《左传·宣公十二年》里记载了这样一个故事：

春秋时代，晋楚两国在邲打了一仗，晋军大败，晋军的统帅荀林父（桓子）自请处他死罪。但晋景公的谋士劝晋景公说：“当年城濮之战，晋军也曾大败楚军，把楚军遗弃下来的粮食弄来吃了三天，当时大家都很高兴，但晋文公却很忧虑。他忧虑什么呢？他认为楚军的将领子玉还活着，将来还会报仇。‘困兽犹斗，况国相乎？’（意思是：被围困的野兽都还要作垂死挣扎，何况他是一国的执政者呢？）而今，如果杀了荀林父，岂不是再给楚国一次胜利吗？留下荀林父，还可让他改过自新嘛。”晋景公认为他说得有理，便打消了杀掉荀林父的念头，并恢复了荀林父的职位。

后来人们引用“困兽犹斗”表示被围困了的野兽还要作垂死的挣扎，用来比喻已经陷入绝境的敌人，还要顽抗。

开诚布公

“开诚心，布公道”简化为成语“开诚布公”，这则成语的意思是用来比喻诚意待人，坦白无私。

三国时，蜀汉的丞相诸葛亮极得皇帝刘备的信用。刘备临终前，曾将自己的儿子刘禅托付给他，请他帮助刘禅治理天下，并且诚恳地表示，你能辅佐他就辅佐他，如果他不好好听你话，干出危害国家的事来，你就取而代之。

刘备死后，诸葛亮尽全力帮助平庸的后主刘禅治理国家。有人劝他进爵称王，他严词拒绝，并认为自己受先帝委托，已经担任了这么高的官职；如今讨伐曹魏没见什么成效，却要加官进爵，这样做是不义的。

诸葛亮待人处事公正合理，不徇私情。马谡是他非常看重的一位将军，在攻打曹魏时当前锋。因为违反节制，失守街亭，诸葛亮严守军令状规定，忍痛杀了他。马谡临刑前上书诸葛亮，说自己虽然死去，在九泉之下也没有怨恨。诸葛亮自己也为失守街亭等承担责任，请求后主批准他由丞相降为右将军。他还特地下令，要下属批评他的缺点和错误。这在当时是罕见的。

公元二三四年，诸葛亮病死于军中。他一生清贫，并无什么产业留给后代。

开门揖盗

这则成语的意思是比喻引进坏人。

公元二二一年，吴郡太守许贡因见孙策在江东的势力日大，便写信给汉献帝，请求将孙策调走。不料，信被截获，许贡被杀。许贡的三个门客，决心为许贡报仇。他们利用孙策打猎的机会，用箭射伤了他。

从打猎场回来，孙策伤势加重，临死之前他把长史张昭和弟弟孙权找来，嘱托后事，将印绶授给孙权。

孙策死后，孙权

十分伤心，悲痛不止。张昭劝他说：“现今奸邪作乱，互相争夺，豺狼当道，如果只顾悲哀，而不去考虑大事，这就好像开着门请强盗进来一样，岂不自招祸患。”

听了张昭的劝说，孙权止住悲伤。张昭请孙权换上衣服，扶他上马视察军队。东吴有了新主，人心稳定。后来与蜀、魏形成三国鼎立的局面。

侃侃而谈

侃侃：刚直而从容的样子。这则成语的意思是比喻说话时，不慌不忙，从容不迫的样子。

在周朝的等级制度中，大夫是诸侯下面的一个等级。其中又分为两等，最高一级称为卿，即上大夫，其余称为下大夫。

孔丘是春秋末期的思想家、政治家、教育家，又是个儒家学派的创始者。但他在当时的地位仅相当于下大夫。

孔子大力宣传“仁”的学说，并提出“仁”的执行要以“礼”为规范，极力维护贵族等级秩序，所以他是一个一举一动、一言一行都力求合乎周礼的人。在家乡，在朝廷上；和上大夫说话，和下大夫说话，他都有不同的举止和言语。

