第二遍弹罢，梁思禽飘然落下，盘膝而坐，宝相矜持，通身上下融融发光，整个儿仿佛脱胎换骨。

“城主！”水怜影为这异象所慑，跪倒在地，不敢抬头。

乐之扬收起神通，环视四周，发现风眼消失不见，峰顶上空清朗一片。

“风停了？”乐之扬不胜诧异。

“不！”梁思禽张开双眼，遥指远处，“在那儿！”

乐之扬举目望去，北平上空乌云聚合，一场风暴蓄势待发。

“朱微！”乐之扬念头闪过，不知为何，心底生出一股莫名的悸动。

燕军生出疲态，南军并未如愿溃败。

朱棣盔甲染血，双臂酸软麻木，战马已经换了两匹，唯有手中战剑明亮如恒，仿佛春冰秋雪，不染点滴鲜血。

漫山遍野都是南军尸首，可是前方人海汪洋，南军阵势不弱反强，饶是朱棣一世英雄，见这情景，也觉倦怠不堪。他所以赶回北平，全赖从朵颜三卫带回的从马，一名骑士两匹战马，轮番骑乘，节省马力，故能长途跋涉，奔袭对手。当年蒙古骑兵就是一人数匹从马，神出鬼没，朝发夕至，袭破无数劲敌。朱棣事先放出风声，透露大军远在漠北，用来蒙蔽南军将帅，而后衔枚疾进，昼夜兼程，往返数百里，突然出现在北平城下，本想出其不意击溃南军，谁想久战不下，诸军血勇耗尽，斗志大不如前。

朱棣观望南军阵势，忽见一杆“郭”字旗迎风抖动，他恍然大悟，懊悔起来：“我大意了，这些开国功臣，先帝还没有杀完！”

郭英撤回围城之军，布下三重阵势，第一重步骑并用，拼死阻挡燕军；第二重以“玄武车”列阵，南军藏身车内，燕军冲至阵前，弩炮齐用，杀伤战马；第三重郭英轻率轻骑，来回游击，防范燕军迂回两翼。

燕军攻势受阻，锐气消磨，仿佛陷入沉沙泥沼，虽然杀敌无数，但却无法致敌死命。南军重振旗鼓，人马越打越多，燕军将士杀之不尽，渐渐心生沮丧。

激战两个时辰，始终难分胜负。燕军人少，铺张太广，阵势显露破绽；郭英趁机派出骁将轻骑，凿穿敌阵，回头逆击。

燕军顿生混乱，朱棣亲率番骑，击退南军，可也折损了不少兵马。他见燕军七零八落，各自为战，急令大军后撤，收缩阵势，再寻战机。

南军死伤惨重，眼看燕军撤退，竟也无力追击。郭英缓过气来，整顿败军，他深知番骑厉害，不敢与燕王争锋，打定主意巩固守势，挫其锐气，再行反击

燕军退出两箭之地，人困马乏，箭矢射光，一时也陷入困窘境地。朱棣观望形势，但觉南军人多势众、防御重重，看来看去，并无可趁之机，不由心生退意，寻思先入北平，休养士马，改期再战。可是一来人马太多，若被南军堵在城里，北平苦守多日，所余粮草难以供给大军；二来大宁之军兼并而来，未及整训，忠诚有限，连战皆捷无话可说，一旦受了挫折，难免生出二心，那时投降兵变也未可知。

双方各有顾忌，都是按兵不动，适才的动荡战场，忽然变得异常安静。风雪也停了下来，阴霾密布，浓云翻卷，仿佛上苍不仁，正在蓄积怒气。

忽然传来一缕笛声，飘逸有神，婉约动人，放在铁血沙场，当真突兀之极。

数十万人应声望去，西面山坡上来了一人一马，人是美丽少女，马是秃毛瘦驹，身着华美黄衫，手持翠玉长笛，一面吹奏，一面骑着瘦马进入两军之间。

“宝辉！”朱棣眼尖，认出女子。

“阿微！”宁王朱权急匆匆越众而出，想要上前，但被将士拦住。此时两军对峙，好比两张扯满了的强弓，一方动作，另一方必然有所回应，那时炮轰箭射，朱微死无葬身之地。

朱微吹着《周天灵飞曲》，按辔徐行，直到一曲吹尽，这才驻马不前。她放下玉笛，环顾四周，尸首一望无尽，鲜血染红了皑皑冰雪。

朱微怔怔地望着，泪水无声流下，化为冰珠雪片。

“阿微！”宁王焦躁不安，嘶声叫喊，他尽力挣扎，可是摆不脱众人阻拦。

朱微听到叫声，茫然回头，望着宁王，神情木然。

“快过来！”宁王用力招手，朱微一动不动。

“宝辉公主！”李景隆得到消息，也来到阵前。

朱微回过头，也看了他一眼，忽然说道：“李景隆，你的祖母是我的姑姑，你先父是我的表兄，我们有血缘，是亲人！”

