再说我家的家业，是我爹花了半辈子的时间才打拼来的心血，若是一朝旁落，莫说他会有多难过，便是我自己，也不肯让这种事情发生。

我喜欢沈青川不假，但这世上，永远有比爱情更重要的东西。

他孝顺他的母亲，我也敬爱我的父亲。

许明月和沈青川一起过来时，周围的议论声才停下。

长舌妇们的表情有些惊愕，不明白为什么宴会的主人公会在这里出现。

他们更不会知道，沈许两家婚约的主角，一个是曾与我山盟海誓的前任情郎，一个是曾与我无话不谈的闺中密友。

许明月亲热地挽着我的胳膊，语气真诚中又带着几分歉疚，“清竹，你能来我真的很高兴！”

“你送了请帖，我自是要来的。”

我语气平淡，与她的热情形成显明的对比。

顿了顿，我拿出提前准备好的东西递给她。

“你之前说想要的西域香料，就当是为你添妆了。今日宾客多，你忙你的，不用招呼我。”

沈青川站在她的身侧，芝兰玉树风姿绰约。

可自始至终，我都没有看他一眼。

不敢看，不能看。

也不想看。

5

从许府回来之后，我低沉了许久。

虽然已经认清了许明月和沈青川双双背弃我的事实，但情绪一时之间不是那么回转过来的。

时日一长，我爹看不下去了，问我要不要跟着商队出去一趟散散心。

我没应。

“万寿节采办的事情我应付得来，无需你帮手，你尽管去忙自己的事情，也省得跟这些官宦之家打交道。”我爹说。

和沈青川的事情，虽然没在我爹面前过明路，但他来找我，派人送东西给我，是被瞧见过几次的，在唯一的家人面前，我没有刻意遮掩，被看出来也正常。

后来我爹明里暗里劝过我几次，说家里不需要我高嫁，也不希望我委屈自己，更怕我现在冲动将来受到伤害会后悔。

我没往心里去。

那时候的我，以为相爱可以抵万难。

现在想想，这样的想法不过是未经世事打磨的天真罢了。

“采办的门路之前都是我在联系，这又是咱们做了皇商之后的第一桩差事，马虎不得。”

我爹知道我的性格，没有再劝。

只说，“清竹啊，人要朝前看，你要多为自己考虑考虑。”

父母之爱子，则为之计深远。

我爹在商场上摸爬滚打，从籍籍无名的商贩做到如今的皇商谢大人，其实都是因为我。

我刚出生那年，他觉得我这辈子没有兄弟护着，要多些钱财才能傍身，才开始在商场上大展拳脚。

他说光有钱还不行，还得有个聪明脑袋。于是不惜花费重金送我去白马书院。

等我渐渐长大，他又觉得授人以鱼不如授人以渔，开始手把手地教我做生意。

我想了一晚上，直到吃完早饭我爹要出门时，我叫住了他，“您同官媒的冰人说一声，我要招赘，请她们帮我寻一寻有没有合适的人选。”

冰人，是朝廷官署里专门负责说媒的人，对《户婚律》了如指掌，招赘不同于嫁娶，请他们说媒再合适不过了。

“闺女，你可想好了？”我爹看着我，眼神复杂。

“想好了。”我故作轻松地笑笑，“再拖下去，我可就成老姑娘了。”

本朝律例，二十不婚者，需要缴纳罚金。

我今年十九岁了。

家里倒不是交不起这个钱，只是为着沈青川的一个承诺已蹉跎了两年，实在没必要在耽误自己的时间。

就像我爹说的那样，人嘛，总要朝前看的。

离了沈青川，我也得开始自己的新生活了。

不得不说，京兆府的冰人确实是手握各种资源，没几天便拿着一沓名册找上门来。

我还没来得及说话，我爹便挑三拣四起来。

一会儿嫌这个身高不足七尺影响后代，一会儿嫌那个面无四两肉不是有福之人。

冰人将手上的名册再往后继续翻。

“谢大人，您看这个怎么样？”

我爹说这个人是读过几天书，可家里穷得叮当响兄弟姊妹连饭都吃不上，作为长兄还要去上私塾，自私可见一斑。

“那这位呢？”

我爹又说家里虽有薄财，可大字不识一个，连算盘都不会拨弄，可见是个蠢材，也配不上我。

其实我知道，有沈青川这样的珠玉在前，再好的青年才俊，我爹总觉得是委屈了我。

冰人走时，脸色难看。

我将人送到门口，才缓缓开口，“吴冰人不必将我爹的话放在心上，我招赘不看家世相貌才学，只有两点，一要品行端正，二要家中无牵挂。事成之后，保媒钱我出十倍。”

愿意答应做赘婿的人，要么胸无大志，要么家徒四壁。

好在我有钱，还会经营。

只要对方没有乌七八糟的家庭关系，人品没有问题，日子总能过得下去的。

吴冰人上下打量了我一眼，面色好看了些，允诺道，“我会留心的。”

6

京城的茶馆酒楼从来不缺谈资，皇商谢家要招赘的消息不知怎么就传遍了街头巷尾。

许明月来铺子里找我，选了七八件首饰头面，付了钱之后才开口问我，“清竹，你要招赘的事儿是真的吗？”

