虞照吃惊道：“山上的，什么意思？”山上一个洪亮的嗓音说道：“虞师弟，对不住，城主有令，不容你等通过。”山下众人均是色变，虞照皱眉未答，仙碧已叫道：“郎师兄么？”山上那人叹道：“正是郎全。”仙碧冷冷道：“郎师兄，你可知道崔师兄怎么死的？”郎全道：“我知道。”仙碧道：“知道了，为何还要阻拦我们？”

郎全沉默半晌，徐徐道：“家师不识时务，自取败亡，我等弟子，应该引以为戒。”仙碧气得面色发白，左飞卿一挥袖，扬声说：“郎师兄，我素来敬重于你，你如此做，必有苦衷。”郎全叹道：“左师弟，抛开别的不说，我山部上下数百口，总要活命吧！”虞照怒道：“就为这个？郎全，我敬你是条好汉，如今怎的成了贪生怕死的懦夫？”郎全道：“师弟没有妻子儿女、父母兄弟，又怎知这其中的苦楚？”虞照冷哼一声：“说来说去，虞某唯有硬闯了。”郎全叹道：“郎某斗胆，领教雷部天威。”

谷缜忽道：“虞兄！”虞照道：“怎么？”谷缜笑道：“山部这一回做了好事，虞兄不必动怒。”虞照怒道：“给万归藏当看门狗也是好事？”仙碧白他一眼，说道：“谷缜的意思你不明白吗？郎全这一席话，不就是说万归藏正在西城？我最怕的就是追错了方向，万归藏既在帝之下都，‘马影’十九也在，这不是好事是什么？”虞照挠头道：“似乎有点儿道理！”仙碧道：“何止似乎，根本就是！”

谷缜笑道：“我看这‘西天门’地势奇险，硬闯难以成功，势要声东击西，出奇制胜。虞兄、仙碧小姐、陆渐和我扮作正兵，硬闯山门，左兄轻功高妙，扮作奇兵，偷上山顶……”仙碧吃惊道：“飞卿一人，岂不太弱？”谷缜道：“既是奇兵，宜少不宜多。”仙碧方要再说，宁凝忽道：“我随左部主一同上去。”

她沉默多日，忽然出声，引得人人侧目。她神通高强，本是得力帮手，谷缜所以不曾点将，是怕挑起姚晴的醋劲，见她请战，微微点头，又向众劫奴、兰幽、青娥说：“你们留在此间等候，五日后我们还没回来，那也就不用等了。”言下之意十分明白，众人五日不回，必是遭了万归藏的毒手。众劫奴和兰、青二女自知神通低微，此去徒添累赘，当下各自点头，带了行李反身退后。

陆渐将姚晴缚在身后，说道：“阿晴，待会儿你闭上双眼，无论听到什么都别睁开。”姚晴笑道：“好啊，我先打个盹儿，过了西天门，你再叫醒我。”陆渐心中一热，反身拔起一棵枯树，运掌削成木棍，奔出数步，回头叫道：“宁姑娘，一切小心。”话才出口，手臂吃痛，叫姚晴狠狠拧了一记，宁凝则眉眼一红，默默转过身去。

姚晴轻哼一声，说道：“臭小子，马屁拍到马腿上了，看吧，人家都不理你。”陆渐道：“我又没拍马屁。”姚晴气道：“还敢狡辩？”话音未落，身侧风起，谷缜赶在前面，仙碧、虞照一左一右跟在身后，三人势成三角，将陆、姚二人围在阵心。仙碧叫道：“陆渐，你护住姚晴就行，不要逞强出手。”陆渐心中感动，方要称谢，忽见滚石隆隆，雷奔雨坠般撞了过来。

