“不许哼。”檀韫抬眼说，“你还有脸哼？闭嘴。”
傅濯枝笑了笑，说：“规矩忒严了吧。”
“受不了啊？”檀韫悠悠地说，“那你走啊。”
“对不住。”傅濯枝斯文地说，“脚长在地上了，我想走也走不了。”
檀韫恐吓道：“我叫人把你拔出来，叉出去。”
“别价，又不是不给你占地费。”傅濯枝说，“开个价吧。”
“我可不缺钱。”檀韫吃掉最后一只扁食，捂嘴偷偷打了个嗝，低头摸了摸肚子，有些突出，因此他站起来的时候吸了口气，让自己保持仙气飘飘的轻盈。
傅濯枝眼睛锐利，一眼就瞧出他的小动作，忍俊不禁。
“笑什么？”檀韫心虚地说，“我很好笑吗？”
“难道我的笑只能是嘲笑？”傅濯枝抱臂瞧着檀韫，“有没有这样一种可能，我的笑是高兴的笑，满足的笑？”
檀韫让人递来一把团扇，打着风说：“又不是你吃，你有什么好满足的？”
“赏心悦目的人，”傅濯枝说，“他下饭啊。”
檀韫手腕一顿，敏锐地觉得傅濯枝今日有些“异样”，若是放在以前，给世子爷一百个胆子，也不敢当面出言调戏他。可再一想，世子爷与他坦诚相对以前可是个胆大妄为的变态呢。
长大后的傅濯枝绝不是温柔良善的性子，只是在他面前克制罢了。
“既然下饭，”檀韫拿扇面遮住自己的脸，笑道，“你就多瞧几眼。”
傅濯枝喉结滚动，盯着那扇面说：“他不让我瞧。”
“你自己没本事，可别怪别人。”檀韫转身要走，后腰的带子被轻轻拽住了，傅濯枝牵着他的腰带尾巴，绕到他面前来，像是用他的腰带把他给绑住了似的。
世子爷不知是不是在烟花之地逛多了，学了些勾引人的本事，总之眉眼生香，直勾勾地把他瞧着。
檀韫躲在扇面后咬了咬唇，“做什么啊……”
“你不是叫我多瞧他两眼吗？”傅濯枝抬手勾住团扇下的雪白穗子，指尖绕了两圈，微微往下使力，扇面后的眼睛、鼻子就依次露了出来。
傅濯枝紧紧地盯着，轻声说：“我遵命行事，你也要怪我吗？”
檀韫从来不知自己也是个欺软怕硬的，世子爷温柔乖顺的时候，他鲜少这样紧张，今日世子爷略微显露本相，他倒怯了。
“我……”他轻声说，“我就不是个讲道理的，我怪你不怪，不看你做得对与不对，端看我想不想。”
傅濯枝笑道：“这么蛮横啊？”
檀韫想起他之前说淑妃的话，说：“世子爷多尊贵，自然不必惯着我。”
“话不是这么说的。”傅濯枝说，“别人想惯着你都没地儿惯去，是不是？”
檀韫偷偷笑了，嘴角在扇子后头扬起来，殊不知眼睛会暴露自己，他正想说“算你识相”，就见傅濯枝突然靠近一步，吓得他猛地后退，慌乱道：“你不许动！”
傅濯枝也被他吓一跳，“这么激动做什么？”
都要蹿起来了。
“你靠我这么近做什么？”檀韫垂着眼，很快地说，“我虽然许你进了莲台，可没许你进我的内室，这也不是邀你独处……那个的意思，你别误会，不许乱来。”
傅濯枝看着他，没说话。
檀韫强撑了一会儿，忍不住了，“你再看我，我也不许的。”
“……”傅濯枝伸手捂住额头，静了一瞬，终于忍不住笑了出来。
由于他笑得过于放肆，惹得檀韫恼羞成怒，抢过团扇就往他身上招呼，傅濯枝也不反抗，举手投降着往后退了两步，道：“好，我不笑了。”
檀韫说：“你明明还在笑。”
傅濯枝伸手按住自己的嘴角，强行把它放平，乖乖地看着檀韫。
“……”檀韫把扇子扔在他身上，“有什么好笑的，我说了什么很好笑的话吗？”
不是好笑，是可怜可爱，傅濯枝不敢把这话说出来，怕檀韫羞怯，真叫人把他叉出去。他拿起扇子给檀韫打风，猜测道：“是不是看什么话本子戏本子了？同室夜话，然后就要做那种事儿？”
檀韫低着头，闷闷地“嗯”了一声。
“我真没觉得好笑。”傅濯枝哄他，“我发誓，我在你跟前、对你的所有笑都绝不会是嘲讽。”
“……屁大点的事，还值得你发誓？”檀韫伸手夺过扇子，赶人了。
傅濯枝虽然不舍，但也不敢强留，说：“下个月从初一起就有卖月饼了，你今年想吃什么馅儿，我准备好了，到时候给你装一盒子。”
檀韫抬眼瞧他，“你干脆来给我当个膳房管事算了。”
“我完全可以胜任。”傅濯枝说。
檀韫失笑，又不知该说什么，认真地想了想，说：“想吃海棠花的。”
“你是真爱应时节。”傅濯枝笑了笑，“还有什么要求没有？”
“我喜欢吃小饼，这么小的，”檀韫把团扇放在傅濯枝手里，用两只手的虎口给他画一个圈儿，比钱币大一圈儿，然后拿回团扇，叮嘱道，“不要太甜，面饼软和一些最佳。”
傅濯枝说：“成。”
他看着檀韫，“那我先走了。”
檀韫也看着他，静了静才说：“慢走。”
“嗯。”傅濯枝后退一步，折身离开了。
檀韫看着那背影，站在原地呆了好一会儿，直到是观从二楼跳下来，蹿到他跟前说：“小爷，您和傅世子是互相相中了吗？”
檀韫不答，说：“小孩子家家的，懂什么？”
“您别忘了，先前您茫茫然的时候，还是我跟您支招嘞。”是观不服气地抱着胳膊，瞅了瞅傅濯枝离开的方向，“世子爷最近都不去烟花之地了，肯定是相中了您，要在您跟前儿表现。”
“是么，他没去花楼了？”檀韫问。
是观笃定地点点头，“我找人盯着呢！”
“我先前就没让你们查他了。”檀韫说。
“先前您是查他的底细，我是帮您盯他安不安分。您不知道，有些男人坏得很，家里一堆，外头一群，心里一个，床上一窝，必须要防！”是观严肃地说，“世子爷既然想讨您的好，就必须安安分分的，要是他想享您和别的男男女女的齐人之福，做梦去吧！”
檀韫失笑，说：“世子爷是有本事的，他若不想让谁查出什么，你手底下那些人就摸不着边儿。更何况，人是防不住的，若是需要防，这人也不必要了。”
是观若有所思，沉吟不语。
“小小年纪别装深沉。”檀韫打发他，“我今夜当值，你现下去秉笔府向六哥要了当前案子的卷宗来，我夜里好看。”
是观遵命，行礼退下。
傅濯枝出宫去，脑海中全是檀韫。
他今日主动出击，言语亲近，檀韫却并未生气，反而格外有生气，既骄横又撒娇的，活似亲昵他的猫了。
傅一声果真有大智慧！
傅濯枝打算回去就好好赏这小子，突然听见前头传来宫人的呵斥声，是一群穿曳撒的宦官，看站位约莫是两波人。他对宫人们的争斗没有兴趣，但认出其中一人是翠尾，便踱步过去了。
“怎么个事儿啊？”
正在无声对峙的两波人听见声音，见世子爷漫步过来，纷纷恭敬行礼。
傅濯枝走过去，瞧见两波人身后还藏着个人，蜷缩着靠在宫墙边儿，青灰袍子蹭了脚印，头发凌乱，应该是刚遭了拳脚。
“在宫道上对人动手，你们胆子忒大。”傅濯枝悠悠地说，“有我的风范。”
翠尾知道今日傅世子要入宫给小爷送晚膳，也知道世子爷从前是不轻易管闲事儿的，此时过来必定是有意为之。虽说小爷在正事上果决聪慧，可到底还是个少年郎，从前也没个贴心人，世子爷却是花丛常客，万一存心欺骗……因此他心中尚存忧虑。
“回世子的话，此人是幽巷陈才人身旁的内侍如海，因擅自离开幽巷被巡街长随发现，不服审问才动起了手来。”翠尾禀道，“奴婢一行经过，特意留下询问。”
