唐·范《云溪友议》卷十中有这样一个故事：
唐宣宗李忱时，有个文人名叫卢渥。有一次他去皇宫附近的林园游玩，但见****，落红满地。当他走到一条浓荫掩映下的御沟时，忽然看见一片别致的叶子，红艳艳的，美丽极了。卢渥急忙从沟中捞起叶子，一看，上面用工整清秀的笔迹题有绝句一首。卢渥反复吟咏，爱之极深。赶紧藏入衣袖之中。回家后，他生怕红叶丢失，便把它藏入箱中。
后来宣宗放宫女嫁人，卢渥前往择配，选中了一个宫女。成婚之后，宫女在箱中发现了红叶，惊喜不已。经宫女言明，卢渥这时方知红叶题诗人正是他今天的妻子。
后来人们把这个故事概括为“红叶题诗？”用来比喻良缘巧合。
后生可畏
《论语·子罕》中记述了这样一个故事：
有一次，孔子和一些上了年纪的人一起聊天。有人说：“现在的一些年轻人将来能不能赶上我们这些人呢？”孔子回答说：“后生可畏，焉知来者之不如今也？”（意思是：年轻人是可爱的，你怎么能断定他们将来赶不上我们这些人呢？）孔子停了停，又接着说：“不过，一个人到了四十五十岁都还没有成就，那就可怕了。”在场的人听了孔子最后说的这句话都深有感触地说：“象我们这样的人，再不努力，就会老大徒伤悲了。”
后来人们引用“后生可畏”表示青年人容易超过老的一代，他们是可敬服的。
囫囵吞枣
元·白琏《湛渊静语》中有这样一个故事I
从前有个医生喜欢给人介绍水果的吃法。有一次，他向别人讲生梨、生枣的吃法时说：“吃生梨对人的牙齿有好处，但对人的脾脏却有害处。吃生枣则恰巧相反，对脾脏有好处，对人的牙齿有害处。”旁边有一个人听了这个介绍就自作聪明地说：“我有个好办法：吃生梨时就只用牙齿咀嚼，不吞下去，这就可使生梨对牙齿起好作用，而避免对脾脏起坏作用。”另一个人听了这话就问：“那么枣儿怎么吃才好呢？”他不以为然地回答说：“这还不简单么？吃枣时不用牙齿咬，囫囵吞下去就是了。这既可以使枣儿对脾脏起好作用，又不至于有害于牙齿。”
医生听了反问他说：“把枣儿囫囵吞下去能消化吗？对人的脾脏会有好处吗？”那人无言以对。
后来人们把这种将枣儿整个儿咽下去而不加咀嚼，不辨滋味的吃枣方法叫做“囫囵吞枣”，用来比喻在学习上不求甚解，不加分析研究，死记硬背、生搬硬套的作法。
虎头蛇尾
清·李伯元（李宝嘉）《官场现形记》第五十七回里写了这样一个故事：
清代，官场极为混乱污浊，特别是捐例大开之后，官吏及候补官员中鱼龙混杂，良莠不分。做上司的人，专挑那些有来头，有交往的人充任官职，而一些有才干而无门路的人一辈子也弄不到差事。鉴于这种情况，京里有位都老爷便上了一个奏折，要求整顿吏治，甄别贤愚，好的留用当差，坏的遣回原籍或责令学习。奏折上去，皇上批示同意。
不久，湖南巡抚接到皇上的指令，极为认真，立即要对各级官员进行考试。众官吏得知要普遍考试，很多人都慌了手脚，因为其中有十分之六七的人连字都不会写。为了保住官位，他们四处奔忙，想方设法请人代试。到了考试那天，巡抚大人亲临试场，严肃慎重，因而考场气氛十分紧张。试题发下之后，一时人头簇簇，言三语四，共同商量。正在紧张时刻，忽然听得一片喧闹之声，说抓住了一个冒名顶替考试的人。巡抚大人得知，忙说：“冒名顶替，照考试定章办起来自要斩立决的。……兄弟今天定要惩一儆百，让众人当面看看，好叫他们有个怕惧。”说着，即叫传令，说抚台大人今天要杀人。众官吏一听说要杀人，都跑来观看；谁知等了半天，一点响动也没有。后来一打听，才知道那个顶替者正是巡抚二少爷的妻舅请来的。因为巡抚大人二少爷的妻舅用钱买到个知府的官职，他本人却一窍不通，逢着巡抚考官，只得请人代替。湖南抚台本想借这事大作一番文章，“谁知闹来闹去仍旧闹到自己亲戚头上，做声不得，只落得个虎头蛇尾。”后来抚台又怕人说话，便装腔作势地叫手下人去斟酌办理。
