GunGale Online这款游戏在系统没有以往RPG游戏中的“战士”，“魔法使”等职业【class】的概念。
每名玩家，有着力量【STR】，敏捷【AGI】，耐久【VIT】，灵巧【DEX】等六种能力值【states】，以及枪械熟练度【mastery】，弹道预测圆扩张度【suggestion】，急救【first aid】，特技动作【acrobat】等数百种类的技能【skill】自由选择，并提高，练就成自己独有的能力构成【build】。也就是说，在这个游戏中，能力构成有多少种职业就有多少种。
但从另一方面来说，无谋的能力构成——假如，STR很低，手里也没有大型火器，却提高了重机关枪的枪械熟练度什么的——就是削减了战斗力。也就是说，如果要使用某种枪械，必须要达到于一定的能力值跟技能——这样的能力构成模式也当然会流传开来。虽然技能的选择有着细微的不同，但对于模式差不多的玩家们，都会被分别冠上主攻手【attaker 俗称主攻手】、肉盾【tanker】、医疗兵【medic 俗称奶妈】、侦察兵【scout】这些职业性的称呼。
诗浓的职业是狙击手，是为数很少的稀有职业。为了装备大型步枪，得优先提高STR，提升瞄准精度的DEX与能够加强一击高速脱离的AGI，也得相应提高些。相对的，舍弃了VIT导致一被发现很容易便会败北。技能方面，当然狙击枪熟练是必须的，其他与命中率相关的也得选择一些。当然，防御技能一概舍弃。话虽如此，但因为之前的那个“心跳联动系统”的关系射偏的时候就是射偏了，这也是狙击的困难之处。
因为这个极其高手向的类型，实际上在多人进行的BattleRoyal中几乎没人选择。狙击远处某人的期间，可能会有其他人趁此偷偷来到自己身边。而且，如果对方还是手持冲锋枪或者突击步枪的肉搏型主攻手的话，那狙击手几乎无法施展拳脚。在自暴自弃的情况下射出没有瞄准一击——多半都会无法击中——在下一发子弹击发前，早就被全自动枪械射出的弹幕打成马蜂窝了。
出于以上理由，如果诗浓一个人行动的话，如果让命中率重视型的中距离作战主攻手“夏侯惇”接近到NorincoCQ【中国北方工业的生产的枪械，M16A1仿制版】的射程内时，就毫无胜算了。
不过，这次情况完全不同。事态发展的十分微妙，都是因为诗浓的身旁，有着GGO世界内恐怕是唯一一名“光剑使”职业的看起来就是黑发少女——的少年顶在前方。
光剑这个武器，其实只是根据运营公司【扎斯卡】程序员的兴趣设定出来的武器，其高手向的程度，比起狙击枪还高。
射程只是刀身的长度，大约一点二米。GGO世界内最小的实弹枪械“Remington Deringer”的有效射程都有近乎五米，而光剑却比它还短。不过，那散发着青白色光芒的能量刃，却被设定了超乎想象的威力。就连Hecate在极近距离发射的五十口径BMG弹都能斩断。
从能够斩断子弹这点来看，也可以说是世界最强的防御兵器。话说回来，要用幅度仅有三英尺的刀身，防御住超过音速来袭的枪林弹雨，即便有“弹道预测线”也是很难以做到的。要极其冷静地按顺序判断出来袭的预测线弹道，还要有着线上很快速度，正确的反应力。除此以外，还得有面对全自动步枪一动不动的偌大胆量——
究竟要怎样练习，才能练就那般技艺呢，诗浓完全想象不到。不，这可能已经是超越VR游戏之上的技艺了。与虚拟体一体化了的玩家自身经验，信念，以及灵魂之力。
更换完弹夹后，夏侯惇开始了第二轮的乱射，CQ射出的弹幕在空中划出许多光之残影，望着一个接一个将其斩落的桐人的背影，诗浓想到了以上那些。
这是跨越了虚拟世界与现实世界之间的壁垒的强悍。这也是诗浓所期望达到的境地。在这个世界，作为狙击手，将冷静，不，是冷酷——无情于一身的自己，却无法打破朝田诗乃的懦弱。为了寻求变强这个目标，半年来诗浓已在这个荒野彷徨了很久。
只要接近全力与桐人这个强敌战斗的话，一定能够胜利的。诗浓一直在想着昨天见面直到今天的事情。
同时，也意识到了另一股感情在胸中萌生。
想要了解他。和他说话。谈论那些桐人在来GGO之前所处世界的事情。究竟是如何生存的，有着何种感受，经历过什么样的战斗。不——现实世界的他究竟是个怎样的人，这些全部都想知道。至今为止，没有哪个人让自己有过这样的感受……
“诗浓，就是现在！”
夏侯惇第二个弹夹全部击发完毕后，桐人这么叫喊道，打断了诗浓的思绪。
右手食指半自动般的动了起来，扣下了Hecate的扳机。虽然是缺乏集中力的一击，但怎么说距离也在百米以内。对于命中极端型的诗浓来说，是不会射失的，击出的子弹直接贯穿了夏侯惇那武者风格的胸甲正中。
如果是通常战斗的话，HP全部损耗的话会像玻璃一样碎掉的，不过BoB本大会却有着特例，死者依然保留在场上。插着很长饰穗的头盔飞了出去，夏侯惇双手双脚张开倒了下去，出现的红色“DEAD”标记在上空回旋。