“巡街长随有巡历之责，檀监事为御前太监，也有掌内宫的责权，你们都没错。”傅濯枝看看翠尾，又看看右边那个为首的青曳撒，好笑道，“我远远一瞧，还以为你们要闹起来了，不过是个冷宫嫔妃身边的内侍，按照规矩责一顿，撵回去就是了。”
翠尾为难道：“世子爷不知，这如海偷离幽巷，是因为陈才人去了，想找人葬尸，可王公公也不知怎的，竟然不许。”
“哎哟，世子爷，这贱奴婢是要往乾和宫跑啊，好在被咱们逮住了，否则惊扰圣驾，奴婢等不是要跟着万死吗！”青曳撒着急地说。
“这话说的，乾和宫是什么地儿，谁都能跑到那儿去，那宫里的禁卫锦衣卫还有你们这些巡街长随都是吃干饭的？天子龙威，又岂会被这么个奴婢惊驾？”傅濯枝看着青曳撒，“你既然知道实情，就该上报相应的内廷衙门，让人过去葬尸。”
青曳撒露出难言的神色，弓腰道：“小祖宗，一个冷宫嫔妃，奴婢该往哪里上报嘛！根本没人管嘛！这要是浪费了上官们的时辰，奴婢也要跟着吃瓜落啊。”
“胡说。”翠尾冷声说，“就算是冷宫嫔妃，无人在意，死后至少也该送去净乐堂。我见王公公不是偷闲儿，是故意不愿让旁人知道陈才人吧。”
“你——”
傅濯枝“哦”了一声，打断道：“这是为何？”
他低头瞧了眼青曳撒，语气玩味，“你和陈才人有仇，不想让她早日入土为安？”
青曳撒忙摆手道：“世子爷明鉴，奴婢能和陈才人有什么仇？这陈才人一直住在幽巷，奴婢都没去过两回，如何结仇？”
“王公公和陈才人无仇，也不耽搁你隐瞒陈才人故去的消息。”翠尾向傅濯枝作揖，“世子不知，王公公要隐瞒的不是陈才人的离去，而是怕众人知道了陈才人，也就知道了九皇……按照辈分，这九皇子如今不该叫皇子了，但他没有封号，称呼起来也尴尬。”
傅濯枝左眼几不可见地眯了一下，“九皇子……我怎么不记得宫里还有位堂兄弟？”
“世子不知，陈才人当年是以宫女之身服侍陛下，后买通送避子药的内宦，擅自留了龙种。先帝爷本欲将其处死，但念及皇嗣，饶其性命，将母子俩送去了幽巷。”翠尾说。
按理说，九皇子不应该去幽巷，除非先帝对陈才人痛恨至深因此牵连子嗣，但若如此，陛下也不会留下陈才人的性命了，这其中还有别的缘故。但这都是陈年旧事了，九皇子突然现身，圣心不知明朗否，这就是王瑞要隐瞒消息的原因。
“你真是条好狗。”傅濯枝似笑非笑，“还替陛下担心起来了？”
王瑞讪笑道：“奴婢自然一心为君……”
“狗奴，胡说八道！”翠尾横眉道，“陛下乃天子，岂会惧怕任何人威胁自己的地位，你这一瞒，是在蔑视君威、离间兄弟、往陛下身上泼屎盆子，你是在欺君犯君！给我跪下！”
檀韫跟前儿的人，发起威来个顶个，王瑞膝盖一软，下意识就要跪下，强自道：“翠尾公公，我敬你三分，但你也不能仗着檀监事随意欺人，你我平级，我凭什么跪你？”
翠尾屈指摩挲腰间牙牌，“我乃檀监事掌家，有代上行责之权，你跪不跪？”
“檀监事玉临，我自然要跪，可巡街长随凡遇“事件”该向司礼监上禀，翠尾公公，”王瑞咬牙强撑，“如今司礼监，是由檀监事当家作主吗！”
翠尾细长的眼垂下，没有说话。
“司礼监由谁做主，我没兴趣，但涉及皇家，我就得说句话了。”傅濯枝的眼神掠过翠尾，随意点了他身后的一个红曳撒，“去，御前禀报。”
红曳撒恭敬行礼，转身快步去了。
王瑞阻拦道：“世子，何宗主——”
“何百载是你的祖宗爷爷，可不是我的。”傅濯枝笑着说，“怎么，我个姓傅的还得给你家老祖宗当孙子不成？就怕我稍稍一弯腰，他那把贱骨头就先裂开了。”
傅世子的语气、眼神都没有半分威势、戾气，但王瑞沉默一息之后只觉得后脊发凉，似有毒螫爬过。他心惊胆颤，反应过来时已屈膝跪地，磕头不起。
傅濯枝没有叫王瑞起来，睨了眼一直在墙根底下蜷缩不语的如海，意味不明地轻哼了一声。
第47章幽巷人
薛萦进入暖阁，皇帝正坐在躺椅上批折子，檀韫坐在榻上阅是观送回来的案卷，他轻步走到躺椅边儿低声说了几句话。
皇帝面色惊讶，“九皇子？”
檀韫眉眼不动，在灯下气息安静。
“正是先帝爷的九皇子。”薛萦说。
皇帝不尴不尬地说：“倒是全然忘记这么一个人了。”
“陈才人诞下孩子的时候，您也还是个幼童，冷宫之人不能提，您自然不知道。”薛萦轻声说。
“买通内宦偷留皇嗣，这是死罪，陛下若是为着皇嗣留下陈才人的性命，说得过去，但如此也该把孩子放在别宫娘娘底下养着，而不是一起扔进冷宫。”皇帝问薛萦，“你是宫里的老人了，可知道内情？”
薛萦“嘶”了一声，说：“这事儿毕竟隐秘，奴婢当年不在先帝爷跟前伺候，也不知详情啊。”
“其实起初先帝爷知道陈才人偷留皇嗣时是打算等她生下孩子后抱给宁太妃抚养，但期间查出这陈才人是有人故意送到御前的，先帝爷分外不喜，欲将母子俩处死。”檀韫下了榻，漫步走到皇帝跟前，继续说，“后来是太皇太后说情，才留下母子性命，囚于幽巷。”
皇帝看着檀韫，“这么说，你早就知道幽巷有这么个人？”
“知道，但是没放在心上，毕竟不是要紧的人。”檀韫说。
皇帝“嗯”了一声，说：“如今既然提起这么个人，好歹是朕的兄弟，也不能不闻不问。鹤宵还在吗？”
“回陛下，世子爷在殿内喝茶。”薛萦回道。
“他姓傅，皇家之事可以着手。”皇帝点了点檀韫，“驰兰，你们一道去幽巷替朕瞧瞧这个九弟。”
檀韫颔首道：“奴婢明白，奴婢告退。”
他转身走了，皇帝摩挲着躺椅扶手，轻轻笑了一声。
薛萦也跟着笑，说：“奴婢瞧檀监事似有争权之意。”
“他这一路，日日都在争。”皇帝悠悠地说，“何百载么……比当年的檀河差远了，心太小，眼不长，用着不顺手。他能做宗主，驰兰为何不能？”
“檀监事有心，也有这个能力，可是……”薛萦稍顿，“毕竟年纪还太轻。奴婢不是拿年纪说事，只是他如今架空缉事厂，已经被许多人当成了靶子，何百载立着也好帮他挡挡啊。”
“但何百载实在让朕不满。”皇帝说，“他是司礼监的宗主，一遇到大事难事与内阁商议，就光顾着保全自己，把正事抛在身后，不肯全力做事。先前鹤宵与皇叔闹事，他趴在地上像个王八似的，嘴咬得很紧，还没有他的六弟、七弟敢为朕分忧。今日那个叫巡街长随的王瑞也是他的人，他若真是如自己所说那般担心朕的地位，朕只说他蠢，可他真要有这一片孝心，也就不会在宫道上闹出动静了。”
薛萦笑呵呵地说：“陛下心如明镜。”
“能力不足、性子沉不下来，朕都能容，当大哥的嫉妒、忌惮声势逼己的弟弟，也可以说人性使然，可他的有些心思实在不入眼。”皇帝垂着眼，“外廷要换，内廷也不能安稳。”
“内廷之事，檀监事与戴公公定能为陛下分忧。至于外廷，”薛萦想了想，“梅阁老到底是太后的母家，您不好动得太狠。”
“皇家血脉凋零，朝堂上也没个能站住脚的傅家人。”皇帝转着手上的黄玉扳指，“朕倒是想用鹤宵，但又担心这些阴谋诡计的事情碰多了，对他的心性更不利。渡洲那边也还没给朕回复。”