后来人们引用“虎头蛇尾”比喻作事前紧后松，有始无终。
患得患失
《论语·阳货》中有这样一则故事。
有一次，孔子给他的学生讲应该和
什么样的人共事时说：“不要同品质低劣、庸俗鄙陋的人共事，因为这种人利欲熏心，贪得无厌，成天打个人的小算盘，为个人的得失绞尽脑汁。‘其未得之也，患得之；既得之，患失之；苟患失之，无所不至矣’。”（意思是：当他没有得到职位的时候，担心自己得不到；得到了职位后，又怕失掉；如果他怕失掉，就会无所不用其极，想方设法来保住既得的职位。）孔子说完之后，稍停了一下，然后告诫学生们：“象这种得失心很重的人，千万不能和他共事。”
后来人们把“其未得之也，患得之；既得之，患失之”，压缩成“患得患失”，用来指斤斤计较个人得失的思想行为。
黄犬音乖
梁·仁《述异记》中有这样一个故事：
西晋时代有个著名文人名叫陆机，字士衡。祖籍吴郡华亭。太康末年，他去洛阳做官，许久不得家信，甚为担忧。
他家养有一犬，名叫黄耳，甚为乖觉。陆机把黄耳唤至跟前，对它说：“你能跟我送信回家吗？”黄耳听了，摇着尾巴，朝着主人汪汪直叫，以示能替主人送信回家。陆机领会其意，便写了一封家信，放入筒内，系在狗的脖颈上，令它回家。黄耳果然把信送回家去了。家人看信后，黄耳又汪汪作声，以示需带信回去。于是家人又写了一封回信，放入筒内，让黄耳带回洛阳。陆机读了家里来信，高兴极了。
后来人们根据这个故事把音信难通，联系困难，叫做“黄犬音乖”（乖：不顺利）。
挥汗如雨
《晏子春秋·杂下》记述了这样一个故事。
春秋时代有个人名叫晏子，是齐国的相国。他很有才干，能言善辩，聪敏过人。
有一次，齐王派晏子出使楚国。因他是一个矮个儿，楚人想戏弄他，便在大门旁边另开了一个小门，让晏子从小门里进出。晏子见状偏不进去。他说：“出使狗国的人，才从狗洞进出；今天，我是到你们楚国来，不应该从这道门进出。”楚国人无话可说，只好让他从大门进去。
晏子见到了楚王，楚王又想戏弄他，因问：“齐国没有人吗？”晏子回答说：“临淄三百闾那里的人们‘张袂成荫，挥汗成雨，比肩继踵’（意思是：他们挥一下衣袖，就会使大地成荫；他们挥一下额上的汗，就象天下雨一样；一到街上，人们就肩碰着肩，脚跟着脚），为什么没有人呢？”楚王说：“既然如此，为什么要派你来当使者呢？”晏子严肃地回答说：“我们齐国派使者的原则是：按其好坏，各有所用。好的使者就派往好的国家，不好的使者就派往不好的国家。我是最不好的使者，就派到你们楚国来了。”楚王听了感到哭笑不得。尽管如此，他还是想再戏弄晏子一次。
有一天，楚王大办筵席，招待晏子。等他喝酒喝得快醉了的时候，有两个差役绑着一个人从楚王面前走过。楚王故意问道：“绑着的人是干什么的？”那差役故意大声说：“齐国人，做贼的。”楚王乜斜着眼睛看了晏子一眼说：“齐国人原来惯于偷东西吗？”晏子严肃而郑重地说：“我曾经听说：‘橘子生在淮南是橘子，生在淮北就变为枳了。叶子虽
