“你！”

“小兄弟，我梅花镇在临县之中可有个响当当的名号。”

“什么？”谢义山站起身。

“便是换了‘梅花镇’的‘镇’字，取一个‘源’落笔。”殷眯起他黑黢黢的眼眶，活似个缩头老太监。

源？

梅花……源……

“桃花源？”谢义山道，“此话……你的意思是那六具小孩骨不是梅花镇中人？”

“小兄弟倒是个聪慧人，”

殷笑着与顾扁舟，“还好顾大人来了，让我与这位小兄弟能有面对面辩驳的机会，要不然可不就是误了小兄弟的前程。”

呵，这是看出了谢义山与三人相识，给个台阶让他下。

顾扁舟皮笑肉不笑：“我观这位仁兄气宇轩昂，又是个热血人才，不如在此地就跟着我清点农收，等事成了一块儿回京城天子脚下讨个营生？”

“热血”两字轻轻一咬，如一桶冰水从天而降，叫着谢义山完完全全冷静下来，他也知适才不该撕破脸皮，让顾扁舟替他收拾烂摊子。

看殷县令还是一副嬉皮笑脸，伯茶就忍不住地恶心。

可那台阶，下还是不下……

观顾扁舟，又略过隔壁监牢的老头老妪。

伯茶犹豫须臾，眼珠子一转，想到什么，忽然，就在众人与殷面前扑通跪下，直呼：“大人！”

“噫！”陆观道后退一小步，“这是做什么？”

斐守岁勾唇，传音：“听着吧，这是一出亡羊补牢的戏。”

便听谢义山抹着眼泪哽咽。

“小的终于等到了大人！”

顾扁舟与殷相视。

“在未到梅花镇前，我就打听到大人的行踪，想我这一身的本事无处发挥，若能得大人赏识，就算是个牵马小厮也不虚此行。小的从蜀地而来，爬了不知多少个山头，才能与大人相见，大人啊！”

谢义山装得十分有九分是真的，边跪在地上，边爬到铁链之前，他蓬头垢面，眼泪汪汪。

“大人啊——”

一只乌糟糟的手拽住绯红衣裳。

“不知大人从何处上的高原，我是忍着蚊虫，翻山越岭就为见到大人一面，大人君子一言，驷马难追，是当真要收了小的？”

顾扁舟一下拍开谢义山：“自然是真的，不过……”

视线一转，两只狐狸对了腔调。

“就怕殷大人不首肯，我也是带不走你的。”

“殷？！”

谢义山苦哇哇的脸凑到殷县令身前，他是个完全不要脸皮之人，“殷大人啊，我先前这么做，就是想着能遇到这位大人，什么监牢，什么稀粥我都吃了，大人要罚可使劲罚我，让我早些日子跟在顾大人身后才是顶顶好的！”

言毕。

谢义山很是用力地在地上给殷磕了六个响头。

监牢安静，一切都只剩谢义山哭号乱叫之声。

陆观道传音给斐守岁：“亡羊补牢？”

“犹未迟也。”

那响头似是磕到了殷县令心里头，他脸上的笑意止不住露出，要不是双脚还粘着泥地，就怕一个没抓住飞向天上去。

殷隔着监牢扶起谢义山。

“小兄弟好说，那天子门生又是五品绯红，天上掉馅饼都不敢这么想。老夫要是挡了你的前程，等你刑期一满，这一放出来，不就要撅了老夫家的祖坟？老夫是受不起这大恩大德的。”

呸！

听这冷嘲热讽，谢伯茶心里头狠狠吐了唾沫，但面上还是耐着脾气。

“县令大人的意思是……”

“放你走。”

殷刻意摆出的笑脸，在伯茶眼中格外犯呕，但事已至此，伯茶也并非独苗苗愣头青，他为表决心，哭丧着脸又给殷磕了三响头。

响头声中，听殷道：“来人啊，开牢门。”

“门”字拖得很长很长，长到像是从角落用力敲打来人。

字一敲，众人见到一个师爷打扮的老头，不知何处探出了脑袋，缩成个球状挪着脚步。

是獐头鼠目的脸，哆嗦手挑出一串钥匙。

钥匙繁多，愣是找了一炷香的功夫，才找到。

等钥匙扣入，咯噔一响，牢门大开。

门声吱呀呀。

谢义山故作愣态，待在牢房里不出来。

殷见了，捋了捋小胡子，专门在众人眼前嘱咐：“快把小兄弟那事给划去，听明白没！”

“是大人。”

獐头鼠目得了令，立马灰溜溜消失在拐角。

不是老鼠，却更甚之。

这下子，第一出戏是唱完了，还余一出。

斐守岁拉着陆观道后退几步，将又窄又暗的小道让给伯茶。

谢义山很不客气，也知自己是非唱不可，便大庭广众之下，跌跌撞撞跑向顾扁舟，那满是泥污的手，又是鼻涕又是眼泪，糊了顾扁舟一身。

“哇——大人啊——”呲溜呲溜，“大人我找你找的好苦啊——”

顾扁舟一时语塞，转头与殷：“殷大人见笑，看来今晚是见不到那嫌犯了。”

“无妨，无妨，”殷揣手笑呵呵，“大人能在我地得此人才，真真是件大好事，那杀人放火之徒不管也罢！”

“多谢殷兄海涵。”