薛萦说：“奴婢看，傅二公子是对陛下拟的那几个职位都不想上手，想推后再挑，虽说如此，但您若有吩咐，两位公子必定不会推辞。”
“也是，等贪污的案子落地，要空出些位置，到时还有更适合他的。皇叔虽说风流无能，两个倒是与之不同。”皇帝摇了摇头，拿折子挡住脸。
薛萦拿薄毯给皇帝盖上，轻步退到一侧站定。
另一边，檀韫与傅濯枝并肩往幽巷去。
眼见地方要到了，傅濯枝道：“都说冷宫多冤魂，怕不怕？”
“鬼哪有人可怕？”檀韫说，“今日多谢世子爷了。”
傅濯枝听他这声世子爷是打趣的意思，并非正经称呼，也就没纠正，说：“客气，顺路说两句话的事儿，再者说，没有我，翠尾也能替你周全。”
“世子爷有这个心，我便要道一声谢。”檀韫说，“倒是世子爷，我听闻你说话很不客气，不怕得罪何百载吗？”
傅濯枝笑了笑，说：“阖宫最凶的人就在我跟前儿，我还怕别人？”
檀韫偏脸瞅着他，“我哪里凶了？”
“长得这么漂亮，凶起来尤其吓人。”傅濯枝说，“我又不是没见识过。”
后头还跟着一队长随呢，檀韫耳朵微烫，拿扇子头轻轻打了下傅濯枝的腰，“不许胡说。”
傅濯枝老实了，“哦。”
青袍太监恭敬地候在巷子口，见一行人到来，立马行礼，“幽巷管事马双见过世子爷，檀监事，给您二位请安了。”
“别价。”傅濯枝瞥他一眼，“天都黑了，我们还要办差，都是托您的福。”
马双哎哟一声，扑通跪了下去，磕头请罪。
“先进去吧。”檀韫说，“马公公，带路。”
“诶。”马双颤巍巍地站起来，侧身引路，“您二位这边来。”
幽巷二字足以证明这片地儿的现状，阴暗狭窄，乱草丛生，夜风一晃鬼影重重，与巍峨帝宫不似一片天地。马双提着灯笼，将一行人引到其中一间屋子前，说：“九皇……九公子在里头。”
“陈才人的尸身何在？”檀韫问。
马双说：“正在停尸房，等别的衙门来领呢。”
檀韫没说话，马双便将门推开，一阵吱呀声，他说：“公子，御前来人了，快出来迎接吧。”
门内一阵木板响动的声响，随即一个人走出来，马双提着灯笼往前一照，露出这人的模样——青灰布衣，头发用木簪束起，眉眼很是俊朗，但因沉浸在伤痛中，眼眶通红，脸色煞白，不太妙的样子。
檀韫瞧着这人，心中毫无波澜，侧手示意身边的傅濯枝，说：“听闻噩耗，我与秦王世子奉命前来探望，还请九公子节哀。”
“傅恩叩谢圣恩。”傅恩撩袍下跪，朝乾和宫的方向磕头，随后起身对为首两人说，“傅恩一朝丧母，痛不欲生，内宦如海一直侍奉，最是忠心，还请诸位能放他一条生路。御下不严，是我的罪过，我愿代为受罚。”
他颤声道：“傅恩身边就这么一个旧人了，还请恩赏。”
“九公子宽心，如海性命尚在，但他擅自逃离幽巷，还在宫内犯禁，已被扣押，至于如何惩处，容后再定。”檀韫说，“我与世子来，是要问陈才人的事，请公子随我到衙门内堂稍坐。马公公，带路。”
马双将一行人带到管事衙门，请檀韫和傅濯枝上坐，傅恩坐在下首，自己则跪地磕头请罪求饶，一套动作行云流水。
“根据如海所说，他之所以冒死偷离幽巷，是想找人替陈才人处理身后之事，此事当真否？”檀韫看向傅恩，“九公子？”
“当真。”傅恩干燥的唇瓣开合，“我知道这么做是犯禁，可母亲去了，做儿子的哪能弃尸不顾，便想自己逃出去，是如海怕我出事，趁我在母亲尸身旁磕头，先一步去了。”
檀韫眼神一转，落在马双身上，“既如此，我就要问马公公两件事了。”
马双不敢直视，“监事请问。”
“第一件事，陈才人离世，你是报了没人理，还是根本没报？”檀韫问。
“我……我报了，只是净乐堂那边还没有派人下来，哪想到九公子这般着急，我——”
傅恩红着眼打断，“谁死了娘不着急？请公公慎言！”
见着软和小子敢这般和自己说话，马双下意识就要吼回去，但想到上座有人，立马忍下来了。
傅濯枝把一切看得分明，说：“事关先帝嫔妃，哪怕是幽巷中人，净乐堂也不敢故意耽搁，按照规矩，一个时辰内必会派人过来收尸。马双，你要是再扯谎，我叫人唤了净乐堂的人来，如此你得罪了人家，死后可没人帮你收尸了。”
“……”马双只得认了。
“第二件事，”檀韫说，“如海是如何逃出去的？你们这衙门是摆设不成？”
马双眼神闪躲，嗫嚅道：“回监事的话，这两日是每月烧草药祛湿邪的日子，每日都有御医院的小吏们进出来往，咱们这里本来内宦就不多，也要跟着各处各屋的打扫忙活，因此一时不慎，才将人放出去了。”
檀韫安静一瞬，说：“办事不力，守卫不牢，当罚，提刑何在？”
衙门外两列提灯红曳撒中走出两人。
“将马双拖下去，杖二十，扔去净乐堂，若还能喘气儿，就罚作苦役，若是熬不住，”檀韫垂眼看了眼面如青鬼的马双，“也方便净乐堂就地处置了。”
提刑宦官已经走到马双身后，熟练地锁口噤声，拖了下去。
傅恩看着马双呜咽着，像条狗似的被拖拽出去，咬紧的牙关迟缓地松开了。
“恶奴已处置，净乐堂稍后就会过来接走陈才人。”檀韫朝随行的御前牌子说，“启明，请九公子到西苑的宫殿暂住，派几个细致的人好生伺候，不可怠慢。”
启明俯身应下。
“是、是许我出幽巷了吗？”傅恩不可置信地看着檀韫。
檀韫回视，温声说：“陛下做皇子时行七，比九公子不过大了三岁，因此对于宫中往事也不知情。此事一出，陛下知道了公子的存在，自然不能再让公子住在幽巷。”
“……”傅恩屈膝跪地，磕头道，“叩谢陛下……隆恩！”
“公子请起。”檀韫起身说，“还请公子先好好休息两日，待此事查明，我再来见公子。”
傅恩起身，对檀韫和傅濯枝点头，等两人先行离开了。
启明这时上前行礼，说：“奴婢是御前牌子，贱名启明，公子请随奴婢来。”
傅恩不太适应被人这般尊敬对待，也知晓御前牌子是在御前承奉的人，在内宦中也是万里挑一的拔尖儿，颇为拘谨地点了下头，说：“多谢公公。”
“奉命办事，何谈谢字？”启明侧身弓腰，“公子，请。”
傅恩连忙跟上。
启明将人领进西苑的澄明殿，对来侍奉的宫人叮嘱一番，便向傅恩行礼告退了。
傅恩坐在软榻上，被柔软的垫子和明亮的烛火烘得暖洋洋的，僵硬的手脚逐渐有了温度。两个内宦端着热水盆来请他净手，他不太适应人伺候，缓慢地洗手擦净，叫住其中一名内宦，“我有一事想问，不知可否？”
内宦俯身说：“公子请问。”
“秦王世子我是知道的，但那位监事……我见识少，不知那座衙门有这么个职位，还请公公告知我，免得我不慎得罪了贵人。”傅恩不好意思地说。
“公子不常在外面行走，不知道是正常的。”内宦说，“宫中只有一位监事，便是姓‘檀’，是随了先帝爷身旁那位司礼监檀掌印的姓，在檀宗主膝下行七，从前是潜邸伴读，如今是正四品的御前太监。而监事一职，是陛下特意为檀监事所设，令监事从旁辖管缉事厂。”
“原来如此，”傅恩安静了一小会儿才出声，“当真是内廷数一数二的人物了，难怪年纪轻轻，气质不凡。”
内宦说：“是呢。檀监事是内书堂出身，又在陛下跟前儿伴读多年，气质风华非常人能比。”