李景隆一头雾水，哼哈两声，说道：“十三姑说得对！”

朱微又注目燕王、宁王，说道：“四哥、十七哥，我们是兄妹、是骨肉。”

朱棣皱紧眉头，宁王喝道：“这是什么地方，你说什么胡话？”

朱微凄然一笑：“亲人反目、骨肉相残，已是莫大的悲剧，你们还嫌不够，还要连累天下人吗？”

“十三妹！”朱棣徐徐开口，“你想说什么？”

“别打了！”朱微嗓音发颤。

战场寂静一下，响起嗡嗡私语、夹杂无数窃笑。宁王怒道：“大言不惭，你妇道人家懂什么？”

“我只懂一件事！”朱微悲哀地扫视战场，“这是天下人的天下，不是朱家人的天下。总有一天，大明也会亡，可是天下的百姓还会繁衍下去。”

燕、宁二王脸色阴沉；李景隆也抿起嘴唇，连连摇头；嘲笑声越发响亮，双方将士嘲弄地望着朱微，就像看着一个呆子、傻子。

朱微脸色发白，沉默了片刻，幽幽地叹了口气，掣出一把匕首，噗的扎入心口，晃了一下，就如凋谢的优昙花，飘飘摇摇，坠落马下。

鲜血染红白雪，朱微闭上双眼，右手攥着碧绿的长笛。

风吹有声，雪落无痕，天地之间，一片空寂。

两军将士呆住了，直愣愣地望着地上的女子。宁王张大嘴巴，两眼发直，仿佛置身迷梦，四周的一切都缥缈起来。

一道人影掠过雪地，来到朱微身边。叶灵苏白衣斑驳，俏脸惨无血色，她俯下身子，抱起朱微，肩头微微耸动，似乎正在哭泣。

哭了一会儿，她抹一下脸，挺身站起，跳上瘦马，两眼环顾四周，充满轻蔑愤怒。她将朱微横在马上，轻轻喝叱一声，抖动缰绳，奔向北平。

数十万人马一言不发，目送女子离去，并无一人动弹。

雪野茫茫，朱微死去的地方，留下一摊血迹、两行马蹄，还有一缕笛声，尽管听不见了，那旋律还在众人心中盘旋。

轻风掠地而过，卷起淡淡雪尘，恍若一束白烟，袅袅升上半天。

雪烟飘荡两下，陡然向南飘去，一股狂风猛烈袭来，从北向南，卷起冲天雪尘。

南军人人迷眼，纷纷伸手遮挡风雪，谁知那风并非一阵吹过，而是绵绵不绝，狂风劲吹，飞雪猛起，南军阵势陷身其中，人缩头，马闭眼，人马盘旋，躁动不安。

燕王见此情景，也觉不可思议，一时愣住，不知所措。道衍纵马上前，急声说道：“王爷，天予不取，还等什么？”

“你说这风？”燕王瞪视道衍。

道衍点头：“天地一掷，就在此时！”

朱棣醒悟过来，夹马挥剑，纵声高呼：“跟我来！”跃马当先，身边番骑紧紧跟随，一名朵颜骑士狂奔之际，举起牛角号冲天吹响，其后数万铁骑，跟随号角冲向南军。

风势越来越烈，把苍天吹破，将大地翻转，卷起冲天雪暴，拔木滚石，人仰马翻。玄武车的车盖也被掀开，剩下光溜溜的一群士卒，环顾四周，风雪弥漫，无论人马都一片模糊。

咔嚓，李景隆身后“帅”字旗拦腰折断，旗帜乘风，打着旋儿飞上高天。

燕军汹涌而来，万蹄杂沓，胜似风雷，狂风怒雪从旁助威。这一刹那，南军将士只觉天穹崩塌、当头压来，个个心胆欲裂，手足发软，漫说应敌，就连站立也很困难。

燕军气势大壮，马借风势，其速倍增，似有一只无形大手在后面推送。刀砍枪刺，所向披靡，南军掉头逃蹿，往往没挨刀枪，先被狂风吹翻，挣扎不起，惨遭铁蹄蹂躏，踏成一团肉泥。

到了这个地步，郭英纵有孙吴之才，也无法约束大军。燕军趁着风势，冲锋陷阵，全无顾忌，南军人无战心，数十万人丢盔弃甲、抱头逃窜，可是眼前一片混沌，压根儿不知逃向何方。

原本势均力敌，变为一场屠杀。风暴持续了半个时辰，平息之时，北平城下已是一片狼藉。南军不死即降，十成中逃走的不足两成，数十万精兵全军覆没，名将锐卒死难一空，从此以后，建文帝再也凑不齐一支像样的大军。

李景隆仅以身免，连换数匹快马，一口气逃到雄县。燕王追到卢沟桥方才回师，望着汤汤流水，他志得意满、放声大笑。历经种种磨难，他总算活了下来，手握数万铁骑，足以横行天下，眼下只有两座城池，可他已经有了必胜的信心。

