“飞天喷筒！”叶灵苏回答

吱嘎嘎，机关转动，云梯笔立，锐士劲卒身披重锴、手持坚盾，蛇攀蚁附，压住云梯，以奔雷之势向城头倒来。

朱高炽错步后退，面无人色。徐妃屹立不动，眸子幽幽闪亮。

“放！”叶灵苏一声锐喝，军士压下革囊，声如驴鸣，铁管吐出丈许烈焰，炽热或气涌向四方。

朱高炽惊得缩成一团，徐妃也有几分诧异。迎面云梯正巧倒来，梯上锐卒挥刀披甲，忽见烈焰扑来，一脸狰狞化为惊愕。

刹那间，连人带梯尽为烈焰吞没，惨叫声惊天动地，空气中弥漫焦糊恶臭。喷筒所蓄“火油”本是东岛秘传，易燃易爆，炽热无比，一旦喷出，熔化精铁、洞穿肌骨，云梯上的士卒变成火球，一团团，一串串，从云梯之上滚落下来。

喷筒分为两拨，一拨喷吐火焰，一拨填充火油，此来彼去，火势不减，先喷登城锐卒，再喷倚城云梯，数十架云梯化为一支支火把，冲天燃烧，浓烟翻腾，犹如数十条黑龙当空起舞。

朝廷诸将远远望见，无不目定口呆，后续官兵见状，都是望而却步。

耿炳文又惊又恨，再发号令，一时鼓声大作，阵势敞开一角。上万士卒推出大车，上有铁篷覆盖，车里装满泥土，冲近城墙，倾在墙根。

篷车成百上千，车盖黝黑光滑，士卒藏在车下，严严实实，不露形迹，但从城头望去，仿佛无数巨龟挤在一处，层层叠叠，爬行蠕动。

土堆越升越高，倘若不加制止，势必积土成山、垒成斜坡，直达城头。

土坡一成，城池立破。朱高炽急发号令，掷下滚木礌石，不想砸中车盖，浑不着力，纷纷弹开，篷下的士卒毫发无损。

朱高炽只觉不妙，定眼细瞧：车盖中央高耸、四周低矮，化解木石冲势，使其滚落两旁。

车盖不破，下方士卒有恃无恐，透过盖上射孔，劲弩对准城头。霎时箭如飞蝗，簌簌簌漫天乱蹿，朱高炽忙令竖起盾牌，力请徐妃退入谯楼。

“几支箭算什么？”徐妃一哂，手指城下，“高炽，你认得这篷车么？”

朱高炽张口结舌，徐妃面露失望，忽听叶灵苏说道：“这是‘玄武车’。龟背蛇形，以土为灵，盾甲在上，移山卸岭。别看它貌不惊人，模样简陋，当年这一小小篷车，填平城池，挖掘壕沟，对手叫苦连天，偏又无可奈何。”

“不错！”徐妃欣然点头，“当年家父漠北失利，为鞑虏十万铁骑围困，全是倚仗此车，冒着泼天箭雨，挖壕筑城，坚守月余。本妃久闻其名，今日也是第一次见得，指挥使既然认得，想必早有破解之法？”

“要破玄武车，还须雷火珠！”叶灵苏将手一挥，“抬雷罐上来！”

“雷罐？”朱高炽兀自懵懂，忽见喷筒退后，数百士卒上前，手里拎着麻袋，打开一瞧，竟是许多竹筒，筒口用黏土密封，外有纸绳搓成引信。，“竹筒也能砸人？”朱高炽将信将疑。

“竹筒没用。”叶灵苏说道，“里面的东西才厉害。”

朱高炽不及细问，士卒已将引信点燃，将竹筒掷向城下，数以百计，落到土堆上面，翻滚不定，骨碌碌钻入玄武车下。

车下士卒不知来者何物，一愣神的工夫，数百只竹筒一起爆炸，声如爆竹，烟火飞溅，浓烟中咻咻连声，射出无数钢珠铁钉，接近者粉身碎骨，远离者满身血孔、面目全非，即使相隔数丈也难逃大劫，身中数弹，号哭动天。

爆炸之后，木罐碎屑燃烧。玄武车铁篷以下均是木造，一点便着，又因数目众多，密密层层，此车起火，彼车也燃，不过半个时辰，玄武车大半燃烧，化为一片火海。烈火之外，浓烟滚滚，只在车盖下来回流蹿，纵有幸存士卒，也被呛了出来。朱高炽趁势下令，箭雨如泼，尸横遍野，十停官军，逃回本阵的不过五停。