的确非常，与天潢贵胄的傅世子站在一起，虽一放一收，却丝毫不让。
还有那傅世子，傅恩心中不明，只觉得方才在幽巷中，傅世子看自己的眼神有些不明，但绝无善意。
第48章惊噩耗
“翠公公，马双已经招了。”
缉事厂内署衙门的番子呈上供状，翠尾伸手接过，看过后说：“果真是被收买的，监事料事如神。马双如何了？”
“昨夜我们暗自去净乐堂提审过后，还是将人安置在原处，派了人暗中盯着，一切如常。”番子说。
“做得对。且记住，若有人暗中对他有所动作，定要注意探查。”翠尾嘱咐两句，转身回了莲台。
不一会儿，是观回来了。翠尾给他倒了杯茶，问：“查得如何？”
“御医院、缉事厂的大夫和两位仵作一同验过尸身，确认陈才人是死于头疾。”是观说罢将茶灌进肚子里。
“王瑞做了这么久的巡街长随，不会不知道规矩，擒住如海也该拖回衙门惩戒，没有在宫道上动手的规矩。”翠尾眯眼，“他这是欲擒故纵。”
是观拉出凳子在他面前坐下，说：“王瑞想放九皇……公子出来？会不会和何百载有关？”
“虽说王瑞是何百载的人，但若说此事是何百载授意，我倒觉得不太可能。”翠尾思忖道，“毕竟放出九公子于他有什么好处？”
“会不会……”是观下意识地看了眼窗外，小声说，“该不会是要另择主子吧？”
“司礼监是天子的内廷衙门，只有天子一位主子，你是说他想造反？”翠尾蹙眉道，“何百载虽不安分，但没有这么蠢吧？虽说陛下在位时间还不久，但内廷有小爷和戴公公，外廷有宋阁老等，北境与南疆都是忠心耿耿，他凭什么反？”
“哥，我就随便一说，你也随便一听。我觉得有些时候越大的事情，他做起来虽难，但想起来却简单。比如造反这件事，”是观压着嗓子说，“它不一定要大动干戈，只要陛下……陛下那什么了，不就只能另择新主了吗？”
翠尾攥紧茶杯，眉眼微沉。
“悔不该答应！”何百载将茶杯掼到桌上，负手在原地转圈。
随堂太监刘秧说：“干爹，王瑞是巡街长随，他阻拦如海是尽职尽责啊，最多说他犯了规矩，查不到咱们头上来。”
“话虽如此，但我这两日越来越不安，总觉得有一双眼睛在背后盯着我，不……不止一双！”何百载来回踱步，看着被擦得毫无灰尘的地板，眼前有些眩晕，“那日傅世子的话……越想越奇怪。”
“傅世子是偶然经——”
“不，以他的性子，原本不该掺和进来，这人身份背景大得很，随便迈一步就能登天，偏偏他就是不肯迈这一步。”何百载仰头一思忖，“虽然事关傅恩，但这位九皇子在傅世子眼里就是个屁，他根本不会重视。就算说他与王瑞唱反调是随口为之，可他又回乾和宫，与檀韫一道去幽巷，这就不是顺路的事儿了。”
“说起来，傅世子近来的确有些不寻常，他从前难得入宫，近来却是勤快得很。”刘秧走近一步，“我听说他好似对檀韫起了心思，每次都是去莲台。”
何百载冷笑，“这就说得通了，或许他不是在和咱们唱反调，只是在帮翠尾。”
刘秧阴阳怪气地说：“脸蛋漂亮就是好，连傅世子都上了钩，要帮忙掺和一脚！”
“你不懂檀韫。要说傅世子见色起意，有意讨好，有可能，但你要说是檀韫故意勾引，以谋求好处，绝无可能。”何百载意味不明地笑了，“我这个七弟啊，人纤细，骨头却硬得很，直楞楞地杵着，不会使这种手段。”
刘秧不敢顶嘴，说：“事情已经发生了，干爹，您打算如何？”
“陛下一心要让外廷换血，动尤为查李埔都是为了宰梅愈这条大鱼，如此，我处境堪忧啊。”何百载落座，喝了半杯冷茶，下定了主意，“这件事咱们没掺和太多，你找人把马双料理了，咱们及时从中撤出来。记住，做隐秘些。”
刘秧连忙说：“干爹放心，儿子立马去——”
“不好了不好了！”
一个火者飞快地跑进屋子，在刘秧身旁跪了，说：“小皇孙出事了！”
何百载猛地站起来，不知为何，后背一阵发凉。
皇帝赶到御花园时，太后在池边哭得肝肠寸断，身旁跪了一地的宫人。
尚柳来轻步走到太后身后，望见她怀中的傅璟面色青白，已经没了呼吸。他转身，朝皇帝的方向摇了摇头。
“……”
皇帝看着坠在太后臂弯间的那颗发丝杂乱的脑袋，一时只觉得恍惚。他对三哥的感情着实复杂，羡慕过嫉妒过，畏惧过憎恶过，最后都随着傅赭的死变成一摊枯燥的死水。至于这个孩子，他本身并无厌恨，当初种种考量还是让这个孩子活了下来，太后忌惮他，不许这孩子与他相处，可某日经过御花园时，这孩子怯怯地躲在假山后头，叫了他一声七叔，被宫女抱走时还将自己编的小花环丢进了他怀里。
“我的孙儿啊……”太后紧紧地抱住傅璟，哭得要咽了气，“你也去了，叫我怎么活啊？儿啊，你留下我们孤儿寡母，怎么不多保佑，叫你这孩子也落入毒手啊！”
周遭的宫人听她这般嚎哭，各个抖如筛糠。
这话，不是明说怀疑陛下害了小皇孙吗？
皇帝身后的一群人弓腰埋头，仿佛一瞬间没了呼吸。偌大的御花园安静极了，太后哭声凄厉，句句泣血。
檀韫抬眼看向皇帝，那张俊美无双的脸不怒不恼，不伤不恨，有种令人不安的冷寂。
“……来人，将傅璟抬到殿内，召林院使、锦衣卫、缉事厂相干立刻验尸。”良久，皇帝说，“四面封锁御花园，不许任何人进出。”
御前牌子启明点了两个人立刻折身去传旨，尚柳来与两个宦官走到太后跟前，刚一伸手，就被太后一巴掌拍开了，“不许动！谁都不许抢走我的孙儿！”
太后留着长指甲，尚柳来面上顿时划出一道血痕，他眉眼都没动一下，温声说：“娘娘，只有查明死因找出凶手，才能——”
“死因？还需要查吗！”太后仰头瞪着尚柳来，“璟儿最是听话懂事，他每每来御花园，我都要叮嘱他不许玩水，他从来都听话，不会靠近水边，怎会突然就死在了水里？！定然是有人害他！”
尚柳来说：“既如此，更要快些查明，才能不让凶手逍遥法外。”
“交给你们还能查明？”太后看着尚柳来，“这宫里是你们的地方，查出什么都是你们说了算！”
她一通指桑骂槐，在场人都听得分明。皇帝对此不说分毫，连目光都不予施舍，更让众人不安。
檀韫走到皇帝身边，侧身说：“陛下，今日宋阁老与戴公公该入宫向您禀报贪污案的进展了，您且先回乾和宫，这里的事情，奴婢来处理。”
他说话之际，很快地握住了皇帝的手腕，一瞬即分，但皇帝被他指腹的温度暖回了神智，下意识地说：“驰兰……”
“在呢。”檀韫在皇帝看过来时温和地笑了笑，轻声说，“陛下放心。”
皇帝带着人走了，檀韫望着那道高挑的背影，没有错过他在拐弯时的踉跄。他垂了垂眼，再转身时没有半分温和。
“太后娘娘年纪高了，坐在地上哪里受得了。”檀韫说，“设座。”
“是。”四个长随出列，很快就搬了两张玫瑰椅来，一张落在檀韫身后，一张放到了另一侧。
檀韫落座，说：“慈安宫的所有人，除郑公公外立刻退出御花园，外面静候。谁敢异动，就地格杀。”
翠尾与一行人出列，上前将跪在太后周围的一圈人撵出去了。
很快，林院使和一干锦衣卫、番子赶到现场，在檀韫面前行礼。
林院使转头见太后把人抱得很紧，不免为难地说：“监事，这……”