很相似，但味道却很不相同。其所以如此，那是因为水土不同的缘故。’这个人生在齐国不偷东西，到了楚国就偷东西，这正是楚国的水土使他偷东西的嘛。”楚王听了晏子的回答，不知如何对待才是，只得苦笑着自言自语地低声说：“圣人是不能同他开玩笑的，我算自讨没趣了。”
后来人们用“挥汗如雨”来形容天气太热，流汗甚多。
回光返照
《红楼梦》第九十七回里写了这样一个故事：
黛玉听得宝玉宝钗的婚事后，数年的心病，一时急发，以致迷惑了本性。她回到房中，吐了一口血，心中便渐渐地明白过来。此时她反而不伤心，惟求速死，以了此债。
在贾家的策划下，以偷梁换柱的方式使宝玉宝钗成了夫妻。宝玉成亲的那天，黛玉已经昏晕过去，但口中的一丝微气不断，把个李纨和紫鹃哭得死去活来。到了晚间，黛玉却又缓过来了，微微睁开眼睛，好象要汤要水的样子。紫鹃赶忙端了一盏桂圆汤和的梨汁，用小银匙灌了黛玉两三匙。此时李纨见黛玉略缓，明知是回光返照的光景，却料着还有一半天耐头。
过了半天，黛玉对紫鹃说：“妹妹！我这里没有亲人，我的身子是干净的，你好歹叫他们送我回去！”说到这里，她闭上眼不说话了，探春来摸摸黛玉的手，已经凉了，连目光也都散了。探春紫鹃哭着叫人端水来给黛玉擦洗，刚擦洗着，猛听黛玉直声叫道：“宝玉！宝玉！你好……”刚说到“好”字，便不作声了。只见黛玉两眼一翻，便呜呼了。真是：“香魂一缕随风散，愁绪三更入梦遥！”
“回光返照”本指太阳落到地平线下时由于反射作用天空中出现短时发亮的现象。故事中的“回光返照”是比喻黛玉临死前精神突然兴奋的现象，这种现象常常是将死的象征。后来人们就用“回光返照”比喻旧事物灭亡之前暂时兴旺的现象。
魂飞魄散
《元曲选·百花亭》中描述了这样一个故事：
北宋时河南洛阳有个贺妈妈，她生了个女儿名叫贺怜怜。怜怜成人之后，人品俊秀，聪敏过人。
有年清明时节，母女俩出外踏青，在百花亭与汴梁才子王涣邂逅相逢。两人相遇，一见倾心，就订为婚姻。
不久，王涣来到贺家与贺怜怜结为亲眷。常言道：久住令人贱，贫来亲也疏。贺妈妈见王涣久住家中，又是一个穷秀才，便把王涣驱逐出门，并将其女怜怜另嫁给种师道手下一个军需官高常彬。从此，贺怜怜被高常彬关在承天寺内，不得与王涣相见。王涣与怜怜情意缠绵，怎忍分离！王涣为了见到怜怜，只得扮做卖查梨的混进承天寺。两人相见，倾诉衷肠，谈得格外亲热。正在这时，高常彬回来了，丫环连忙报知怜怜。王涣听说高常彬回来了，不觉大吃一惊道：“吓得手忙脚乱紧收拾，意急心慌没整理。”高常彬闻声则问：“谁人在此，好无礼呀！”王涣心想：“可正是船到江心补漏迟，只看我魄散魂飞。我则索向前来陪着笑颜卖查梨。”他打定主意，连忙高声叫道：“卖查梨啊！”高常彬醉意蒙眬地吆喝道：“滚出去！老子不买查梨条。”
高常彬因喝醉了酒，没有注意到王涣便休息去了。怜怜趁机给了王涣盘缠，叫他往延安府投托经略麾下，建立功勋，以遂平生之志。王涣连忙向怜怜道谢，并说：“决不辜负所望。”
王涣到了延安，受到了征马步禁军都元帅种师道的赏识，并立了战功。他依照怜怜的临别之言，上告高常彬盗用官钱，强娶民妻。种师道立即把高常彬捉拿归案；把怜怜判归了王涣，使其夫妇团圆。
后来人们把“魄散魂飞”说成“魂飞魄散”，用来形容惊恐万状，不知如何是好。
****
《后汉书·杨震传》里记载了这样一个故事：
