阿辽沙在她们见面之前一个小时就来通知了娜达莎。我到的时候，卡佳的四轮马车刚巧在门前停了下来。和卡佳在一起的是一个法国老妇人，她犹豫了好久，才在卡佳的央求下，终于同意陪她前来，甚至答应让她一个人上楼去见娜达莎，但一定要有阿辽沙在场。卡佳叫我过去，她坐在马车里没有下来，请我把阿辽沙喊来。我去了，娜达莎满面泪痕；阿辽沙和她都在哭。听说卡佳已经到了，她站了起来，擦干泪水，激动地面对门口站着。她身穿一袭白色的衣裳。深褐色的头发梳得很光洁，在脑后挽了一个厚实的发髻。我非常喜欢她的这个发式。娜达莎看到我留在她身边，就请我也去迎接客人。

“我一直没有机会来见娜达莎，”在上楼的时候卡佳对我说，“他们那样盯着我，简直可怕。我求了阿尔贝夫人1两个星期，她才总算答应了。可您，可您，伊万·彼得罗维奇，一次也没有来看过我！我又不能给您写信，也不想写，因为写信什么也讲不清楚。我是多么想见到您哪……我的天，我的心现在跳得多么厉害……”

“楼梯太陡了，”我回答说。

“是呀……楼梯是很陡……娜达莎不会生我的气吧，您说呢？”

“不，怎么会呢？”

“是呀……当然，怎么会呢；我马上就能亲眼看到了；又何必问呢？……”

我挽着她的手。她甚至脸色发白，好像很害怕。在最后一个拐弯处她停了下来喘口气，不过看了我一眼，又坚决地上去了。

她进去时很胆怯，好像做了什么错事似的。她凝视着娜达莎，娜达莎立即对她笑了。于是卡佳快步走过去，抓起她的双手，紧贴在自己丰满的唇上。娜达莎还什么话也没有说，她就严肃甚至严厉地转向阿辽沙，请他让她们单独待上半小时。

“你不要生气，阿辽沙，”她补充道，“这是因为我有很重要的事情要和娜达莎认真地商量一下，这些话你是不应该听的。听话，你出去吧。不过您，伊万·彼得罗维奇，请留下来吧。我们的所有谈话您都该听一听。”

“我们都坐下吧，”阿辽沙走后她对娜达莎说，“我就这样坐在您对面。我想先看看您。”

她几乎正对着娜达莎坐了下来，有好一会儿凝视着娜达莎。娜达莎不由得对她报以微笑。

“我见过您的照片，”卡佳说，“是阿辽沙给我看的。”

“怎么样，像吗？”

“您比照片更美，”卡佳肯定而认真地说道，“我当时就想，您一定更美。”

“真的吗？而我看您都看得出神了。您太美啦！”

“哪里！我才不美呢！……我亲爱的！”她说，伸出一只颤抖的手握着娜达莎的手，于是两人又默默地互相凝视着。“听我说，我的天使，”卡佳打破了沉默，“我们只能在一起待上半个小时，就这阿尔贝夫人也是勉强才同意的，而我们有很多话要说……我想……我应该……我就干脆问问您吧，您很爱阿辽沙吗？”

“是的，我很爱他。”

“既然这样……既然您很爱阿辽沙……那么……您就应该关心他的幸福……”她怯生生地低声说道。

“对，我希望他幸福……”

“这是不错的……但问题在于：我能使他幸福吗？我是否有权利这样说呢，因为我从您这里夺走了他。如果您觉得，而且我们现在认定，他和您在一起会更幸福，那么……那么……”

“这已成定局了，亲爱的卡佳，您自己也看到了，一切都已成定局，”娜达莎低着头轻轻地回答说。显然，继续这样的谈话使她的心情很沉重。

看来卡佳原想就下面这个话题同娜达莎作一番长谈：谁能使阿辽沙更幸福，她们两人当中谁必须退出？但听了娜达莎的回答，她立即明白了，一切早已成为定局，再也不必多说了。她半张着她那美丽的嘴唇，困惑而伤感地看着娜达莎，依旧握着她的手。

“您很爱他吗？”娜达莎突然问道。

“是的。我也想问您一个问题，我是带着这个问题来的。请告诉我，您究竟为什么会爱上他呢？”

“我不知道，”娜达莎回答说，她的回答似乎透露出一种苦涩的烦躁。

“您认为他聪明吗？”

“不是这个原因，我就是爱他。”

“我也是。我总是好像很可怜他。”

“我也是，”娜达莎回答说。

“现在拿他怎么办呢！他怎么会为了我而离开您呢，我不明白！”卡佳感叹道。“我现在见到了您，就是感到不可理解！”娜达莎低头看着地下，没有回答。卡佳沉默了一会儿，突然站起来，轻轻地搂着她。她俩相拥而泣。卡佳把娜达莎搂在怀里不放，在她圈椅的扶手上坐了下来，吻着她的手。

“但愿您知道，我有多么爱您！”她哭着说。“让我们做姐妹吧，让我们永远保持通信联系……我会永远爱您的……我会那样爱您，那样爱您……”

“他对您说过，我们要在六月举行婚礼吗？”

“说过。他说您也同意。您只是为了安慰他，随便说说的，并不当真，是吗？”

“那当然。”

“我就知道您的意思。我会很爱他的，娜达莎，我会给您写信，把一切都告诉您。看来他很快就要成为我的丈夫了；快了。他们都在这样说。亲爱的娜达莎，您现在要……要回自己的家了吧？”

娜达莎没有回答，只是默默地使劲吻了吻她。

“祝您幸福！”