这一把火从午至暮，烧了足足半日，车无车样，人无人形，酥黑如碳、臭不可闻。

耿炳文一战夺气，狼狈退军。徐妃等人站在城头，望着烟火熄灭，人人静寂无声，叶灵苏脸色发白，望着城下尸堆出神，“雷火珠”威力之强，大大出人意料。她本非软弱女子，杀伐决断，剑下游魂多多，可是短短一日，夺取数千条性命，场面残酷之甚，当真匪夷所思。叶灵苏纵然心硬如铁，也觉魂悸魄动，恍恍惚惚，俨然处身噩梦，不敢相信城下的一切都是自己造成。

官兵退尽，燕军也下城休整。叶灵苏走下城楼，闷闷不乐，乐之扬看出她的心思，想要劝解两句，可一想到城下惨状，也觉心口发堵，不知从何说起。

回到工坊，叶灵苏钻进屋里，反扣门扉，既不见人，也不理事。乐之扬不懂机关之术，拙于应对，焦头烂额，无奈去找花眠。花眠叹道：“征伐之事，本是人世间至悲至惨，灵苏这孩子，看似骄傲倔强，骨子里却柔软得很，见了今日之事，必定百般自责。”瞪了乐之扬一眼，“都怪你，不是你，她怎会卷入这一场是非？”

乐之扬苦笑道：“叶姑娘承受不了，你劝她放手就是。王妃那儿，我去应对。”

“晚了！”花眠摇头，“灵苏一诺千金，不会半途而废，等你回去，她也许就想通了。”

乐之扬将信将疑，返回府衙，果如花眠所说，叶灵苏已从房间出来，披着猩红大氅，正在指挥工匠熔炼炮管。炉火跳动，热浪奔溢，女子卓立炉前，俏脸映照火光，平添几分艳色。

叶灵苏回头看见乐之扬，紧一紧大氅，忽道：“跟我来！”翻身上马，驰出府衙。

乐之扬心中纳闷，跟随其后。两人快马联辔，一路奔驰。

夜色已深，街上兵马来往、沸沸扬扬，两侧民居却暗沉无光、悄没声息，一动一静，颇有几分诡异……马不停蹄，来到玉泉湖边。叶灵苏勒马观望。湖中残荷已凋，水面上飘荡浮冰，随波逐浪，撞击有声。更远处，城墙湖水之间，灯火通明，人声喧哗。乐之扬凝目望去，施南庭、杨风来正督促工匠士卒，竖起数架水车，上有竹管以皮革相连，一头扎入湖水，一头直上城头。水车旁边有数口大锅，也与竹管相连，锅下有灶，可以燃烧柴火。

策马到了工地，施、杨二人上前相见。

“二位尊主！”叶灵苏手指水车，“何时能够完工？”

施南庭掐指一算：“还需三日！”叶灵苏点头：“宜早不宜迟。”

乐之扬打量水车大锅，好奇道：“施尊主，这是什么器械？”

“长鲸车！”施南庭说道，“多人转动水车，可以将水送上城头。”

“这些锅呢？”乐之扬又问。

“蠢材。”杨风来白他一眼，“天冷了，水进竹管，结了冰怎么办？”

乐之扬哑然失笑，忽见叶灵苏策马向前，当下跟了上去，随口问道：“将水抽上城头有什么用？”

“或许有用，或许无用。”叶灵苏意兴阑珊，“得看敌军怎么出招。”

乐之扬疑惑难解，待要追问，见她神气，再也不好开口。两人绕着湖岸寂然行走，不多一会儿，便将灯火喧哗抛在身后，只见浓云遮天、星月不见，平湖连波、寒烟笼罩，湖面上静得出奇，鱼儿摆尾也能听到。

寒风疏一阵，紧一怎，吹了一会儿，纷纷扬扬地飘起雪花，起初细如米粒，越下越大，扯絮飞羽，无所不至。

叶灵苏跳下马来，手捧雪花，悠然出神。

乐之扬忍不住说道：“叶姑娘，雪下大了，还是回去吧。”

叶灵苏只是摇头，牵着马走过廊桥，来到金龙亭中，扶着阑干，注目湖水，过了良久，轻声说道：“乐之扬，真有地狱么？”

乐之扬一怔，失笑道：“你问这个干吗？”

“若有地狱，我早晚会去。”叶灵苏幽幽地说道，“我这双手，太脏了。”她抬起双手，雪白修长、温润无瑕，突然间，数点泪珠滴在手心，经风一吹，凝结成薄薄的冰片。

乐之扬一时答不上话来，半晌才道：“千错万错，全都怪我。”