看在她刚才一口气花了上百两银子的份上，我淡淡地点了点头。

她却像是很惊喜似的，高兴地说，“本来我还担心你生我和沈郎的气呢，现在总算是放心了，我就知道你人好，一定会原谅我们的。下个月是沈郎的生日，你到时候陪我去给他庆生，好吗？”

许明月挽着我的胳膊，一如从前那般。

我皱了皱眉，将手抽了出来。

“许明月，我人好，就活该被欺负吗？”

“我当你是朋友，你当我是什么？”

“姐妹一场，我本想留些体面的，你若是怕我生气，就不该应下沈家的婚事。”

“便是应下了，又有什么脸面就一而再，再而三地出现在我面前找存在感呢？”

“你以为我不知道我招赘之事为什么会传得那么快吗？”

谢家不过是新晋的皇商，我在京城更是籍籍无名，有谁会关注我的私事呢。

吴冰人为了挣我那十倍的保媒钱，是说了我不少好话，可在外头推波助澜的，是许家的侍从婢女，谁在幕后指挥，不言而喻。

被我当场揭穿了那些小心思，许明月灰溜溜地走了。

让我没想到，她前脚刚走，沈青川后脚就来了。

一进门，便问了和许明月一模一样的话，还劝我不要一时冲动，拿自己的终身幸福开玩笑。

我气笑了。

“沈世子，阁下和你的未婚妻便是想要羞辱人，也不用轮番上场吧。”

“咱们俩的事儿已经翻篇了，是你说的不要再见面，这会儿跑来找我，不会是后悔了吧？”

“可惜晚了。”

我示意伙计送客，“再不走，你可就得想想怎么跟国公夫人还有许大小姐解释了。”

在沈青川选择放弃我的那一刻，我与他就已经绝无可能。

没有被坚定的选择，那我宁可不要。

沈青川离开时，我没有抬眼看，只专注面前的账本。

不曾想，头顶突然传来了一句调侃的声音。

“不曾想谢大人整天乐呵呵的，女儿竟是个烈性儿，倒是叫本王好生意外。”

我抬头看向楼上，是一个头戴玉冠衣着华贵的年轻男子站在我爹旁边。

他相貌比起沈青川有过之而无不及，只是相较于他的温润，多了几分凌厉，一看就不好招惹。

“淮王殿下？”

这人自称“本王”，又与我爹有所交际，想来便是当今圣上唯一的胞弟淮王盛知寒了，看年龄也对得上。

我一边猜测着男子的身份，一边瞪了我爹一眼。

他可没告诉我今日会在楼上招待客人，谁知晓这人究竟听去了几分，又会不会将我和沈青川的事给传出去。

许是看出了我的心思，盛知寒轻笑一声，“谢姑娘放心，本王不是碎嘴之人，对你的风流韵事也不感兴趣。”

这人瞧着矜贵，怎么嘴巴这么毒！

谁风流了？

我那顶多就是……年纪小不懂事。

但我没敢当场呛回去。

商人最善审时度势，我敢下许明月和沈青川的面子，是因为他们理亏在前，淮王却是不能得罪的。

听说他与今上相差近二十岁，是被他当儿子似的养大的，身份比普通的皇子王爷还要尊贵。

更重要的是，淮王殿下在户部当值，主要管的就是漕务与商税，本就是我等商户要供着的一尊大佛，如今他又总揽万寿节的差事，我们采办的东西都得他先过目，可不得小心翼翼地伺候着。

我讪笑两声，“淮王殿下言重了，您身份尊贵，经手的都是朝廷要务，肯定不会将臣女这点儿私事放在心上。”

虽然这话有吹捧的意味，但我的确是这么想的。

毕竟堂堂王爷，又不是那些闲着无聊爱八卦的妇人，总不能同下属的官员说这些吧。

可没多久，我与沈青川的那点事儿，突然流传开来，就连三岁半的小孩都知道，还编成了歌谣——

谢家女，攀高枝，鸡飞蛋打无人理。

更有甚者，说我心机深沉，我家的皇商名号都是靠巴着沈青川得来的。

这等风言风语听多了，我根本没往心里去，反正旁人也只是说个热闹，过阵子京城有了其他新鲜事儿，也就没人关注了。

可我爹过不去这个坎儿。

这两天都被气得卧病在床了，还仍旧在为我担忧。

“你是个姑娘家，名声毁了往后可怎么办啊。”

父母之爱子，则为之计深远。

当初我爹不愿我与沈青川过多来往，抑或想要为我招赘纳婿，其实都是怕他百年之后，我会孤苦无依被人欺负。

我宽慰他，吴冰人已经为我寻了一位家世相貌都堪匹配的夫婿。

“爹，你得赶紧好起来，不然这之后换庚帖，过定和商议婚期，我一个人可不行，拖得久了，怕是人就跑了。”

“你这丫头！”

我爹笑着打了我一下，“哪有女儿家自己操心婚事的。”

不管怎么说，他信了我的话，总算是把药给喝了。

我端着空药碗出门时，盛知寒就站在门口。

男人挑着一双桃花眼，好整以暇地看我，“谢姑娘对令尊撒了这么大一个谎，打算怎么圆？”