灵堂冷冷清清，青灯如豆，焚香如缕。叶灵苏白衣缟素，对着棺木灵牌，向着火盆燃烧纸钱。

远处鞭炮雷鸣，欢歌笑语，远隔数里，也能闻见醉人的酒香。城中正在欢庆胜利，谁也无暇理会一个自杀的女子。

几个宫娥太监跪在灵前，有气没力，恹恹欲睡。叶灵苏看见，幽幽地说道：“你们出去吧！”

那几人低着头默然退出，偌大灵堂，只剩下叶灵苏一人，她站起身来，轻轻抚摸灵牌，牌位上写着“大明宝辉公主之位”。叶灵苏忽然心中一酸，轻声说道：“你也忒可怜，人死了，只有封号，连姓名也没留下。”劲贯指尖，抹去“之位”二字，刻下“朱微之位”四字，刻完之后，浑身乏力，仿佛所有精神气魄，也都随之刻入字里。

她呆了一会儿，从怀里取出《天机神工图》，翻看一下，自嘲苦笑，一页页撕下，随手丢进火盆。

“叶指挥使……”一个细软的声音从后响起，“王妃请您过去。”

叶灵苏回头一瞥，却是郑和。郑和看见她手中图册，好奇问道：“这是……”

“一些杀人的机关！”叶灵苏撕下数页，丢进火盆，“现今也用不着了。”正要再撕，郑和忽道：“且慢！”

“怎么？”叶灵苏皱眉。

郑和指着图纸上的船舶式样：“这是海船？”

叶灵苏略略点头：“这是元宝海船！”

“这船也能杀人？”郑和又问。

“倒也不会！”叶灵苏摇头，“此船其大如山，不惧风浪，经行万里，顺风日行三百余里，无风也能航行百里……”

“好东西啊！”郑和抚掌慨叹，“烧了岂不可惜？”

“今生今世，我再也不会造设机关了。”叶灵苏意兴阑珊，瞥了郑和一眼，“你一个太监，一辈子呆在宫里，就算有船，又有何用？”

“指挥使有所不知。”郑和恭声说道，“郑和是回人，信奉真主，梦寐以求就是去圣地麦加朝拜穆圣。麦加远在西极之地，隔了无量海水，当年先祖和先父前往朝圣，从广州乘船出发，一去一回，足足航行了三个多月。”

叶灵苏见他虔诚模样，心头微微一软，撕下海船图纸交给他道：“送给你也好，只怕你福缘浅薄，没有用到它的时候。”

郑和道：“世事难料，昨日之前，谁又想得到王爷能够取胜？”

“说得是。”叶灵苏微微叹气，“王妃找我何事？”

郑和道：“请你赴宴庆功！”

“我不去！”叶灵苏冷笑，望着朱微灵牌幽幽说道，“你告诉王妃，守满头七，我就告辞！”

郑和知道这奇女子一言九鼎，劝也无用，当下点燃线香，跪在灵前拜了三拜，方才躬身退出，向徐妃回命去了。

叶灵苏懒得再撕，将余下的图册丢入火盆，不消片刻，化为灰烬。她望着残灰呆呆出神，忽然间，心神一动，回头喝道：“谁！”定眼望去，灵堂前站立一人，形影萧索，仿佛一个活鬼。

“你……”叶灵苏的心一阵刺痛，“你怎么才来？”

乐之扬脸色惨白，一言不发，走到棺木之前，抓住棺盖轻轻一掀，棺盖轻如落叶，翻滚着飞出数丈，落在中庭，发出砰然巨响。

奴婢受了惊动，纷纷拥到堂前，见这情形，无人敢进。

乐之扬望着棺中女子，眼泪一行一串地滴落下来，整个人神气全无，仿佛一具空壳，轻轻一碰，就会破碎。

“你去哪儿了？”叶灵苏问道。

“我走错了道！”乐之扬的声音又轻又细，“我一念之差，走错了道，选错了人……”

“你说什么？”叶灵苏皱眉不解。

“我是个傻子！”乐之扬喃喃说道，“我早该明白，可偏偏糊涂得很。”

叶灵苏抿嘴皱眉，满心愁意，半晌说道：“人死不能复生，你……你要节哀。”

“节哀？那也得有哀可节！”乐之扬叹一口气，幽幽地说道，“心若死了，喜怒哀乐也全都没了。”

叶灵苏白了脸，涩声道：“你胡说什么？”

“胡说？”乐之扬回头看来，脸色极白，双眼漆黑，“我没胡说，该死的人是我！”他踏上一步，死死盯着叶灵苏，嗓音微微发颤，“你若可怜我，就一剑把我杀了！”

“你……”叶灵苏禁不住后退一步，“你冷静一些！”