“不！怪我！”叶灵苏摇头，“我是不祥之人，先害死了我娘，又害死了华盐使、楚先生，现如今，更害死了千百人，我活在世间，就是罪孽。”

乐之扬激动起来，大声说道：“叶姑娘，战场之上，你不杀人，人便杀你，杀人即救人，不得已而为之。若要怪，只怪那些帝王公侯，为了一己之私，忍见生灵涂炭。”

“他们是始作俑者，我们是助纣为虐。”叶灵苏意兴阑珊，“小时候，岛上的前辈天天嚷着复国，可是为了一座北平，就死了这么多人。若要夺取天下，又得攻下多少座北平？人呀，可真怪，明知于己不利，偏偏死活要做。”

乐之扬沉默一下，叹道：“叶姑娘，你可以放手！”

“你会放手么？”叶灵苏转过头来，妙目澄波，一望见底。

乐之扬一阵茫然，脑海里念头纷纭，一忽而出现梁思禽，一忽而又出现朱微，于他而言，打仗杀人愚蠢可悲，一时半会儿也不想参与，可是种种恩义纠葛，让他难以摆脱。乐之扬只觉无力，叹道：“我不会！”

“你不会？”叶灵苏深深地望他一眼，忽又掉头看向湖面，“那么我也不会！”

“叶姑娘……”乐之扬嗓子微微一哽，鼻酸眼热，不知所言。

叶灵苏看了看天，喃喃说道：“好大的雪，若不打仗，便是丰年！”

乐之扬嗫嚅嘴唇，终究没了应声。叶灵苏沉思默想，过了一会儿，忽道：“乐之扬，你带了笛子么？”

“带了！”乐之扬抽出“空碧”。

“为我吹一支曲子。”叶灵苏想了想，倦怠地道，“《周天灵飞曲》就好了！”

乐之扬心口一热，想起东岛上的光景，百感交集，神思飞扬，当下横起笛子，吹了起来，曲子一如往昔，空灵飞扬，然而不知不觉，多了几分抑郁缠绵，宛如流云环山，飞泉绕石，仿佛海上的孤帆，又似暗夜的星光。

音符飞出笛孔，远远送出，城头的喧哗渐渐低落，直至沉寂下去，天上的风声也变柔变软，仿佛天公俯瞰尘寰，发出幽然长叹。

过了良久，乐之扬放下玉笛，叶灵苏痴痴怔怔，仍如一叶小舟，还在笛声中漂泊，又过一会儿，她才一拂衣袖，叹气道：“今晚听完此曲，明日死了，也了无遗憾。”转身上马，飞驰而去，留下乐之扬一个，对着冷湖飞雪，忘了身在何处。

天寒日甚，风雪更急。燕王心忧北平，昼夜兼程。他老于军事，行军之外，广布斥候，派出百余轻骑，从南至北散布数以百里。

这一日，行军之际，北方风雪中出现一道人影，近了一瞧，却是派出的斥候之一。

斥候背上中箭，满身是血，见了燕王，气息奄奄地道：“西北有大队蒙古兵，他们也发现我们，追赶一百多里，同行六七人，只我一个回来……”说完口吐血沫，歪着头掉了气。

燕王脸色阴沉，下令扎营，召集心腹诸将，说道：“不出所料，蒙元大军南下，趁我跟朝廷交战，想要坐收渔人之利。”

“此事甚为棘手。”道衍拈须沉吟，“蒙人蹑我之后，有如刺芒在背。我与朝廷无论胜负，难免都会削弱，那时蒙人趁虚一击，只怕燕云不保。燕云为中原之门户，若为蒙人占据，好比登高山而转巨石，趁势而下，无可抵挡。”

张玉道：“朵颜三卫与蒙元同族。蛮夷枭獍之性、反复无常，我若强盛，还可驾驭，倘若对阵朝廷、一战不利，三卫、蒙元内外呼应，必定一发不可收拾。”

“此话不然！”邱福说道，“蒙古大汗坤帖木儿出身黄金家族，实权却操在国师铁木黎手里，三卫对黄金家族还算尊崇，可对铁木黎颇有成见。若说攻打铁木黎，朵颜三卫未必落后于人。”

“如今之势，要么先南后北，要么先北后南。”道衍说道，“先解北平之围，必为蒙元所趁；但若北击蒙古，侥幸取胜，损失必多，恐怕无力对抗朝廷。”略一停顿，幽幽叹气，“正所谓：身陷维谷，进退两难。”

