1

坂本则男被电话铃声惊醒了，他慌忙拿起话筒。

“是坂本吗？对不起，夜这么深了还打搅你，你能到我屋来一趟吗？”这是上司中桥的略带慌张的声音。

“是，马上就到。”

坂本放下话筒，看看放在床头桌上的闹表，已经快三点了，这么晚打电话来真令人奇怪。

中桥和坂本的工作多属机密，有些工作不便在厅内人来人往的办公室里进行，所以常常利用这个旅馆。有时由于工作太多忙不完也到这里来，关上门，闷在屋里搞上三天五日。在这里不必特别防备周围的耳目，在密室之中可以充分讨论有关机密事项。虽说是国防厅，那里也布满了私营工商业者和各种政客派阀的情报网。即使是在自己的部里，也不能粗心大意随便说话。

今天为了讨论机密事项又住到这里。他们反复讨论A-1空军装备计划一直到夜里一点。这个计划是下期防卫力量整备计划的核心。在预定几天之后召开的审议会之前，必须拟就计划草案。

在审议会上要基本确定空军装备计划。所以象他们这样直接草拟计划的人，必须做好在质询时要受到炮火集中袭击的思想准备。这份计划是三个月前着手准备的，今天一清早就闷在旅馆里，对这份草案进行了彻底的研究讨论。这次审议会的结论，将作为国防问题最高决定机关的“防卫会议”的讨论基础。

这个计划必须搞得仔细周密，无懈可击。在存在着意见尖锐对立和各式各样复杂利害关系的国防厅内，要搞成一个面面俱到、八面玲珑的计划，可实非易举，往往是喜了东邻恼了西舍，顾此失彼，难遂人愿。

不过，这些天来还没白费时间，一个可以大致满意的计划总算拟就了。

“这个方案哪一方面都不会提出大问题的吧。”中桥瞧着这个草案笑吟吟地说。几天来他的面颊突然瘦得象刀削似的。

这一个来月专搞这个草案，特别是近几天，几乎没睡过充足的觉。不仅中桥的得力助手如此，中桥本人尤其橾劳。

“受累了，回去休息吧。”中桥说。

中桥住的是二人用房间。普通的单人房间过窄，不能在里面工作。为了两个人都睡得好，中桥给坡本在另一层楼订了一个单人房间。

当坂本刚要从中桥房间走出去的时候，中桥好象不好意思地说：

“我再好好看看草案，如果还有需要修改的地方，那对不起了，我也许还要叫你。”

“科长，请不用客气，咱们是来工作的嘛。”

坂本看到上司这样客气，反而感到有些奇怪。中桥和坂本在国防厅里都是有名的尖子。中桥是一步步由空军装备计划的股长、计划研究室长、防卫部基地防空地面警戒系统室长升到防卫科长的。他一直走着一条尖子路线。他能这样一帆风顺地晋升，是由于他紧跟了现在已经到私营大企业去的那位上司，受到了他的栽培提拔。现在坂本和中桥的关系就同从前中桥和他上司的关系一样。中桥一提升，坂本也一定跟着提升。现在一个是国防厅装备计划实施总部计划第一科科长，一个是科长助理，两个人依旧是筋肉相连的关系。说坂本为了中桥刀山敢上火海敢闯决非夸张。

一个人为了飞黄腾达而表示愿为上司竭尽忠心，即使毁灭了自己也在所不辞，这种超出寻常的奇怪做法，虽然令人感到滑稽可笑，然而在上下级人事关系中，不但不是矛盾现象，甚至被视为司空见惯的事。因此，坂本在凌晨三点被中桥叫去，他没觉得有什么不好。更何况，中桥早就有言在先了。

原来坂本回自己房间就作了中桥随叫随到的待令准备。他想，反正马上就要开审定会议了，克服几天也就过去了。他只脱去上衣就躺到床上。由于这些天过于疲倦，不知不觉迷迷糊糊地进入了梦乡。

这些天使坂本突出地感到他和中桥不只是一般职员的上下级关系，更鲜明地感到这是“军队”的上下级关系。

坂本接到电话，披上上衣就走出了卧室。深夜的走廊宛如海底般的寂静。

这是一个Ｔ字形的建筑，坂本住的房间在竖楼的末端。中桥住的房间在三楼。电梯在竖楼的中间。因为Ｔ字形的横楼短，竖楼较长，所以电梯被安在竖楼中间。这是最近在东京市中心建成的一幢高层大廈，一层就有近百个房间。

坂本因为住在竖楼尽头的房间，所以到电梯要走一段较长的走廊。

2

坂本从房间出来刚走几步，看见走廊头上有个人影。也就是横楼和竖楼相连的地方，好象有个男人站在那里。他想：这么晚，是不是想往女人屋里钻？想起自己孤身一人住在光棍房，还有点羡慕哩！

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坂本戴上了眼镜向前走去，离人影越来越近。他看清了这是一个穿黑西服的大高个男人，但由于走廊光较暗没有看清脸型。那人正在横楼走廊面向左站着。

