1

“青沼畔杀人案”的调查工作完全陷入了困境。认真侦察的结果，知道和被害者一起，有一个穿粉红连衣裙的女同伴，年约二十一二岁，瘦长脸，她在大宫站大楼内的“明星堂”唱片店买了V－3200型的唱计。调查工作只进展到这里，后来再一步也没有进展。

V－3200唱针是VF－3200唱机针头上用的，这证明买V－3200唱针的人，一定有安装VF－3200针头的立体声唱机。警方在旭丘一带经过认真调查，也没有查出这种立体声唱机的所有者。立体声的所有者大有人在，问题是与唱针相符合的MR－611型唱机的所有者，一直没有发现。

本来在搜查时候的假想就是不合理的。

首先，V－3200唱针并非只限于MR－611型唱机使用，其次，买唱针的那个女人，又有谁能保证她一定住在旭丘，再说，她就是住在旭丘，怎么就能判定她是给自己买的？没有别人托她代买的可能吗？

开始的时候，有这样一种假想：“那个女人和被害者乘同一辆车，两人又是去同一方向，不是都到旭丘去吗？”

这就是假想的要点。可是在根据这个假想进行的调查中，没有找到这个女人的存在。这证明这个假想彻底崩溃了。

这起案件已经轰动了整个社会。如果是正常人，那女子应该早就自己站出来。倘若是她被犯人拐走了，家属也应该出来找人呀！

既然这两种情况都没有出现，就要怀疑，那女人是不是犯人的同伙。假如她真的同犯人是一伙，那到旭丘去查找MR－611型唱机的所有者，就是完全估计错了。

但是，即使是估计错了，如果不经过长时间徒劳的调查，也作不出这个结论。

搜查本部的大多数人都倾向“共犯说”，只有爱甲刑事固执己见。他认为那个女子不是共犯。被害者到水果店买水果的时候，曾经问售货员唱片商店在哪里，因为她知道，她的同伴要到唱片商店去。

爱甲根据这一情况分析，两人之间谈了许多话，也谈到各自的去向问题。她们在什么地方结伴之后，首先谈到各自要实的东西，然后又说：“你到哪里去？”“旭丘。”“哎呀，我也去旭丘，咱们结伴一起去好吗？”“那敢情好，两个人一起乘车更安全些！”“据说大宫的出租车品质很坏！”“走之前，我想先买点水果。”“噢，我要找找唱片商店在哪里。”两人大概谈了这些话。最初，先看到了水果店，被害者进去了，并且，又替同伴向售货员问了唱片商店在哪里。

如果是为男流氓充当诱惑同性钓饵的女人，能和被害者谈这些话吗？即使把恶意掩盖在和颜悦色的假面下，进行和蔼的交谈，在犯罪前也不可能这样从从容容地买东西呀！在这种情况下，诱饵怎么也要想方设法，赶快把猎物诱进圈套中呀！

买唱针这种举动，和后来接着发生的残暴行为相比，也未免过于优雅了。犯罪，在某种意义上来说，也有它的一贯性。关于这起案件，作为犯罪的手段，已经概括起来了，认为犯人是复数，也没有什么争执，只有把女人假定为共犯这一点，过于勉强。

可是，如果说她不是共犯，那么，她到底哪儿去了呢？为什么不自己出来通报？再假如说她是被拐走了，或是被杀了，为什么家属和其他身边人一直保持沉默呢？她即使是在城市里过着孤独的生活，也不能和其他人没有一点联系。作为一个女性，失踪半年多杳无音信，周围的人怎么会没有怀疑呢？

既不是共犯，又没有被犯人拐走，也没有被杀，那么，她的失踪到底应该怎么解释呢？

目前，爱甲对这个疑问也无法回答。不过，那个穿粉红色连衣裙的女人，只有她掌握着案情的关键，对于这一点，他确信无疑。

这个女人不管在哪里，她肯定是实实在在存在的。不知为什么，她隐避起来，不想让人知道她自己的这段遭劫经历。能把这个女人找出来，就是解决这一案件的最好捷径。爱甲对这一点深信不疑。可是有关她的踪迹却丝毫没有线索。

搜查本部大多数人都把那个女子当作共犯看待，追查的主要力量，集中在那三个男流氓身上。当然，这套追查方案也是从见证人的证言中推测出来的，只是未确认就是了。唯有爱甲一个人单独行动，这是极端困难的。爱甲执拗地要嗅到那个女人的下落。

爱甲假想，那个女子买的V－3200唱针，不是为她自己买的。因为她买了唱针以后，要到旭丘方向去，所以才从旭丘的居民中搜查MR－611型唱机的所有者。这固然是一条捷径，可是，如果能把她买唱针的行为和去旭丘方面这一线索完全分开来考虑，那情况就要复杂一些。