诸将七嘴八舌，说了半晌，也无定论。燕王踱来踱去，忽而低头沉吟，忽而举头望着帐顶。突然，他停下步子，帐中顿也沉寂下来。

“朱能！”燕王开口。

朱能挺身出列，燕王慢慢说道：“你前往刘家口，召集本部兵马，佯装南下，将南军吸引到松亭关，缓解北平之围。”

朱能神色诧异，张玉失声叫道：“王爷，你要北上？”

燕王冷冷道：“我若就此南下，无异引狼入室。败给朝廷，不过帝王家事，丢了燕云，则是千古罪人。”他扫视众人，目光如电，“这是先帝的江山，我可不做石敬瑭！”

石敬瑭本是五代时后唐大将，因与皇帝有隙，起兵造反，求救于契丹皇帝，引狼入室，攻灭了后唐。作为报偿，石敬瑭将燕云十六州割让给契丹，致使中原关隘尽失，此后三百多年，中土各朝无险可守、无马可用，受尽北方蛮族践踏欺凌。朱棣畅晓史书，深谙兵法，决心不计成败，也要坚守燕云，以免胡人坐大。

帐中沉寂一时，道衍挺身站起，肃然合十：“王爷胸襟博大、志向宏远，自古雄主无以过之。”

诸将也受触动，纷纷跪伏：“王爷英明。”

“都起来！”朱棣一挥手，“汉军不擅骑射，统统留下。兵贵神速，我只带朵颜三卫。”

张玉犹豫道：“王爷明断，朵颜三卫与蒙元同族，万一不听调遣，岂不误了大事！”

“怕什么？”燕王冷冷说道，“封锁消息，趁夜偷袭，一仗打完，他们连对手是谁也不知道。”

如此繁复情势，燕王三言两语就轻轻化解，诸将恍然之余，均是五体投地。接下来，燕王又分派诸将整军备战，独将道衍留下，问道：“宁王近况如何？”

“落落寡欢！”道衍说道，“正如王爷吩咐，我将他与王妃、公主分置两处。但以贫僧之见，夫妻兄妹，人伦之常，不如让他们呆在一起！”

“这个老十七，打小儿多愁善感，平日自命风流，遇上小小挫折，就跟经了霜的茄子一样。”燕王冷哼一声，想了想说道，“也罢，我去看一看他！”

二人出帐乘马，来到宁王帐前，还没入内，就听琴声铮纵，幽沉寂寥，郁愤难舒。

燕王掀开帷幕，笑着踏入帐中。宁王见是兄长，吃了一惊，匆忙推开琴案、跪倒磕头。燕王抢上一步，将他搀扶起来，笑道：“你我兄弟，客气什么？”

“不敢！”宁王额上见汗，“君臣有道，不可乱了规矩。”

“成败尚未可知，君臣二字再也休提。”燕王说道，“这两日忙于行军，不曾与你把酒言欢；若有亏欠之处，老弟不要放在心上。”

“不敢，不敢！”宁王拘谨窘迫，如履薄冰。

“为兄此番来，想请老弟写一样东西。”燕王慢条斯理地说道。

宁王一愣，忙道：“小弟才疏学浅，敢当大任？”

“你若才疏学浅，为兄就是草包了。”燕王哈哈大笑，宁王却是汗流浃背，张着嘴不知如何回答。

道衍使一个眼色，侍从取来纸笔，摊在桌上。燕王拍一拍桌案，笑道：“十七，出师不可无名，征伐不可无道。你文采俊雅，替我写一道檄文，清君侧，靖国难，好好骂一骂那些奸臣贼子，黄子澄、齐泰、梅殷、卓敬、李景隆、耿炳文、郭英……一个都不能少，至于咱们那个皇帝侄儿，昏庸无道、识人不明、变更祖制、辜负先帝，也要一条一条地说明白！”

“这、这……”宁王面无血色，身子发抖，“小弟刚刚上表请罪，如今又写檄文，传了出去，岂非颠三倒四、反复无常。倘若世人以小弟为无信之辈，所写的檄文恐怕也难以服众。”

燕王眯起双眼，盯着宁王，那目光似在他骨头上刮过。宁王哆哆嗦嗦，低下头去，不敢与兄长四目相对。忽听朱棣笑道：“这么说，你是不想颠三倒四、反复无常了？”