呼，叹了一口气站了起来，把空弹夹取下换上装有七发子弹的弹夹。随后把搭档【HECATE】背在右肩上，看了一眼临时伙伴【这里指的是桐人】的样子。
灵巧地将手中的光剑旋转一下后，别到了腰间的圆环上，桐人的侧脸在夕阳的映照下显得更为神秘。诗浓压抑着和刚才那般想要了解对方的渴望类似的情感，深呼吸一下后，用很快的语速说：
“刚才的战斗，一定引来了许多人。不赶紧走的话。”
“是啊。”
桐人点了点头，用犀利的目光看了下附近的河面。
“‘死枪’应该是沿河北上了。究竟躲在哪里了啊，九点的‘卫星扫描’过后，再决定下一个目标吧。要在下一个死……中弹者出现前阻止他。有什么注意吗，诗浓？”
对于这突如其来的委托，诗浓眨了好几下眼睛后，慌忙转过头去。现在可不能说出还未弄清这个状况的话啊，主意什么的自己也没有啊，但她还是回答道：
“……不管有着怎样的力量，死枪基本上还是名狙击手。应该不会出现在遮蔽物很少的空旷地带的。不过，如果北上的话，河对面的森林很快便会到尽头的。在那之前，一直到岛中央的都市废墟前，都是一片一望无际的平原。”
“也就是说，那家伙选择废墟作为下一个狩猎场的可能性比较高……是吧？”
说完，桐人望了望北方地平线处若隐若现的楼群轮廓。根据远近效果，看起来相当得远，直线距离大概不止三公里。以现在这个AGI的话，大概需要十分钟才能跑到那里。
“好吧，那我们也以那里作为目标吧。沿河岸前进的话，从左右两侧也应该看不见的。”
“……我明白了。”
对着桐人点了点头，诗浓向后望了一会儿。
离铁桥不远处，戴因的尸体依然躺在那里。不过，只要身体存在，反倒意味着他还活着。真正死亡了的——或许是这样——应该是如今连身影也看不到了的“PaleRider”。
说实话，诗浓现在还没有完全相信。但同时，她也不认为一切都是假的。
不过，确实是有这么一个预感。在第三回BoB本大会中，自己一定会有着什么改变的。究竟是朝着希望的方向，或者不是——让自己产生变化的人，是桐人吗，或者是那个破损斗篷男，现在一切都还不清楚。
现在，只是相信自身的直觉而采取的行动。直觉，也是唯一一个，不论何种能力构成都无法提高的技能。
虽然不及史贝盖尔那种极端的类型，但诗浓的敏捷【AGI】也并不低。和STR优先的桐人的敏捷数值差不了多少。
不过，像这样一起跑，诗浓无论怎样拼命也赶不上黑发飘逸的桐人。要说的话，就是“身体的动作”不同。河岸上滚落的少量大石，以及突然出现的龟裂，桐人就像是记住了位置一样，一个一个躲了过去。时而望向诗浓，像是要配合诗浓的速度一样，令她十分生气。
不过，也是因为桐人走在前方指引了道路，才比预想还要早的到达了区域中南部的草原纵断地带。脚边的河床不知何时覆盖上了水泥，直冲云霄的大楼群也就在眼前了。终于要进入这个岛屿的主战场都市废墟地带了。
“没有追上啊。”
诗浓对着放缓脚步的桐人说道。本想在途中赶上潜在水底朝都市前进的死枪，并期待在其非武装状态下从水中出现的那一刻对其进行攻击的。
“……难道说，是在哪里追丢了吗。”
紧接着，桐人转过身来，用严肃的表情看了下身后的河面，说：
“没，应该没追丢。刚才在潜行的时候我一直巡视着水中。”
一般来说，如果不背着氧气瓶，是完全不能潜水长达一分钟以上的。拿着L115那种大型步枪的死枪，其负重量应该没有富余了。如果潜入铁桥下的河流，乘着北向的水流游到诗浓他们看不到的地方的话，那和在岸上跑动又有什么区别呢。
“——那么，我们就潜伏在这个街道把。河流往那边就打止了。”
诗浓视线前方，河流变成了暗渠并流入了都市地下。那里的入口还设置了铁栏杆，明显玩家是无法通过的。那个障碍物，即便是用数百颗加强手雷都是炸不开的。
“是啊……到九点的扫描，还有三分钟。就算在这个废墟之中，也应该不会瞒过卫星的眼睛吧。”
听到桐人的问话，诗浓考虑了一会儿，点了点头。
“恩，在上次的大会中，即便是在高层建筑的一楼也会显示在地图上。虽然潜入水中与躲在洞窟内能够逃过扫描，但那里也很危险，除此以外没有能够逃过扫描的地方。”
“OK，如果在下一次的扫描中能够找到死枪的位置的话，我们就抢在他攻击别人前我会去突袭他的，诗浓就拜托你援护了。”
“……可以，不过……”
诗浓耸了耸肩，久违的向桐人一针见血道：
“我有一个问题。死枪应该不是那家伙的正式昵称吧，你没忘记吧？如果不能知道名字，就无法在雷达上找到他。”
“不会……吧，这样啊。”
光剑使皱起眉头，陷入沉思。
“确实……出场者三十人当中，不是有三个诗浓不知道的家伙吗？在此之中，我们追赶的‘PaleRider’已经不会是死枪了。剩下的，还有两人……‘铳士X’与‘Steven’死枪可能就是其中一个……如果哪一个出现在街道的话，那一定就是那家伙了……”
“如果两者都在的话，也不能有所犹豫。我们必须先决定好攻击哪一个。——那个，我是这样想的……”
嗯，诗浓咳了一声继续说。
“……‘JUUSHI【铳士的日文发音】’反过来读就是‘SHIJUU’。‘X’读作‘Cross’，连起来就是十字……不过，我想应该不会如此简单吧……”