“郑公公。”檀韫看向跪在太后身侧的郑鹨，“请太后娘娘坐下。”
郑鹨几不可闻地叹了一口气，正欲抬头，太后已经开口，“放肆！”她猛地偏头看向檀韫，“阉寺，你敢对哀家动手？”
檀韫说：“郑公公是娘娘的掌事太监，我让他亲自请你，何谈动手？来人，请娘娘坐下。”
两个番子应声出列，上前轻易制服太后挣扎扭打的胳膊，“搀”着太后的胳膊将人“扶”起来，“请”到了那张空椅上。
太后怒不可遏，“檀韫！”
檀韫说：“这才是动手。”
“放肆！林梧，别桢！”太后伸手指向檀韫前侧的两人，“你们就看着他这么以下犯上吗！”
林院使没吭声，示意挎着箱子的药童准备干活，锦衣卫和缉事厂的仵作也跟了过去。
“请娘娘节哀。”别桢淡声道，“现下最要紧的是查明小皇孙的死因。”
郑鹨握住太后的胳膊，抬头对檀韫说：“娘娘骤然痛失孙儿，悲痛欲绝，因此才失了分寸，还请檀监事多海涵。”
檀韫失笑，“躺在地上的又不是娘娘自个儿，我为何要因此海涵？”
此话一惊，全场悚然。
是观明白了，难怪小爷要先让那群宫人退出去，他们若听见这种话，就留不得了。
太后咬着牙沉默一瞬，倏地冷笑出声：“怎么，你终于不装了？”
“何谈装字？身为天子亲臣，面对一个信口污蔑天子、全然不敬天子的反逆之辈，我若再给三分好脸色，那才是装呢。”檀韫说。
“反逆之辈？”太后站起来，惊怒之下口不择言，“哀家是太后，是天子的母亲，也要像你这卖屁股的阉狗一样屈膝匍匐在天子面前吗！”
是观握紧刀柄。
“私下自然不用，陛下还需给太后行礼问安，处处客气。可既在人前，那就只有君臣。”檀韫单手握着扶手，沉声道，“大庭广众之下，你当陛下还是当年的七皇子，任你训斥打骂，随你信口作践？胡言乱语污蔑天子毒杀侄儿，随口置天子不孝不仁之境地，太后娘娘，你杀不得，梅家有的人可以替你赎罪。”
“你敢！”太后目眦欲裂，“那是天子舅家，你敢擅动！”
檀韫轻声笑了，“太后此言，是说梅阁老意图凭借国戚身份，威胁天子么？”
“你算什么东西？也配与天子相提并论！”
“我乃御前太监，缉事厂监事，有御赐金牌，询事之际，臣工见我如见天子，隐瞒视作欺君，咆哮罪同犯上。左右，”檀韫说，“从此刻起，太后再敢咆哮，便割下郑鹨的舌头。”
站在玫瑰椅身后的两个番子齐声道：“是！”
太后猛地摔在椅子上，撑着扶手，不可置信地看着檀韫。
闷雷滚一声，是观仰头一望，说：“小爷，恐要下雨了。”
“别同知，烦请你带几个兄弟送太后回宫。”檀韫看向别桢，“好好照顾太后。”
别桢垂眼，点了几个人上前“护送”太后起驾回宫。
“小爷，”是观凑到檀韫耳边，担心道，“这人可用吗？”
檀韫看着别桢的背影，微微一笑。
“别同知！”路上，太后攥紧别桢的手腕，恨道，“你好歹是锦衣卫的从三品同知，难道也要眼睁睁地看着檀韫如此放肆狂妄吗？”
“若娘娘不说出那几句犯上的话，以檀监事的性子，绝不会当着人前给您难堪。”别桢淡淡地看了太后一眼，“太后，这宫里最拿不清的人，是您。”
太后嘴唇颤抖，“你……你是檀韫的人？！”
“娘娘误会了。”别桢不顾被攥得疼痛的手腕，淡声说，“只是有人拿檀监事当菩萨，恨不得时时供着，臣代为从命罢了。比起探究臣，娘娘还是趁此时机为自己想想吧。”
他凉凉地说：“您方才骂檀监事的话，有些难听了。”
第49章议事毕
乾和宫今日热闹，站的有，跪着的也有，下首摆了一把椅子，坐的是宋颐，侧方还有一张绣墩，傅山游正坐在上面旁听。
尚柳来进入殿内，走到案前说：“林院使等前来回话。”
“让他进来。”
尚柳来侧身点头，御前牌子出去领人入内回话。
林院使一路低头小步，发现殿内还跪了个绯袍官，稽首不起，赫然是梅阁老。
他不敢多看，撩袍欲跪，被皇帝阻止，“不必多礼了，快说结果吧。”
“是。”林院使站正，垂首道，“回陛下，经臣等查验，小皇孙身上并无其他致命的外伤，的确是溺毙，但小皇孙手腕、脚腕以及唇角皆有勒痕，根据瘀痕的深浅判断，应是在小皇孙落水前绑上的。”
尚柳来说：“绑住手脚、勒住口舌，应该是怕小皇子叫喊、挣扎引来救援……绳子可找到了？”
“檀监事已经命人下水捞出，但只是普通的麻绳，并无线索。”随行回来的番子回答。
“御花园有禁军按时巡逻，凶手想来是踩准了点，避开巡逻，施以毒手。”薛萦说。
皇帝摩挲着玉扳指，“太后如何了？”
“回陛下，偶有闷雷，天气阴沉，恐要下雨，檀监事早让人护送太后回宫了，并请了御医到慈安宫为太后娘娘诊脉。”番子说，“檀监事的意思是，慈安宫、御花园的所有宫人必须严查，因此在查明真相之前，两地需得严加把守。”
“让他查。在宫中明目张胆地对小皇孙下手，反了天了。”皇帝沉声道，“此事让驰兰携同两卫全力缉查，必须抓到凶手。”
他料准太后会发难，还需要震慑，便又说：“朕知道母后痛心，但是也不能阻拦办案。薛萦。”
薛萦侧身垂首，“奴婢在。”
“不论是傅璟还是傅恩，都事涉皇嗣，但宗人令这个职位空置许多年了，朕也懒得重启，你立刻出宫去秦王世子府，刑部的两个位置马上就会空出来，让鹤宵暂时挂了衔，代表皇家帮着驰兰把两件差事办了。”皇帝说。
薛萦领命，转身退了出去。
站在阶下的戴泱出列，“陛下方才所言，是决意要处置刑部的人？”
皇帝冷冷道：“朕让你们查案子，查来查去，最后连刑部尚书这个查案官都不清白了，可笑。”
“刑部、大理寺、都察院都是极其重要的衙门，若里头的人凭借职务之便上下勾连、左右蒙骗，索贿贪渎，哪怕只有廖廖几人，威力也不可小觑，因所谓‘千里之堤溃于蚁穴’①。长此以往，国家无清明可言。”宋颐沉声说，“因此涉案官吏职位虽高，但绝不可姑息，正要杀鸡儆猴。”
“阁老所言甚是。”戴泱说，“依臣之见，有一个杀一个，这些人骨头里就是贱，非要把血泼到他们身上，让他们跪下来滚一圈儿，才知道规矩分寸。”
皇帝冷冷地看着他，“动不动就杀，天天杀这个杀那个，这么喜欢杀，你摘了帽子，去当杀猪匠好了。”
“臣也是快言快语！”戴泱仰头，“您带着咱们费劲查了这么久，前些日子天那么热，去各州的人把马都跑死了好多匹，总不能重拿轻放吧？”
皇帝说：“朕说了要轻放吗？”
“没有。”
“那你梗着脖子跟谁使劲儿？”皇帝抬手指了指靠近殿门的一根盘龙柱，“滚那后头站着去，没朕的允许不许出来。”
戴泱叹了口气，灰溜溜地过去了，整个人躲在盘龙柱后，留下一角绯色的曳撒在柱子边，畏畏缩缩地刺皇帝的眼睛。
皇帝摇了摇头，看向宋颐，“阁老有何看法？”
“陛下恕罪，臣倒是想先听听渡洲的看法。”宋颐说。
“倒也是。”皇帝看向安静坐着的傅山游，温声说，“坐在那儿跟雪人似的，也不说话。渡洲，虽说案子你没经手，但方才阁老与戴卿都仔细禀报过了，也把查出来的人员念过，现下有什么想法……别起来，坐着说就好。”