“我、我……”宁王咽一口唾沫，说不出话来。

“以前的事，一笔勾销。”燕王伸出食指，用力敲一敲纸张，“这道檄文，你非写不可，不但要写，还得辛辣狠毒。皇帝侄儿看了，须得暴跳如雷才好。你若不写，就是首鼠两端，等我一落下风，立马打算投奔朝廷。与其如此，你现在就走，岂不更好？”

燕王打了手势，呼啦，侍卫扯开帘帷，狂风呼啸而入，吹得宁王满脸冰雪，蜷成一团，恨不得缩进地里。他心里明白，燕王如此逼迫，乃是要斩断他的退路，檄文就是投名状，一旦写了，唯有紧跟燕王、至死方休。

宁王心中绝望，暗叹一口气，转身坐下，拎起毛笔。燕王笑笑，一挥手，侍卫又将帘帷放下。

宁王笔走龙蛇，写了两刻工夫，方才放下笔来。燕王取过草稿，看了一遍，笑道：“不愧是十七弟，满腹锦绣，倚马可待，看了这道檄文，皇帝侄儿一定气个半死。哈，誉清之后，加盖宁王印玺，即日送往京城。”

宁王面如死灰，低头称是，忽听燕王又道：“十七，我知道你心里大不服气。”

宁王吓了一跳，忙道：“不敢，不敢……”

“敢不敢另说！”燕王笑了笑，“十七你也知道，四哥我眼里揉不得沙子，你若要刷花枪，四哥我奉陪到底。”

宁王肝胆俱裂，噗通跪倒，磕头连连：“小弟不敢，小弟不敢、不敢……”

燕王冷笑出门，宁王兀自磕头，好半晌才停了下来，趴在地上，无声抽泣。

忽而帘帷掀起，寒风扫地，一个声音怯生生叫道：“王爷……”

宁王抹泪抬头，忽见宁王妃拉着世子站在门前，朱微怀抱次子，注目望来。

宁王见了她，心尖儿上腾起一股火苗，猛地跳将起来，一把夺过儿子，劈头喝道：“你来干吗？”

“我、我……”朱微望着兄长，不知所措。

“你还有脸来见我！”宁王多日来积下的愤懑、委屈一股脑儿迸发出来，咬牙切齿，恶狠狠盯着妹子，“你假惺惺的装什么好人？若不是你，我怎么会落到这个田地？我瞎了眼，蒙了心，为了你引狼入室，丢了大好基业，闹得死不死、活不活，成了叛王逆党，毁了一世清名，将来抄家灭族，全都拜你所赐……”

一字一句，都如尖刀刺在朱微心头，她泪涌双目，眼前一片模糊，颤声道：“哥哥，你、你误会了……”

“误会！”宁王不依不饶，恨意更深，“你闹来闹去，不就是为了嫁给姓乐的小贼么？燕王许你嫁他，你就奸恋情热、枉顾孝义，不惜陷害胞兄，将我一门老小置于绝境。当初有人说你死了，我还为你伤心难过，如今看来，你真是死了才好，滚……”宁王一指帐外，声色俱厉，“兄妹之情，一刀两断，我宁王朱权，没有你这样的妹妹！”

朱微头晕目眩，胸口如压巨石，简直喘不过气来。她想要辩驳，可又不知从何说起来，游目看向四周，宁王妃噤若寒蝉，世子紧攥母亲衣角，恶狠狠瞪着姑母，眼中竟也大有恨意。

“他也恨我？”朱微伤心迷茫，不知所措，踉踉跄跄地出了营帐，迎着风雪飞快奔跑。她想哭，偏又哭不出来，想要冲天大叫，嗓子里却似堵了什么，胸中波翻浪涌，悲恸、委屈牵扯交织，呼不出，咽不下，宛如惊涛骇浪，直要将她揉得粉碎。

一匹无主战马挡住去路，朱微翻身跳上，疾驰狂奔，不顾士卒喊叫，一阵风冲出营门，闯入风雪弥漫的旷野。

风刀雪剑扑面而来，肌肤如割，冷彻肌骨。朱微不管不顾，漫无目的，只想逃得越远越好。

不知过了多久，坐下马匹困倦，缓慢下来。朱微立马荒野，游目四顾，飞雪漫天，不见归路。回想宁王的绝情话语，她的心撕裂一般痛苦，伏在马颈之上，浑身乏力，不想动弹，心想：“也不知冻死是什么滋味？我若死在这儿，世上的人都不会知道，乐之扬呢？他也不会知道……”想到乐之扬，酸甜苦热涌上心间，朱微泪水夺眶而出，滴在马鬃之上，很快冻结成冰。