“嗯 ，嗯……现在VRMMO游戏中，大家的昵称基本上都是很简单的。我是真名的缩写……你呢？”
“…………我也是。”
相互用微妙的表情望着对方，同时再次咳了一声。
桐人一副依然没决定好的样子，叹气的同时，说道：
“反正，Steven和名字一样是外国人，要下这个结论还太早了。BoB，也能允许外国玩家参赛么？”
“这个嘛……”
看了下手表，离扫描还有两分钟。诗浓用尽可能快的语速，说道：
“第一届大会时，是能自由选择US或者JP服务器的，因此UI【界面】是日文的JP服务器很少有外国人参加。那时我还没进入GGO里，是从史……史贝盖尔那里听说的，最初的BoB大会优胜是那边服务器的人。像是十分的强，仅用匕首与手枪就把所有的日本玩家干掉了……”
“这样啊……他的名字是？”
“好像是，sato……satory什么的怪异名字。不过，在我开始玩这个游戏的时候，JP服务器只能从日本国内连接了，第二届，第三届的参赛者全部是日本玩家……或者说是住在日本。‘Steven’表面上是英文字母，但应该是日本人才对。”
“这样啊……”
桐人闭上眼，猛地睁开，下定决意似地说：
“好吧，那我们就分两路寻找‘铳士X’吧，如果我和PaleRider一样被麻痹弹击中的话，请诗浓不要慌马上进入狙击状态。死枪一定会出来的，会用那把黑色手枪给予致命一击的。那时你就开枪。”
“好的…………”
听到这话时，诗浓忘记了离扫描还剩一分钟的时间，她睁大双眼。近距离望着黑色的眼瞳，问道：
“……为什么，如此般……”
相信我吗？但却没说出声。
“……因为，我虽不是死枪，但也可能会在你身后开枪啊……”
听完这话，桐人有些吃惊地扬起眉毛，紧接着微笑起来。
“你不会对我开枪的，这点我还是明白的。好吧……时间到了。拜托了，搭档。”
黑衣光剑使，拍了下诗浓的左臂，爬上了从河床通往市街区的楼梯。
被碰到的部位，也感受到了如同昨日手指上传来的那股奇妙的痛觉一样，诗浓无言的追了上去。这家伙是要打到的敌人，这话从昨天开始不知道说了多少次了，已经搞不清楚了。
诗浓与桐人并排站在从市街区无法直接看到的，较短水泥台阶上，等候着今日第四次的“satellite scan”。
右手握着卫星终端，看了看戴着左手上的手表。现实时间下午八点五十九分五十五秒……六秒……如果和去年的BattleRoyal是按照同样节奏进行的话，现在已经是后半段的战斗了，也就是说玩家已经减少了一半。实际上，就在之前，头顶上废墟都市中的枪声以及爆炸声一直不绝于耳。现在也暂时停了下来。大概全员都躲进了掩体中，正望着手中的卫星终端吧。
八秒，九秒，九点正点。
终端的地图上，亮起了几个白色与灰色的光点。
“桐人，你就搜查一下北部吧！”
小声地说道，诗浓点下了，市街区最南方向，河流西岸处紧挨着的两个光点。显示出的名字当然是“Kirito”与“Sinon”。因为接近战是不可能持续十五分钟以上的，不论怎样其他的玩家，也会觉察出两人并未发生战斗而结成组合了吧。这并没有违反规则，在过去的大赛上就有协力作战的参赛者，但还是避免不了去想“那个诗浓居然会这么做啊”。至少就这样下去，让摄像机不要拍到两人在一起的画面啊。
——将这般杂念拂去，以很快的速度检查起北侧光点群的生死，并确认名称。“No-No”“暗风”“huuka”“魔锁夜”……不论哪一个都是面熟的有名玩家。如果检测到那两个名字如果都出现在这个街道的话，自己和桐人的推测就从根本上出现了错误——……
不会的。
““找到了！””
诗浓和桐人的声音完美的同步了。
街道的中央，体育馆样式的圆型建筑物外侧。在视野良好，可以作为绝好聚集地点处，有一个单独的亮点，碰下去的瞬间，名字便浮了上来。是“铳士X”。
桐人与诗浓视线交汇，随后又落到了各自的终端上。为了检测更加到位，诗浓朝着更北，桐人朝着更南侧的方向扫视过去。五秒后，再度抬起脸，同时点了点头。
“在这个街道的只有‘铳士X’。”
听到诗浓的细语声，桐人用紧促的语调回应道：
“啊啊，Steven不在这里。也就是说，‘铳士X’就应该是死枪。他盯上的目标，大概是……”
桐人用手指了指自己的终端。他指向的，正是稍微在体育馆西侧大楼上的光点——名字是“Ricoco”。因为独自一人，其移动的方向绝对会把自身暴露在铳士X的射击范围内的。
就在诗浓点头示意时，Ricoco却朝着大楼出口处移动了。只要他踏进道路的那一刻，恐怕就会遭到L115的麻痹弹袭击吧。在死枪用黑色手枪射击倒在地上的他之前，一定要阻止死枪。
将终端收了起来，桐人正面看着诗浓，像是要说什么似地。但却又闭上了嘴，紧接说出了一简短的话。
“援护拜托了。”
“明白。”
诗浓只能这般回答，并直立起身体。登上了桐人眼前的阶梯，在探查了一下周围的情况后，右手做出前进的手势，同时也登上了最后一段阶梯。