傅山游颔首，重新落座，说：“臣与阁老、戴公公以及许多臣工的态度是一致的，便是此事绝不能轻放，误国硕鼠必入牢笼，否则国法无尊、世间不平。但臣方才听过涉案名单，囊括官员大小皆有，上至一部长官，下至九品贪吏，若杀尽，恐要血流成河，且衙门一时之间也择选不出合适的官吏填补。”
皇帝颔首，说：“朕也正有此顾虑。”
“臣愚见，凡参与此案者，诸如青州知州尤为、阁臣兼工部侍郎李埔、刑部尚书刘志萍等位高而贪额巨大者，必以国法诛之，抄没家产，其余涉案官吏可以贪额、历年考评等斟酌处置。”傅山游说。
宋颐点头附和，说：“凡事要讲究张弛有度，该杀的绝不能因为他官职高、有人保护就放过，可以宽恕的也能多番考量再斟酌一二，如此杀鸡儆猴、肃正国法之后，也不至于因为肃清范围太广而血流成河，招致民怨沸腾。”
“不错，先前驰兰也有这样的说法。说起贪额，”皇帝终于看向一直跪着的梅愈，“梅阁老，朕听说这些日子一直有你的门生登门求你，你可出手相助了？”
梅愈颤颤巍巍地抬起头，说：“臣……没有。”
“也是，囊括官员中有四成是你的门生，其余六成中还有你的旧交、你门生的门生、你妻子的亲戚……总归许多人跟你都能沾点儿关系，你也救不来啊。”皇帝笑了笑，“梅阁老，纵观朝堂，官吏万千，也只有你才能这般有排场了。”
梅愈磕头三下，痛哭流涕道：“臣有罪、臣——”
“你岂止有罪，你是罪大恶极、罪不容诛！”皇帝笑意骤散，抄起一沓子案卷走下阶梯，砸在了梅愈的官帽上，“堂堂一品阁臣，学生奉你为座师，百官敬你为次辅，百姓尊你如青天，先帝与朕视你为辅弼重臣，你却中饱私囊，成了最大的那头硕鼠，梅愈，你是死有余诛！来人，”
皇帝踹飞梅愈的官帽，说：“梅愈下狱，容后处决。”
“是！”两名锦衣卫上前，捂住梅愈求饶的嘴巴，将人拖了出去。
皇帝深吸一口气，蹀躞不语。
“请陛下息怒，千万周全龙体。”宋颐跪地磕头。
“阁老不必如此，”皇帝俯身搀扶，“年纪大了，不要动不动就跪，起来说话就是了。”
宋颐握住皇帝的手，坚持跪着，温声说：“先帝爷后几年因为龙体抱恙，对国事多有顾不上的地方，彼时梅家势大，又有太后、傅赭声势赫赫，臣与檀宗主虽有心遏制，但总归……如今陛下决心深重，臣甚为感激。”
“阁老这是说的什么话？朕是天子，是君父，就好比花园子的主人，虽说平日要请人浇花除草，但总归朕也得上心，还要最上心，否则就不配坐这个位置了。”皇帝扶起宋颐，薛萦赶紧上前替宋颐将袍摆抚平了。
宋颐叹气，说：“陛下能这样说，臣心甚慰。”
皇帝笑了笑，说：“朕知道这些日子是辛苦你们了，许多人是觉也睡不好，饭也没心思吃，日日忙得脚不沾地。”
宋颐摇头说：“为君分忧，为国尽心，为民请命，本就是为臣的本分，何谈辛苦啊？”
“话不能这样说，同样都是做官儿的，不就有那么多人天天给朕添堵吗？对了，”皇帝说，“朕先前让鹤宵暂领刑部，阁老如何看？”
“事涉皇子皇孙，本就该有皇家的人着手处置，世子是再合适不过的人选。”宋颐稍顿，叹了口气，“臣与元先生也算故交，他当年常夸世子，世子从前的文章策论，臣也读过，虽说世子多年惫懒，舍了一身文士之气，但只一句话：珠玉蒙尘也仍是珠玉。此处不可用，别处自有可用之处。这些年，若非世子驻足深陷，不肯自救，今日也该在朝堂有一席之地了，陛下有意推世子入仕，既是为皇家着想，也是为刑部分忧，为公为私，臣现下都没有异议。”
皇帝点头，“朕原本想将他放到锦衣卫，不至于让他一身武艺空费，但锦衣卫有个别桢，年轻谨慎，进退有度，倒是够用了。至于北镇抚司，戴卿虽说平时不靠谱，但正事上倒不掉链子，可以着手。”
宋颐点头。
“陛下，”盘龙柱后传来幽幽一声，“臣还在此处呢。”
皇帝眼也不抬，“闭嘴。”
“是。”戴泱闷闷地应了。
宋颐笑了笑，说：“今日议事毕，那臣就先告退了，等再敷陈详情，就可结案了。”
“好，辛苦阁老了。渡洲，”皇帝转身看向傅山游，“你送阁老出宫。”
傅山游起身行礼，与宋颐一道退下了。
“陛下，天儿不早了，既然议事结束，奴婢就传膳了？”尚柳来问。
“朕没心情吃。”皇帝说。
尚柳来上前说：“陛下，您午膳也没用，晚膳好歹用一些吧，否则等檀监事夜间回来，又要薅着咱们骂了。”
“哟，他还会骂人呢？”皇帝不为所动，“朕怎么没听见过？”
“哎哟，檀监事骂人还用出声啊？一个眼神就够了。”启明也上前说，“檀监事今儿都忙疯了，等回来发现咱们没有照顾好您，哎哟，都不敢想！奴婢们危矣！”
皇帝一巴掌拍在启明头上，“好小子，不去唱戏都委屈了你这腔调！”
启明笑嘻嘻地说：“陛下圣言，奴婢从今儿起就拜师学去，等有机会，您也点奴婢给您唱一回？”
“这可是你说的，要是唱不好……”皇帝点了点启明的额头，无奈地说，“罢了，传膳吧。”
启明立马说：“奴婢去了！”
“猴崽子。”皇帝摇了摇头，瞥眼时对门口那盘龙柱说，“你怎么还在这儿？”
柱子后的人委屈巴巴地说：“您让臣躲后头的啊。”
“哦，现在可以滚了。”皇帝说，“跟阁老一块儿忙去。”
戴泱扭扭捏捏地出来，泫然欲泣，一字十八弯，“陛下……”
皇帝没说话，上前拔出打卯牌子手中的剑，戴泱吓得花容失色，拔腿就跑了。
此时，慈安宫殿内，长随走到檀韫跟前，轻声问：“监事，酉时三刻了，可要传膳？”
檀韫靠在躺椅上，闭着眼说：“娘娘既然无心饮食，我也不敢进口，不必传膳了。”
“是。”长随退了出去。
太后坐在主位，冷声说：“檀监事这模样，莫非是要赖在慈安宫不成？”
“慈安宫的人多，要一一审问，自然费些时辰。”檀韫淡声说，“娘娘既然疼惜小皇孙，就委屈委屈吧。”
太后笑道：“你是真仗势欺人，毫无畏惧啊。”
檀韫：“嗯。”
太后：“……”
她攥紧念珠，“檀监事，梅阁老好歹是两朝元老，有他在，你——”
“他如何？”
檀韫睁眼，见傅濯枝迈步进入殿内，穿的是红曳撒，红蓼膝襕，他其实鲜少穿这样艳丽的重色，冰肌竹骨，殿外的夕阳烧红了半边天，也压不住他的好颜色。
“……”檀韫收敛目光，起身颔首，“世子爷安。”
一圈人纷纷行礼。
“免了。”傅濯枝虚扶了檀韫一把，看也不看太后，又对檀韫说，“方才梅阁老与戴秉笔入宫了，涉案官员已经尽数在册，刑部尚书、侍郎都是猪油蒙心的蠢物，蹲大牢去了。傅璟傅恩都是皇家人，理应由皇家派人查问，我就来了。”
檀韫了然，说：“辛苦世子。”
“不辛苦，倒是檀监事，在这儿半天了。我听说你还没传膳，随我一道用吧。”傅濯枝说，“锦衣卫和缉事厂的人，让他们换值休息。”
檀韫闻言点头，说：“好，听世子的。”
傅濯枝笑了笑，示意檀韫先出去，“这里边闷，去院里的亭子吃。”
“好。”檀韫转身出去了，是观连忙屁颠颠儿地跟上。
傅濯枝叫了几个番子进殿，把殿内的一班换下去了，说：“照顾好太后娘娘，太后娘娘掉了一根汗毛，你们都有得赔。”
番子们颔首。
“傅鹤宵！”太后拍着扶手起身，“你也要造反吗？”
傅濯枝似笑非笑，“再说一次呢。”
