「河里的水超级冷啊！像严冬的井水似的。」

一看，那双小小的手掌已经变得通红。优吉欧不禁伸出双手，包住爱丽丝的手，立刻传来了凉意。

「等……不要啦。」

爱丽丝的脸颊微微变得和手同色，使劲抽出双手。优吉欧这时才意识到自己做出了平常绝对不会做的事情，慌了神。

「啊……不，那个……」

「那么，差不多该出发了吧，两位。」

这也算是帮忙吗，优吉欧轻踢了一脚坏笑着的桐人，为了掩饰害羞用粗暴的动作捡起水袋搭在肩膀上。然后头也不回的走向洞窟的入口。

走到这里，三人溯流而上的小溪已经变窄到让人不敢相信那真的是鲁尔河的源流的程度。宽度只有一米半左右。穿过高崖从洞窟中流出的水流左侧有同样幅度的石路，看来可以走进去。

三百年前，卫士长贝尔库利也踏上过这块岩石吗？优吉欧这样想着，下定决心走进洞窟内部。周围的气温猛然下降，他不禁搓了搓露在短袖上衣外面的胳膊。

确认了后面两人的脚步声跟上来后，又往前走了十步左右。

然后优吉欧重要发现他忘记了一件重要的事情，垂下肩膀转过身。

「糟糕了……我忘带灯来了。桐人你呢？」

从入口才走进来五米左右，周围却已经暗得分辨不清两人的表情了。优吉欧对连洞窟里是一片漆黑这种理所当然的事情都忘记了的自己感到幻灭，把转机的希望托付给搭档，却只得到「你没想到得事情我才不会想到！」这么一个充满奇怪自信的回答。

「我……我说啊，你们……」

这到底是今天第几次听到爱丽丝的吃惊声音了呢，优吉欧想着，转向在微弱的光照中也闪闪发亮的金发。爱丽丝摇了好几次头，把手伸进围裙的口袋里，取出一个细长的东西。仔细一看，是冒险开始时摘的草穗。

爱丽丝右手拿着草穗左手靠近它的前端，闭上眼睛。她张开小嘴，用优吉欧听不懂的神圣语在空中奏响了神奇的术式句。

最后左手快速划出复杂的印，在涨成球形的草穗前端点亮了青白色的光。光逐渐增强，照出了洞窟中相当长的距离。

「呜哇」

「哦哦……」

桐人和优吉欧不禁异口同声地发出感叹。

虽然知道爱丽丝在学习神圣术，但几乎没有这样亲眼目睹过。因为据阿萨莉亚修女所说，所有以生命神丝提西亚、阳神索尔斯和地神泰拉里亚的力量为源泉的术式——暗神贝库塔的仆人们使用的暗黑术除外——都是为了守护世界的平稳和安宁而存在的，不能随便使用。

修女和她的学生爱丽丝只有在村中出现草药治疗不了的病人和伤者时才使用神圣术。优吉欧是这样理解的，所以他不禁转向在草穗上点起魔法的光的爱丽丝，问。

「爱、爱丽丝……在这种事情上使用魔法，没问题吗？不会受罚么……」

「哼，这种程度就要受罚的话，我至今为止估计已经遭过十次天打雷劈了吧。」

「…………」

在他问出这到底是什么意思之前，爱丽丝把右手里发着光的草塞给了优吉欧。优吉欧不禁接了过来。

「要、要我拿着？！」

「当然啦。你想让我这柔弱的女孩子走在最前面吗？优吉欧走我前面，桐人走后面。别浪费时间，快点往前走啦。」

「啊，是。」

优吉欧被她的气势压过，转过身举起小小的火把，战战兢兢地向洞窟的深处走去。

平坦的岩棚虽然曲曲折折，但一直保持着一定的宽度。带着青色的灰色岩石好像濡湿了似的反射着光，灯照不到的暗处时而传来沙沙地某些小东西在动的气息。但不管怎么看，视野里都完全没有像是冰的东西。从天花板上垂下许多冰柱似的的尖锐的灰色物体，但一眼就能看出那不过是石头。