那个女子不是住在旭丘。如果她是偶尔去旭丘，半路上突然想起去买唱针，便顺便进了唱片店……那在旭丘无论怎么调查，也毫无意义。

当然，爱甲也考虑，那女子即使是不住在旭丘，她在旭丘也有亲朋关系。

这就可以肯定，她要去旭丘，是要去找她在那里的亲朋关系，或者是熟人。她既然不是犯人的同伙，却又为什么和被害者同乘一辆车呢？这是因为她们两人都要去旭丘。这一点已经没有什么疑问了。可还有一点没法解释：为什么她没有遭到残害呢？这一疑问暂且放下来，留待以后再作解释。

要说“那女子在旭丘有亲朋关系”，这一点爱甲相信。可是，如果向旭丘的居民问：“你熟悉的人中，谁家有MR－611型唱机？”恐怕无论怎么耐心询问，也找不出想要找的目标。

2

“高根泽君，有点事想单独和你谈谈。”下午的开发会议结束后，速水悌造对高根泽小声说。从那表情看，好象是不想让别人听见的私人秘密，高根泽领悟了这一点。速水是高根泽夫妻的介绍人，结婚之后，速水也时常选择只有他们两人单独在一起的时候，向他询问婚后的生活情况。

不过，他这次的口气和以前有点不同，好象包含着什么意思，却又含含糊糊听不清楚。速水把高根泽带到一间小接待室。在社内，这样容纳少量人数的接待室，一共有十数室，是专门为来商谈住宅的客人备用的。

“什么事？”在接待室里，高根泽向社长问。

“唔！”速水点了点。看神态，来到这里之后，到底是说，还是不说，他又犹豫起来。他抽出一支哈瓦那雪茄烟，用雪茄烟专用火柴从容不迫地点着火。

“怎么好象是难以说出口呀？”高根泽一边观察着速水的表情，一边心里暗想。

速水点着了雪茄，深深吸了一口。一边悠闲地吐着烟，一边说：“是这么回事，有人要买200套我们的KS－2型和3型移动式住宅。”

“KS－2和3型有二百户订货！这不是太好了吗？”高根泽高兴得瞪大了眼睛。KS－2型和3型，是速水建设会社最近开发的预制单元住房，一套大约六百万元上下，二百套合计起来，这笔交易总额就是十二亿元。

高根泽是技术工作者，对销售业务并不熟悉。可是他明白，一下子能成交十二亿交易额，这对速水会社来说是至关重要的。

但是，他从速水的脸上看到的，并不单纯是喜悦。

“是不是付款条件还有什么问题？”高根泽看着对方的脸色，试探地问。

“不，付款完全不必担心。他们说，在签订合同的同时，全部款项通过银行的保证支票一次付清。”

“全部款项都是银行保证支票！这家客户可真有钱呀！到底是谁？是哪家大客户？”

在普通的情况下，签订合同时先预付十万，完工两个月前付三分之一，完工交货时，再把其余的货款一次付清。而这家客户却要在签订合同的同时，一次全部付清。若不是有大量的资金作后盾，断不敢玩这一招数。

“这个人嘛——”速水把雪茄放在烟灰缸上，拿给高根泽一张名片，上面印着，“国际神秘学会日本支部长、小比类卷正明”。姓名的右侧用七号铅字假名印着“刀鞘”字样。

“国际神秘学会？从来没听说过呀！怎么就象谜语一样！小比类卷这个名字也真罕见。”

“你对这个名字真的一点没听说过吗？”速水看着高根泽问道。

“这个名字我今天是第一次听到。”高根泽觉察到，速水的提问象是藏有什么内心的用意，很可能是想试探一下，他到底知不知道这张名片的主人。

“社长，你究竟想让我干什么？神秘学会也好，小比类卷也好，我一概都不知道。你为什么要问我这些事呢？”

“这个吗——”速水沉默了一会儿，把烟放在烟灰缸上，说道，“实话对你说吧！我觉得这个小比类卷的后盾中，好象有你岳父中道先生。”

“岳父？”

“是的。钱也是中道出的。”

“可是，岳父为什么要买二百套住宅？”

“我也有这个疑问，方来问你。你是他的女婿，我寻思，说不定你能听到点什么情况。”速水又从烟灰缸上拿起了雪茄。

“不，我什么情况也没听到，今天可以说是初次听说。我岳父为那神秘学会团体出钱的事，你是怎么知道的？”

高达十二亿元的巨额资金，就是对资本家中道来说，也不是轻而易举的事。

“有个虫岛，你知道吗？”

“虫岛？噢，那是我岳父两年前买下的漱户内海的无人岛。”

“订购的移动式住宅，就是准备在虫岛安装的呀。”

“真的吗！？”高根泽吃了一惊。二百套带厨房和餐厅的三居室集中起来，光是建筑用地也需要住宅区那么大的地方，没有相当强的门路怕是不行的。至于岳父和那神秘学会等莫名其妙的团体到底有什么关系，从来也没听说过。

“小比类卷这个人，你若是见了，能认识他。”速水又说出了高根泽意想不到的话。

“呢？你说的是我认识的人吗？”

“至少，你见过他一次。”