“今日我才明白！”乐之扬举头望着屋顶，“有时候，活着不如死了。”

叶灵苏怕他悲哀太过，殉情自尽，忙说：“朱微地下有知，一定望你活着！”

“是呀！”乐之扬冷冷说道，“死了一了百了，活着才能受尽折磨。”

“你……”叶灵苏摇头，“尽是歪理。”

“你真不杀我？”乐之扬盯着叶灵苏，似哭似笑，面庞狰狞。

“你疯了？”叶灵苏又退一步，双拳紧握，手心尽是汗水。

乐之扬沉默一下，忽地幽幽说道：“我杀了云虚！”

叶灵苏应声一震，两眼睁圆，脑中轰隆作响，半晌方道：“你说什么？”

“云虚死了！”乐之扬平静地道，“我杀了你爹！”

“胡说！”叶灵苏锐叫一声，眼泪夺眶而出，“你怎么杀得了他。”

“他的尸体就在云裳手里。”乐之扬淡淡说道，“全东岛的人都在找我、千方百计想要杀我。不过，叶姑娘，除了你，我不想死在别人手上。”

叶灵苏望着他，忽然捂着心口，后退半步。她看得出来，乐之扬没有说谎。刹那间，叶灵苏没了力气，双腿发软，瘫倒在地，她欲哭无泪，往事如烟似云，从心中缓缓飘过。

云虚是她的生父，也是她的师父，尽管十多年父女俩不能相认，可是云虚对她关爱备至，尽了身为人父的责任。叶灵苏不肯认他，一大半出于任性，此时所思所想，尽是云虚的好处，再无半点儿怨恨。他是严师、也是慈父，他一次次迁就女儿，可她却没尽到女儿的本分。子欲养而亲不待，云虚死了，死在她最爱的男人手里。

叶灵苏悲愤难抑，猛地跳了起来，铮，青螭剑出鞘，刺向乐之扬。

乐之扬闭上双眼，一动不动，剑尖到他心口，微微一缓，悄然停住。乐之扬心生诧异，张眼望去，叶灵苏浑身颤抖，眼中泪水滚动，忽然松开剑柄，当啷，长剑坠地，叶灵苏泪水滚滚落下，瞬间泣不成声。

“叶姑娘……”乐之扬心生歉疚，“你若下不了手，令我自尽也行，总而言之，我不慎害死令尊，这一条命就是你的。”

叶灵苏沉默一下，伸袖抹泪，狠狠瞪着乐之扬，微微咬牙道：“此话当真？”

“当真！”乐之扬木然说道，“要杀要剐，剖腹挖心，随你所愿，我绝无异议。”

叶灵苏目光凄然，暗淡下去，过了片刻，轻声说道：“我要你活着！”

乐之扬一愣，冲口而出：“为什么？”

“你说过……”叶灵苏幽幽说道，“死了一了百了，活着才能受尽折磨。”她略略一顿，“我要你活着，能活多久算多久，顶好活一百年，一千年，年年月月，日日夜夜受尽痛苦煎熬。”

乐之扬一时呆住，他打量叶灵苏，猜不透她话中真假，半晌说道：“叶姑娘，我生意全无……”

叶灵苏冷冷说道：“你若想活，杀你才有意思，你若想死，我偏要你活着。你说了，你的命是我的，我不许你死，你就得活下去！”

这些话字字句句，毒刺一样扎在乐之扬心头，奈何他画牢自困，先前把话说满，再无反悔余地；这么一来，求生不能，求死不得，唯有苟且偷生，日夜伤心悔恨，永远活在对朱微的愧疚和思念当中。

叶灵苏说的没错，这样的日子，才是最大的惩罚，活的越久，惩罚越深。

乐之扬无奈断了死念，冲叶灵苏深深一揖，说道：“姑娘若改主意，我随叫随到。”

转身抓起棺木，连带尸首，棺木数以百斤，乐之扬拎在手里，如拈灯草，他大踏步走出灵堂，无人胆敢阻拦，眼见他飞身一纵，上了屋檐，形如一只巨鹰，两个起落，消失不见。

叶灵苏坐倒在地上，血气冲喉，咳嗽起来，殷红的鲜血溅落在地，心口剧痛难言，仿佛撕裂了一般。

“叶指挥使……”徐妃分开人群，踏入灵堂。她双颊飞霞，妙目流波，庆功宴上的醉意尚未退去，此刻环视灵堂，一脸错愕，“这、这……”

叶灵苏拭去口角鲜血，拾起长剑，冉冉起身，说道：“王妃，指挥使就别提了，你还是叫我叶灵苏吧！”

徐妃眼珠一转，笑道：“也好，那名儿叫来累赘，我托个大，叫你灵苏吧。”

叶灵苏身心俱疲，还剑入鞘，冷冷说道：“朱微的遗体，乐之扬取走了。他武功太高，我也挽留不住！”