又走了几分钟，优吉欧转过身小声对桐人说。

「呐……记得你说的是，进入洞窟以后马上就有冰柱对吧？」

「我说了吗？」

「说了！」

优吉欧想一把抓住转开视线装傻的搭档，但爱丽丝抬起右手阻止了他，小声说道。

「喂，等一下，把灯靠近一点。」

「……？」

优吉欧照她说的把右手的魔法之光靠近爱丽丝的脸。爱丽丝把嘴张成圆形，向着光呵了一口气。

「啊。」

「喏，看见没有？向冬天似的，呼出的气变成了白色的。」

「恩，真的是。怪不得从刚才开始就觉得冷了……」

无视桐人，优吉欧和爱丽丝相视点头。

「外面虽然是夏天，但这个洞窟里是冬天。一定会有冰的。」

「恩。再往前走走看吧。」

转过身，感觉洞窟好像稍微变宽了一点似的。优吉欧把魔法之灯朝向洞窟深处，再次开始慎重地前进。

耳中听到的只有三人的皮靴在岩石上走动的声音，还有地下水的小溪流动的声音而已。如此接近源头，小溪的水流依然没有减弱。

「……如果有船的话回去就轻松了。」

桐人在队伍的最后不慌不忙地说，优吉欧责备他说：「不要大声说话。」现在进入到了洞窟中已经远超预定的深处。虽然觉得不太可能——

「——呐，要是真的出现白龙的话，怎么办？」

爱丽丝好像看穿了优吉欧的思考似的，小声说。

「那就……只能逃……」

优吉欧用同样的小声说，却又被桐人没心没肺的话盖过了。

「没事了啦。贝尔库利之所以会被龙追是因为他偷了宝剑对吧？不管怎样拿点冰柱总会同意的吧。——恩，但是啊，可以的话想要一片掉下来的鳞片啊……」

「喂，你在想什么啊桐人。」

「你想啊，要是拿着见到了真正的龙的证据回去的话，金古他们非得羡慕死不可。」

「别开玩笑了！事先说好，要是你被龙追的话，我们可要丢下你先跑啊。」

「喂，声音太大了优吉欧。」

「都是因为桐人说了奇怪的事情……」

突然脚下传来奇怪的声音，优吉欧闭上了嘴。咔嚓的一声，好像踩碎了什么东西的声音。他急忙把右手的光移近，查看右脚的下面，然后不禁叫了出来。

「啊，看这个。」

爱丽丝和桐人弯腰看去，灰色的石地上有一些积水，它的表面结成了薄薄的冰。优吉欧伸出手指，捡起透明薄膜似的一片。

把那片东西托在手心上，几秒钟内就变成了一个小水滴，三人互相看了一眼不禁笑了出来。

「没错，是冰。前面应该还有更多。」

优吉欧说着向周围照去，同样结着冰的水洼发射这青色的光。而且，完全陷入黑暗的洞窟的最深处中……。

「啊……总觉得，有很多光。」

正如爱丽丝所说，优吉欧一动右手，就有无数的小光点跟着闪动。三人立刻把龙的事情忘得一干二净，小跑着冲向那个方向。

又前进了一百米左右的时候，两边的岩壁突然消失了。

同时，三人眼前出现了让人不禁屏住呼吸的幻想般的情景。

好宽阔。宽广得不像是地下洞窟的、非常非常巨大的空间。无疑比村里教会前广场大了一倍以上。

周围的墙壁基本围成圆形，那不是刚才那种濡湿了的灰色，而是覆盖着淡青色的透明结晶。然后，地面则变成了一看就觉得是鲁尔河源头的巨大的水池——不，湖。只是，水面没有一丝波纹。从岸边到中央都冻得结结实实。

白色的冰之湖的各处都有比优吉欧他们还高的奇特形状的柱子突出来。都是些尖头的、棱角分明的六棱锥。优吉欧觉得它们简直就像是以前加里塔爷爷给他看过的水晶的原石似的。但是，这些更大、更美丽。无数的透明的深青色的子柱吸收了优吉欧手中草穗放出的魔法之光，向六方向放射，然后又被反射，把广大的石室整个照亮。柱子的数量越接近湖的中心就越多，在最中间的地方简直分不开了。