东汉时有个著名的文人名叫杨震，为人比较正直、廉洁。他在汉安帝手下当大官时，由于处理政事较为公正，很有威望。一次，有人夜里送给他黄金十斤，他不肯收。那人说：“深更半夜，没人知道，你收下吧！”杨震坚辞不收，并说：“天知，地知，你知，我知。怎么说没人知道呢！”那人觉得没趣，只得羞愧地溜走了。又有一次，汉安帝发布命令，要大兴土木，给他乳母修建豪华的房舍。安帝身边的宦官樊丰、宠臣周广等乘机讨好皇帝，极力支持。杨震认为这样做不利于东汉王朝，劳民伤财，便上书汉安帝劝止这件事。他在书中写道：“樊丰、周广，非皇帝亲属，不是正派人物。这些人专权谋利，结党营私。他们到处接受贿赂，重用坏人。现在朝中的情况是白黑溷淆，是非颠倒，坏人当道，好人受压，人心惶惶，朝内朝外都不安宁。”
后来人们把‘白黑溷淆’稍加变易而为“****”，用以比喻好坏不分，是非颠倒。
豁然开朗
晋·陶潜《桃花源记》中记有这样一个故事：
晋朝孝武太原年间，武陵地方，有个打鱼的人。有一天，他顺着小溪捕鱼，忘了路程的远近，一直往前走，走进了一片桃花林。此处风景十分优美，为世上所罕见。渔人觉得奇怪，总想看看这座桃林到底有多远多宽。当他把桃林走完时，便发现山旁有一个洞，里面似乎还有光亮。他便走进洞去，初时道路狭窄，再走几十步，“豁然开朗”，简直是一片平原。平原上桃红柳绿，房舍俨然，男耕女织，“怡然自得”，人人过着自由幸福的生活。他们看见渔人进来，家家都设酒杀鸡，招待渔人。在言谈中，渔人才知道里面的人是他们的祖先为避秦代的祸乱，才逃进这个洞里来的。他们与世外隔绝多年，也不想再出去了。外面是个什么世道，他们也不知道。渔人在这洞中的平原里耍了几天，受到各家各户的热情招待。当他辞别这些好客的主人们时，大家都告诉他：“洞中情况，‘不足为外人道也’（意思是：不要给外边的人说）。”
渔人出来后沿着原来的路往回走，还处处做了标记。到武陵后，渔人就把这事告诉了太守。太守马上派人去找那个世外的桃源，找来找去，毫无结果。
后来人们引用“豁然开朗”形容顿时领悟某种道理，使自己心明眼亮。
机不可失
这个成语见于《新唐书·李靖传》。
唐朝初年，在我国北部居住着一个强大的部落——**厥，它的首领是颉利可汗。颉利可汗仗着自己拥有强大的骑兵部队，背叛了唐朝，连年出兵骚扰唐朝北部边境，给唐朝北部的人民带来极大痛苦，同时，也严重威胁了唐都长安和整个唐朝的安全。
公元629年，唐太宗李世民派大将李靖和李勣（读jī积）等，带领十余万大军，分六路征讨**厥。李靖带领三千骑兵，出其不意，深入敌阵，突然袭击，一举收复定襄。颉利可汗逃到阴山，又被李勣的部队打败。只得退保铁山，同时派遣使者向唐太宗谢罪求和。唐太宗知道颉利可汗并没有下定投降的决心，而只是以此作为手段取得喘息的机会。因此，一边假意应允讲和，一边又派人到**厥的军营去抚慰。李靖对此心领神会
，便请副将张公谨前来商量，准备采取突然袭击的办法，一举消灭颉利可汗的军队。张公谨说：“皇上已经应允讲和，并派使臣到他们军营去抚慰，怎么办呢？”李靖说：“用兵重在变化莫测，行动迅速；抓住时机，不可错过（原文是‘兵贵神速，机不可失’）。当年韩信破齐就在于此。”于是，李靖亲率骑兵一万，远道奔袭，大破突厥兵，歼敌万余，俘虏十余万人，余众四散而逃。颉利可汗仗着马快逃走，结果在半道上被擒。边境遂平。
后来，人们常引用“机不可失”这个成语，表示时机不可错过。
江郎才尽
这个成语出自《南史·江淹传》。