这个人在干什么呢？坂本惊奇地想：假如他是从竖楼某个房间出来走向横楼，应该背冲着我，可是我现在看到的是他的侧脸，这是怎么回事？这也可能是从竖楼刚往横楼拐吧。他要进横楼哪个房间吗？可他又没动，象站在那里看着什么。是不是现在要外出，正等着谁呢？为啥不到电梯门口等呢？能在夜里三点钟外出吗？坂本一边向那个人走去，一边想着。突然他听到象是一声枪响，象从什么东西里边放出来的，枪声很闷。

坂本看到那人应声倒地，好象被冷枪打中？刚要逃跑就踉踉跄跄地倒向前方。从倒的方向看，似乎从走廊右侧向他后背开的枪。

“不好！”坂本没等喊出声，抬腿就跑上前去。

3

坂本跑到跟前，那人好象已经咽了气，看来是击中了背部，西服的后背满是紫黑的血。

坂本本能地瞧了瞧走廊的右侧，他想做案的人也许在那边。因为受害者倒向左方，子弹理应是由右边打来的。

但是，他没有看见人影。一个人被杀了，可是没一个人从屋里走出来，每个房间简直就象牢牢合上了的贝壳，关得严严实实。难道是夜深都睡熟了吗？坂本从来也没象现在这样，感到这些房客十分冷酷。

这枪声虽然象用消音器什么的弄小了，但也划破了旅馆深夜的寂静。坂本觉得即使夜阑人静，至少也应该有一两个人听到啊。

这时从走廊右侧头上急匆匆走来了守卫。各个走廊堵头都被卡住了。

“这究竟是怎么回事？”守卫用手电照着坂本，下气不接上气地说。

守卫好象听到枪声就立即跑来的。他看到尸体和呆若木鸡似地停立在那里的坂本，与其说是吃惊莫如说是更加怀疑起坂本来。

“有没有人从太平楼梯逃跑？”坂本问。

“没人逃跑，可你在这干什么呢？”守卫摆出了坂本一动就会采取行动的架势。

“你，不要怀疑我。我是住在562号房间的坂本。我有事，正在走廊走的时候，看到这个人被打倒了。我只是离他近，比你早到一步。”

“可是，没人从这走廊逃走啊！”守卫仍然没有放松对他的鳘惕。

“干什么，你把我当凶手对待吗！太不尊重人啦！”

“这儿有人被杀，只有你一个人在这里呀！”守卫象刑警看着犯人似地目不转睛地看着他。

“别说蠢话，那也许逃到左近的屋子里去了呢！把发现的人当凶手，太叫人心里不安啦！”坂本愤激地说。

这时他突然想到：凶手是从右侧开的枪，等自己跑到，凶手已经不见，而这个时候太平楼梯已被守卫卡住，凶手逃脱的地方只能是右侧走廊两边的房间。房间关得严严实实，里边没有一点动静，这不见得是不关心，也许凶手就躲在里边。

“客房我们这就搜查，但不管怎么说，你要跟我来一趟。”

守卫坚持着，态度严肃，语言强硬。这时值班的服务员听到有人吵嚷，才从值班室跑来。周围的房间里有了动静，象有人起来。

“你马上把警察叫来，并且通知夜班经理马上到场，我在这里保护现场。”守卫吩咐服务员，眼睛还盯着坂本。坂本缄口不语，他已经晓得，自己已无法从这突如其来的事件脱身了。即使不会真把自己当凶手对待，可作为案件的第一个目睹者，免不了要受到警察的反复询问。眼看就要召开审定会议了，这可真倒霉。

坂本埋怨中桥不该在这个时候招呼自己，给自己带来麻烦，同时想到，中桥决不会想到自己已经卷进了杀人事件，恐怕还在焦急地等着哩！

“咦，出什么事啦？”

“好象有人被枪杀了。”

“哎呀！”

“真是不太平的旅馆呀！”

“可说得是呢，东京的旅馆怎么也象纽约一样啦？”

“这究竟是谁干的？”

“凶手不知道跑了没有？”

房客们七嘴八舌地纷纷谈论着。他们听到走廊上有人吵嚷，才从屋里走了出来。起初他们战战兢兢，然后象瞧热闹似地一阵乱乱哄哄，越吵嚷人聚得越多。

夜班经理赶到了。他和守卫要求大家都回到自己的屋里去，可是没一人照办。不知道什么时候，守卫牢牢地抓住了坂本的手腕子，好象怕坂本借着乱哄哄的时节逃跑。这对房客来说虽是失礼，但做为一个守卫来说却是忠于职守的。

“咦，被守卫拽着手腕子的那个人是谁呀？”

“也许是凶手！”

“哎呀，真可怕！”

在吵嚷的人群中，有人很明显地用看凶手的目光睥聣着坂本。他自然很生气，可没有提出抗议。他想，警察一到事情也就清楚了，反正和那些人一无关系二不认识，不理也就算了。他表现出满不在乎的神情。

