“八年前你与阮二庙中苟且，被北棠娘子发现，本以为要被北家退婚，谁曾想北家因你薛家入狱，在京当官的抄斩，在海棠镇的都发配去了岭南。”
北棠深吸一口气，“唯独北棠，一纸婚约侥幸脱离。”
视线落在薛谭身上，那个背对着众人一声不吭的男子，早早地吓了尿。
“怎的，薛大公子如厕的习惯是在榻上？”北棠捏住鼻子，“这牢里本就够腌臜了。”
一旁的老妖怪见此传音于谢江两人：“听北棠言，几月前死的是她阿姊？”
“应是如此，照她所言就是有三个北棠娘子。八年前一位，如今的两位。可为何后头的两位要顶替北棠，她们又是谁？”谢义山摸着下巴，目光聚在牢房一侧，“面前的会武，莫不是杀人买凶，但要是买凶她该早动手了，一个是手无缚鸡的老妇人，一个是读了几本破书的公子哥。”
“这与花越青是愈发远了。”江千念无奈道。
“不，我被锁链穿身时听鬼使说过，说八年前有个姑娘与一妖怪许下了真心。在幻境里北棠也曾叹下一句，大致是可怜了一人，在山脚等着她。”
“非人而是妖，花越青？”
“再加上阿紫客栈，江姑娘，”斐守岁笃定道，“那个与北棠娘子许下真心的妖怪，十之八九就是花越青。”
话落。
只听监牢中的假北棠讽道：“可怜了她，逃了发配又能怎么样，还不是捆着绑着送去了墓里。她倒好一死了之，轮到我的阿姊替她受罪，替她再死一回。”
因那几句话，假北棠的面相完完全全地变了。
一个弱柳扶风只会哭啼的妇人，眼下正双手叉腰，衣襟半开，似是泼辣，她厚重的袍子下露出洁白的腿。
若细细对比，那条腿并非大门不出二门不迈的富贵夫人，人常习武，方有这般结实的曲线。
不过习武之人，皮肤不该白得透血。
假北棠掸掸手，正要抬脚，旁边的北安春拉住了她。
老妇人坐在枯草间，泥水糊满了她的手掌。一张老泪纵横、风霜随意的脸现在假北棠身下，没有半分富贵人的样子。
她一下子抱住假北棠的腿，泥水顺着手腕流落，拶刑之手攀住，颤抖道：“姑娘，我听到你不是北棠了！你不是北棠，你却嫁入了我薛家，你！你不能走！你不是北棠，你就不能轮得到‘特赦’二字。你走了谁来陪葬？谁来陪我的葬！”
“陪葬！？”假北棠猛地一蹬，却听老妇人渐渐疯魔的话。
“不，不成！”
北安春死死不愿松手，“我纵容阮二姑娘不过是承了她的心心念念！我被你们北家抛弃下嫁薛家时，你们可有怜惜过我一回？我在薛家生不如死伺候公婆，你们北家可有我的一间草房！老天爷啊，就连我儿都是个扶不起的阿斗，还管什么阮家姑娘，那小蹄子有贼心没贼胆，阿斗配阿斗罢了！”
“你知道吗，姑娘，你知道吗？北家抄家前，我还找薛家主求情了呢，可他却说我吃里扒外，说妇人就是没有眼见。我的眼见？我能有什么眼见！求了这大半辈子，无人疼我，无人点我玲珑嫁妆，夫君不爱，蠢子不孝，半截身在土里什么都没有了！都没有了！”
北安春嘶吼着，是彻底地疯了。
“我恨啊，凭什么，这都凭什么！我不过杀了个人而已，凭什么让我身居监牢，受拶刑苦楚！”
“杀了个人？”假北棠闷声，“你手上经过的人命只有一条？那些个被你拐卖去了深山老林的女娃娃，哪个不是你的过错！”
“女娃娃……”
北安春伸长脖子，虚眯着眼，“那些小贱人！”
彭得一声巨响，老妇人脸上煞红，是假北棠用脚踢开了她，踢得她怒目圆瞪，像是地府爬上来的修罗。
倏地，又是一脚，脚掌带风。
假北棠狠狠啐道：“这些年，我阿姊陪你在妯娌演戏，我乔装走遍山川所能寻回的孩子，竟只有一个。那孩子后来被阮家老太太捡走，托付给了兰家婆子，对外说是兰家人。您老贵人多忘事，可还记得前不久撵走的阿珍！”
“食他人之血，长己之肉身，当真是大慈大悲。”
假北棠说着说着，流下眼泪，她立马用手背向上抹去，“我阿姊不会武功，看宅中婢子可怜迟迟不走，最后死在你与你儿手下。你日日走的院子，是我阿姊的乱葬岗！”
“八年前北家书院，阮二与你儿的争执你没暗中出手？还是说后来庙里私会，不是你嘱咐牵马小厮出的主意？北安春你安的什么心，只有你自己最清楚，别等到他人给你写了罪状再后悔！”
那拶刑之手听罢渐渐松了力气，北棠借此机会挣脱，甩甩手：“你儿是阿斗，阮二是阿斗，那你又是什么。”
“我是什么……”
“你是薛家老太太，还是北家旁系的姑娘？”
“我……我……”
“那把匕首拔出时，你早就认定了，就是你的心早将一切都抛远了，还在这儿可怜给谁看呢。”
假北棠叹息一气，掸掸外衣，三两下系好腰带扣，抬脚要走时，看向烛火里的薛谭牢房。
身后的老妇人低头凝望枯草，不停地问从何而来。
对面牢房薛谭已坐起，蓬头垢面地瞪大眼盯着假北棠，眼神无光痴傻，嘴巴歪斜，口水湿透了衣襟。
竟就这样白白地傻了。
假北棠笑一声：“何时傻的？”
薛谭不作答。
“好啊，好啊，一个疯，一个傻，恶人下场落得如此轻松。”
说着，假北棠取出头上发钗，撬开了牢房之锁，又在北安春面前锁上。
她走到薛谭牢房处，不知从袖口中拿出了哪家哪门的符纸。
符纸泛黄，上头是朱红丹砂。
谢义山在旁，疑道：“这样式……”
“谢兄见过？”
“未曾。”
假北棠掐诀默念，符纸在她手上如香灰四散。白烟缓缓上升，遮挡视线，撩开眼睫。见她轻轻一呼，烟与香灰吹入薛谭房内。
“他来了，你们难逃一死。”
祂？
老妖怪皱眉。
“我虽不喜狐妖，但只有他能逃离法度，惩戒尔等该死之人。”假北棠笑着，“薛公子，简单入狱能否解了夺妻之痛？”
夺妻？