南北朝时期，济阳考城有个文学家，名叫江淹，字文通。他从小孤贫，常常靠挖野菜供母亲食用。在这样艰苦的环境下，江淹发奋读书，年轻时就写得一手好文章，受到人们的称赞。齐高帝萧道成和齐武帝萧赜（读zé泽）时，江淹都受到重用，官至光禄大夫。优裕的生活使江淹不愿再求上进，加之他高高在上，脱离群众，脱离实际，因此，到他晚年的时候，文章不但没有写得更好，反而越来越退步。对此，人们有很多传说。
有的说，有一次他乘船停在禅灵寺旁的河里，夜里梦见一人自称是张景阳，向他讨回过去借的一匹绸子，江淹便从怀里把剩下的几尺还给了他。从此，江淹的文章便不如从前了。
也有人说，有一次他在冶亭睡觉，梦见一个身材雄伟的人，自称郭璞，向他讨还几年以前借的一支笔。江淹从怀里把一支五彩笔掏出来给了他。从此，他的诗词就没有佳句了。当时人们纷纷传说，这是江淹的才能尽了。
这些虽然只是人们的传说，但是，江淹老年时的才思不及青年时期却是事实。后来，人们用“江郎才尽”来比喻某人的才思减退或本领使尽了。
坚壁清野
这句成语见于《三国志·魏书·荀彧（读yù郁）传》。
东汉末年，颍川颍阴（今河南许昌）有个名叫荀彧的人，从小被人认为是“王佐之才”。因为避董卓之乱，迁居冀州，袁绍早知其名，待荀彧为上宾，但荀彧看出袁绍不是能成大事的人，便投到曹操的门下，曹操大喜，任命他为司马。他随曹操南征北战，多出奇谋巧计，很受曹操的信任。
公元194年，徐州太守陶谦逝世，临死前把徐州让给了刘备。曹操想乘机夺取徐州，然后回军攻打吕布。荀彧不同意曹操的意见，他对曹操说：当年汉高祖刘邦保关中，光武带刘秀据河内，都有一个巩固的根据地，进可攻，退可守，所以虽然困难重重，却终于成了大业。现在，兖州一带就是你的根据地，不能不加以巩固。如果我们现在舍弃吕布不打而掉头去打刘备，那么，守兖州的军队留多了，攻打刘备的兵力则不足，守兖州的军队留少了，吕布则可能乘虚而入，兖州难保，而徐州也并不那么容易攻破。现在刘备把守徐州，他们那儿已经麦收。听到我们前去攻打的风声，他们必然加固防御工事，收藏好麦子，来迎击我们（原文是“今东方皆以收麦，必坚壁清野以待将军”）。这样，攻城攻不下，抢，又没东西可抢，不出十天，就会不战自败。
曹操采纳了荀彧的意见，集中兵力，很快便打败了吕布。待后方巩固后，又集中力量打败了刘备，占据了徐州。
后来，人们常用“坚壁清野”来比喻一种对付优势敌人入侵的战法。这种战法，一方面坚守据点，另一方面把据点外面的居民和各种物资全部撤走或藏起来，使入侵的敌人得不到必需的物资（特别是粮食）的供应，从而使敌军无法立足。
近水楼台
“近水楼台”又作“近水楼台先得月”，相传是宋朝苏麟的诗句。它成为典故，缘自宋朝俞文豹写的《清夜录》一书。
苏麟曾在范仲淹手下做官。范仲淹是个性情耿直、待人诚恳的人。他做杭州知州时，苏麟在杭州所属的外县做巡察。范仲淹知人善任、珍惜人才，他身边的许多僚属都由于他的推荐而担任了合乎自己理想的职务。苏麟由于远离杭州，接近知州范仲淹的机会很少，所以一直未能被提拔，心里不平。于是他写了一首诗送给范仲淹。其中有两句是：“近水楼台先得月，向阳花木易为春。”其意是：靠近水边的楼台可以先看到月亮，在向阳的地方生长的花草树木，总是先发芽、开花，显露出春天的景色。苏麟用这两句诗来比喻接近范仲淹的人能先得到好处。
范仲淹看了苏麟的诗，明白了他的用意，便根据苏麟的才能和愿望，替他写了一封推荐信。
以后，人们就用“近水楼台”或“近水楼台先得月”这个成语来比喻由于个人关系比较接近，或是职务与环境方面比较便利，而优先得到利益和方便。
（本章完）