成为本次大会舞台的岛——正式名称为“Island Ragnarok”，其中央地带的古代都市群废墟大概就是按现实世界的纽约为蓝本制作的吧。按照机能性与传统美的概念混合设计而出的摩天大楼群，直耸入傍晚的天空，地上满是英文招牌与广告牌。当然，它们全部都被风化了，被许多寄生类植物沙尘所覆盖弄得面目全非。
桐人和诗浓全速奔跑在从河流变成暗渠处那里延伸而出的道路上。这个废墟内，两人与死枪所在地之间，至少有着五六名玩家存在，不过现在没工夫想这些。幸运的是，因为刚才的扫描，没人会料到马上就有人经过这条道路。再加上几辆腐朽的黄色出租车，以及大型巴士侧翻在地，可以以此作为掩体。从它们之间的缝隙穿过，向北行进。
AGI补正全开的冲刺，只需不到一分钟就能跑完废墟群的半径七百米距离，巨大的圆形建筑出现在了两人的前方。这就是目的地中央体育馆。在诗浓的手势示意下，两人躲进了前方不远处的巴士阴影中，越过破损的全景窗口观察眼前的情况。
从体育馆外墙看去，至少有三层楼那么高，东南西北各设有一个入口。如果从卫星扫描那时就开始移动的话，铳士x现在的位置应该在西边入口处的正上方。诗浓睁大双眼，盯着外墙上方。由于视力强化【鹰眼】技能的修正，物体远近效果变得弱化，视野像素感增强。朝着腐败了的水泥墙边缘，如同枪口一般的三角形破口里面望去——
“……有了，在那里。”
一瞬，反射出夕阳光芒的，毫无疑问的就是步枪枪口。桐人就像是在确认诗浓的发现似地。同时，低声地说：
“看来，他好像还在等候‘Ricoco’的到来啊。……好，趁现在从身后袭击他。诗浓就在马路另一侧的大楼内进入狙击状态吧。”
“诶……我也跟你一起去体育馆……”
诗浓不由自主的做出的反驳，但却被桐人强烈的目光给打断了。
“这个是，能最大限度发挥诗浓能力的作战。因为我相信你会在危机时刻用那把枪掩护我的，所以才能毫无畏惧的去战斗。搭档，不就是这样的么。”
“……”
听到这番话，诗浓也只能点了点头。桐人微微笑了笑，瞥了眼手表，继续说道：
“战斗就在你我分头行动后三十秒展开。这些时间足够了吧。”
“……嗯，足够了。”
“好，那就，拜托了。”
说完，黑发光剑使，毫不犹豫地转身，离开了巴士——
再次与诗浓目光正面交汇，随后便不发出一点脚步声，奔向体育馆南侧的大门。
望着他纤细的背影，诗浓胸中的那股奇妙的感觉又出现了。紧张？不安？虽然很相似，但却不对。这是——，嗯，是担心吗……？
——我，在想什么啊，真像个笨蛋！
咬紧嘴唇，强烈地斥责着自己。
——这都是为了要达成取得BoB本大会的优胜，并成为这个世界最强玩家的目的，而做出的合理行动。都是为了要赶紧将使用未知的系统外能力搅乱大会进行的死枪消灭掉，从而与桐人暂时进行的协作。如果成功的话，那时我和那位光剑使会重新变回敌人。并分别，在下一次见面后，我会毫不犹豫地扣下扳机。打到他，并忘记他。因为，我们肯定不会再见面的。
拼命忍耐着心脏附近产生的阵痛，诗浓跑动起来。市街区的建筑物，究竟能否进入，在入口处一定会设置一个极易判断的出入口。在体育馆西南面隔着一条宽阔环状路的大楼，其墙壁上有一大块塌陷。如果从那里进入并登上三楼的话，就应该可以清楚地看到体育馆外墙处了。因为距离十分的近，被察觉到狙击行为，虽然很恐惧，但正与桐人缠斗中的死枪不管怎样也没时间察看周遭情况的。看准机会，就毫不犹豫地射击。随后，在与桐人会面前离开这个废墟，这样就行了……
诗浓虽然打算彻底恢复到以往那般冷静，并以此行动。
但，心中相当大的一部分，已经被和以往完全不同的思绪所占据。
觉察到这些，正准备穿过大楼墙壁破损处时，后颈处感到一股强烈的寒意，连转身都来不及就倒在了路面上。
——发生……什么了……！？
究竟发生什么了，诗浓也没能立马弄明白。
背部突然战栗……视野左侧发出某种亮光……下意识地抬起左手，手臂外侧受到一股猛烈的冲击。被打中了，明明想着这些并打算跳到眼前的大楼内，为什么脚却无法动弹，就这样倒在路上了呢。
终于认识到了这点，诗浓打算立马起身，可身体却不听指挥。能动的就只有眼睛。拼命地看向伸在前方的左手，确认当时被击中的前腕部。
穿过棕黄色的外衣衣袖，刺入手腕的——与其说是子弹，不如说是银针类的物体。直径五毫米，长度五十毫米。根部发出尖锐的振动声响的同时发出青白色的亮光，紧接着产生的丝状电火花，从诗浓的手腕传至全身。这是——
电磁麻痹弹。
和之前将PaleRider麻痹的几乎是同一种特殊子弹。突击步枪，机关枪，手枪都是无法装填的，能够使用的只有一部分口径较大的步枪。而且发射也没有声音。能够装载在大型步枪上的消音器，这种装备应该也是没有才对的。
但是诗浓，到现在还没弄清，射击自己的玩家究竟是“哪一个人”。因为，子弹是从南边飞来的。但是死枪那家伙应该是在北侧体育馆的外围。应该没有注意到诗浓的存在，继续瞄着其他目标才对啊。而且通过九点钟的扫描，也能断定在这个时间是不可能又玩家能够从南侧攻击自己的。不管是“No-No”，“暗风”还是“huuka”，就算利用这些时间，也只能到达楼群重度倒塌地带啊。