平时，在家乡与乡亲们谈话，他显得温和恭顺，好像不善辞令的样子；但在祭祀和朝见的场合，他却十分善言，只是比较谨慎罢了。在朝廷上，当国君不在场时，与下大夫说话，他言谈毫无顾忌，侃侃而谈，显得从容不迫；但和上大夫说话，他和颜悦色，十分谦恭；如果国君临朝，在国君面前，他一切都按朝仪去做，小心谨慎，还怕有不妥之处。

应该说，孔子提倡的礼教，是中华民族传统文化的组成部分，即使从现在来说，也仍有一定的积极意义。

克己奉公

“克己奉公”这则成语的意思是克己：克制、约束自己。奉公：以公事为重。约束自己的私欲，以公事为重。比喻一个人对己要求严格，一心为公。

祭遵，字弟孙，东汉初年颍阳人。祭遵从小喜欢读书，知书达理，虽然出身豪门，但生活非常俭朴。

公元二十四年，刘秀攻打颍阳一带，祭遵去投奔他，被刘秀收为门下吏。后随**战河北，当了军中的执法官，负责军营的法令。任职中，他执法严明，不循私情，为大家所称道。

有一次，刘秀身边的一个小侍从犯了罪，祭遵查明真情后，依法把这小侍从处以死刑。刘秀知道后，十分生气，想祭遵竟敢处罚他身边的人，欲降罪于祭遵。但马上有人来劝谏刘秀说：“严明军令，本来就是大王的要求。如今祭遵坚守法令，上下一致做得很对。只有像他这样言行一致，号令三军才有威信啊。”

刘秀听了觉得有理，后来非但没有治罪于祭遵，还封他为征虏将军、颍阳侯。祭遵为人廉洁，为官清正，处事谨慎，克己奉公，常受到刘秀的赏赐，但他将这些赏赐都拿出来分给手下的人。他生活十分俭朴，家中也没有多少私人财产，即使在安排后事时，他仍嘱咐手下的人，不许铺张浪费，只要用牛车装载自己的尸体和棺木，拉到洛阳草草下葬就可以了。

祭遵死后多年。汉光武帝刘秀仍对他的克己奉公精神十分怀念。

空洞无物

这则成语的意思是指空空洞洞，没有内容，没有东西。比喻文章没有什么内容或不切实际。

周，字伯仁，是东晋的一位大臣。他少年时就长于谈吐，成人后颇有名望，谈吐幽默诙谐，为人宽宏大量，不拘小节，性格开朗，从不为一点小事而耿耿于怀。当时的人们都称赞他“有雅量，友爱过人”。

由于他的才识和品德他的名望很高，官居尚书左仆射之职，引起弟弟周嵩的不满和妒忌。一次，兄弟俩一起喝酒，周嵩酒醉，竟拿起燃着的蜡烛朝周投了过去。而周只稍一射闪，脸色依旧十分平静，一点也没有生气，只缓缓地说道

：“阿奴，你用蜡烛丢我，实是下策。”

东晋时期，在一些名士之中盛行着一种“清谈”的风气。那些名士们一边饮酒、一边发议论。他们只注重自己的个性品格，而不在乎礼节。

周的家里，也常常有人来喝酒闲谈，其中一位就是辅助司马睿建立东晋王朝的丞相王导。周家和王家都是中原的名门望族，所以周頭和王导之间的私交十分深厚。一次，王导和周頭谈得十分投机，越谈越高兴。谈着谈着，王导高兴之余，竟得意忘形地侧卧身子，把头枕在周頭的膝上，用手指着周凸起的肚子问道：“你这肚子里面有些什么东西呢？”

周挺了挺身子，摸着自己的肚子，诙谐地说：“这里面吗？什么也没有，‘空洞无物’。不过，像阁下这种人，倒也能容得下几百位咧。”