忽听有人高叫：“公主殿下！”

朱微吃了一惊，不想无人旷野，竟也有人追来，回头望去，一骑人马飞奔而来，骑士头戴蓑笠，身披鹤氅，风雪之中看不清他面目。

是走是避，朱微尚未拿定主意，那人已然接近，大笑一声，掀开蓑笠，露出光溜溜的秃头。

“啊？”朱微变了脸色，“冲大师！”

冲大师微微一笑，合十说道：“括苍山一别，殿下病势康复，可喜，可贺！”

朱微不想在此遇上这个大敌，不胜惶恐，左右顾盼，突然一抖马缰，胡乱冲向左面，才跑十来步。忽听“咻”的一声，坐骑头部多了个血孔，脑浆合血涌出，溅了朱微半身，马儿来不及悲鸣，前蹄一软，趔趄栽倒。

朱微忙使轻功，一个翻身向前落下，回头望去，和尚掂量一颗石子儿，笑嘻嘻地望着她：“跑啊，看殿下腿快，还是贫僧的石子儿快。”

朱微望着死马，呆了呆，转身奔向远处，忽然左膝一痛，跪倒在地，耳听哈哈大笑，冲大师纵马冲来，轻舒长臂，抓了过来。朱微反手扫出，五指微微颤动，正是“拂云手”的精妙招数。

啪，朱微一击而中，却如拍中岩石，冲大师面露笑意，五指一张，雄浑之气澎湃而出，势如精钢大网，瞬间将她罩住。小公主手不能动，足不能抬，身子陡然一轻，人已落在马上。

朱微不胜骇异，从头到尾，冲大师一根手指也没碰她，只凭磅礴内力，将她擒上马背；这和尚多日不见，武功又有莫大的精进。

这时远处传来马蹄声，冲大师回头看了一眼，笑道：“找你的来了。”抓起朱微，横放马上，啪的一挥马鞭，向前奔突飞驰。

朱微上下颠簸，只觉血冲头脑、五内翻腾，登时呕吐起来。

冲大师也不理睬，只顾打马狂奔，直到身后蹄声消失，他才缓了下来，低头一瞧，朱微受尽颠簸，苦胆汁也吐了出来，当下笑道：“公主殿下，这滋味儿好受么？”

朱微难受之极，咬牙道：“你干嘛不杀了我？”

冲大师笑道：“你是大明公主，对我大有用处！”

朱微不觉苦笑，心中好不凄凉：“我背负了一个公主的名头，可是父皇也好，哥哥也好，都恨不得我死了才好！”

冲大师见她沉默，说道：“你若不反抗，贫僧便不折磨你。”

朱微仍不做声，闭着双眼，心想：“大不了一死，人不畏死，还怕什么折磨？”

冲大师微感不耐，又见她气息虚弱，再加折磨，只恐没命。当下怒哼一声，扶起朱微，扯出一条麻绳，将她捆在马颈上。

马不停蹄，迎着风雪又跑了两个时辰，前方出现一片营帐，密密叠叠，白如云朵，居中一座金帐，光华璀璨，格外夺目。

“这是哪儿？”朱微失声问道。

冲大师微微一笑，说道：“蒙古大汗的军营。”

朱微脸色惨变，欲要挣扎，奈何要穴受制，身软无力，唯有任人摆布。

进入营门，到处燃烧篝火，一团团，一簇簇，围绕许多蒙古士兵，喝酒烤肉，歌舞喧哗，乱纷纷全无纪律。

冲大师骑马穿过人群，左右环顾，眉头大皱。士兵见了女人，纷纷起哄狂笑，朱微不懂蒙语，可也听出猥亵之意。

冲大师脸色一沉，突然仰天长啸，啸声激越，直如数十个雷霆从大营上空滚过，越响越急，久经不息。众军士两耳嗡鸣，烦闷欲呕，纷纷捂住耳朵，流露痛苦神气。

冲大师见状，收起啸声，营中人无语、马无声。冲大师马头所向，诸军纷纷退让，脸上流露敬畏神气。

到了金帐之外，冲大师抓起朱微，跳下马来，问道：“大汗在么？”

“在！”卫兵躬身答道，“大汗急着见你，派人问了好几次。”

冲大师点头，大踏步走进金帐。帐内堆锦积绣，暖香弥漫，上首坐着一个青年男子，愁眉不展，正喝闷酒，旁边跪着两个侍女。

“薛禅！”男子看见和尚，面有喜色。

“大汗！”冲大师合十行礼。

青年男子正是方今蒙古大汗坤帖木儿，继位不久，年纪尚轻。他挥一挥手，侍女退下。坤帖木儿注目朱微，怪道：“大师，这汉女是谁？”