无法理解。为什么——是谁——怎么做到的。
这些问题的答案，并不是通过话语，而是诗浓随后通过双眼看到的一副光景。
很明显那里什么也没有。但就在距南侧约二十米处，几股空间的光束发生了流动，就像是世界被切裂了一样。突然出现了一个人。
说不出话的喉咙激烈的喘息着，诗浓无声的叫了起来。
——meta-material光学歪曲迷彩！！
装甲表面能将光线就这样滑过去，造成自身让别人无法看见的究极迷彩能力。不过，这是一部分超高级别的有名字的Mob【BOSS级别怪物】才有的能力。难道说，从第三届BoB开始，在场地引入了Mob了么？但是在宣传报道中没有听说啊。
刷拉。
随风摆动的深灰色布料，打断了诗浓混乱的思绪。
表面破烂不堪，羽毛色泽的长斗篷。头上戴着是相同颜色的帽檐。诗浓呆呆地望着，解除光学歪曲迷彩，完全显露真是姿态的袭击者。就是那名不应该出现在此处的，那名破斗篷男。
——“死枪”。
十几分钟前让PaleRider消失，可能也是杀死了上届优胜者“泽克西特”，以及大型团队发起人“薄盐鳕子”的，那名沉默的暗杀者。
随风缓慢摆动的斗篷内侧，可以清楚见到那把伸到脚边的大型步枪枪身，以及前端装备的消音器。如果有那般大小的光学歪曲迷彩斗篷的话，将端起的枪遮盖，以不可视的状态进行狙击大概也行得通吧。不，还不止这些。在迷彩中，就连卫星扫描都能回避。这么说来，之前扫描时，在此处确实出现了光点的啊。
难道说，破斗篷男，也就是“死枪”，并不是“铳士X”……？
…………桐人。
诗浓在脑海内呼喊着在身后的体育馆某处，现在应该攻击着铳士X的光剑使的名字。当然，这个声音，对方是无法听到的。
相对的，沙拉，只有轻微的脚步声传到自己的耳朵中。破斗篷，如同滑行一般靠近诗浓。被黑暗吞没的帽檐深处，暗红色的两个光点，不规则的闪动着。
幽灵一般的身姿，在离诗浓两米的位置处，停了下来。
刺耳的声音，从那无法看见的相貌处传出。
“……桐人，你，究竟是真的，还是假的，这下就能弄清楚了。”
看来破斗篷，是知道桐人在体育馆中的，并且这番对话也是对他，而不是对诗浓说的。断断续续的机械声，几乎毫无起伏，但却很够感受到话语中富含的巨大情感。
“那时，我想起了，你那凶猛狂乱的身姿。这个女人……如果伙伴被杀，你会发狂的话，那就是真的，桐人。来吧……让我见识见识吧。你的怒气，杀意，充满狂气的剑，让我，再次见识一下吧。”
他的这番话，诗浓几乎无法理解。
不过，破斗篷的这番恐怖的宣言，反而让诗浓远离了惊愕与自我迷失。
——杀死？把我？被穿着光学迷彩，这种隐身斗篷的家伙？
怒火涌上。产生的热度，覆盖在了麻痹的身体上。
电磁麻痹弹依然在产生了电光，但因为被击中的左手，因此右手还是能够勉强活动的。所幸的是，在离右手很近的地方就是别在腰部的MP7短机关枪的握把。如果只是抓紧，拔出，扣下扳机的话现在还是能够做到的。在这么近的距离，就算是机关枪，只要一梭子子弹也能打到对方的。
动啊，快动啊！
由诗浓脑部传达给AmuSphere的运动信号的强度超越了系统的麻痹状态，右手微微动了起来。手指碰到了MP7的握把。
几乎同一时间，死枪从斗篷里伸出的左手，缓慢的抬了起来。用两根手指，摆在帽檐的额头处。到刚才为止都一直没有注意到，死枪后方的上空，漂浮着三个浅水色的三重光圈，中央处闪烁着红色的“REC”文字。是直播摄像机。也就是说在GGO内外，观赏现场影像的无数观众，现在正在观看着死枪那宣告胜利的画十字，与倒在他面前，一副不成体统的诗浓。
戴着黑色皮手套的消瘦右手，经由胸口滑到了左肩。
这时，诗浓的手掌终于握住了MP7的握把。
GGO内部的枪械当然也是安装了安全装置，但因为走火事故几率很低，与其担心这个还不如将攻击速度放在第一位，所以在战斗中保险一直都是处于开放状态的。诗浓也不例外。接下来只需要瞄准，扣下扳机了。来得及的，一定来得及的。
死枪终于画完了十字，右手深入斗篷内，很快又拔了出来。诗浓用麻痹的右手拼命举起MP7。好几次都差点落下，但还是忍着做到了。重量仅仅一点四公斤的超小型冲锋枪，居然会变得如此沉重。不过，死枪应该会在射击前，将击锤后扳的。就趁这个空隙射击——……
——不过。
当诗浓看到死枪的右手上握着的那把黑色自动手枪时，包括右手，全身都如同冰冻了一般。
怎么回事。这也不是什么奇特的击锤啊。至今为止，比它更大的沙漠之鹰，M500都曾经面对过几次。现在就更不会这样啊。赶紧重新握好MP7，把枪口对准敌人，扣下扳机。
诗浓自言自语道，正准备再度让右臂活动——
就在，这时。
死枪的左手放到了套筒上，手枪的左侧进入了诗浓的眼帘。正确说来，是看到了为了防止手枪打滑而雕刻上去的锯齿金属制握把，以及中央的刻印。
圆环正中央有着一个星状标记。
是一个黑色的星状图案。