空前绝后

这则成语的意思是以前不曾有过，今后不会再有。形容超绝古今，独一无二。也作“光前绝后”。

晋朝顾恺之，才华出众，学识渊博，他的绘画才能更是出色，闻名于世。顾恺之画人物，神态逼真，形象生动。与众不同的是，他画人物，从来不先点眼珠。有人问其原因，他说：人物传神之处，正在这个地方。一语道出了其中的诀窍，使人叹服。当时被人称为三绝：才绝、画绝、

痴绝。

南北朝时的梁朝，又出了一个叫张僧繇的大画家。他善画山水、人物、佛像，在当时名气很响。梁武帝建了很多寺庙佛塔，都命他作画。据说，有一次他在一个寺庙的墙上画了四条龙，却没有给龙点眼珠。旁人问他为什么不点上眼珠，他说：“恐怕点了眼珠，这些龙会破壁飞去。众人不信，坚持要他试一试，他便点了两条，果然破壁飞去。这一传说虽夸张得近于荒诞，但说明了他作画技艺是很高超的。

到了唐朝，又出了个更有成就的画家吴道子，集绘画、书法大成于一身，他的山水、佛像画闻名当时，且写得一手好字，有书圣之称。据传说，他曾为唐玄宗画巨幅嘉陵江图，几百里山水竟在一天内画好了。他在景玄寺中画了地狱变相图，不画鬼怪而阴森逼人，相传看过这幅画后改过自新、弃恶从善的大有人在。

所以，后来有人评价这三个画家时，认为顾恺之的画成就超越前人，张僧繇的画成就后人莫及，而吴道子则兼两人的长处。

口蜜腹剑

这则成语的意思是比喻口头上说话好听，像蜜一样甜，肚子里却怀着暗害人的阴谋。

李林甫，唐玄宗时官居“兵部尚书”兼“中书令”，这是宰相的职位。此人若论才艺倒也不错，能书善画。但若论品德，那是坏透了。他忌才害人，凡才能比他强、声望比他高的人，权势地位和他差不多的人他都不择手段地想方设法给以排斥打击。对唐玄宗，他有一套谄媚逢承的本领。他竭力迁就玄宗，并且采用种种手法，讨好玄宗宠信的妃嫔以及心腹太监，取得他们的欢心和支持，以便保住自己的地位。

李林甫和人接触时，外貌上总是露出一副和蔼可亲的样子，嘴里尽说些动听的“善意”话。但实际上，他的性格非常阴险狡猾，常常暗中害人。例如：有一次，他装做诚恳的样子对同僚李适之说：“华山出产大量黄金，如果能够开采出来，就可大大增**家的财富。可惜皇上还不知道。”

李适之以为这是真话，连忙跑去建议玄宗快点开采。玄宗一听很高兴，立刻把李林甫找来商议，李林甫却说：“这件事我早知道了。华山是帝王‘风水’集中的地方，怎么可以随便开采呢？别人劝您开采，恐怕是不怀好意。我几次想把这件事告诉您，只是不敢开口。”

玄宗被他这番话所打动，认为他真是一位忠君爱国的臣子，反而对适之大不满意，逐渐对他疏远了。

就这样，李林甫凭借这套特殊“本领”，他一直做了十九年宰相。

后来，宋朝司马光在编北宋·司马光《资治通鉴》时评价李林甫，指出他是个口蜜腹剑的人，这是很符合实际的。

脍炙人口

脍：细切的肉。炙：烤肉。这则成语的原意指人人爱吃的美食，常用来比喻人人赞美的事物和传诵的诗文。

春秋时，有父子两人，他们同是孔子的弟子。父亲曾晢爱吃羊枣（一种野生果子，俗名叫牛奶柿）；儿子曾参是个孝子，父亲死后，竟不忍心吃羊枣。这件事情在当时曾被儒家子弟大为传颂。

到了战国时，孟子的弟子公孙丑对这件事不能理解，于是就去向老师孟子请教。公孙丑问：“老师，脍炙和羊枣，哪一样好吃？”

公孙丑又问：“当然是脍炙好吃，没有哪个不爱吃脍炙的！”

“既然脍炙好吃，那么曾参和他父亲也都爱吃脍炙的了？那为什么曾参不戒吃脍炙，只戒吃羊枣呢？”