徐妃沉默一时，叹道：“他二人情深爱重，劳燕分飞，令人惋惜。十三妹倘若有知，想也情愿跟着他去，王爷和宁王囿于皇家颜面，或许有些生气。可你放心，我一定好好说服他们！”

“我放心什么？”叶灵苏冷笑，“这些事，我半点儿也不关心。”

饶是徐妃冰雪聪明，也猜不透叶灵苏的心思，她亲眼看见叶灵苏甘冒奇险，于万军中夺回朱微的遗体，后来独守灵堂，也数她最为悲恸。而今一派漠不关心，先扬后抑，让人捉摸不定。

琢磨半晌，徐妃说道：“灵苏，我有些话想跟你说。”

“你说吧！”叶灵苏没精打采。

徐妃道：“都是女人家的体己话儿，这儿说不方便，还是去你房里说吧。”

叶灵苏点头应允，二人离了灵堂，来到叶灵苏歇息的小院。

徐妃端着茶杯沉吟一时，笑着说道：“灵苏，你以后有何打算。”

“我本想过了头七再走。”叶灵苏沉默一下，“如今打算明早离开。”

“你真要走了？”徐妃细长的眉毛微微皱起。

叶灵苏意兴萧索，懒懒地不想回答。徐妃踌躇一下，笑道：“王爷跟我有个主意，不知道当不当讲？”

叶灵苏抬眼瞧她，徐妃笑道：“守卫北平，你功劳最大，王爷和我无以为报，商量再三，加官进爵，太过寻常。姑娘天下奇女子，一定不放在眼里。”

“王妃多虑了。”叶灵苏淡淡说道，“我守北平，不为什么报偿。”

“我知道。”徐妃伸手按住她的手背，“所以希望你能嫁入本藩、同经患难，共享尊荣，高炽已然婚配，高煦尚无妻室，他性子粗野，无人能管，须得是你，才能制得住他……”

话未说完，叶灵苏轻轻抽回手去，冷冷说道：“王妃请回吧，我累了，只想好好睡一觉。”

徐妃一腔热火登时浇灭，呆了呆，勉强笑道：“我说的话，你好好想想……”

“没什么好想！”叶灵苏声冷如冰，“过了今晚，我便走了。”

徐妃心里蹿起一股怒火，朱高煦顽劣轻佻，人嫌鬼厌，唯独在她这个母亲眼里是个天大的宝贝。相比朱高炽自幼肥胖跛足，徐妃打心眼儿里更加喜爱次子。朱高煦少年无赖，跟她娇宠溺爱颇有干系。她以之为宝，自然认为众人也当如是，可瞧叶灵苏言谈神气，分明对朱高煦嫌恶之极。徐妃碰了钉子，深感耻辱，可她城府深沉，脸上半点儿也不流露，笑了笑，说道：“也罢，姻缘天定，勉强不来，怪只怪我儿没福。灵苏，你好好歇息，明儿一早，我为你践行。”

叶灵苏冷冷不答，徐妃越发尴尬，磨蹭两下，站起身，微微欠身，退出门外。

叶灵苏满腹心事，望着烛火怔怔出神，一忽而想到云虚，一忽而想着乐之扬，更想到朱微和母亲，深感世事无常，人如蓬草，随风飘零。灯火摇摇晃晃，叶灵苏瞧着瞧着，忽又流下泪来。

有宫女送来人参鸡汤，叶灵苏忽遭剧变，忧愁怅恨，不思饮食，此时又饿又渴，少少喝了两口，忽又愁上心头，将汤盅推到一边，恹恹地靠在床边，欲睡不能睡，欲想不愿想，只觉浑身上下都不自在，无论做什么都十分厌烦，恨不得拔出剑来，一了百了，可是一转念头，又想：“我若死了，乐之扬无人管束，岂不是想死就死……”

按理说，她本该为父报仇，杀了乐之扬。可是事到临头，说什么也下不了手，鬼使神差地想出这么一个主意。乐之扬素重然诺，一定不会私下寻死，可是伤心难过却是免不了的，好在光阴磨人，任何伤心难过，久了都会淡去。只不过，她放过杀父仇人，却是莫大的不孝，可是那时，看着乐之扬那个样子，她又能做什么呢？

叶灵苏矛盾万分，只觉天下的苦闷烦恼全都落到了自己身上。想来想去，她的神志模糊起来，只觉困倦不胜，头部沉重已极，全身上下都无力气。

昏沉中，似乎有人喊她名字。叶灵苏想要回答，可是说什么也抬不起头来。突然间，她脸上一凉，猝然惊醒，下意识伸手拔剑，忽听有人低声叫道：“叶姑娘，快起来！”

叶灵苏强打精神，定眼望去，江小流站在身前，望着她神情惶急。

“是你？”叶灵苏莫名其妙，恼怒起来，“你来干吗？”

“快走！”江小流低声道，“这儿危险？”