黑星。五四式。——是那把枪。
为什……么。为什么，现在，这把枪，会。
被当做最后的希望的MP7从失去了力气的右手滑落。而枪与地面撞击发出的声音，却没有传到诗浓的意识中。
咔嚓，击锤后扳的声音响起。死枪的左手握在枪把上，采用半蹲的韦伯式站姿瞄准诗浓。突然，破斗篷帽檐内的黑暗产生了微妙的扭曲。如同粘液晃动，缓缓滴落，里侧出现了两只眼睛。
布满血丝的白眼球。小小的黑眼仁。不知是不是瞳孔散大的缘故，看起来就像是深孔一样。
那名男子。五年前，在北部街道的小邮政局持手枪——五四式闯入，射击了诗浓母亲的那名男子。幼小的诗浓不顾一切的将那把枪撞飞，抢了过来，并扣下扳机击杀了的——那名男子的眼睛。
——在啊。在这里啊。躲在这个世界，潜伏起来，为了等候这个向我复仇的机会啊。
右手乃至全身的感觉都消失了。傍晚天空的红色，废墟的灰色，都消失了，看见的只有黑暗中的双眼，与那枪口。
心脏的跳动，变得很响，传入耳中。如果就这样昏倒过去的话，基于AmuSphere的安全装置，就能自动登出了，明明可以这样的，但诗浓的意识却没有中断，依然在等候着黑星扳机扣下的那一刻。咔嚓嚓，扳机发出刺耳的音符。只要手指再扣下数毫米的话，击锤就会撞击撞击，三〇口径的Fullmetal Jacket弹便会射出。这并不是能造成虚拟伤害的子弹，而是真正的枪弹。它能够击中诗浓/诗乃的心脏，并让心脏停止，将诗浓/诗乃杀死。
<img alt="" src="/uploads/allimg/211026/1-2110261S54G55.png" />
诗乃就会像那时的那名男子一样。
这就是命运，是无法逃避的。即使不是在GGO中，诗乃也一定会在哪里再度被那名男子追杀的吧。没用的。无论什么抵抗都是毫无用途的。为了斩断过去而做出的挣扎都是毫无意义的。
在这个巨大的放弃念头中——
却有着一个，如同沙砾般大小，的感情。
不能放弃，还不能就这样结束。因为，自己就要明白，“强大”的含义了。战斗的意义。在那人的身旁，只要看着那人的话，总有一天，一定……
这般思考，却被轰鸣般的枪声中断了。
究竟是哪里的枪声，诗浓也不知道，她只是闭上了眼睛，等候着意识消失的那刻。
不过——
刷拉，身体做出摆动的，确实眼前的破斗篷男。
帽檐中的“那双眼睛”消失了，变回成了红色的光点。右肩处，闪现出一橙红色的伤害特效。看来是有人向死枪射击了。还没来得及思考，紧接着响起了第二次枪声。从背后飞来的弹丸，这次擦着斗篷的左肩飞了过去。通过那冲击声响，可以断定是把相当大口径的枪械射出的。破斗篷连忙弯下身体，躲到了身旁大厦墙壁处的大洞里。
从诗浓的位置，依然可以看到死枪的动作。只见他把右手的黑星放回枪套中，将肩上挎着的L115取下，用很快的速度与机关枪交换。恐怕，是要将电磁麻痹弹更换成必杀的338口径Lapua弹吧。将那把又长又大的步枪架起，眼睛对准瞄准镜，毫不犹豫的进行射击，那一连串的动作即便是诗浓这样的狙击手看来都十分精练。
咻，消音的枪声，与从身后传来第三次攻击几乎是同时。不过，这次却不是枪击。滚到诗浓和死枪之间的，是一个类似于灰色果汁罐般的东西——手雷。死枪连忙躲进大楼内。
诗浓双眼紧闭。在如此近的距离手雷爆炸的话，会承受很大的伤害的。不，即使这样，也比被死枪的黑星击中要好。是的，干脆就正常死掉得了。在大会中途败北，就这样从GGO，不，是从VRMMO游戏中引退，隐藏气息躲在现实世界吧。总有一天，那名男子恐怕还会追来的吧……
不过，这次的事态，还是出乎了诗浓的意料。
半秒钟后，炸裂开来，却不是玩家们喜欢使用的大威力等离子手雷，也不是普通的火药与固体汽油弹——而是只会释放出无害烟尘的烟幕弹。
“……！”
不一会儿，视野全部被白色的烟尘所覆盖，诗浓屏住了呼吸。
如果要逃的话，这恐怕是最后一次机会了。不过，麻痹的效果却依然没有消除。将刺入左臂的箭矢弹拔出的话就能立马行动，不过即便如此右手却也无法做到。在此之前，已经连站起来的斗志都被消磨殆尽了。
恐怕连像样的思考都做不到了，诗浓的眼前，自己的左臂——被谁抓了起来。
左臂粗暴地被拉了起来。有谁把右手上拿着的已经看惯了的大型枪扔开，然后把手掌移到诗浓背后。一刻也不耽搁，就那样连带着右肩上的HECATEII，用双手抱了起来。
随后，出现了如同要让身体崩溃般的加速感。咻！耳旁响起了空气的呼啸声。不一会儿，身旁的烟幕变得稀薄开来，诗浓再度恢复的视野中，看到的是抱着自己奔跑着的，玩家的脸。
晶莹透彻般的白皙。黑曜石般的眼睛，和那随风飘动的长长黑发。
……桐，人。
虽然想这么呼喊，但却没发出声。看起来如同少女般美貌的脸上浮现的却是一副十分严肃——不，是拼命地表情。一看就知道，那是在用着能绷断神经的意志力，不停地发出让虚拟体移动的命令。
