我刚才已提到，他们没有，也不敢给我们什么样的宽大处理，对待我们甚至还不及其他犯人。但有一段时间，有人试图这样做，派Б-斯基和我去工程办公室做了三个月的行政工作。那是工程部的长官用半公开的方式安排的。也就是说，所有的人也许都知道这件事，但装作不知道。这件事发生在工程部指挥Г-维所在的团队里。Г-维中校好像是从天上下来的，他和我们在一起的时间很短——我如果没记错的话，不超过六个月，甚至更短，他就回俄罗斯去了。他给所有囚犯留下了特别的印象。囚犯们不仅爱他，而且还崇拜他，如果我可以在这里用这个词的话。他是如何赢得了他们的心我无从得知。“父亲，父亲！比父亲还好！”在他负责工程期间，囚犯们一直这样称道。他是一个聪明、快乐的人。人稍矮，脸上总是带着骄傲和自信，对待囚犯非常善良，真的像父亲一样爱他们。他为什么这么喜欢犯人？我无法知道。但每当他看到囚犯，他总是要说一些友情或搞笑的话。他不能不跟他们说说话、开开玩笑，最重要的是，他没有一点长官的架子，没有一点使人感到不平等的气味。纯粹像自己人一样，像朋友一样。可能这是他民主的本性。囚犯们也从未对他有任何不尊敬的举动。与此相反，大家在遇到他的时候，脸上都笑开了花。单独某个人见到他时，还会面带微笑，摘下帽子。只要他一开口，大家就好像得到赏赐一样。世上真的有那些受大家欢迎的人。他看起来很不错，走起路来很雄壮，很了不起。“他是一头雄鹰”，囚犯这样议论着他。他只负责一些工程工作，和其他长官一样，是依照法定程序办理的。也就是说，他无法减轻囚犯们的痛苦。除非，在一个偶然的机会遇见一群人在工作时，看到他们已经完成了，他会不等到鼓声响就让他们回去。大家喜欢他，是因为他对他们的信任，对他们没有那种无缘无故的顾忌和烦躁，也完全没有任何其他形式的歧视。假如他丢失了一千卢布，就算是我们狱中出了名的小偷发现了那一千卢布，也会拿去归还于他。是的，我相信肯定会是这样的。

囚犯了解到他们的工程指挥“鹰”与可恶的少校曾经发生过争吵。这事发生在他来这里一个月后。少校曾经是他的同事。他们久别相逢，非常高兴，一起喝酒。但突然间，他们的关系破裂了。他们吵了架，Г-维成了少校的死敌。甚至听说他们还打了架。这种情况在少校身上是很可能发生的，他经常跟人吵架。囚犯们听到这种事，非常开心地说，“八只眼能和他相处吗！他是一头鹰，而少校……”他们还说了些这里无法刊出的话。我们大家对于他们两人究竟谁打了谁很感兴趣。如果他们打架的传闻不是确实的（也许有可能），囚犯们会很失望的。“一定是工程指挥打赢的，”他们说，“他个子小，但胆子大。少校会被他打到床底下去的。”但不久，工程指挥走了。囚犯们又陷入悲哀之中。

我们那里的工程指挥都是好人。我在那里的时候就更换过三四次。“是啊，再也找不到像他那样的人了。”囚犯们说，“他是一头鹰，他是保护我们的人。”然而，这个Г-维很喜爱我们贵族，后来他要我和Б-斯基偶尔去办公室做事。他离开后，这件事就作了更适当的安排了。工程师，特别是其中的一个，也很同情我们。我们到那里去誊写公文，我们的书法也有所改善。但是忽然接到高层的命令，要我们赶紧回到以前的工作中，因为已经有人告了密！然而，我们感觉这样倒是更好。我们对办公室的工作已经开始感到有些厌倦。以后我和Б-斯基两个人几乎有两年时间没有离开过同一个工厂。我和他聊天，谈论我们的希望和信念。他是一个好人，但他的信念有时是很奇怪的，而且有些特殊性。有一类非常聪明的人，有时会产生很矛盾的奇怪见解。但是为了这种见解，他们受了一辈子的痛苦，付出高昂的代价。现在要他们摆脱这种见解实在是太痛苦了，几乎是不可能的。Б-斯基痛苦地回答我的每个反对观点。其实在许多方面，我想他是对的，我不知道，但是我们终于分手了，这是我很痛苦的一件事，我们彼此分享得太多了。

M-斯基几年来变得更加忧愁和阴沉。内心的渴望在战胜他。在此之前，他是我在监狱里初期交往的人之一，他时常向我透露自己内心的想法。我入狱时他已经在监狱里住了三年。首先，他对许多事情，尤其是这两、三年在世界上发生的事情一无所知，待在监狱里无法了解外面的情况。他经常问我，非常感兴趣地听我说。但最终，随着年月的流逝，他对外界的一切在某种程度上冷漠了下来，开始专注于自己的内心。炭火被灰烬覆盖，内心的幽怨却增长得越来越多。“Je hais ces brigands”，他经常在艰苦的劳动中愤恨地看着其他囚犯们，对我重复地说着这句话。其中有些人和我很靠近，但是无论我怎样为那些人辩护，对他根本不起作用。有时，他不明白我在说什么，当下心不在焉地同意了，但第二天又会重复那句话：“Je hais ces brigands”。顺道一提，我们经常会用法语交谈。为此，一名监工，工程部卫兵特拉尼士尼考夫，不知是出于什么原因，给我们起了绰号“助理医官”。

