“你看，囚犯带着鹅来了！”

“你们怎么把它们训练成这么听话的？”

“这是给你们的鹅的！”另一个人把施舍递给囚犯。

但是，尽管鹅很忠心，到了某个开斋的节日，它们还是都会被杀来吃掉的。

但是，如果没有特殊情况发生的话，我们的山羊——瓦西卡无论如何也不会被杀掉的。我不知道它是从哪里来的，也不知是谁弄来的，却突然在监狱里发现了一只小小的、白白的漂亮山羊。我们在几天内就都喜爱上它，它很快成为我们的消遣，甚至给我们带来欢乐。我们也找到了留住它的理由：有必要在监狱的马厩里保持一只山羊。但它并没有住在马厩里，而是刚开始住在厨房里，后来就在监狱里到处走动。这是一只非常优雅又淘气的生物。听到哪里在唤它，它就会跑过去，有时跳到板凳上、桌子上，有时顽皮地用角顶撞囚犯，总是令人非常快乐、非常逗趣。后来，它长出了一对非常漂亮的角。

一天晚上，莱慈根人巴贝和其他囚犯一起坐在牢房的门廊上，忽然想到要和我们的山羊瓦西卡玩角斗游戏。他们玩过很多次了，这是囚犯们最喜欢的消遣活动之一。山羊瓦西卡突然跃上了门廊台阶的最高一级，巴贝转身躲到一边，瓦西卡瞬间抬起它的前足，用力一弹，正好命中巴贝的后脑，巴贝一个跟斗从台阶上摔了下去，在场所有人一声喝釆，连巴贝也笑了起来。总之，大家都非常喜欢瓦西卡。当它慢慢长大，我们大家商议，由兽医给瓦西卡动了一个小手术。“否则它身上就会有一种山羊味了。”囚犯们说。

手术后瓦西卡狼吞虎咽，开始异常发胖。大家拼命喂它，好像要把它屠宰来吃似的。终于，瓦西卡长成了一只长着一对大长角、胖胖的美丽大山羊了。它边走边摇摆的姿态煞是好看。它也会跟着我们一起去工作场所，囚犯们和遇到的路人都感到非常有趣。大家都知道监狱里有头山羊叫瓦西卡。有时在河岸边工作的时候，囚犯们会摘些嫩树枝，弄几张树叶，采几朵花朵，帮瓦西卡打扮一下。用树枝和花朵装饰它的犄角，在它身上套上花环。瓦西卡永远被打扮得漂漂亮亮的，返回监狱的时候总是走在囚犯前面，他们跟在它后面感到很自豪。他们希望把瓦西卡打扮成顶级的山羊，甚至像小孩子一样心想：“要不要给瓦西卡的角镀金！”但这只是说说而已，从未有人去做。我记得，我问过阿基姆·阿基米奇和我们最好的金匠伊萨·弗米奇，山羊角究竟能不能镀金？他开始看了一下山羊，认真地思考一下，回答说，也许是可以的，但恐怕镀层不会很牢，而且也挺没用的。所以这件事就结束了。瓦西卡本来可以在狱中住上很久，直至老死的。但是有一天，它打扮得漂漂亮亮领着囚犯回监狱的时候，遇到了坐在马车上的少校。“站住！”少校吼道，“谁的山羊？”有人向他作了解释。“什么！山羊在监狱里，而且没有我的允许！下士，”下士来了，他责令其立即把山羊杀掉，皮剥下来卖到市场上去，钱转入囚犯公款，羊肉放在囚犯的菜汤里。大家谈论了一会，感到很怜惜，但是不敢违抗少校的命令。瓦西卡就在我们的垃圾坑前被宰杀了。肉卖给一名犯人，给了监狱一个半卢布。用这笔钱买了贝果，买肉的犯人把肉切成小块烤。肉真的很好吃。

