香澄草上

“香澄，这封信叫退回来了。”

修平在香澄外出买东西的时候，拿到了一封收信地址不详，被退回来的快信。

“啊……”香澄一下子怔住了，不禁愕然失色。

“这是怎么回事？”秋田抑制着自己的不满问。

原来秋田看到信封口开着（原注：原文如此），信封上地址是“日本化成公司”，秋田怕信的内容会给香澄带来不利，所以打开来看了一遍。从他现在竭力抑制着的感情看来，说明信的内容对他打击很大。

“没，没什么，是写给一个熟人。”

“不对吧，我已经看过这封信了。”

“啊！”香澄几乎站立不住，摇晃了一下。

“什么试验对象？为什么需要一千万元的钱？香澄！”修平提高了嗓门喊。“你的想法怎么会这样蠢！你说！什么试验对象？要一千万元干什么用？这大原是个什么人？你为什么不说话？”

“我想送你去美国。”在秋田的连连追逼下，香澄无法隐瞒，抽泣着回答说。

“美国？”修平一下子不懂她的话意。

“去美国也许能治好你的病……”香澄一面哭着，吐了真情。把深藏在心中的秘密告诉了秋田，感到紧张的心情顿时松驰了下来，才不禁淌下了泪水。

“我去国立医院问过大夫了，果然真可怕呀。万一咱们的孩子是畸形儿，那可怎么办？父母一心要个孩子，可生下这样的孩子也就会苦了他一辈子。你说的事，一直在我的脑海里盘旋。甚至还梦见我生了个畸形儿。就在那时候，我遇到了大原先生……我想，就是只有一根头发不正常的孩子我也不想要了。还是让你去治病吧。”

“笨蛋！”秋田刚想骂出声，但见她宁可牺牲自己的孩子，也要尽心为丈夫治疗，这颗赤诚的心，使秋田默然无语了！

“谢谢。”好一会儿，终于从他的唇间迸出了这样一句话。

“由此可见，日本化成公司为了某种试验，正在寻找人体试验的对象。而且，这试验恐怕……不，一定是和大西那个N气体有关。要寻找早期妊娠的女性，是为了观察对母亲和胎儿的影响。……这难道是人道的吗？”深感香澄忠贞诚笃的同时，修平了解到日本化成公司的意图，只觉得心里有股无法抑制的怒火。

“香澄，……你别去想那种蠢事了。日本的放射能医学不比世界上其它地方差。在日本治不好，到美国去也是毫无办法的。最要紧的是，当心自己腹中的孩子吧。你放心，绝不会是个畸形儿。一定会生个壮壮实实、漂漂亮亮的孩子的。”

“真的吗？！”香澄的眼里闪着晶莹的泪花，惊喜地说。

“真的。我作为一个医生和父亲向你保证。”

“那太高兴了。”

香澄把自己的脸蛋深深地埋在修平的怀里。修平躺在床上，紧紧搂抱着她。

修平乘香澄出门的时候，打电话询问了市外电话查号台。打听到札幌并没有以S饭店命名的电话用户，也就是说，札幌没有叫S的饭店。所以香澄的信才退了回来。那么是大原说了谎？不过，太奇怪了，此人在这件事上完全没有撒谎的必要，而应该说实话。大原为了攫取对他有利的情报，要是香澄无法找到他，麻烦的岂不是他自己？修平考虑的结果，蓦然想起似的，立即翻开电话薄查电话号码，拿起电话拨了号。

“我们是日本饭店协会。”对方答话了。“对不起，请问札幌有没有一家叫S的饭店？”

“啊，S饭店。”对方回答。

“S饭店最近同市内的G饭店合并了，改名叫G第二饭店。”

修平道谢一声，搁下电话，长长地吁了口气。心想，这就对了。日本饭店协会讲的合并一事，大概是S饭店营业欠佳，所以才被G饭店并吞了。

香澄的信因对方陷入混乱，没有仔细查找旅客住宿薄，就被退了回来呢？还是没有将合并情况通知邮局？反正，乱哄哄的局面，使这封信没送到收信者手里。

“不过……”修平想到这里，突然打了个寒颤。倘打这信送到大原手里，会产生怎样的后果呢？订了合同，一旦拿到了毫无用处的一千万元钱，可换去的却是香澄和婴儿两条人命。中了N气体的毒，发了狂的香澄、崎形的胎儿……，描绘出一幅像恶梦般可怕的景象，遽然出现在秋田的眼前。秋田想：我患的是目前在医学上一筹莫展、无法挽救的绝症，却要用两条无比宝贵的生命来换取一千万元，以求一时的苟延残喘。这岂不是既可笑又悲惨的一桩交易么？