M-斯基只有在回忆起他母亲的时候才会显得比较兴奋。“她老了，她生病了”有一次他告诉我说，“她爱我甚于世界上的一切，我不知道她是否还活在人世？如果她得知我被鞭打了……”

M-斯基并不是贵族，在来此之前受过鞭笞。他一记起这一点，就会咬紧牙齿，试图把目光移开。最近，他越来越常独自行走。一天中午，快到十二点时，他被传唤到卫戍官那里去。卫戍官微笑着向他走来。

“哦，M-斯基，你昨晚在梦中看到了什么吗？”他问。

“我打了哆嗦，”M-斯基回来后告诉我们说，“我的心像被刺穿了一样。”

“我在梦中收到一封母亲的信。”他回答说。

“比这还要好些，更好些！”卫戍官说。“你自由了！是你母亲请求的……她的请求被核准了。这是她的信，那是释放你的命令。你现在可以出狱了。”

他回到我们这里，脸色苍白，听到这个消息后还没有清醒过来。我们向他表示祝贺。他伸出颤抖而冰冷的手和我们握手。许多囚犯也向他表示祝贺，并为他的幸福感到高兴。

他出狱后，继续住在同一座城市里。不久，他找到了一份工作。他开始经常到监狱来探望我们，给我们带来各种新闻。特别是政治新闻，极大地引起我的兴趣。

除了M-斯基、T-斯基、Б-斯基和Ж-斯基以外，其余四个人中有两个还很年轻，服的是短期徒刑，教育程度较低，但是诚实、简单、直接。第三个人A-丘考夫斯基太土气，没有太多可取之处。但第四个Б-M是一位老人，我们所有的人都很讨厌他。我不知道他是怎么被分到这类罪犯里来的，他自己也不知道。这是一个粗俗的小市民灵魂，有着一种缩手缩脚、从一分钱起家的小店主习惯。他没有受过任何教育，除了自己的手艺外，对什么都不感兴趣。他是个油漆工，是一个与众不同的出色油漆工。不久，当局知道了他的能力，要求Б-M油漆城里房屋的墙壁和天花板。在两年时间里，他几乎油漆了所有官方的寓所。寓所主人自己付钱给他，因此他的生活不像我们这般贫穷。最重要的是，官方派其他囚犯和他一起工作。常和他同去的人当中有两个人学会了他的技艺，T-雷吉是其中一个，油漆得不比他差。少校也住在官方寓所里，也下令要Б-M给他油漆他家的墙壁和天花板。Б-M干得非常卖力，少校的房屋从来没有油漆过。房子是木造的，已经很破旧了，Б-M把内部漆得像宫殿一样漂亮，少校非常高兴……他搓着手说，他现在一定要结婚了。“有了这样的公寓，怎么可以不结婚呢！”他非常认真地补充说道。他对Б-M越来越满意，并透过他对于和他一起工作的人也表示满意。他们在他家工作了整整一个月。这个月里少校彻底改变了他对囚犯们的看法，开始照顾他们。有一天，他突然要求把Ж-斯基从监狱叫到他家里去。

“Ж-斯基！”他说，“我以前侮辱了你。我无缘无故打你，我明白。我要对你说对不起。你明白吗？我，我，我，对不起！”

Ж-斯基回答说，他明白。

“你知不知道，我，我，你的长官，叫你来，请求你的原谅！你觉得呢？你是谁？你在我面前是什么？你是一条蠕虫，比蠕虫还小！你是罪犯！而我，由于上帝的恩惠[16]，是一个少校。少校！你明白吗？”

Ж-斯基回答说，他明白。

“嗯，现在我放了你。但是你有没有感觉到，有没有完全感觉到？难道你不明白吗？你有什么感觉？想一想，我，我，少校……”

Ж-斯基自己告诉了我这戏剧性的一幕。暗示我由此看来，这个酗酒、争吵、无序的人身上还是有些人类的共同情感的。考虑到他过去的见解和行为，这样的行动可以被视为是最宽容的。但是喝醉酒也许是一个重要的促进因素。

他的梦想从来没有实现，他没有结婚。结婚这件事是在他的公寓完成装修时就已经定调的。可是他不但没有结成婚，反而还被起诉，他奉命辞职了。在来到这座城市之前，他是位市长，他所有的旧帐连同这次一起算清了。我记得……打击一下子突然落在他身上，监狱里的人听说了这个消息欢欣若狂。这是一个盛大的庆典，庆祝！据说，少校像个老妇人一样嚎啕大哭。但是他什么都没有了。他辞职，卖掉那两匹灰马，以后又卖掉了所有的房地产，甚至陷入贫困之中。我们后来见到他穿着破旧的便服，戴着一顶有帽徽的帽子。他恶狠狠地看着囚犯。但他一脱去制服，就失去他的过去，失去了他所有的威严。穿着制服的他曾经是一个风暴之神。没有了制服，他突然变得什么都没有了，看起来像一个奴才。制服在这种人身上的作用是惊人的。

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[15]耶稣会是天主教的主要修会之一，耶稣会士即神父或修士。

[16]这样的措辞不仅少校常用，而且其他从低位升迁的官员也经常会用。——作者注