2

回收完“证据物件”的绳子，我和亚丝娜走出小房间，回到教会的出入口。将同样是证物的黑色短枪，已在行动前就放进道具储存格了。

对拜托在入口处看守的两名脸熟玩家道谢，并询问了下，果然连一个人都没有通过。走出广场的我，朝注意到这边的看热闹的人们举起手，大声喊道：

“不好意思，从一开始就目击到刚才那起事件的人，如果在的话，可以向你请教一些事情吗？”

几秒后，一名畏畏缩缩的女玩家从人群中走了出来。对她的脸并没有什么印象，装备也只是NPC制的普通单手剑，大概是从中层来的观光客吧。

意外的是，女孩子看到我后露出了一副胆怯的表情，亚丝娜替我向前迈出一步，温柔地问道：

“真对不起，刚刚才遭遇可怕的事情。你的名字是？”

“那……那个，我叫，优尔可。”

这微微颤抖的声音我确实听到过。于是不禁插话道：

“难道刚刚的……最早的悲鸣声，是你发出来的？”

“是……是的。”

略显波浪状的深蓝色头发动了动，名叫优尔可的女玩家点了点头。从虚拟体的外表来推测，年龄大概十七八岁吧。

与头发同样是深蓝色，纯朴的眼睛中，突然浮现出淡淡的泪光。

“我……我跟刚刚……被杀的人，是朋友。今天约好要来这里一起吃饭，但是在这广场走散了……然后……然后就…………”

再也说不出更多的话，优尔可用双手捂住了嘴。

亚丝娜扶着她颤抖的柔弱双肩，带着她往教会内部走去。让她坐在几列并排放置的长椅上的其中一张上，自己也坐在她身旁。

我站在稍远一点的位置，等待女孩子冷静下来。如果是从头到尾看到友人遭受如此残酷的手段PK而死，受到的冲击大概很难以想像吧。

亚丝娜轻抚优尔可的背部，一段时间后，她停止了哭泣，用细微的声音道了声歉。

“嗯嗯，没关系。多久都可以等，冷静下来，好好地跟我们说，好吗？”

“好……已……已经没问题了。”

真是出人意料的坚强啊，优尔可握住亚丝娜的手调整了一下坐姿，点了点头。

“那个人……叫作凯因兹。我们曾是同一个工会的……现在，也偶尔会和他组队，或是吃饭……然后今天，也是要在这条街上吃晚餐的……”

一度紧闭双眼的她，用还颤抖着的声音继续说：

“……但是，人实在太多了，就在广场走散了……我正在周围到处寻找时，突然，从这间教会的窗户，有人——凯因兹掉了下来，被吊在了空中……而且，胸部，枪还……”

“那个时候，看到其他人了吗？”

对于亚丝娜的提问，优尔可瞬间沉默了下来。

接着慢慢地，但很明确地点了点头。

“有……只有一瞬间，不过凯因兹的背后，好像……站着一个人……”

我无意间紧握起双拳。

果然，犯人是在那个房间里吗？如果是这样，那就是把被害者——凯因兹从窗户推落，而且还在众目睽睽之下悠然逃走了。

这么说，果然是使用了带有隐蔽机能的装备，不过这类型的道具，在移动中的效果会变弱。难道是有能够补足这一缺点的高等级隐蔽技能吗？

脑海中闪现出“暗杀者”这个危险的词汇。

难不成在这SAO里，还有我跟亚丝娜不知道的武器技能系统存在吗？那个技能的特性，还能够让防止犯罪指令无效化……？

大概是同时想到一样的事吧，亚丝娜的背部瞬间颤抖了一下。不过很快就抬起头来，向优尔可问道：

“那个人影，你认识吗？”

“…………”

优尔可暂时紧紧闭上嘴陷入沉思，数秒后，像是没有答案似的摇了摇头。看到这里，我这次尽可能的用平和的语气询问起来。

“那个……虽然听起来不舒服，不过你心里有数吗……？凯因兹先生，之所以会被人盯上的原因……”

像是十分害怕似的，听到这话的瞬间优尔可便浑身僵硬起来。这倒也是，向朋友刚刚被杀害的女性玩家，询问被害者是怎样的人，难道有这样做的么，我自问到。但这个问题虽然有失考虑，不过却不能省略。如果知道有谁憎恨凯因兹的话，可是很有帮助的。

不过，优尔可这次也是摇了摇头。

看到她有些沮丧的样子，“这样啊，抱歉”我简短地道了声歉。

当然，优尔可也只是不知道这些。但是，杀了凯因兹的犯人，虽然确实是真正的杀人者，但同时也是MMO游戏里的“Player Killer”。而PK这种行为，动机基本上都有着“想把其他玩家杀掉”这种理由。现在，横行于艾恩葛朗特暗处的红名玩家们就是典型的这种人。