有一只鹰在我们监狱里也住了一段时间。这是草原上的一种小鹰。有人把它带进监狱里，它受了伤，显得很疲惫。所有的囚犯都围住了它，它飞不起来。一条腿骨折，右翼脱臼，悬垂在地上。它凶狠地环顾四周，审看着好奇的人群，张开了弯弯的喙嘴，准备付出自己生命的高昂代价。囚犯们看够了，就开始散去了。它一瘸一拐地用一条腿跳跃着，挥舞着那张健康的翅膀，跳到最远的角落，蜷缩在那里，身子紧紧地压在木桩上。它在那里和我们一起住了三个月，从来没有走出过那个角落。

一开始囚犯们经常去看它，并且唆使狗去攻击它。“小球”愤怒地冲上前去，但是，很显然它害怕靠近小鹰，囚犯们因此看得哈哈大笑。“真是野兽！”他们说。“它不会屈服的！”后来，“小球”开始欺侮小鹰了，它一开始的恐惧消失了，它在有的囚犯的唆使下，抓住小鹰的伤翼。小鹰用爪子和嘴喙全力抵抗，自豪地保护着自己，像一个受伤的君王，蜷缩在自己的角落里，审视着周围好奇的人们。最后，大家也看腻了，把它遗忘了。不过，每天在它身旁可以看见几块鲜肉和盛着水的瓦罐。总是有人在注意着它。刚开始它不想吃，好几天没进食，终于有一天开始吃了，但从来不在人的手里吃，也不当着人们的面吃。我不只一次地从远处观察它。当它看到周围没人，以为它是独自一个的时候，有时会冒险地从角落里步履蹒跚地顺着木桩走出来，走上十二步后，又走回去，然后又走出来，然后又退回去，好像在做运动。它一看见我，就立刻挣扎着，一瘸一拐地跳回原来的角落里，头向后仰，张开嘴喙，耸起羽毛，准备战斗。我无法去抚摸软化它，它又啄又扑打，不肯吃我手中的牛肉，我站在它面前时，它凝视着，用它那愤怒、刺人心肺的目光凝视着我的眼睛。它孤独，愤怒地在等待死亡，不相信任何人，不和任何人妥协。最后囚犯们又记起了它，虽然两个月来没有人去关心它，没有人为它祷告，一切都只是同情。说着说着，大家认为应该把小鹰放出去。“哪怕死，也不要死在监狱里。”有些人这么说。

“这只鸟本身是自由且威严的，它不会习惯牢狱的生活！”有人随声附和。

“要知道，它是和我们不一样的。”另一个人又补充说道。

“哦，它是鸟，我们是人。”

“鹰，我的朋友们，是森林之王……”斯库拉托夫开口了，但是这一次，没人听他的。

一天下午，当工作的鼓声又响起来时，有人把小鹰抓起来，捏紧它的嘴喙，因为它猛烈地用嘴喙和爪子抗争。我们把它带出监狱。我们十二个人怀着强烈的好奇心，想看看小鹰会往哪去。说来也怪，每个人都很高兴，似乎自己得到了自由。

“看看这狗娘养的，我们为了它好，它却咬人！”抓住它的囚犯说，喜爱地看着这只凶恶的鸟。

“放了它吧，米基塔！”

“它是知道的。它也不愿意关在笼子里，它需要自由！”

小鹰被抛向草原。这是深秋的一个寒冷和黑暗的日子。风呼呼地在光秃秃的草原上呼啸，吹得黄色、枯萎、凌乱的草原簌簌作响。小鹰笔直飞了出去，挥舞着伤翼，慢慢地消失在地平线上。囚犯们好奇地看着它在草原上忽闪忽现。

“看看它！”有人若有所思地说。

“竟然没有回头看一看！”另一人补充说。“头也没回的就走了。”

“你以为它会回来道谢吗？”第三个人说。

“啊，它自由了，它是自由的。”

“这就是所谓的自由。”

“再也见不到它了，朋友们。”

“为什么还杵在那呀？走啊！”卫兵喊道。大家默默地，拖着沉重的脚步去上工了。

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[11]面包和盐象征着崇高的礼仪。