谷缜首当其冲，闪身之际，从两块石头间穿出。双掌带上了“周流山劲”，向后轻轻一拨，“咔嚓”，两块大石四分五裂，凌空化为两蓬碎石。

“好！”虞照称赞一声，呼呼两掌，两道电龙破空飞出，“轰隆”两声，两块大石头应声粉碎。

“北落师门！”仙碧清音贯耳，怀中的波斯猫碧眼陡张，瞳子变化无端，仙碧身法变快，鬼魅般在石阵中穿梭。手中的软剑东刺西缠，石块要么被剑身弹开，要么被带得歪斜散落。

陆渐得三人相助，谨守姚晴，并不主动出击，唯见石块击到，方才伸出木棒，运转“天劫驭兵法”，石块无论大小，均如黏在棒上，受他一牵一引，立时偏斜歪出。

五人冒石而进，山部众人看在眼里，无不慑服，又怕被其闯过“西天门”，万归藏怪罪起来，危及家小，无奈中硬起头皮，不住推石下山，只盼五人知难而退。谁知五人心意已决，不但不退，来势反而更快。

虞照斗得兴起，突发奇想，叫道：“谷老弟，咱们来比赛，看谁打碎的石块更多。”谷缜笑道：“好啊，我已有七八九十……二十多块啦。”虞照呸道：“少吹牛皮，之前的不算。”说话间，二人各自展动身形，尽向坠石多处冲撞，任凭仙碧如何喝阻，均是全不理会。只听一个怪叫：“两块……四块……”另一个叫道：“四块算个屁，老子五块了，喂，你小子不要耍赖，打碎了才算数，你那样也叫碎石？石头皮也没擦破一块。”

郎全顾念旧谊，暗中叮嘱山部弟子手下留情，所掷石块并不甚大，力道也未用足，不料虞照、谷缜得寸进尺，将石雨视为儿戏。郎全心中动气，厉声叫道：“雷帝子，你不要小觑我山部的能为，要活命的，赶快退下。”

虞照笑道：“……十二块……姓郎的，你只会耍嘴皮子……十三块……奶奶的，你怎么会姓郎，我看该姓娘，娘全，娘全，小娘儿们的娘，委曲求全之全！”谷缜接口笑道：“原来是委曲求全的娘儿们，难怪，难怪。”

郎全涵养再好，经二人这么一唱一合，也气得七窍生烟，扬声高叫：“兄弟们，人家骂咱们是委曲求全的娘儿们，你们说，怎么办？”山部弟子齐声高叫：“昆仑石炮！”

仙碧一听，心叫糟糕。石雨突然一歇，崖顶传来轰隆巨响，五人举头看去，两边山崖，左右各五，出现十块巨大青石，光溜滚圆，重逾万斤，尚未滚落，便已遮天蔽日，叫人窒息。

“乖乖。”谷缜咋舌道，“这下不好玩了，虞兄，打碎这个石头，我算你十块如何？”虞照铁青着脸，闷声不吭，此时别说是他，就算陆渐出手，想要驾驭如此巨石，也是不能。况且五人已到了峡谷中段，可谓进退两难。

这时间，崖顶突然生出一阵骚乱，谷缜双目一亮，笑道：“好啊，奇兵得手了。”原来五人硬闯之时，左飞卿和宁凝趁势潜上，左飞卿借风而行，登山如履平地，宁凝施展“火神影”，借左飞卿之力紧随一旁。山部弟子为下方五人所激，均去推动“昆仑石炮”，等二人接近峰顶，方才有人察觉。可惜为时已晚，二人跃上峰顶，大打出手，左飞卿一部之主，宁凝神通更胜一筹，山部弟子虽多，竟无一合之将。

左飞卿眼见石炮将落，锐声道：“宁姑娘，擒贼擒王！”说着直奔郎全，宁凝闪身跟上，越过几名山部弟子，后发先至，赶到郎全身前，挥掌拍出，郎全举拳相迎。拳掌相交，一股奇热直冲肺腑，郎全登时大叫后退，不防左飞卿绕到身后，他后心一痛，被左飞卿抓在手中。左飞卿俊眼生威，扫过山部弟子，沉声道：“要命的统统住手！”首脑被擒，山部弟子面面相对，不知何去何从。