“其是可笑而又可悲……”修平喃喃地说。这时候，就像云间透出的一缕光亮，一下子在他胸中闪过了一个念头。

“倘若我代替香澄去做这桩交易怎么样？反正我至多只能活一两个月，就这么默默地死去吗？我代替香澄，把自己卖了……”这桩交易做成的话，多少能留点儿财产给香澄和孩子，而且，又能用自己濒危的生命向大西倾诉我无声的抗议……兴许这家伙也……。”

“对，这就叫‘一石二鸟’。”秋田说出了声。春天日暮时分，在这没有点灯的昏暗的房间里，只有秋田的双眼炯炯闪光。

5

三月底，大原在北海道北部的煤矿区跑了两个星期，才回到他的联络点——札幌G第二饭店。

“您回来啦。”

大原受到熟识的服务台招待员的招呼以后，径直进了房间。不一会儿，从服务台来了电话，说是有客求见。

“有客人？叫什么名字？”

“说是叫秋田。”

“秋田？不认识。男的还是女的？”

“是一位男客。”

“嗳？”

“您见不见？”

“唔，好吧，请他上我房间里来吧。”好奇心促使他想见一见这位事先并未相约的不速之客。不一会儿，传来轻轻的叩门声，招待员奉命将客人带来了。客人进来，但大原并不认得。只见这位客人形容异常憔悴枯槁，红红的双眼因发烧而闪烁着光亮。

秋田确实在发烧，头痛和恶寒不断折磨着他。依仗着药力的支撑，乘飞机来到了札幌。他前天晚上就到了饭店，直等到今天大原才回来。离开东京以前，秋田曾向G第二饭店询问过，知道大原从北海道北部回来的日期。但大原晚回来两天，使秋田不得不干等着。临行前他给香澄留了个字条，要她别担心，就走了。但这恐怕也不会有什么效果，也许是聊以自慰的做法吧。

“初次见面，我是秋田修平。”秋田故意不递名片，免得让自己的职业引起对方不必要的戒备心理。

“我是竹本香澄的丈夫。”

“啊，是酒吧姑娘的……”大原对秋田的补充说明的反应，显得有点儿放下心来的样子。

“那么，您找我有何贵干？”大原态度上仍有点儿傲慢。香澄虽然被自己遗弃了，但心中还是留恋的，所以对她的丈夫当然不会十分友好。

“请您看一下这封信。”秋田的态度也同样生硬。见到大原的态度十分冷淡，在这宗买卖的主顾面前，不知怎么，秋田只觉得要作呕，心里涌上了憎恶。

着着信，大原的表情渐渐呆滞，信的内容，不由使他的感情开始波动起来。他先作浏览，然后又细细地从头了一遍。秋田见对方看罢了信，也明白了信中的意思，就开口说：

“不知什么缘故，说是‘收信人地址不明’，信被退回来了。”

“噢？”大原的目光朝秋田扫来，仿佛想窥视秋田话里的含意。“所以，你特意代香澄姑娘把信送来了？”大原仅仅想到秋田的辛苦。

“唔，是这样。不过……”

“不过？不过什么？”大原听出对方最后那句含混不清的话中，似乎隐蔵若什么埋伏，为了将这封被邮局退回的信送到这里，竟然路远迢迢，从东京赶来，总不见得是喝醉了酒的醉汉在干蠢事吧？

“不过，我想代替香澄来出卖我自己。”

“代替香澄姑娘？你要出卖？你在说笑话吧。”

“不开玩笑。我听香澄说，你，不，是日本化成公司好像正在寻找人体试验的对象。我完全符合这个条件。”

“完全符合？”

“说实话，我有病，看来挨不过两个月了。这就符合你们所需要的条件，是属于‘命在旦夕的病人’。”秋田直勾勾的眼睛盯着大原，微微一笑。

大原受秋田的凝视悚然一震，在秋田执著的逼视下，感到无法躲闪了。

“怎么样？你要不要买？”秋田仍是淡淡地笑着，表情却很严峻。

大原突然哈哈大笑。并不是感到滑稽，而是想摆脱从秋田那儿来的巨大压力，他直感到自己宛若一只受到蛇觊觎发了呆的靑蛙，所以，更确切地说，大原是为了摆脱窘困。

“秋田君，……你大概搞错了……什么人体试验……买不买的……这究竟是怎么回事？我对这封信的意思一点儿也不明白呀。”大原在秋田面前抖抖手中的信，又说：“香澄大概也喝醉了吧。清清楚楚记得，那是去年除夕，在酒吧间，我好像喝醉了信口胡诌的。不过，那是用鼷鼠做试验，不是人。她把人和鼷鼠搞混了。这太可笑了。酒吧女郎结了婚，怎么人也变糊涂了？哈哈哈！”

