的字符悄然生变，一变为——按东镇北开穴引风。

这一道定式再也直白不过了。方非的内心一阵战栗，好像是饿人嗅到了美昧，久旱逢见了甘霖，溺水者抱住了浮木，寒夜里肴见了火炉一一这样的诱惑实在难忍，软弱的小人又一次得了手。方非犹犹豫豫地抄下符咒，青光忽闪，下一道题目又冒了出来：“坎天唤雨符一一”

方非由衷满足，仿佛上了瘾的大烟鬼，吸了两口以后，再也停不下来。桌上的题目一道接着一道，书上的定式也一条接着一条，每次抄写以前，他都自我告诫“够了，这是最后一次。”可是写完以后，一瞧下面的题目，忽又忍不住心想：“算了吧，再试一次就好！”

这么写得越多，越是心安理得，软弱的小人大获全胜，正直的念头退到了阴山背后，随它怎么叫骂，就是没人理睬。方非一手拿书，一手持笔，下笔如飞，抄得忘乎所以，主考官好几次路过身边，这小子竟也一无所觉。

帝江是震旦里数得出的老妖怪，天视地听，呼吸千里，还有读心术，可以听人心声。他看方非，只觉处处可疑，从头到脚，无论神态动作，全都写着“我在作弊”四个大字。可是任由他虚虚实实地耍尽神通，就是瞧不出方非的手段。帝江虽是妖怪，可也深明大义，懂得“拿贼拿赃”的道理，眼看着方非挥毫舞笔，心中真是又气又急。