郎全眼看两人如此身手，心头一灰，惨笑道：“罢了，大伙儿认栽。”众弟子一呆，有人扑通跪倒，号啕大哭，那哭声好似传染，不一时，山顶上哭成一片。

左、宁二人心生诧异，左飞卿讶道：“郎师兄，怎么回事？”郎全眉眼泛红，长叹道：“我们的父母妻儿都被万归藏扣住，关在玉禾谷，由宁不空看管，你们若是闯过了西天门，这老少几百口，怕是活不成了。”

左飞卿应声色变，忽听宁凝说道：“郎师兄，玉禾谷怎么走？”郎全一愣，说道：“向西南十里就是，敢问姑娘芳名……”宁凝道：“我姓宁，宁不空就是家父。”郎全大吃一惊，山部弟子纷纷盯着宁凝，目中透出深深恨意。

宁凝叹了一口气，苦笑道：“郎师兄，你带我去玉禾谷可好？”郎全冷笑道：“你去干吗？”话音方落，后心穴道松开，左飞卿徐徐说道：“宁师妹，玉禾谷我知道，我跟你一起去。”宁凝摇头道：“左师兄，这是小女子的家事，你还是下山与大众会合为好。”左飞卿冷冷道：“在你是家事，在我却是本门之事。况且扶弱济困，侠者本分，又分什么家事外事？”

宁凝看他一眼，口唇微动，可是没有出声，她动身走到崖边，低头望去，只见陆渐五人出了峡谷，已经走远。她望着五条人影渐渐淡去，心中百味杂陈，不知是悲是喜，忽而凄然笑笑，说道：“郎师兄放心，我这一去，拼着一死，必将令眷平安救出。”说罢转身向南走去，扔下一干山部弟子，望着她的背影，张嘴结舌，只是发愣。

宁凝到了山下，走了一程，前方出现数条岔路，她略一迟疑，拣了一条，正要举步，忽听左飞卿在身后说：“错了。”宁凝又换一条，左飞卿又道：“还是错了。”宁凝还要再换，左飞卿叹气说道：“你这丫头可真倔，怎么不问我哪条是对的？”

宁凝回头看去，左飞卿立在不远，白衣无尘，潇洒如神，宁凝轻哼一声，说道：“你若不想说，我何必要问？”左飞卿打量她一眼，叹道：“宁师妹，你心情很糟么？”宁凝不觉心里有气，冷冷道：“我心情如何，与你什么相干？你不用跟着我，我自己设法到玉禾谷去。”左飞卿望她片刻，叹道：“宁师妹，你青春正盛，有如初开之花，又何苦这么消沉落寞？你这次前来，都是为了陆渐，他对晴丫头生死与之，你又何苦为了这一段无望之情自伤自苦？”

宁凝怔忡时许，望着远处说道：“左师兄，这样说起来，你对仙碧姐姐又何尝不是？”

左飞卿微微一怔，眼里闪过一丝迷茫，轻声说：“这世上最苦的事，莫过于一厢情愿，这杯苦酒我饮了十年，最懂其中滋味。宁师妹，我真不愿你步我的后尘……”宁凝接道：“十年了，你还是看不开？”左飞卿苦笑无语，宁凝看他一眼，摇头道，“你都看不开，又何必劝我？”左飞卿喃喃道，“是啊，我都看不开，劝你又有什么用？”说到这里，两人彼此对视，心中泛起同病相怜之意。

突然间，左飞卿朗声道：“我来带路。”迈开步子，走在前面，宁凝默然相随，不久来到玉禾谷前。此时风停雪住，谷内吐出微微暖气，暖气所至，谷口滋生出星星碧草，点染积雪，绿意醒目。