说不行也是想当然的。不论桐人是怎样的STR优先型，并且只携带了轻量的光剑和手枪作为武器，要抱着诗浓以及HECATEII大概也到了运载重量的限度了吧。在这种状态下，还能以那样的速度奔跑已经算得上是奇迹了。而且，再次仔细打量的话，发现他也不是毫发未伤。右肩与左腕上都有着崭新的放出红色特效光带的伤害痕迹。从光亮的程度来判断，应该是发相当大口径的子弹。GGO由于是美国产的VRMMO，因此痛觉缓和机能级别也很低，受到如此大的伤害，想必直到痛觉消失，那强烈地麻痹感也会持续好一会儿吧。
……已经，够了。放下我吧。
虽然这么想，但还是没有说出口。全身，不，是意识完全处于麻痹中。此时，诗浓能做到的只有眨眼睛而已。用缓慢运转的脑袋呆呆地思考。虽然听不到枪声，但刚才击中桐人的应该是死枪的L115。隔着烟幕弹的这般射击精度也太准了吧。也就是说，他正在后方追赶着。虽然还不清楚对方的能力构成，但也应该不会比抱着诗浓的桐人的脚程还要慢。这样下去会被追上来的。
至于这点，桐人应该也是很清楚地。不过，光剑使还是没有停下脚步，也没有放下诗浓的意思。只是咬紧牙关，喘着粗气，拼命前行。
两人绕到了圆形体育场的东侧，准备逃到废墟的北部。这里和南侧相同，又一条主街道笔直伸向远处。虽然有着一些坏掉的车辆和巴士翻到在那里，但要利用这些完全隐藏行踪逃出街区是绝对不够的。桐人他，到底是想到哪里去呢……
出现在路旁不远处，几近破损了的霓虹灯标志，解答了这个问题。
在傍晚昏暗的天色中，出现了一毫无亮度，不断闪烁着的“Rent-a-Buggy&Horse”文字列。首都古罗肯也有这种设施，这就是无人营业租赁屋。在车辆停放区摆放着的三轮摩托，几乎都处于破损状态，只有其中一台像是能够运转。
但是，能够乘坐的工具却不只那一个。就和招牌上写的一样，在摩托旁，还有几匹四足大型动物——也就是马被拴在那里。虽说如此，但也不是真正的马。是金属框架与齿轮暴露在外的机械马。这边也是，能跑的只有一匹。
桐人走进车辆停放区，究竟是选择摩托还是马匹，让他犹豫了一会儿。诗浓终于用她那僵硬的嘴，挤出了这样一番话：
“马匹……不行的。虽然脚程很快，但是……太难以，驾驭了。”
虽然能够驾驶需手动操作的三轮摩托的玩家几乎没有，但机械马的驾驶难度应该也是有过之而无不及。这些依靠的并不是玩家的技能，而是自身的技术，为了能够操作好，长时间进行专业的练习是不可或缺的。由于GGO才开服一年，所以应该没有玩家有闲暇时间摆弄这些。
听到诗浓言语的桐人看起来依然是一副犹豫的样子，但很快便点了点头，跑到唯一一台完好的三轮摩托前。按下启动触摸板，发动引擎。让诗浓坐在后座，自己跨坐到驾驶座上，毫不迟疑地让机车加速。大个的后轮发出巨大的轰鸣声，摩托发出白色的烟雾调转车头。
在车头朝向北侧时桐人瞬间将机车停了下来，大声地说：
“诗浓，你能用狙击枪把那匹马毁掉吗！？”
“诶……”
诗浓终于用那依然有些麻痹的右手，将刺中左臂的麻痹弹拔了出来，听到桐人这话，她眨了眨眼睛。望向身后的机械马，终于领悟到了。桐人一定是担心，破斗篷男——也就是死枪利用那马匹追赶上来。再怎么说这也不是不可能的，想到这里，诗浓点了点头。
“我……我知道了，试试看……”
依然抖动的双臂，将从右肩上取下的HECATE举起。枪口对准二十米外的冰冷的金属马匹。就算不通过瞄准镜瞄准，这种距离只要利用修正技能便能命中。手指搭在扳机上，浅绿色的着弹预测圆出现了，完全聚焦到马匹的侧腹上。就这样，给手指施加力道……
咔嚓。
这种僵硬的手感，让诗浓睁大了眼睛。
扣不动扳机。难道是什么时候打开了保险装置吗，在确认了下爱枪的侧面后，发现根本没有这一回事。再度给食指注入力气。但是，扳机就像被焊接住了一样，一种僵硬的感觉再次传到了右手上。
“诶……为什么……”
咔嚓。咔叽。不管几次都是这样。诗浓惊愕的望着自己的手指。这是怎么也意想不到的情景。手指，没办法触碰到扳机上。雪白的手指与光滑的钢铁之间，有着数毫米以上的空隙存在。无论施加多大的力气，都无法缩短这段距离。
“……扣不动……为什么……扣不下扳机……！”
从喉咙处传出的是细微的悲鸣声。
这不是冰冷的距离手诗浓，完全就像是现实世界的朝田诗乃的哭喊声一样。
就在这时。
体育场东侧残留的烟幕的方向，出现了一黑色的人影。
破损的斗篷随风摆动，右手上拿着的又长又大的步枪。“死枪”——或者说是借用了那种姿态的“那名男子”。
突然，视野变得昏暗。双脚失去力气。全身发冷。
啊啊……，怎么会。这是，发作的前兆。明明在这个世界，变成诗浓的那时起，一次也没有发作过。在最初进入这里，突然一下子握住手枪的时候，明明就很平静的啊……
“诗浓，抓稳了！”
一阵强烈地声音传来，同时伸出的手紧紧的抓住诗浓的左臂。在引导之下，诗浓抱住了桐人的腰。随后，旧式的化石燃料发出咆哮声。前轮抬起，机车如同跳跃一般飞到了道路上。
桐人操作机车，让其跳跃起来，突如其来的加速感将诗浓的意识拉回。在恐慌到来之前总算是保住了意识，她拼命地缩起那纤细的身体。微微传来的问题，让诗浓远离了被黑暗吞没的危险。