孟子回答说：“脍炙，是大家都爱吃的；羊枣的滋味虽比不上脍炙，但却是曾晢特别爱吃的东西。所以曾参只戒吃羊枣。好比对长辈只忌讳叫名字，不忌讳称姓一样，姓有相同的，名字却是自己所独有的。”

孟子的一席话，使公孙丑明白了其中的道理。后来人们从孟子所说的“脍炙，所同也”里引伸出“脍炙人口”这句成语。用来比喻人人赞美的事物和传诵的诗文。蓝田生玉

这则成语的意思是比喻名门出贤良。

三国时，东吴大将军诸葛瑾，字子瑜。他有个儿子叫诸葛恪，从小聪明伶俐，口才极好，善于言辞，孙权对这孩子很宠爱。

有一次，孙权在朝廷设宴，六岁的诸葛恪随父参加。诸葛瑾的脸长得特别长，孙权想开他的玩笑，乘着酒兴，命人牵来一头毛驴，在驴的长脸上写了“诸葛子瑜”四个字，借以讥讽诸葛瑾脸长似驴。众人见了，捧腹大笑，诸葛瑾也感到很尴尬。

诸葛恪见了，走到孙权席前，跪请添写二字。孙权命人将笔拿来给他。诸葛恪在“诸葛子瑜”四字后面添写了“之驴”二字，这样就成了“诸葛子瑜之驴”。满座大臣见了无不惊讶叹服，孙权见诸葛恪如此机敏，十分高兴，当场把毛驴赏赐给他。

又有一次，孙权问诸葛恪：“你父亲和你叔父诸葛亮相比，到底是谁高明？”诸葛恪答道：“我父亲高明。”

孙权要他说出因由，他不假思索地说：“我父亲懂得事奉明主，而我叔父却不懂得这个道理，当然是我父亲高明。”

孙权对诸葛瑾说道：“人们都说蓝田

生美玉，名门生贤良，真是名不虚传呀！”

滥竽充数

滥：失实，与真实不符，引申为蒙混的意思；竽：一种簧管乐器；充数：凑数。这则成语的意思是指没有真才实学的人混在行家里充数，或是以次充好，有时也用作自谦之辞。

战国时期，齐宣王非常喜欢听人吹竽，而且喜欢许多人一起合奏给他听，所以齐宣王派人到处搜罗能吹善奏的乐工，组成了一支三百人的吹竽乐队。而那些被挑选入宫的乐师，受到了特别优厚的待遇。

当时，有一个游手好闲、不务正业的浪荡子弟，名叫南郭。他听说齐宣王有这种嗜好，就一心想混进那个乐队，便设法求见宣王。向他吹嘘自己是一名了不起的乐师，博得了宣王的欢心，把他编入了吹竽的乐师班里。可笑的是，这位南郭先生根本不会吹竽。每当乐队给齐宣王吹奏的时候，他就混在队伍里，学着别的乐工的样子，摇头晃脑，东摇西摆，装模做样地在那儿“吹奏”。因为他学得维妙维肖。又由于是几百人在一起吹奏，齐宣王也听不出谁会谁不会。就这样，南郭混了好几年，不但没有露出一丝破绽，而且还和别的乐工一样领到一份优厚的赏赐，过着舒适的生活。

后来，齐宣王死了，他儿子齐湣王继位，湣王同样爱听吹竽。只有一点不同，他不喜欢合奏，而喜欢乐师们一个个单独吹给他听。

南郭先生听到这个消息后，吓得浑身冒汗，整天提心吊胆的。心想，这回要露出马脚来了，丟饭碗是小事，要是落个欺君犯上的罪名，连脑袋也保不住了。所以，趁湣王还没叫他演奏，就赶紧溜走了。