宁凝上前两步，锐声道：“爹爹在么？”谷内咦了一声，便听宁不空冷冷道：“你怎么来了？同行的那人是谁？”左飞卿暗服宁不空耳力了得，当下说道：“宁不空，你不认得左某人了？”宁不空冷笑道：“风君侯，你跟我女儿一起来，是为了山部的事情吗？”左飞卿笑道：“不错。”宁不空略一沉默，厉声道：“风君侯，你想用凝儿胁迫我？哼，告诉你，宁某不吃这一套。”宁凝道：“爹爹，这与左师兄无关，是女儿自己来的。”

宁不空惊疑不定，半晌说道：“好，你进谷来。”宁凝走进山谷，忽觉身边微风流转，左飞卿也跟了进来，宁凝忍不住道：“左师兄……”左飞卿微微一笑，说道：“你放心，我不插手你的家事。”宁凝心知他意在护卫，不忍拂他之意。两人转过一条碎石小径，只见宁不空坐在一座洞府前面，手中把玩一截纸绳，纸绳从洞府铁门下方钻入，一直通往洞里。左飞卿低声道：“洞中铜墙铁壁，专门用来关押山部弟子，以防他们施展山劲破壁逃走。”宁凝微微皱眉，宁不空却嘿嘿一笑，说道：“风君侯你说漏了，如今这洞里不但铜墙铁壁，还有几千斤火药，老夫只要将引信这么一搓，洞内两百来人，立刻化为飞灰。”一边说，一边用拇、食二指捻动引信。

宁凝与左飞卿均是变色，宁凝涩声道：“爹爹，洞中都是老弱妇孺，原本无辜。”

“老弱妇孺？原本无辜？”宁不空重重一哼，面色变得异常狰狞，“当初在落雁峡的火部家眷就不是老弱妇孺？山部这些狗杂种听了沈舟虚的唆使，乱石齐下，害死了我火部多少老弱妇孺？你妈妈就是被山部的坠石打断了腿，活活饿死，你难道都忘了吗？”

宁凝不禁语塞。左飞卿扬声道：“宁不空，你真要杀光这两百多人？”宁不空冷笑道：“你们来了这儿，足见山部没有守住西天门。”话音未落，铁门内传来婴儿啼哭，其中夹杂妇人哄劝安慰。宁凝听这哭声，心底至软至柔的地方轻轻一痛，眼眶又酸又热。宁不空的脸上却露出乖戾神气，阴恻恻地道：“哭什么？再哭一声，统统炸死！”婴儿哭声顿弱，似乎被人用手捂住。

宁凝忍不住叫道：“爹爹……”宁不空一摆手：“不关你的事！”左飞卿怒道：“宁不空，你还算人吗？”宁不空森然一笑：“问得好，好多年前，宁某人就不是人了，是鬼，是魔，是畜生！”

他自称魔鬼畜生，左飞卿反倒骂无可骂。宁凝沉默一阵，忽地抬起头来，说道：“爹爹，火部有种心法，可以火劲逆流，虹化自焚。”宁不空应声变色，冷冷道：“丫头，你敢胁迫为父？”宁凝摇头道：“在这世上，我只有你一个亲人，我敬你爱你，又岂敢胁迫于你？”宁不空闻言，容色稍驰，点头道：“这话说得还算不错。”

宁凝叹了口气，说道：“可你有时候实在可恶，叫我忍不住想要恨你。”宁不空轻哼一声，悻悻不语。

宁凝长吸一口气，仿佛下定决心，忽地大声说道：“不过，你若害死了这洞中的人，我只有自焚而死。爹爹，你是我在这世上最亲的人，我……我宁可死了，也不想恨你。”宁不空不觉一愣，喃喃道：“不想恨我？”宁凝一点头，说道：“你若炸死这些妇孺老弱，我一定打心眼里恨你。”