“大原君！”秋田面对大原扭捏作态的狂笑，声色俱厉地喝了一声：“请看，我是干这个的。”秋田这时才把名片拿了出来。

大原还想说什么，但接过名片看到秋田的职务，脸色一下子呆板了。既而又感到自己失去了常态，竭力装出满不在乎似地拿出了原不想抽的纸烟，可是，打火机里像是汽油告罄，怎么也打不出火来。

“请。”秋田嘲讽似地拿出打火机，为大原点烟。只见他夹着纸烟的手微微地在颤抖。

“大原君，让咱们直率地谈谈吧。”秋田等他点上烟，又进逼说。

“直说吗？再也没有比这更坦率的大实话了。”大原狠狠地抽了口烟，好容易才恢复了常态，作出了好斗的姿态。

秋田面前是一条死到临头还不肯就范的狡猾的野兽。

“别装蒜了。这没用。我去过清里工厂，也知道大西君在搞什么。告诉你吧，就连这产品的名称，大西都说了。”

秋田的这番话，把大原彻底制服了。依秋田看，大原怕的是把他和N气体连在一起。根据这样的推断，索性再吓唬他一下：

“我就以日本劳灾协会的名义，告你这小子，你看怎么样？不，我也不用大做文章，就把你贩卖人口这件事，捅给新闻界，他们一定会高兴得透不气来。怎么样，要不要试试看？”

大原那副虚张声势的架势完全垮了下来。烟也忘了抽，快燃到指间的烟头，烫得他直皱眉。

“你究竟想要我干什么？”大原声音也变了，低眉胁肩地问。这么一问，正表明他已经陷于穷途末路的绝境。

受到日本劳灾协会的医生这么跟踪追查，已经全盘输定了。日本化成公司一旦受到抨击，就会丑名远扬。这时候，大原深信秋田是以日本劳灾协会的身份，将自己作为被告，追踪而来的。先前和自己的那番“谈判”，不过是一种诱导询问的手法。所以，再问他也不会有回答，但什么都不讲看来也混不过去。

“请不要害怕。”秋田说。这会儿露出了善意的笑脸。

但是，这不是亲密无间的笑意，大原仍是面如死灰，只觉得心里直发毛。

秋田敏说地觉察到大原内心还是惊恐异常，所以把先前那种咄咄逼人的口吻变成了温和的语气说：

“我压根儿就没有打算这么干。打扰你的目的，一开始就说过了。我想代替香澄来出卖自己，除此以外，并没有别的意图。”

“……”

“不管怎么说吧，我不适作为日本劳灾协会的医生，而是以一个私人身份来的。”

“那么……”

大原的面容，好容易才恢复了常态。不过，似乎还有些余悸未消，为了完全要抹掉心头的疑虑，还得反复地洋细解释一番才行。

“制造N毒气的事要是公诸于天下，就会给日本化成公司造成巨大的损失。不仅如此，作为日本化学工业的巨头，生产毒气以及在研制过程中残酷地用活人做试验之类不人道的事实，一旦公布于众，那么公司丧失的信誉是无法挽回的。还不如买下我，我就缄口不语，保守这个秘密。贵公司不是正急着要搞到人体试验的对象吗？这不是一桩好买卖？”秋田连唬带哄地软硬兼施，几乎耗尽了自己的体力。为了使大原能就范，几乎拼出了浑身的力气。

“不过，就是我能担保也没用。你这个身份，公司听了也害怕，不会出这笔钱。”大原还是没想通，担心地说。这一点也是可以理解的，买进日本劳灾协会的医生来作人体试验，在公司的眼里看来，岂不是自投罗网吗？但是，秋田一句话就解决了难题：

“用个假名不就得了？”

“这样行吗？”

“只要你给我睁一只眼闭一只眼，不就行了？我不是日本劳灾协会的医生，是一个什么煤矿的失业工人。证明嘛，随你怎么办好了。”

“那么，向香澄怎么交代呢？这件事一定得通过家属，还得收下这一千万元钱呢。”

“反正还有两个月我就要死了，怎么说都行。”

“但……”

“你要是不相信我的话，我也没办法了。”秋田话中带着几分凄怆。

“不，决不是这么回事。”大原的神情又有些胆怯了。

“那就没问题了，咱们算是讲定了。可以在合同上签字了。”

秋田到此已经精疲力竭，尽力支撑着身子，几乎要昏厥过去。离开了大原的房间，这对大原反而是一种无声的威胁。大原本来还想谈得更具体些，见秋田急急地离去，感到自己仿佛卷入了台风的旋涡之中，茫然苦失。又觉得自己像是给人揪住了辫子，不禁畏惧胆怯起来。