也就是说，用谜样的手段在圈内PK掉了凯因兹的玩家的候补者，除了提到的数百名橙名以及红名者，还扩大到了那些具有这种潜在倾向的人们身上啊。说实话，究竟要怎样锁定到一个人身上才好，现在还没有头绪。

又像是同时得出这个结论似的，亚丝娜也无力地叹了一口气。

*

因为优尔可说一个人回到下层很可怕，于是便把她送到最近的旅馆，之后我和亚丝娜就暂且先回到了转移门广场。

距离事件发生已过了约三十分钟，人数也总算开始减少了。即便如此，为了听取我们的报告，依然有近二十人还留在那里，主要都是攻略组的玩家。

我和亚丝娜告诉了他们被害者叫做凯因兹，以及杀害手法依然不明的消息。随后根据这件事，推测出恐怕存在着未知的“圈内PK”手段的危险。

“……因为这样，就算是在街上最好也要注意，还有要尽可能进行大范围的警告。”

对于我的这番总结，大家都用严肃的表情点了点头。

“知道了。我会去拜托情报商，在报纸上也刊载这事。”

隶属某个强大工会的玩家代表其他人这样做出回应后，便就此解散了。我稍微确认了一下视野角落处显示的时间。还只是晚上七点多，这让我有点吃惊。

“那……接下来该怎么办呢？”

对身旁的亚丝娜这么问道，不一会儿便得到了回答。

“先把手边的情报检查一下吧。特别是绳子跟枪。知道由来的话，也许就可以从那边找到犯人。”

“原来如此……找不到动机的话，就只能从物证下手了。话说回来，这需要鉴定技能呢。你应该……不可能练了吧。”

“当然，你也是吧……这样的话……”

此时亚丝娜的表情首次有了变化，径直看向我。

“那个‘你’的叫法能不能改一改呢？”【译者注：这里的“你”，日文是“おまえ”，是种很不礼貌的用法】

“咦？……啊，啊啊……那，那个……‘您’？‘副团长’？……‘闪光大人’？”【译者注：这里的“您”，日文是“貴女/あなた”】

最后那个，是这个女的的粉丝俱乐部发行的会刊内所使用的称呼。效果立刻出现，亚丝娜对我投以激光般灼热的视线，扭过头去，说道。

“普通地叫我‘亚丝娜’就好了。刚刚也是这么叫的吧。”

“知，知道了。”

哆嗦起来的我老老实实地点了下头，慌忙把话题再次拉了回去。

“那么，关于鉴定技能……有朋友之类的练了吗……？”

“嗯。”

考虑了一瞬间后，亚丝娜立刻点了点头。

“我有一个朋友是开武器店的，但现在是她最忙的时间，还是不要去拜托她比较好……”

现在这个时间，是玩家结束一天的冒险，要整理或更新装备的时间段。

“是么。那，虽说熟练度有点无法保证，拜托我认识的杂货商斧战士好了。”

“是……那个很高大的人？艾基尔先生……吗？”

对迅速打开视窗，开始写讯息的我，亚丝娜在一旁说道：

“不过，就算是杂货商，这个时间应该很忙吧？”

“管他呢。”

这么回答着，我毫不留情地按下送信键。

*

迎接从第五十层主街区“阿尔格特”的传送门走出来的我跟亚丝娜的，依旧是那杂乱无章的喧闹声。

明明传送门才刚开放没有多久，已经变得热闹起来的商店街上就有许多玩家的商店开张了，一间挨着一间。理由就是，此处开设店铺所需要租金跟下层的街道比起来，设定得简直是惊人的便宜。

当然相对的，这里的店都很小，外观也很脏，但是喜欢这种亚洲风格——或者该说是类似于某条电器街的混沌感的玩家也很多。我也是其中一个，最近还有在这里购买玩家房间的预定。

在由异国情调的BGM与招呼客人的叫卖声，以及从小摊飘来的令人上瘾食物香味所混合而成的空气中，我领着亚丝娜快步行走着。白色骑士服的短裙下毫不吝惜地露出修长双腿的细剑使的身姿，在这街上多少有些太过显眼了。

“喂，快点走……”

意识到左后方的脚步声逐渐远去，回头看去的我，眼珠像要掉出来似的大叫道：

“你在买什么吃的啊！”

咬了一大口从可疑的小摊买的可疑串烧肉，“闪光”大人不慌不忙的答道：