宁不空腾地起身，厉声叫道：“你敢？你忘了吗？这些山部的狗杂种害死过方凝！”宁凝凄然一笑，幽幽说道：“我没忘。可……可我却连妈妈的样子也没见过，她是一个什么样的人，难道说，她也跟你一样？是魔，是鬼……”

“住口！”宁不空咬牙说道，“凝儿，你可以恨我怨我，却不能侮辱你妈。”宁凝望着父亲，心绪千万，不觉轻声说道：“那她又是什么样子？”宁不空沉默时许，抬起头来，死坏的眼珠骨碌乱转，过了一阵，脸色渐渐平静下来，轻声叹道：“你妈妈长得很好看，和你一样的好看，她的心肠也很软，这也跟你差不多。她总在我耳边唠叨，劝我不要杀人，不要争权夺利，絮絮叨叨，几乎叫人厌烦。不过，她的眼睛好看极了，黑多白少，水汪汪的，像是罩了一层薄雾。好多年了，有时候，她的样子我也记不真了，可那一双眼睛，怎么也忘不了……”说到这儿，他脸色一变，厉声道：“左飞卿，你说说，我女儿的眼睛是什么样子？”

左飞卿苦笑道：“令爱的眼睛黑多白少，如烟似雾，看人的时候，直要将人的魂魄吸进去。”

“就是这样。”宁不空满意微笑，拍手叹息，“果然，果然。”

宁凝沉默一下，忽道：“爹爹，你想过么？要是妈妈活着，看到如今的你，她又会说什么？”宁不空一愣，颓然坐倒，低声道：“是啊，她会说什么？”宁凝叹了口气：“如果我是她，一定痛心得很。”说到这里，她踏上一步，凝视父亲，一字字道，“爹爹，要么我虹化自焚，要么放掉这些老弱，这两件事，你任选其一。”

宁不空抬起头来，面对宁凝，眼珠拼命乱转，似要恢复光明，看清女儿的神情。宁凝见他模样，心中一酸，咬牙道：“爹爹，女儿不孝，这一回，我说到做到。”宁不空眼珠疯转，胸口急剧起伏，鼻间喷出粗浊的气息。

突然间，宁不空打了个机灵，摇晃晃直起身来，抬头向天，尖声打了一个呼哨。霎时间，四周人影晃动，钻出三个人来，均是黑色衣巾，形容剽悍，悄然跪在宁不空身前，黑巾下一双眼珠精光乱转。

左飞卿正觉疑惑，宁不空忽道：“火药埋得怎样了？”其中一人诧道：“禀先生，不是早埋好了么？”宁不空摇头道：“我以为还埋少了，你们三个，再取两桶来。”那三人应声站起，方才背过身子，宁不空手中的竹杖陡然刺出，正中一人后心，仿佛利针穿纸，透心而出。另外二人见状大惊，纵身欲走，宁不空手一挥，袖中射出两道火光，“轰隆”两声，满天血雨缤纷洒落。

他出手如电，连毙三人，宁、左二人无不惊愕。宁不空一言不发，从那人后背抽出拐杖，踱了几步，走到铁门前，掏出钥匙，打开门，低声喝道：“滚出来吧！”

洞中静寂时许，陆续走出许多老人妇孺，盯着宁不空，脸上十分迷惑。宁不空拐杖一顿，厉声道：“等什么，还不快走？！”山部家眷莫名其妙，见他声色俱厉，又生惶惑，不敢多问一句，扶老携幼，向谷外去了。宁凝又惊又喜，叫道：“爹爹。”纵身便要扑入宁不空怀里，宁不空却将竹仗一拦，冷冷道：“别叫我爹。”说罢步履如风，拄杖向前。

三人走出一程，宁凝忍不住问：“爹，你杀死的三人是谁？”宁不空冷冷道：“那是万归藏派来的监工！下手不容情，不能留他们给万归藏报信。”