太后自觉失言，“……你是要软禁哀家吗？”
“哪敢？”傅濯枝说，“我是担心太后知道梅阁老下狱的消息，会受不住，特意多加叮嘱。”
“……”太后坐了回去，“下狱？兄长他……怎么会。”
“装什么蒜，梅愈贪了那么多，给慈安宫也孝敬了不少吧？”傅濯枝好心地说，“放心，我和檀监事慢慢吃，给你足够的时间把自己的那一份儿也担心了。”
他转身出去，在廊下瞧见石亭里的檀韫还没动筷，一直瞧着这里，心中杀意瞬间消散，挑眉一笑。
“……”檀韫目若触电，猛地垂下了，捧起空碗挡住脸。
第50章心意定
亭子里只坐着两人，四下无人，是观因怕小爷和傅世子会说些不宜外人听的私房话，自以为机灵地端着杌子坐到远处的墙根底下去了。
他走的时候还笑了一声，颇为意味深长，檀韫知道这小子心里在想什么，一时略微觉得不自在。
傅濯枝不知道是观的心思，但能察觉到亭子中的氛围莫名奇怪，檀韫端坐着，一直垂着眼，安静得不太寻常。因此，他也跟着有些不自在。
“……面食有绿豆粥和蝴蝶片儿汤，想吃哪个？”俄顷，傅濯枝还是率先开了口，怕檀韫饿着。
檀韫选了蝴蝶片儿汤，低头闻了闻，说：“好香啊，辣味儿的。”
“臊子用的是炒鸡和烫菜。”傅濯枝将一碗片儿汤递到檀韫面前，又拿了只小碗给他，里面全是葱花。
“多谢。”檀韫倒了大半葱花进碗里，拿筷子一拌，吃了起来。
傅濯枝盛了碗粥，配几叠清淡的小菜，说：“说起面，最近外头有一种虾臊面，味道比城南那家还好。”
檀韫抽空说：“你都说好，那定然好，等我空闲了便去尝尝。”
“好。”傅濯枝见他吃得认真，也不说话了，慢条斯理地喝了一碗粥，搁了筷子。
檀韫也把面吃完了，还喝了一小碗清淡的葱花面汤，十分满足。
见他吃好了，傅濯枝叫人端水来，两人净手漱口，从亭子里出来了。
“先别进去坐着，饭后走一走。”傅濯枝说。
正往殿内去的檀韫折身回头，跟着傅濯枝在院子里绕着墙根散步。
先前下了场雨，很短暂，地上没积水，只余有水痕，此时风一吹，空气有些凉。
傅濯枝余光见檀韫按了按帽子又摸摸脸，便问：“怎么？”
檀韫随口说：“近来天冷下来，我这脸也有一点干燥。”
“有一种敷面，拿玫瑰花炼了精油，再辅以珍珠粉，以及别的香料用料，能保湿美颜，秋冬最合适。我闻过，味道并不厚重，有股淡淡的花草味儿。”傅濯枝说，“待会儿我叫人出去一趟，晚上你回去就可以试一试。”
檀韫转头看他，“你也敷面？”
傅濯枝摇头，“不敷。”
“那你怎么知道得这么清楚？”檀韫瞧着他，“珍珠粉卖得贵呢，你平时在外头玩儿也很难看到。”
傅濯枝敏锐地听出三分“拷问”的情绪来，把檀韫说“在外头玩儿”这几个字的语气细细研究了一番，那个“玩儿”说得比别的字重，是重点。
他登时一凛，好比考场的学生，面对老师的题问，谨慎得不能再谨慎，“是从前在如今的秦王妃屋中见过，她常用这个，说效果很好。”
他顿了一息，又补充说：“我从前在楼里听戏，也没去过楼中人的房间，不知道他们用的什么胭脂。”
檀韫听到了满意的答案，也不表现出来，说：“你和许娘娘关系还好？”
“还好，她是位端庄大方的长辈，性子很温和。”傅濯枝说，“因此我一直觉得她嫁给秦王是瞎了眼了。”
檀韫回忆了一下，说：“我记得当时让许娘娘给秦王府做继王妃是她爹娘的意思，毕竟文真侯府没个像样的子弟，要想在京城长脸面，只能攀亲结戚了。”
“秦王府有什么脸面？”傅濯枝纳罕，“谁打心底里看得上？”
“看不上的是秦王这个人，可秦王这个身份，大家还是尊敬有加的，毕竟是天子皇叔，北境的女婿。”前面有棵槐树，檀韫很自然地伸手扯了下傅濯枝的袖子，示意他低头，别被擦着脸了。
他说：“你私下如何都无妨，明面上少说秦王两句，好歹是你父亲，你说他，别人就要说你，传出去了，又是一堆弹劾你的。”
“当皇帝真累，屁大点事儿都要过目。”傅濯枝嘟囔。
“陛下确实勤勉，可关于这种不涉政务的弹劾，也只有你的才能让他亲自过目，其余的都是让司礼监和内阁处理。”檀韫说。
傅濯枝静了静，又说：“你不是不在意外人怎么说怎么看吗？”
“我一个宦官，在意什么名声，那对我也没什么影响。你不同，”檀韫温声说，“你是天潢贵胄，代表了皇家的脸面，如今也有正经差事了，若是名声不好，影响你的官声民望。”
傅濯枝说：“这些我还真不在意，说句不中听的实话，我都准正一品的爵位了，还需要凭借好名声升官吗？我也不怕谁说我，你瞧宋阁老，他老人家两袖清风、兢兢业业的，还是免不了被苛责、造谣、毁谤，所以啊，让他们说去吧，我只求自己快活高兴。”
话说得好听，可你这一生，又有多少时候是快活高兴的呢。
檀韫突然停了下来，傅濯枝跟着顿步，侧身问：“走累了？”
“没有。”檀韫没有看他，脑袋微垂，眼睛也瞧着两人鞋尖间的□□空地，“就是心里堵得慌。”
檀韫这个人，有时冷酷到了残忍的地步，有时又多思多情，像云和水一样柔软。傅濯枝轻轻叹息，弯腰凑到他脸前，把人瞧了瞧，瞧得他不好意思了，偏头躲开，脸很快就红了。
那抹红色像有一段时间女儿家们喜欢的酒晕妆，两颊飞红，衬得肤更白，眼睛水汪汪的。
傅濯枝离得近，近到能嗅到檀韫身上的香味，他感觉那两抹红晕飘了下来，被他一道嗅了进去，他于是如痴如醉。
“驰兰。”他呢喃，“你真漂亮。”
一颗石头砸进水里，檀韫是“啪嗒”响的泉水，惊得退了半步。
他不知被多少人夸过相貌。
小时候，邻居们和爹娘对骂的时候，总爱把他也说进去，说他不愧是娼妓肚子里出来的种，小脸儿瞧着就很值钱，长大了说不准能子承母业，去有钱人□□挣钱花。那时候，他厌极了这张脸，直到后来入宫。老祖宗很喜欢掐他的脸蛋，说他生得好，长大些可以去御前承奉——御前的人再如何都得赏心悦目，那些皮囊下乘的，还真没这个机会。因此那会儿他又不厌恶了，庆幸自己有张可用的脸蛋儿。
陛下从前也常夸他是个玉人，六哥生气的时候老爱握着他的脸边笑边骂他小狐狸精小妖精——六哥这个人，老喜欢说些油腻腻的词儿，瘆人一身的鸡皮疙瘩。从前还有个官儿为了讨好他，专门写了首《玉人赋》，洋洋洒洒一大篇，词藻纷繁华丽，通篇夸出花了，六哥拿出来打趣他的时候，他也只觉得这官儿文采不错，再无其他。
可傅濯枝不同，不华丽，不夸张，不取笑，正经又古朴，缱绻又温柔。
这是颗无与伦比的石头，檀韫陡然遭遇，实在不知该怎样应对，叫它砸了个叮咚响，涟漪点点，久久不息。
“你，”他揪着袖子，“胡说什么啊。”
傅濯枝也已清醒，热意从耳朵烧到了脑子，含糊不清，舌头也跟打了结似的，只得囫囵道：“我、我喝醉了。”
“胡说八道！”檀韫抬眼看他，“你那绿豆粥是酒熬煮的不成？”
傅濯枝讪讪道：“我……错了。”
“你错了？”檀韫找茬儿，“你是说，你夸我漂亮是错的？”
“我没这么说！”傅濯枝忙道，“我的意思是，我不该这么说……冒犯你了。”
“夸人漂亮，哪里算冒犯，”檀韫抿了抿嘴巴，小声说，“除非你心里还有别的。”