是冰。周围的墙壁、脚下的湖、奇特的六棱锥，全部都是冰做的。蓝色的墙壁垂直向上延伸，在遥远的高处像礼拜堂的穹顶一样成弧线闭合起来。

三人忘记了刺骨的寒冷，吐着白色的呼吸，呆立了好几分钟。终于，爱丽丝用微微颤抖的声音说：

「……有这么多冰，可以把村里的食物都冰上了。」

「岂止如此，都可以把村里暂时变成冬天了。——呐，再往里走走吧。」

桐人刚说完便向前走了几步踩上冰湖。他缓缓移动体重，终于两脚都踩了上去，冰层似乎很厚，踩上去完全没有破裂的声音。

平时的话，优吉欧会担当起劝诫这个鲁莽搭档的任务，但今天却输给了好奇心。一想到里面说不定真的有白龙，就无论如何都像进去看看。

高高举起神圣术之灯，优吉欧和爱丽丝一起追上桐人，小心翼翼地不发出脚步声，从一个冰柱的阴影走向另一个冰柱的阴影，朝着湖的中心前进。

——要是真的见到了龙的话就太厉害了，优吉欧想。那样的话，我们这次的冒险也会成为延续几百年的传说吗？如果，只是如果，能够做到贝尔库利都没能做到的事情……取回一件龙的宝物的话，说不定村长也会重新考虑我们的天职……？

「呜。」

边走边做白日梦的优吉欧一头撞上了突然停下来的桐人的后脑勺，捂住了脸。

「喂，别突然停下啊桐人。」

但是，搭档没有回答。优吉欧正觉得奇怪的时候，桐人的喉咙里发出了呻吟似的声音。

「……那是什么啊……」

「哎……？」

「那个到底是什么啊！」

优吉欧和旁边的爱丽丝同时歪过头，从桐人的旁边向前方看去。

「你们到底在说什……」

爱丽丝和优吉欧看到了同样的东西，把话尾咽了回去。

那里有一座骨之山。

全部由蓝色的冰组成的骨头。那硬质的光辉简直就像是用水晶雕刻而成的。一根根巨大的、各式各样的骨头堆积起来，形成了比这三人还高的山。山的重要有一个道出这是什么骨头的巨大的块状物。

优吉欧一眼就看出来那是头骨。虚空的眼窝和细长鼻孔。后面伸出角状地突起，突出的颚骨上排列着无数利剑似的牙。

「白龙的……骨？」

爱丽丝小声说。

「死了吗……？」

「啊啊……但是，死得没那么简单。」

桐人的回答中已经恢复了冷静，但优吉欧注意到搭档的声音里带上某种平常没有的感情。

桐人走近几步，从脚边捡起像是龙的前爪的巨大勾爪。

「你看……这上面有很多伤痕，脚尖也缺了一大块。」

「是和什么战斗了吗……？但是，能杀死龙的生物什么的……」

优吉欧的心中也浮出和爱丽丝一样的疑问。说到《北之白龙》，那可是栖息在环绕世界的终结山脉的各地、保护人类之国不受暗之势力的侵袭、世界最强的善良守护者之一。到底是谁把它杀死的呢……？

「这些不是和野兽或是其他龙战斗所受的伤。」

桐人用大拇指的指腹抚摸着青色的勾爪缓缓地说。

「哎？」

「这是剑伤。杀死这只龙的——是人类。」

「但、但是……你看，连在央都的御前大赛中获得了优胜的英雄贝尔库利都要逃跑才行。一般的剑士可做不到……」

突然，爱丽丝想起什么似的闭上了嘴。静寂再是降临到了已成为巨大坟墓的冰之湖的表面。

几秒钟后，她小小的嘴唇中吐出了充满敬畏的呢喃。

「……整合骑士……？公理教会的整合骑士，杀死了白龙……？」

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