宁凝道：“爹爹，我们如今上哪儿？”宁不空脚下不停，口中说道：“越远越好！”说到这儿，转身向左飞卿，“风君侯，不劳你相送，今日别过，后会无期。”左飞卿笑了笑，说道：“宁不空，你这辈子难得做件好事，今日算是一件。”

宁不空冷哼一声，方要反唇相讥，忽听一个苍劲的声音笑道：“说得是，宁师弟，这件事你做得再好不过了。”刹那间，宁不空应声一抖，双脚好似钉子，死死钉在地上。左飞卿和宁凝二人也是脸色惨变，遥见前路人影一闪，万归藏背负双手，笑吟吟走了上来。

宁不空干笑一声，说道：“想不到，城主亲自来了。”万归藏笑道：“你想不到，万某却想到了！”宁不空长吸一口气，笑道：“城主神机妙算，宁某向来敬服，但说你算到此事，宁某却不相信。”

万归藏微微一笑：“方才你杀掉的三个人，体内种了‘六虚毒’，与我‘同气相求’，只要三人活着，万某就能感知。你若稍稍心软，制住三人也罢，可你向来做事做绝，所以那三人一死，万某就知道了。”

宁不空仰天叹了口气，自知棋差一着，凡事都在万归藏算中，他苦笑道：“宁某到此地步，并不指望活命，只求城主网开一面，放了小女。”

宁凝大声叫道：“爹爹，你不用求他，大家一起生，一起死。”

“闭嘴。”宁不空厉声喝道，“为父说话，哪儿有你插嘴的份？”继而抬起头来，“万城主，念我助你收服山部，也算小有功劳。”

万归藏打量他一眼，笑道：“无怪你当日败给沈舟虚，只因你对别人再狠，却对妻女狠不起来；沈舟虚却不然，对别人狠，对妻儿更狠。宁师弟，你的确聪明了得，可惜仍有私情在心，以有情对无情，焉能不败？”他微微一顿，脸色变冷，“你要我放了令爱？好，你虹化自焚，我给她一线生机。”

宁凝惊叫道：“不成……”宁不空却一摆手，笑道：“什么叫一线生机？”万归藏淡然道：“或生或死，全看她自身的造化。”

宁不空沉默一阵，忽地仰天大笑，万归藏亦是笑而不语，宁不空将竹杖一顿，忽地高声道：“万城主，你可知道当年落雁峡一战，我如何败给沈舟虚的？”万归藏笑道：“这个我略有耳闻，你听说沈舟虚去了落雁峡，不顾师兄弟反对，执意回去营救家眷，结果半道上中了埋伏。”

宁不空惨然一笑：“我也知道，即便回去，业已不及，可那又怎样呢？火部死光了又如何，天下人死光了又如何？我只要救回方凝和孩子，至于其他的师兄弟，嘿，又哪儿知道我的心思？”

万归藏点了点头：“火部由你而兴，也由你而亡，成也不空，败也不空。”

宁不空哈哈大笑，笑声中头顶火光一闪，头发燃烧起来。宁凝纵然留心，也料不到父亲如此果决，见状惊呼抢上，不料眼前人影一晃，万归藏拦在前面，一挥手，将她逼了回去。左飞卿奋身赶上，“纸神鞭”挥洒而出，万归藏笑了笑，左手一扬，左飞卿摔倒在地，右手一抓，宁凝浑身发紧，动弹不得。

此时宁不空浑身浴火，有如一支跳动的火把，身子摇摇晃晃，口中发出咝咝的怪叫。虹化之火由内而外，先骨后血，再至肌肤，因此缘故，自焚者必要经受莫大痛苦。宁不空浑身火焰越烧越小，初时还如一棵火树，渐渐变成栲栳大小，烧到最后，终归火尽烟灭，骨灰为山风一吹，散得干干净净。

宁凝望着那满天灰烬，眼前倏地一黑，一口气上不来，昏死了过去。