刑警来到了现场。

“哎，老鹬，这是你发现的吗？”先赶来的一个刑警，好象和守卫很熟似的招呼说。

或许这个守卫过去当过刑警。他使群众看到他的作法很高明，他不仅一直没有离开坂本，而且在群众涌来的情况下很好地保护了现场。

“我听到一声象是枪响之后，就跑到这里来，一看这个男人已经倒下去，他在旁边站着。一看被害的人已经不行了，就让服务员去找你们。现场照原样保护着。”

“这很好啊，……”

和守卫简短谈了几句以后，刑警把脸转向了坂本。

4

从身上携带的物品立刻就查明了死者的身份，他是东京的大商业公司土器屋产业公司的常务董事土器屋贞彦。搜査人知道被害者的身份之后都紧张起来。大家预料到，大名鼎鼎的土器屋产业公司现董事长兼总经理的少爷在东京都中心的旅馆被杀，这决不是由于一般的打架斗殴引起的，其中必有复杂的起因。

被害现场是在赤坂新建的最新式的大型旅馆“赤坂大饭店”的第五层楼走廊。被害人后背被枪击中，右背部有射入的弹孔。经过细致检查，査明开枪距离裉近，但没有发现子弹穿出口，可见子弹还留在体内。

被害人倒下的位置是在Ｔ型楼的横楼和竖楼的中央交叉处偏左的地方。饭店把交叉点的左侧叫作Ａ栋，右侧叫作Ｂ栋，从交叉点支出去的竖楼叫作Ｃ栋。也就是说，被害人脸朝下倒在了Ａ栋靠近Ｂ栋和Ｃ栋的地方。在被害者的后边，即Ｂ栋靠近交叉点的地方，发现了行凶时使用的手枪和一个弹壳。守卫在混乱的人群中完好地保护了现场。

从这些情况判断，杀人凶手是从Ｂ栋走廊向面向Ａ栋的被害人的后背开的枪。

这一案件的头一个发现者是住在同一层楼的562号房间的住宿人坂本则男。第二个发现者是这个饭店的守卫鹬原源造。鹬原以前是警视厅的刑警，退休后，来到这个饭店担任保安股长。当夜正碰上他值班。他听到枪声是在三点左右，那时，他正在Ｂ栋侧门外的太平楼梯定时巡逻，从三楼走上四楼。

“这个枪声听起来比一般枪声发闷，但是放枪的地点接近楼的交叉点，所以哪一方面都能听到。太平楼梯虽然隔着Ｂ栋走廊头上的太平门，但在夜深人静，全楼人都睡熟了的时候也是可以清楚听到的。因为听出枪声在五楼，就赶紧跑上来，其间也不过是二、三分钟，根本就没有看到有人从五楼Ｂ栋太平门出来。

“我跑到Ｂ栋，看到土器屋先生已经倒在地上，坂本象个木头人似地站在旁边。手枪离土器屋先生约有三四公尺。”

鹬原较具体地介绍了情况。他强调了从Ｂ栋没有任何人逃走，从他的口吻里可以感受到他难以排除对坂本的怀疑。

搜查官也有同样的怀疑。不过，随后对坂本进行的火药味检验是阴性反应，这就悱除了他作案的可能。因此，他们不得不暂时放弃对坂本的怀疑。

坂本被洗清了。可能成为逃出口的Ｂ栋的太平楼梯被鹬原堵住了，那么凶手除了躲进Ｂ栋的某个房间而外，再无处可逃。

搜查人员一下把思路转向Ｂ栋，认为凶手在Ｂ栋客房之中。他们让旅馆立刻把住宿登记簿拿来，对各房间住客逐个进行身份核对。

五楼Ｂ栋走廊两侧各有八个房间。当夜旅客不多，有旅客的只有514、516、517、519、521、523、526七个房间。

514号房间住着一对年过七十的老夫妻，516号房间住着美国某大公司的商人。517和519号房间都住着一对女客。521号住的是一家公司董事和本公司的未婚女职员。523号房间是一对新婚夫妻，最后的526号房间住的是一位著名的外国老作家，他为了搜集创作题材，在日本已经住了三个月。

旅客登记卡片是客人住宿时自己填写的。对卡片上登记的地址、联系单位一一进行核对的结果，发现假报的只有521号房间。但最后查明，这是一个公司董事和他的公司女职员在旅馆乱搞男女关系，故意隐瞒了真实身份。他作揖磕头似地一再恳求说：“无论如何希望各位对我的妻子和公司给予保密。”搜查人员一面冷笑着，一面不得不把他从怀疑对象中排除出去。因为没有发现他同被害者有任何牵涉。

五楼的旅客经过严格的身份审査之后乡一个个都被排除了。会不会躲进空房间这一怀疑也弄清了，因为空房间都上了锁，钥匙都在登记处保管着，当夜饭店服务员没人拿过钥匙。

5

设在赤坂警察署的搜査总部召开了第一次搜查会议，大家都坦率地讲了自己的想法。

处理这个案件的人，是警视厅搜查第一科第三调查室专搞杀人案件的石原警部④以下十员猛将。此外，赤坂警察署也派了刑警和鉴别科员。参加这次会议的有二十多人。