可不是有别的吗？
傅濯枝说的“漂亮”是漂亮，可又不只是漂亮。他心虚极了，扭着头不敢接话。
两人一个扭着，一个垂着，脑袋各自混乱着、躲避着，安安静静地在这□□上杵了一小会儿，直到老天爷不耐烦了，又是一声闷雷砸下来。
他们果然被砸回了神，傅濯枝先抬起头来，抬臂护住檀韫的胳膊侧，说：“先去殿里，这骤雨若下，一下就躲不及。”
檀韫“嗯”了一声，跟着他转身回了慈安宫的前殿。
“太后去暖阁了。”看守的番子禀报。
檀韫点了下头，没有说话。
又坐了会儿，锦衣卫仇绿华与缉事厂番子入内回禀。
仇绿华呈上供状，说：“禀监事、世子爷，今日午后随行小皇孙去御花园的四名宫人已经分开审讯完毕：宦官平安因为腹泻最先离开小皇孙，去了茅房，路上碰见了巡逻的禁卫，约莫一刻钟后离开茅房，迎面撞上直殿监的三名火者，再回到御花园的时候，宫女绿云已经发现小皇孙不见了，四处唤人寻找，经与相干禁卫、火者询问，时间对得上，没有嫌疑。”
番子接着说：“卑职等再审讯绿云。小皇孙午后到御花园是为了捞锦鲤，但忘记了带捞鱼的网勺，于是她回去拿，来回约莫一盏茶的时间，等回到御花园的时候发现小皇孙不在池边，且其他三名宫人都不在，只想着是到别处玩儿了，恰好一队巡逻经过，她上前一问，巡逻们并没有看见小皇孙，因此立刻一起寻找。卑职等与她路程中遇见的宫人对过，她没有撒谎，且她从园门穿进来的时候，巡逻正好从对面穿过来，两方是正好碰头。也没有嫌疑。”
“动手的是宫女绿英和宦官吉祥，他们两个的证词有错漏，用刑后就招供了。”仇绿华说，“平安之所以腹泻，是吉祥先给他下药，以此好支开他。绿云绿英一起存着捞鱼的网啊杆的，今日也是绿英故意遗漏，好支开绿云。”
檀韫翻看供状，确认后递给身旁的傅濯枝，说：“两颗棋子罢了，主谋可审出来了？”
“卑职无能，让绿英不慎咬舌自尽了，但宦官吉祥有线索提供。”番子跪地说，“吉祥有个亲弟弟在直殿监，是有人拿他弟弟威胁了他，他不得不做。他说对方给了他一笔钱，以书信的方式命令他如此行事。”
仇绿华说：“卑职去吉祥屋子里查出了那笔钱，都是宫中常用的钱，没什么特殊。”
“这是那封书信。”番子从袖中掏出一张皱巴巴的纸呈上。
檀韫接过，是普通的信纸。他看了眼字迹，交给傅濯枝，问：“起来回话吧。只有书信来往，可有私下见面？”
“谢监事。”番子起身，“吉祥说半个月前，十一那天夜里见过一次，但对方蒙着面，天色又黑，因此看不清脸，只依稀能辨认是个年轻的男子，但不知是否是内宦。”
“十一那天，”檀韫想了想，“那天没有朝会，也没有臣工命妇入宫觐见，外人是进不来的，看来是宫里人了。”
傅濯枝夸赞道：“记性真好。”
檀韫偏头瞧他，“御前做事，必须如此。”
仇绿华清了清嗓子，说：“除此以外，没有别的线索了。”
“好。去问问吉祥，能否辨认那夜那人的声音，若是能，就叫他在狱里好好活着，等他伏诛前，我会允许他再见亲弟一面。”檀韫说，“今日都辛苦了，现下可以各自回去，明儿我再吩咐。”
两人齐声应下。
“对了，”檀韫往外走，路上问番子，“幽巷的事情，查得如何？”
番子说：“应千户说线已经放出去了，就等着鱼儿咬钩，他会仔细盯着的。”
“嗯，他办事，我放心。”檀韫说。
傅濯枝抿了下嘴。
檀韫抬手，一行人纷纷行礼，先行离开了。
别桢抱着刀靠在慈安宫的大门上，檀韫路过时说：“这里劳烦别同知费心。”
“檀监事客气。”别桢颔首，“两位慢走。”
檀韫点头回应，出了慈安宫。
傅濯枝还在看那封信，若有所思。檀韫见状问：“世子爷看出什么了？”
“这字写得很一般，但其中有些文章，不是当真写得不好，是故意往不好了些，线条略微歪扭，是为了隐藏真正的字体。”傅濯枝屈指弹了下信纸。
檀韫惊讶道：“当真？”
“你个妙笔仙儿还不能看出来这点门道？”傅濯枝挑眉。
“我也是想夸夸你。”檀韫莞尔一笑，又说，“倒是你……我好像还没仔细拜读过世子爷的书法呢。”
傅濯枝捏纸的指头猛地一紧，有些心虚地说：“改日给你写。”
“心虚什么？”檀韫敏锐地问。
“我怕我写得不好，招你嫌。”傅濯枝说。
檀韫却不信，但也没拆穿，只看着他捏着信纸的手，“手这样漂亮，还能写出一幅鸡爪子字不成？”
“手好看和字丑，那也不冲突啊，说不准我就是金玉其外，败絮其中。”傅濯枝狡辩，“况且就算我写得尚可，在你这妙笔仙儿眼中也成了下品。”
后头正被压着日日练字的是观暗自疯狂点头赞同，小爷的眼光岂止是高，简直是十分挑剔严苛了！
“既然你能看出文章，那这信纸就交给你去查了。”檀韫说。
“这可是重要线索，”傅濯枝问，“你肯放心给我？”
檀韫眉梢微挑，静了静才说：“我这个人疑心重，但那是知心前。且我也有个好处，就是疑人不用，用人不疑。”
傅濯枝问：“那若有人负你呢？”
“我自认眼力还不错，身边来来往往那么多人，只要那人不躲着我，我在一万个人里能看错一人，已经是多了。真有人负我也不打紧，有我走眼的过错，既错了，我也愿意承担。只是，”檀韫温声说，“我这个人睚眦必报，从不许谁欺我负我，只要我还有心力，不曾想死了算了，那便定要他偿还代价。”
他前一句似意有所指，后一句也像隐晦地在说什么人，傅濯枝听得分明，许久后才说：“我绝不负你……的信任。”
平常一句，却掷地有声。
彼时已经到了出宫前的第二道宫门，檀韫闻言转身。他看了傅濯枝一会儿，从他沉静的眉眼，到如渊的眼眸，最后落在因为紧张屏息而微微绷紧的下颔，不禁莞尔。
阴沉的天压下来，檀韫抬手落在傅濯枝右肩上的手却像一团温暖的云，轻轻地坠在那里。傅濯枝浑身僵硬，紧紧地盯着那只手。
它摘掉他肩上那一片指甲大小的残叶，应该是先前在□□那里蹭到身上的，然后很轻地擦了擦，隔着几层衣料，傅濯枝肩膀酥麻，牙齿跟着咬紧了。
指甲是淡淡的粉，他想含住，一路嘬吻过纤细的指根，雪白的手背，像吃最喜爱的珍馐那样，一口不剩，细细品味，最后在细细的青筋处留下一圈牙印……属于他的印记。
他错了。
傅濯枝检讨。
他先前对檀韫说的那些话是不对的。
他不想让檀韫的手这样落在别人肩上，捻叶、抚肩，更别说是两人成双，亲密无间。
只有杀了他，才能迫使他这样大方。
绝对不行。
他要争。
傅濯枝偏头看向檀韫，咬紧的牙关缓慢地松开，朝他露出一记自以为意味隐晦的笑意，说：“明天见，驰兰。”
他一定不知道，方才他眼中像是藏了凶兽，有凶猛的嫉妒和贪婪，檀韫却瞧得清清楚楚，收回手在袖袍中蜷缩，说：“明日见。”
傅濯枝凝视着，语气很轻，“见谁？”
他好似引诱，檀韫心智不坚，咬了咬唇，避眼答：“……鹤宵。”
傅濯枝满足又高兴地笑了，最后看了他一眼，转身踏出了宫门。
天阴沉着，宫道像蛰伏的长龙，傅濯枝红衣煞煞，在檀韫眼中逐渐走远，最终凝成眩目的一点红痣。
他抬手摸了摸眉心的痣，滑到心口，喃喃道：“老天啊……”