不一会儿便到达了最高时速的机车，发出刺耳的咆哮声驰骋在废墟城中的主干道上。
——逃掉……了吗……？
战战兢兢的想着这些，但却没有勇气转身去看。此时，诗浓意识到了身体正在发抖。
活动那僵硬的手指，正准备将右手上抱着的HECATE背到肩膀上的时候，桐人再度发出了紧张的声音。
“——可恶，还没逃掉呢！不要放松警惕！”
下意识转身望去。
从变得很小的停车坪那里，一匹破损的机械马奔跑而出的景象进入了诗浓的视野。她不敢相信似地睁大眼睛，但坐在那马匹上的人究竟是谁，这完全没有确认的必要。
如同不吉利的飞鸟展开的黑翼一般，骑手的斗篷大大的展开。背后背着L115，两手抓着那金属纤维制成的缰绳。踩踏在马镫上，腰部抬起，配合马匹的活动上下摆动身体，完全像是熟练地骑手一样。哒哒哒，哒哒哒，沉闷的马蹄音，就像是脑袋里猛烈蹬踏似地。
“为什……么……”
没有骑过马暂且不说。即使是在现实世界有着骑马的经验，在这个世界也不能很好的驾驭机械马，诗浓曾经这么听说过。不过，那黑色的骑士却，熟练地在翻倒着的废车辆中迂回前行，时而飞跃而过，用几乎和机车相同的速度追了上来。
那身姿，已经不再是和自己一样的玩家级别了，就像是诗浓那溢出的恐惧具现化的产物一样。明明可以将视线移开，但诗浓的视线却完全集中到了二百米后的骑手的脸上，不能移开。这种距离应该是看不到对方的脸的，但对于诗浓来说，却能够很清楚地看到黑暗的帽檐下方浮现着的两只眼睛，以及挂着冷笑的巨大嘴角。
“要被追上来了……！快加速……逃……快点逃啊……”
诗浓用混杂着惨叫的细微声音，叫喊道。
就像是回应她似地，桐人又提升了速度。不过，就在此时，一侧的后轮碰到障碍物弹了起来，桐人好像是没有抓稳握把似地，机车的后部突然向右侧滑起来。
诗浓的喉咙深处发出尖叫，同时反射般的向左倾斜保持平衡。如果机车继续打转的话，死枪大概十秒钟就会追上吧。桐人发出了骂声，控制住了摇晃的车身。
发出高分贝的刹车音，开始左右蛇行的机车，终于在数秒钟后恢复了稳定，又开始了加速。不过，就在这微微的时间损耗期间，死枪确实是缩短了很大的距离。
贯穿废墟的高速公路就像是惹人讨厌似地障碍物一个接一个的出现，达到了最高限界速度的机车转弯也是很辛苦的。在加上路面上到处都有薄薄的沙尘层，只要一触碰，轮胎就失去了抓地力。在这期间机车微微向侧方滑了一下，让诗浓心跳停了一瞬间
条件对于追赶者来说都是一样的，不过这满是障碍的道路对于四足机械马来说却像是微微占优一般，它流畅地回避着废弃车辆向前追赶。在此之上，对方还有一个，绝对有利的因素。
三轮机车与机械马都是两人用的搭乘道具。但其中一方是双人搭乘，另一方则是只有一个人。从现状来看，机车的加速明显要迟缓一些。
躲进障碍物的阴影中，再度现身，马匹的身影变得越来越大。明明对方还没有靠近，但一股类似于刺耳的金属声响般的气息却像是抚摸着诗浓的脖颈一样。
距离只剩下一百米了，正想到这里时。
死枪的右手离开了缰绳，笔直对着诗浓。手上握着的是——那把，黑色的手枪。“五四式，黑星”。
全身无法动弹，就连望着踏板也做不到，诗浓只得凝视着手枪。臼齿发出颤动，咔嚓咔嚓传出不规则的声音。呼，悄无声息的，红色的弹道预测线对准了她的右脸。诗浓将脸朝左倾斜，这并不是由思考做出的指令，而是自动做出的动作。
随后，就像是恶魔张开大颚，枪口处发出橙红色的光芒——
砰！引发出一阵刺耳的冲击音符，致死的枪弹从离诗浓右脸颊十厘米的位置处飞了过去。
子弹超过机车，命中了前方的废弃车辆，空间布满了微粒子的光影特效，并触碰到了脸颊上。在这个瞬间，诗浓就像是将脸贴在干冰上一样，感到一股寒冷的痛感。
“不要啊啊啊！！”
这次诗浓发出了尖叫，将眼睛背离身后死神，将脸深深埋进桐人的背中。紧接着，飞来的第二发子弹像是命中了机车的侧部挡泥板似的，硬实的震动从脚部传到全身。
“不要啊……救救我……救救我啊……”
像是婴儿一般蜷缩着身体，不断重复着怯弱的话语。不知道死枪是不是更换了边追边射击的战术，枪击停了下来，马蹄声却变得更大了。
“诗浓……听得到吗，诗浓！”
突然间听到桐人叫喊自己的名字，但诗浓却无法做出回应。只是低头望着踏板，发出细微的声音。
“诗浓！！”
再度传来的尖锐声音敲动着诗浓的全身，她总算是停止了惊叫。脖子微微动了动，望着桐人黑色长发的背影。他正凝视着前方，拼命的加快速度，用那虽然有些僵硬，但至今为止却依然很冷静的声音，说：
“诗浓，这样下去会被追上的。——你赶紧狙击他！”
“办……办不到的……”
诗浓拼命的摇着头。HECATE压在右肩上的沉甸甸的感触依然存在，但一直以来能够给予自己斗志的这股重量，现在却什么也传达不过来。
“打不中也没关系！只要牵制住对方就好！”
桐人继续大声说道，诗浓却只是一个劲儿的摇着头。
“……不行的……那家伙……那家伙是……”