狼狈不堪

这则成语的意思是形容环境十分艰难，进退不能之状。

晋朝时，武陵人李密品德、文才都很好，在当时颇享盛名。晋朝皇帝司马炎看重他的品德和才能，便想召他做官，但几次都被拒绝了。

原来，李密很小就没有了父亲，四岁时母亲被迫改嫁，他从小跟自己的祖母刘氏生活。李密在祖母的照料下长大，也是祖母供他读书的。因此，李密与祖母感情非常深厚，他不忍心丢下年老的祖母不服侍而去做官。

最后，李密给司马炎写了一封信，表明自己的态度。信中说：“我出生六个月时便没有父亲，四岁时母亲被舅舅逼着改嫁，祖母刘氏看我可怜，便抚养我长大。我家中没有兄弟，祖母也没有其他人可以照顾她。祖母一人历尽艰辛把我养大，如今她年老了，只有我一人可以服侍她度过残年。可是我不出去做官，又违背了您的旨意。我现在的处境真是进退两难呀！”

狼子野心

这则成语的意思是狼崽虽小，却有凶恶的本性。原指凶残者本性难改。后比喻坏人用心狠毒。

楚国令尹子文，为人公正，执法廉明，楚国的属官和老百姓都很敬重他。

子文的兄弟子良，在楚国当司马，生个儿子叫越椒。这天，正逢越椒满月，司马府宴请宾客，一时热闹非凡，显得喜气洋洋。子文也应邀来到司马府，看到侄子越椒后，大吃一惊，急忙找来子良，告诉他：“越椒这个孩子千万不可留。他啼哭的声音像狼嚎，长大以后必然是我们的祸害。谚语说：‘狼崽虽小，却有凶恶的本性。’这是条狼啊，你千万不能善待他，快拿定主意把他杀了。”

子良听了这番话，顿时吓得魂飞魄散。过了好一阵，才断断续续地说：“我是……是他的亲生父亲，怎能忍心亲手杀……杀了他呢？”

子文一再劝说，子良终不肯听从。

子文对此事十分忧虑，在他临死的时候，把亲信们叫到跟前告诫说：“千万不能让越椒掌权。一旦他得势，你们就赶快逃命吧，否则后果不堪设想。”

子文死后，他的儿子斗般当了令尹，越椒也接替父亲做了司马。公元前六二六年，越椒为夺取令尹职位，百般讨好穆王，说尽斗般的坏话。楚穆王听信了谗言，让越椒当了令尹。后来，越椒趁楚穆王死后作乱，掌权后即杀害了斗般和子文生前的亲信。

越椒的“狼子野心”发展到如此地步，是本性所致，势在必然的事。

老马识途

途：路。老马认识道路。这则成语的意思是比喻有经验的人熟悉情况，能在某个方面起指引的作用。

公元前六六三年，齐桓公应燕国的要求，出兵攻打入侵燕国的山戎（今河北东部），相国管仲和大夫隰朋随同前往。

齐军赶到燕国时，山戎的军队已经掠夺了许多财物，逃到它东面的孤竹国去了。齐桓公本想就此收兵回国，但管仲建议跟踪追击，攻灭孤竹国以保证北方的安全。齐桓公接受了他的建议，下令向东紧追。不料追到那里，山戎国和孤竹国的大王都吓得逃跑了。齐桓公率领大军继续追击，最后终于取得胜利。

齐军是春天出征的，到凯旋而归时已是冬天，草木变了样。大军在崇山峻岭的一个山谷里转来转去，最后迷了路，再也找不到归路。虽然派出多批探子去探路，但仍然弄不清楚该从哪里走出山谷。时间一长，军队的给养发生了困难。

情况非常危急，再不找到出路，大军就会困死在这里。管仲思索了好久，有了一个设想：既然狗离家很远也能寻回家去，那么军中的马尤其是老马，也会有认识路途的本领。于是他对齐桓公说：“大王，我认为老马有认路的本领，可以利用它在前面领路，带引大军走出山谷。”

齐桓公同意试试看。管仲立即挑出几匹老马，解开缰绳，让它们在大军的最前面自由行走。也真奇怪，这些老马都毫不犹豫地朝一个方向行进。大军就紧跟着他们东走西走，最后终于走出山谷，找到了回齐国的大路。

（本章完）