“危险？”叶灵苏环视四周，烛影摇红，一切如旧，唯独头脑闷痛，似要裂开一般。江小流端起汤盅，闻了闻，说道：“汤里下了毒！’叶灵苏应声一愣，潜运真气，果然肝肾经脉隐隐作痛，不但头痛胸闷，身子也如灌满了陈醋，又酸又软，不胜乏力。当即转运内力，喀地将喝下的鸡汤吐了出来。

忽听江小流又叫：“快走！”

叶灵苏一头雾水，忽见江小流穿窗而出，只得站起身来，茫然跟从。她头重脚轻，步子虚浮，远不及往日轻盈矫健。

江小流到了庭院，不走大门，跳进水渠，沿着渠边潜行。叶灵苏也跟着跳入，渠水奇冷，上面飘着一层浮水，冰水一浸，她登时清醒了不少，水渠穿过小院，直通院外。两人从墙下渠洞钻过，叶灵苏听见水渠两侧脚步声响，来来去去，夹杂低声人语，火光微微映照水面，江小流将头一缩，避开火光，藏入阴影。叶灵苏满心疑惑，也跟着照做。

潜行片刻，远离小院，左右无人，两人才爬出水渠。叶灵苏回头望去，吃了一惊，但见许多人围住小院，有的挑着灯笼，有的端着盆罐，向墙上、门上浇泼什么，另有若干甲士，扯开弓箭对准院子。

“他们干什么？”叶灵苏隐约猜到原由，内心一阵翻腾。

“烧院子！”江小流低声说道。

“他们……”叶灵苏咬一咬嘴唇，“要杀我？”

江小流默然点头，叶灵苏不忿道：“为什么？”

“你要离开北平，对不对？”江小流反问。

“对！”叶灵苏回答。

江小流说道：“我偷听到燕王夫妇跟两个儿子说话。他们说，你的机关术足以改变天下大势，你能守住北平，就能守住东平、西平、南平；你这样的奇人，不能留下，就得除掉！”

叶灵苏如堕冰窟，呆了呆，又问：“王妃也这么说？”

“下毒放火的计策就是王妃出的。”江小流说道，“燕王起初有些犹豫，王妃和世子将他劝服了。倒是二王子不情愿，被燕王骂了一顿才消停。王妃的意思，你功劳太大，武功太高，明着下手寒了众人之心，只能暗中行事，事后就说你喝醉了酒，打翻烛台，不慎把自己烧死了。”

叶灵苏藐睨须眉男子，燕王也不放在眼里，唯独对徐妃惺惺相惜，所以情愿守城，一大半是为朱微和乐之扬，小半却是因为徐妃，不愿她城破之后受辱于人。不想徐妃说变就变，转眼设下毒计、要她性命。叶灵苏几经惨变，心思早已麻木，此刻听见真相，仍是禁不住一阵难过，轻声说道：“我只当她是女中豪杰……”

“吕太后也是女中豪杰！”江小流说道，“戏文上说，韩信、彭越都是她杀的。”

“江小流！”叶灵苏叹一口气，“你比我看得透。”

江小流说道：“最毒妇人心，女人心狠起来，比什么都厉害……”忽然自觉失言，忙道，“叶姑娘，我可没说你，虽说你也是女人。”

“是呀！”叶灵苏幽幽地说道，“我终究还是女人。”

江小流迟疑一下，忽地低声问道，“叶姑娘，你会杀王妃么？”

叶灵苏沉默一时，摇头道：“我今日累了，不想杀人了！”她看一眼江小流，“你为何救我？”

“我……”江小流一挥手，“算了，你喜欢乐之扬，反正轮不到我。”

叶灵苏心头一暖，歉然道：“江小流，我以前对你不大友善，你不计前嫌，叫人惭愧。”

江小流摆一摆手，正要说话，忽听远处喧哗，动容道，“不好，我得回去了，二王子久不见我，一定会起疑心。”想一想，发愁道，“叶姑娘，你怎么出去。”

“我自有办法！”叶灵苏说道，“倒是你，半身湿透，如何交代？”

“撒谎呗！”江小流大咧咧说道，“就说喝多了，失足踩破冰层，掉在水池里了。”

“也好！”叶灵苏叹一口气，“江小流，你这么机灵，一定官运亨通。”

“承你吉言。”江小流拱了拱手，飞也似去了。

叶灵苏望着他消失在黑暗中，掉头一瞧，小院火光冲天，放火的人装模作样，在那儿大呼小叫。叶灵苏望着火光，仿佛身在小院，随着烈火焚烧，慢慢枯槁死去，她只觉身子里空落落的，一切傲气雄心，全都飞灰湮灭。

幽幽地叹了一口气，叶灵苏转身离开，她使出“山河潜龙诀”，与万物同化，经过卫兵身边，也无一人看见。练成这门奇功，就是无双的刺客，要杀燕王、徐妃，此时易如反掌，可是叶灵苏心灰意冷，再也无意沾染血腥。