“大明宝辉公主！”冲大师说道。

坤帖木儿有些吃惊，定眼望着朱微，冷笑道：“朱元璋在捕鱼儿海抓了本国不少后妃公主，如今他的女儿也落到咱们手里。嘿，真是长生天的报应。”

二人以蒙语交谈，朱微虽然不懂，可瞧坤帖木儿的眼神语气，心知对方居心不善，登时心中惶急，欲要咬舌自尽，可是冲大师站在身边，那股雄浑劲气始终笼罩全身。朱微刚动念头，便觉舌头僵硬，压根儿无法开口。

冲大师也有所觉，瞥她一眼，向坤帖木儿笑道：“大汗明见，她是燕、宁二王的妹妹，万一战事不利，还可作为人质，跟燕王讨价还价。”

坤帖木儿面露失望，说道：“大师这么说，我起倾国之兵，这一仗并无必胜把握？”

“但凡打仗，并无必胜的道理，何况燕王用兵，不可小觑。”

坤帖木儿呆了呆，忽地颓唐道：“铁木黎来了！”

冲大师也是一愣，笑道：“他是国师，怎能不来？”

坤帖木儿双眉一挑，面有怒容，冲大师却向他使个眼色，目光转向帐门。坤帖木儿只一呆，便听有人呵呵直笑，铁木黎掀开帘帷，扬长而入，身后跟着那钦与若干壮汉，一色黑甲束身，腰佩长刀，神气剽悍。

“铁木黎！”坤帖木儿腾身站起，面带怒容，“你不告而入，不将本汗放在眼里吗？”

“哪儿话？”铁木黎从容笑笑，“外面没人，老臣只好自行进来了。”

“没人？”坤帖木儿一愣，“卫兵呢？”

铁木黎笑道：“多半开了小差，逃回老家去啦！”

“胡说！”坤帖木儿气得嘴歪眼斜，“那都是本汗的亲信，怎么会开小差？”

“那可难说！”铁木黎漫不经意地道，“风大雪大，强敌当前，闹得不好就得把小命儿扔在这儿。换了是我，也得乖乖回去，打仗这玩意儿，可不是小孩儿过家家！”

“你……”坤帖木儿浑身发抖，看一眼冲大师，陡然提起勇气，“你敢小瞧本汗？”

“不敢！”铁木黎笑了笑，“大汗支开老臣，带着大军南下，这样的手段老臣佩服之至，又岂敢小瞧您呢？”

坤帖木儿一时语塞，嗫嚅两下，看向冲大师，流露乞求神气。

“国师见谅！”冲大师笑道，“军情紧急，兵贵神速。燕王夺取大宁，不过一昼夜的工夫，国师恰巧不在，大汗来不及告知，只好仓促南下，以免误了这千载难逢的机会。”

“没错，没错！”坤帖木儿连连点头。

铁木黎呵的一笑，问道：“何为千载难逢？”

冲大师说道：“燕王、朝廷交战，两虎相争，一死一伤，我军趁乱出击，当可夺取燕云、光复大都。原本宁王朱权镇守大宁，与北平互为犄角，我军倘若南下，必然遭到大宁守军阻击。如今燕王吞并宁王，大宁城为之一空，我军大可从容进退，不虞有人拦路。”

“对，对！”坤帖木儿眉开眼笑。

铁木黎冷笑道：“燕王回军一击，你又如何应付？”

冲大师道：“燕王回军，我便后却，它若返回北平，我便紧随之后，如此进退倏忽，令其疲惫，而后设伏突袭，将其一举击溃。”

“高明！”坤帖木儿称赞道，“当年三峰山，拖雷大王就是这么对付女真人。那一战，女真全军覆没，从此也就没了大金国。”

“好啊，拖雷大王都拉出来了。”铁木黎笑道，“看来大和尚不但消息灵通，兵法也很了得。”

“不敢！”冲大师说道，“不世良机，稍纵即逝，若能占据燕云，不出十年，便可囊括中原、席卷三吴。那时候，大汗就是复兴我蒙古的大英雄、大豪杰，名垂青史，光耀祖宗。”

坤帖木儿点头微笑，坐了下来，摸着下颌髭须，望着铁木黎洋洋得意。

铁木黎看一看冲大师，又瞧一瞧坤帖木儿，忽而笑道：“大汗成了英雄豪杰，众人钦仰，坐拥江山。大和尚你辅佐有功，献上不世奇谋，一旦夺下大都，也是元谋功臣，分封厚赏那也是少不了的。”

