说着，已有伺候的丫鬟端着木盒上前。盒子打开是有药香的帷帽。

“我知道长乃修行中人不怕病祟，但还请道长戴上此帽，就算给病女子一个体面。”

三人自是愿意，只不过没有小孩尺寸的。

陆观道只好用手撑着帽檐，将自己盖在白白的帷帐下。

又绕去很多路，住着人的屋子在院落的最里端。

白花花的遮挡下，小孩能放松很多，他已经无师自通学会了传音，便一个劲地与斐守岁说悄悄话。

“还要走多久啊，”陆观道声音有点嗲嗲的，“为什么这里的人都低着头？”

又在撒娇了。

斐守岁真想拧一把小孩的脸，或者拍一拍那只拽着他衣襟的小手。

“尊卑有别。”

“尊卑是什么？”

斐守岁想了会，方说：“低着头是仆从，她们要尊敬这家的主人，所以不敢看。”

“陆姨说，走路就要挺直背脊，要看前方，不要小气似地低头。”

“嗯。”

“所以是做了仆从才会低头吗？”

小孩看到游廊旁一个个停下手中活计卑躬屈膝的女子，他看不懂这样的事。在他的家乡，他从未见过低头走路，又走得极快的人。

斐守岁不知怎么给他解释，正巧前头的大丫鬟停了脚，已是到了薛家少夫人北棠的寝卧之处。

来往的婢子更多了，也都是低头快走。戴着白面罩的她们，宛如一阵阵旋风，忽得一吹就从人身边走过。

像一只白鬼魂。

谢义山在后头示意。

陆观道撑着帷帽，清了清嗓子开口：“落在此处，怕是不妥。”

“道爷何意？”薛老夫人转身，“是什么不妥，我这就吩咐人去办。”

陆观道听到一愣，他忽然忘记接下来该说什么。记忆好似眼前的白幔帐一样空白。张张嘴，还好帷帽将他遮挡严实，无人能看到他的窘迫。

顿去片刻，几乎是同时，三人的声音以气传入陆观道的耳中。

“不记得了？”

许是斐守岁离得近。陆观道听到他的话，近得仿佛是夜晚床上细语。至于谢义山与江千念所说，就没那么清楚。

小孩有些歉意：“突然就忘了……”

后头的谢义山早料到有这种意外。三两步走上前，他假装在陆观道身边听，实则用传话与小孩：“我们都在，你无须害怕。”

话落。

谢家伯茶故作深沉地点了点头，一甩拂尘，开始他的大计：“我师叔倦了，还是由我来说吧。”

薛老夫人也不质疑，让大丫鬟引众人入外屋喝茶。

主人家坐在上座，左右依次是斐守岁陆观道一边，谢义山江千念一边。

喝下秋日的热茶。

薛老夫人再次重复了她的疑问：“不知适才道爷所说的不妥，是什么不妥？”

谢家伯茶笑呵呵地点了点外屋上挂着的一幅刺绣。

“这画？”

“这是其一，”谢义山拧拧眉头，“少夫人的院子本在高墙之中，这别说是病气散出不去，就算那些个孤魂野鬼误入了，也难逃啊。”

呲溜一口茶水，呸得一下吐出茶叶沫子，谢义山粘了粘两撇小胡子：“且这画就放在外屋正中央，想是老夫人请了极好的绣娘绣的。不过此画上空两只蝴蝶，中间围着一株兰草，是正欲扑花之势……”

“势”字煞尾，谢家伯茶故意闭上嘴深深叹息一气，他用他那怜悯的目光看了眼内屋的门。

这招叫欲言又止，路上谢义山特意与陆观道提过，可惜小孩现在才记起来。

眼见谢伯茶话说一半，急得薛老夫人拿着手帕站起。

“道长倒是说啊！”

“唉，”谢义山摸着胡子，“这少夫人就是那株兰花草啊。”

“什么……”

薛老夫人哐当坐在凳上，“兰花草……那、那蝴蝶是何人？”

“老夫人莫急，且问这家中小厮丫鬟可都是近些年入府的？”

“院子里的都是亲近信任之人，自小在薛宅长大。我家后宅也从不找人伢子做买卖。”

谢义山听罢皱眉沉默，内里传音于三人。

“几月前琉璃花才有动静，那是不在薛少夫人院里？”

身侧江千念回他：“你忘了阿珍姑娘！”

“阿珍姑娘也是几月前出事的。”是斐守岁。

“若如此，不光要看北棠娘子，还是得借口找阿珍姑娘才行。”

谢义山授意，缓缓开口：“老夫人，这少夫人身边可有贴身丫鬟，这几日里卧病在床的？”

薛老夫人一听此言，神色略有躲闪之意。见她拿着手帕的手微微颤抖，身后大丫鬟上前一步俯身在她耳边细语。

似乎在犹豫什么，竟连手帕子都捏皱了。

大丫鬟站直身子，薛老夫人这才下了决心。

“倒是有个丫鬟，不过是疯了，并非道长说的卧病。”

谢义山见鱼儿已上钩，不慌不忙在抛下一个饵：“只怕那个丫鬟的生辰八字与少夫人冲了。”

“这不可能！”薛老夫人摇头反驳，“亲家怎会让这样的人送来陪嫁……”

是阿珍无疑。

谢义山笑道：“老夫人啊，那些个求生之道，您还会不懂吗。”

“这……”见她松下手帕，无力地靠在座椅上，“可道长有所不知，那个丫鬟已经被我打发出门了，眼下也不知寻不寻得到。”

鱼儿终于上钩，无处可逃。

拂尘如谢义山脸上并不存在的长须，他一捋又一捋，做成老谋深算的谋士。