她出了王府，孤魂野鬼一般在北平城里游荡，没有人看得见她，一队队番骑喝得烂醉，从她身边飞驰而过。两边街头张灯结彩，可是再多的灯光也照不出她的影子。

到后来，她终于累了，内伤隐隐发作，参汤里的毒素也在作乱。她找了一间废弃民居，打坐运功，逼毒疗伤，久而久之，物我两忘。

醒来时已是凌晨，天犹未亮，积雪满庭，冰雪映照夜色，幽幽发出蓝光。

“醒了？”一个男子声音忽然响起，苍劲之中透着萧瑟。

“谁！”叶灵苏骇然跳起，可是身软乏力，摇晃不定，她左顾右盼，可是压根儿看不见来人。

“不用看了。”那人幽幽说道，“释印神的把戏我也会！”

叶灵苏应声望去，仍是一无所见，刹那间，她的心底升起一股寒意，定一定神，问道：“你是谁？”

“我姓梁！”那人答道。

“梁思禽！”叶灵苏冲口而出

梁思禽叹了口气，一时寂然。叶灵苏心神不定，说道：“你一直跟踪我？”

“算不上！”梁思禽说道，“凑巧遇见！”沉寂一时，又道，“令尊去世，还请节哀！”

“假惺惺！”叶灵苏愤激说道。

梁思禽叹一口气，说道：“不错，令尊死在我西城弟子手里，我说这话太过矫情。”

“西城弟子？”叶灵苏奇怪道，“乐之扬入了西城？”

梁思禽说道：“怎么？乐之扬说是他杀的？”

“对！”叶灵苏心子狂跳，“难道不是他么？

梁思禽沉寂一时，叹道：“总之我是西城之主，令尊的仇，你算在我身上好了。”

“好！”叶灵苏说道，“两年之后，我必报此仇。”

“为何定在两年之后？”梁思禽有些诧异。

叶灵苏说道：“当年‘河咸海淡之会’，我和八部未分胜负，约在三年之后的九月八日，在泰山绝顶再战一场。”

“是么？”梁思禽怅然道，“还有两年光景，足够么？”

“足够！”叶灵苏说道。

“还有一事。”梁思禽说道，“元帝宝藏本是乐之扬托付八部看管，令尊使强夺走，看守有责，还望归还。”

“我不是岛王。”叶灵苏说道，“这件事我做不了主。”

“云虚死了，你不做岛王，谁做岛王？”梁思禽似乎有些诧异。

“花眠暂代其职，将来应是云裳接任！”

“云裳？”梁思禽沉默一时，叹道“他可比你差得远了，东岛落入他手，恐有衰败之象。”

叶灵苏说道：“东岛衰败，不是正合你意？”

“谁又没有衰败的时候？”梁思禽幽幽说道，“百年之后，你我也是一堆枯骨。”

叶灵苏一怔，想象红颜青丝，将来鹤发鸡皮，终有一日，化为一抔黄土、几根枯骨。想着想着，心中伤感不胜，泪珠滚滚落下。

“你哭什么？”梁思禽有些讶异。

“朱微死了，将来我也会死。”叶灵苏强忍心中悲恸，“到头这一生，难逃那一日，人苦苦地活着，到底又为什么？”

梁思禽沉寂良久，叹道：“我也不知道！”

“你不是学究天人、无所不知么？”

“知万物易，知己难。”

“闲话少说！”叶灵苏抹去眼泪，“两年后泰山上见，西城胜了，元帝宝藏自然奉还。”

“也好！”梁思禽一声喟叹，叶灵苏忽觉一股热流注入经脉，雄浑浩大已极，所过瘀滞尽消、酸痛尽去，刹那之间，热气直冲胸腹，叶灵苏胸中翻腾，不由自主，蓦地左膝一软，跪在地上，吐出一大摊乌黑瘀血，但觉胸臆舒张、遍体通泰，从内到外似被泉水洗过，澄净清灵，快美无比。

热流来如潮水，退去也快，不多一时，海静江平。叶灵苏冉冉起身，心中不胜迷茫，叫了声：“梁思禽……”可是无人回应。

她默运内力，但觉多日内伤几乎痊愈，毒素也无影无踪。梁思禽临走之前，居然大展神通，将她体内痼疾洗荡一空。叶灵苏喜也不是，怒也不是，站在当地，心中不胜迷茫：“这人如此能耐，区区两年光阴，怎能与他争锋？不过，话已出口，万无退缩之理，大不了技不如人，死在他手里就是了。”

痼疾消除，功力恢复九成，眼看夜色褪去、天色渐亮，叶灵苏决意出城寻找东岛同门。刚到门前，忽见门扇上龙飞凤舞，刻画几个大字：“令尊遗蜕在香山寺”，入木三分，笔势飘逸。