“罪过、罪过！”冲大师说道，“贫僧出家之人，荣华富贵譬如浮云，只是不忿先祖基业落入异族之手，尽心竭力，光复旧国。至于封赏之类，那是万万不敢奢望的。”

“大师不必谦退。”铁木黎说道，“有功必赏，有过必罚，乃是我大蒙古的惯例，你不受赏，大汗也不答应，对不对？”

坤帖木儿只觉他话中有话，可又揣摩不透，犹豫一下，略略点头。

“这么说来，此次出兵，大汗和大和尚都有好处。”铁木黎诡谲一笑，漫不经意地道，“但不知，本国师又能得到什么？”

坤帖木儿脸色一沉，眉宇间透出怒气，冲大师向他使个眼色，笑道：“国师一国之师，疆土扩张，权势自也随之增长。”

“那可未必。”铁木黎阴沉沉一笑，“以老臣之见，败了不说。倘若胜了，大汗挟战胜之威，第一个要的就是我的脑袋。”

坤帖木儿脸色一变，支吾道：“国师……国师何出此言？”

“当年捕鱼儿海，蓝玉潜师突袭汗庭，金帐残破，王纛坠地，若非老臣，你父子早就没命了。你爹不是嫡裔，无缘汗位，亏我杀了太子天保奴，扶持他登上汗位，可他根基稳固，就想削我的权、要我的命，没奈何，我只好做点儿手脚，让他也去了。”

坤帖木儿五雷轰顶，瞪眼扬眉，青筋暴凸，指着铁木黎浑身发抖：“你、你杀了我父汗？”

“我不杀他？”铁木黎冷笑一声，“你能在这儿说话？”

“你、你……”坤帖木儿心虚气短，转眼看向冲大师。和尚双手合十，低眉垂目，脸色沉静如水，看不出他心中所想。

“能当大汗的人，并不只你一个。”铁木黎漫不经意地道，“自古权臣，难得善终，老臣也明白这个道理，所以选你坤帖木儿，正是因为你秉性软弱，不敢如你爹一般跟我作对。没想到这和尚舌灿莲花，激起了你的雄心壮志，好好一头蠢牛，偏想干老虎的事儿。”他略略一顿，眼中精芒暴涨，“蒙古不是大元，你也当不了成吉思汗！”

这一顿夹枪带棍，杀得坤帖木儿锐气尽丧，望着冲大师流露乞求神气。

“一人也好，一国也罢，失去雄心壮志，便与行尸走肉无异。”冲大师徐徐开口，“而今蒙古诸部，勾心斗角，四分五裂，全因屡遭挫败，失去了入主中原的雄心，长此以往，人心散漫，积贫积弱，再也无力南下，永远困死在这茫茫草原上。”他停顿一下，幽幽地说道，“这就是国师你想要的么？”

“我老了。”铁木黎冷冷说道，“这些豪言壮语，只能骗骗小孩子。我想要的，只是一个老实听话的大汗。”他回过头来，轻轻一拍手，“进来！”

帘帷掀开，走进一个蒙古贵人，神色张皇，左右看看，向铁木黎欠身行礼。

“鬼力赤！”坤帖木儿叫道，“你来干吗？”

“嘘！”铁木黎竖起食指，“客气一点儿，坤帖木儿，从今往后，他就是你的大汗！”

“什么？”坤帖木儿失声惊呼，“你说什么？”

“你被废黜了！”铁木黎冷冷道，“鬼力赤是新任的大汗！”

坤帖木儿面如死灰，盯着冲大师哀叫：“薛禅，救我！”

“铁木黎！”冲大师抬起眼，眉宇凝结冰雪，“贫僧以死相拼，当会如何？”目光一转，鬼力赤为他眼神所夺，禁不住身子后缩。

“大为不妙！”铁木黎坦然说道，“我要杀你，当在百招之后，那时金帐之中，除我之外再无活人；若你逃出金帐，振臂一呼，坤帖木儿权威犹在，未始没有将士听从。”

“既然如此……”冲大师目射精芒，“国师还要一意孤行？”

“薛禅！”铁木黎诡笑，“我要向你发难，自然就有万全的谋算。”

“哦？”冲大师冷笑，“愿闻其详。”

铁木黎一拍手，帘幕忽又分开，两名劲装武士推进一个女子，冲大师只一怔，朱微已是冲口而出：“石姬！”