“但愿……但愿您也一样，”卡佳说。这时门开了，阿辽沙走了进来。叫他等这半小时实在太难为他了，看到她俩相拥而泣，他疲惫而心疼地跪倒在娜达莎和卡佳的脚下。

“你哭什么呀？”娜达莎对他说，“就因为要和我分别了？会分别很久吗？六月里不是就回来了吗？”

“那时你们就要结婚了，”卡佳含着眼泪急忙说，也是为了安慰阿辽沙。

“可是我一天也离不开你呀，娜达莎。没有你我会死的……你不了解，现在你对我是多么珍贵。尤其是现在！……”

“嗯，那你可以这么办，”娜达莎突然兴奋地说道，“伯爵夫人还要在莫斯科逗留几天吧？”

“对，差不多要逗留一个星期，”卡佳接口道。

“一个星期！那太好了。你明天送他们到莫斯科去，这只要一天，然后你就马上回来。等到他们要从莫斯科出发的时候，你再回莫斯科去送他们，这样我们就只要分别一个月了。”

“这样好，这样好……你们还可以在一起多待四天，”卡佳高兴地叫道，意味深长地和娜达莎交换了一下眼色。

我无法形容阿辽沙听了这个新计划的高兴劲儿。他马上就不再伤心了；他高兴得容光焕发，又是拥抱娜达莎，又是吻卡佳的手，又是拥抱我。娜达莎带着凄凉的微笑看着他，卡佳却受不住了。她以炽热的、闪亮的目光和我对看了一眼，拥抱了娜达莎，从椅子上站起来要走。恰好这时那个法国妇人派人来，请她们快些结束会晤，说约定的半小时已经过去了。

娜达莎站了起来。她俩相对而立，握着对方的手，仿佛竭力要以目光传达彼此心中的郁结。

“我们永远不会再见面了，”卡佳说。

“永远不会了，卡佳，”娜达莎回答说。

“那我们就此告别。”两人拥抱在一起。

“您不要骂我啊，”卡佳仓促地低语着，“而我……永远会……请相信我……他会幸福的……走吧，阿辽沙，你送送我！”她挽起他的手，很快地说道。

“瓦尼亚！”他们出去以后，心绪不宁、疲惫不堪的娜达莎对我说，“你也跟他们去吧，……不要回来了：阿辽沙要在我这里待到晚上八点；再晚就不行了，他是要走的。家里只有我一个人……你九点左右再来。请吧。”

晚上九点我离开涅莉（在摔破茶杯之后）和亚历山德拉·谢苗诺夫娜，到了娜达莎那里，这时只有她一个人了，在焦急地等着我。玛芙拉给我们拿来茶炊。娜达莎给我倒了茶，坐到沙发上，叫我坐得近些。

“一切都结束了，”她说，抬头凝视着我。我永远忘不了她的眼神。

“我们的爱情结束了。仅仅半年！而又终生难忘，”她握着我的手说。她在发烧。我劝她穿得暖和些，躺到床上去。

“我就去，瓦尼亚，就去，我好心的朋友。让我谈谈吧，回忆一点往事……我现在已经崩溃了……明天十点我和他见最后一次……最后一次！”

“娜达莎，你在发烧，马上就要有寒战；你要爱护自己啊……”

“没有关系。他走后的这半个钟头，我在等你，瓦尼亚，你猜，我在想什么，在怎样问自己？我问：我爱过他还是没有爱过他，我们的爱情算什么？我现在才问自己这个问题，你觉得好笑吧？”

“你不要折磨自己了，娜达莎……”

“你瞧，瓦尼亚，我居然认为，我爱他并不是像平常女人爱男人那样，把他看作一个平等的人。我对他的爱是……几乎是一种母爱。我甚至觉得，世间根本就没有两个平等的人之间的爱情，啊？你说呢？”

我不安地看着她，担心她是不是发起热病来了。她似乎有一种冲动，有一种特别想讲讲话的欲望。她的有些话好像没有联系，有时甚至口齿不清。我非常担心。

“他曾经是我的，”她继续说道。“几乎从初次见面开始，我就产生了一种不可遏止的欲望，想要他成为我的，快些成为我的，除了我，除了我一个人，谁也不看，谁也不认识……卡佳说得好：我对他是这样一种爱，仿佛我不知怎么老是在可怜他……在我独处的时候，我老是有一种不可遏止的愿望，甚至苦恼，唯恐他不能得到完满的、永久的幸福。我不能无动于衷地看他的脸（他脸上的表情你是知道的，瓦尼亚）：那样的表情谁也没有，而他一笑起来，我身上就会发冷，掠过一阵寒战……真的！……”

“娜达莎，你听我说……”

“人们都说，”她打断了我的话，“其实你也说过，他意志薄弱，而且……而且不大聪明，像个孩子。可我恰恰最爱他的这一点……你信吗？不过我不知道，我爱的是不是仅仅是这一点：很简单，我是爱他的整个人，假如他不完全是这样的一个人，有刚强的性格，更聪明一些，也许我就不会这样爱他。喂，瓦尼亚，我坦白地告诉你：你记得，我们吵过一次，三个月前他去过她那里，她叫什么来着，啊，明娜……我知道了，探听到了，你信不信：我非常痛苦，同时却又似乎很高兴……我不知道，这是为什么……心里只有一个念头，像其他大男人追逐漂亮女人一样，他也像个大男人跑到明娜家里去啦！我……那时我和他争吵，心里却感到那样快慰；后来我就原谅了他……哦，亲爱的！”