叶灵苏将信将疑，心想：“这梁思禽似乎不如想象中可憎，若非本岛大敌，或许可以交个朋友……”想到这儿，自觉荒唐，轻轻啐了一口，自语道，“叶灵苏啊叶灵苏，你有这样的念头，如何对得起历代祖师？”

伤愈之后，再使“山河潜龙诀”，越发神出鬼没。到了城门，守城士卒刚刚开门，忽觉寒风吹过，雪花纷飞，可是揉眼再瞧，四周空旷，一无所见。

叶灵苏赶到香山寺，入寺一瞧，但见云虚棺木停在正殿，东岛上下身穿孝服、纷纷跪在灵前。

见了花眠，二人抱头痛哭，其他人围成一圈，也是各各惨然。

哭过拜过，叶灵苏召集众人，将“泰山之约”说了一遍。众人听了面面相对，杨风来沮丧道：“岛王若在，还可一战，而今挑战西城，好比以卵击石。灵苏，这一件事，你做得不妥。”

“不对！”云裳怒道，“打不过又怎么样？宁为玉碎，不为瓦全，大不了统统战死，也不能留下懦夫的名声。”

杨风来挨了一顿抢白，满脸涨红，瞪着两眼无言以对，其他弟子听了，满胸悲壮之气，都是各各点头。

叶灵苏微微皱眉，问道：“岛王到底谁人所杀？可有人亲眼瞧见？”

众人均是摇头，施南庭说道：“我看岛王伤口，应是宝剑所伤。但看宽窄厚薄，跟云裳所受剑伤颇为相似，刺伤云裳的是真刚剑，故而……岛王也应是伤在乐之扬剑下！”

叶灵苏一颗心沉入万丈深渊，两眼望着脚前，脑中空空如也。

“胡说！”忽听云裳怒道，“乐之扬什么东西？那点儿微末伎俩，也能杀害先父，分明是他跟梁思禽串通一气，围攻先父，先父寡不敌众，惨遭乐之扬暗算。哼，西城也好，乐之扬也罢，都跟先父之死脱不了干系，若不踏平西城、手刃乐贼，我云裳誓不为人。”

叶灵苏握紧双拳，神志慢慢回到身上，长吸一口气，徐徐说道：“岛王武功虽强，可也轮不到梁思禽和乐之扬围攻，这其中……只怕另有隐情。”

云裳跺脚震怒，厉声说道：“我知道你心仪乐之扬，这当儿你还护着他。杀父之仇，不共戴天，你再跟他往来，就是我东岛的叛逆罪人，休怪我不留情面、执行家法。”

“你？”叶灵苏又气又急，“你凭什么罚我？”

“凭我是新任岛王！”云裳扬起脸来，冷冷答道。

叶灵苏一怔，看向花眠，后者叹道：“本岛遭逢困境，不可群龙无首，所以我们四位尊主，共同推举云裳继任岛王。”

叶灵苏知道云裳性子刚强，他当上岛王，与西城的恩怨永无了时，不由心中微微惨然，说道：“云裳，你是东岛之王，我是盐帮之主，你不用拿岛王压我，我可不吃你这一套。”

云裳气白了脸，指着她说：“你、你敢说你不是东岛弟子。”

“纵是东岛弟子，我也不会唯命是从。”叶灵苏冷冷说道，“为父报仇是我的本分，但与何人往来，用不着你说三道四。你若不服气，我们刀剑上见真章。”

“好，好！”云裳咬紧牙关，一手按住剑柄。

花眠忙道：“岛王尸骨未寒，你们兄妹就要兵刃相见么？”

“兵刃相见，他也赢不了。”叶灵苏也不理会云裳，“花姨，西城的珍宝在哪儿？”

云裳喝道：“花尊主，不可告诉她。”

花眠犹豫不定，叶灵苏冷笑道：“云裳，除非你不取出珍宝，要么我一定知道。”

云裳为她气势压住，空自连翻白眼，一句话也说不出来。四尊看在眼里，心中老大不是滋味：“叶灵苏担任岛王胜过云裳十倍。可惜她是女子，又是妹子，男女有别，长幼有序……”

花眠叹一口气，说道：“珍宝就是左近，藏在隐秘处所。”

叶灵苏说道：“你们的行踪，梁思禽了如指掌，我来此间，便是受了他的指点。他若逞强夺宝，谁又拦得住他？所幸他画地为牢，跟我约定，泰山谁若胜出，珍宝归谁所有。故而珍宝暂且由我看管，你们护送岛王灵柩先回东岛。”

“也好！”花眠点头道，“我留下来陪你。”

花眠既然应允，云裳也无话可说，瞪着两眼大生闷气。

于是众人商议，花眠、施南庭、谷成锋留下，协助叶灵苏料理元帝遗宝；其他弟子跟随云裳护送灵柩东归。东岛至此，明合暗分，叶灵苏不服管束、自成一统，云裳心中恼恨，但也无可奈何。