菲德烈说：“如何措词，有什么关系吗？”
“谁要来负担费用呢？”戴维问，“我可负担不起。我只能勉强维持家用账单，这还多亏詹姆斯帮忙。”
“嗯，这次还是得仰赖詹姆斯的大力帮忙，”菲德烈说，“不过，我们也会帮衬一点。”这是他们第一次提议出钱帮忙。大家想起对菲德烈夫妇的一致评价：“寒酸小气，和他们那类人一样。”有时他们来这里一待十天，只带来一对野鸡与几瓶好酒。大家知道他们所谓的“帮衬一点”无济于事。
意见分歧，众人沉默静坐。
然后詹姆斯开口了：“我尽力而为。现在景况大不如前，景气差，买游艇不是大家的优先考虑。”
再度沉默，大家看着海蕊。
“你们真是奇怪，”海蕊开口了，保持疏离的态度，“你们常来这儿，你们知道——真的知道问题出在哪里。但是我们要跟疗养院的人怎么说？”
莫莉说：“这全看机构的负责人。”她的壮硕身躯充满精力与自信，海蕊心想她好像已经将班整个人吞下肚，正在消化吸收。海蕊口气温和但微微颤抖地说道：“你的意思是说，我们要找的就是那种专门收容父母想要摆脱的小孩的机构？”
安杰拉说：“是有钱的父母！”语带反抗与轻蔑。
莫莉无视此种鲁莽无礼，坚定地说：“是的。如果我们找不到其他地方，就得选择这种机构。事情很明显，不赶快采取行动，会发生大灾难。”
多拉丝说：“已经是灾难了。”她的立场很坚定。“另外几个孩子都在受苦。女儿呀，你是当局者迷，看不清楚。”
“听着。”戴维开口了，语气不耐烦、愤怒，因为他受不了与海蕊夹缠不清，受不了与父母的拔河。他说：“听着，我同意。海蕊迟早得同意，现在该是时候了。我不认为自己还能撑下去。”现在他终于双眼直视妻子，但那是痛苦、哀求的眼神。他正在对海蕊说拜托、拜托。
“好吧。”海蕊说，“如果你们能找到这样的地方……”她开始哭泣。
班从花园进来，以他迥异他人、惯常的站姿注视着他们。他穿了一件棕色粗棉裤、棕色衬衫，都是结实的布料。他会扯破衣裳，每件衣服都得又粗又厚。发线压低的黄色粗硬短发、一眨也不眨的眼睛、佝偻的身体、分得开开的两腿、弯曲的膝盖，加上朝前紧握的双拳，他看起来比以前更像个小侏儒了。
他说：“她在哭。”指的是他的母亲。然后他从桌上拿起一片面包，转身走掉。
海蕊说：“你们打算怎么跟疗养院的人说？”
菲德烈说：“交给我们办就好。”
莫莉说：“是的。”
“老天爷！”安杰拉以一种不是滋味的赞美口吻讥讽地说，“每次和你们相处，我就对这个国家了若指掌。”
莫莉说：“谢谢赞美。”
菲德烈也说：“谢谢。”
多拉丝说：“女儿，你这样讲不公平。”
安杰拉、海蕊、莎拉异口同声地说：“公平得很。”
除了海蕊外，大家都笑了。就这样，班的命运已定。
几天后，菲德烈打电话来说已经找到地方了，他们会派车来接班。很快，就是明天。
海蕊气坏了，这种迫不及待，这种——无情，是的。哪个医师授权的？什么样的医师连班都没看过，就签署同意送他进疗养院？她向戴维提及这些疑点，从他的态度，海蕊顿悟他们背着她进行了这一切。莫莉与菲德烈铁定是到戴维的办公室安排一切，莫莉可能说：“你对海蕊必须态度强硬。”戴维的回答应该是：“放心，我会负责。”海蕊突然很恨莫莉。
戴维对海蕊说：“有他，就没有我们。”他的口气充满对班的憎厌：“反正，他可能是从火星来的，必须回去报告他在此的所见所闻。”他残酷地笑了，在海蕊看来，戴维心中已默认一个事实（海蕊其实也早有所觉）——不管收留班的机构是什么，他在里面都不可能活太久。
“他只是个小娃儿，”海蕊说，“他是我们的孩子。”
“不，他不是。”戴维说，“至少，他显然不是我的孩子。”
他们当时正在起居室。寒冬的黑暗花园里远远传来孩子们尖锐上扬的声音。不约而同地，戴维与海蕊起身到窗口，拉开厚重的窗帘。黑暗的花园里只能依稀看到树木与灌木丛的影子，但是屋内温暖的灯光穿过草坪，照到寒冬中漆黑的一丛灌木，微微照亮滴着闪耀水珠的细枝，也照亮桦树的白色树干。两个小小人影分不出性别，他们都穿了同样色彩缤纷的厚外套、戴着毛线帽，从冬青树丛中冒了出来，朝着屋内走来。两人拿着棍子在落叶堆里翻掘。
海伦胜利地大叫：“找到了！”她的棍子尾端浮现在光线下，戴维与海蕊看到夏天遗失的那颗红黄相间的塑料球。球儿又脏又扁，但依然完好。两个小孩兴奋地跺脚，一圈又一圈地跳舞，胜利地高举着抢救回来的球。不知为什么，他们突然抢着奔回家。戴维与海蕊转身坐在正对门的沙发上，法式的双扇玻璃门忽地打开，两个瘦长优美的小人儿站在那儿，双颊冻得通红，眼睛还因刚才的黑暗狂野而兴奋激动。他们站着大口喘气，眼睛慢慢适应屋内的一切——温暖有灯光的起居室、坐在沙发上注视他们的父母。那一刹那，仿佛是两种陌生的生命形式相交会。上一刻，他们还是古老野蛮的一部分，野性仍在血液里奔流，他们必须让狂野的一面走开，才能重新融入家庭。海蕊与戴维凭着对童年的回忆与想象力，与孩子们分享此刻，但他们也同时看清自己，两个孤坐在椅子上的成年人，驯服、顾家，因远离野性与自由而显得可悲。
看到父母坐在起居室，没有别的小孩（最重要的，看不到班），海伦扑到爸爸怀里，路克则跑到妈妈身边。海蕊与戴维紧紧搂住这两个冒险的小孩——他们的小孩。
第二天早上，一辆黑色小旅行车前来接班。海蕊知道他们要来，因为戴维没去上班。他留在家里“处理”她！戴维上楼，拿下行李箱与手提袋，那是他趁海蕊给小孩做早饭时悄悄收拾的。
他将行李丢进旅行车，紧绷着脸，海蕊都快认不得他了。他一把抱起坐在起居室地板上的班，扛着班走向旅行车，将他放进去；然后快步走向海蕊，依旧紧绷着脸，抱住海蕊，让她转身背对渐行渐远的旅行车。她听见车里传出呐喊与尖叫声。戴维搂着海蕊坐到沙发上——依然紧紧抱着——他一遍又一遍地说：“我们别无选择，海蕊。非得这么做不可。”海蕊不断抽泣，是震惊也是如释重负，感激戴维扛起所有的责任。