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高根泽卓也经旧金山和洛杉矶连续乘飞机，10月21日下午1点左右，到达了拉斯维加斯。

高根泽卓也是第一次到美国来。且不说整个美国，即使是旧金山和洛杉矶，也和他想象的印象大不一样。他原来想象，作为美国西海岸的主要都市，这里一定非常繁华。可是从人口密度很高的日本来到这里一看，这里尽管规模广大，可从开发的角度上看，却给人以散漫的农村乡镇印象。

特别当他到达旧金山的时候，天空阴郁，整个城市都笼罩在雾雨之中。

马路上几乎无人行走。汽车也是稀稀拉拉。还有那井然有序的建筑群，是一色的白色冷调子，并且是西班牙风格的建筑物。和东京相比，这里给人一种落破的印象。

高根泽才刚刚来到这里，便想起了留在国内的妻子。他临行前告诉她要去美国出差的时候。她变了脸色说：“不行！”妻子固然难舍难离，可是他不能不听从会社的命令。他从日本出发的时候，与妻子难舍难分。她去机场送他的时候，她那种寂寞的姿态，至今还在他眼前晃动。他真想赶快完成任务，尽早回到她的身边去。

高根泽在旧金山只住了一宿，就经由洛杉矶飞向拉斯维加斯。

洛杉矶的街道却是漫无边际的杂乱无章。头上常年笼罩着一层薄薄的烟雾，总感觉与阪神间相似，漂溢着日本的气氛，在这里居住的日本人多，也是可以理解的。高根泽从洛杉矶又乘上另一架飞机，继续飞行了一小时，到了沙漠中的城市拉斯维加斯。他出了飞机场，一个体格壮实的小个子日本人向他走过来。

“是高根泽先生吗？”

“是的。”

“我是八寻。速水社长要我来迎接你。”八寻伸出了肥大的手掌。

“哟，劳你特意来迎接，真过意不去！”高根泽没有想到会有人来迎接他。他虽然感到惶恐，有些过意不去，但心里却踏实多了。

八寻给了他一张日文印刷的名片。名片上写的是“八寻观光、八寻国男”。他的脸膛晒得黑红，戴一副浅色太阳镜，个头不高，但很结实。

“让你辛苦啦！”

“我估计你是乘这次航班来。”从旧金山到这里，本来没有特定的日程表。

“在旧金山住上一夜再到这里来的日本人，大体上都乘这次航班。”八寻笑嘻嘻地说。

“多亏你来帮助，这下我可放心啦。语言不通，困难太大啦！”

“哪里！语言不通，你待一段时间，很快就会了。”八寻敏捷地拿起了高根泽的行李。

“那我就……”高根泽匆匆忙忙想说什么，八寻也没认真听，快步走向机场大楼的停车场，把高根泽的旅行包放进汽车内，然后说：“从这儿到市里，大约要二十分钟，今天夜里你就住在市内的旅馆里。明天我带你到大峡谷去。”

车子进了市区。在那廉价的建筑物上，可以见到象西部剧布景那样刺眼的涂漆和装饰。八寻订的旅馆在市中心。

从帐房前面能够望到旅馆里，有轮盘赌台和自动售货机。客人稀稀拉拉。拉斯维加斯的旅馆中，休息室同时就是。娱乐场或赌场。

“一到夜间，这里就客满了，煞是壮观。”八寻说。

在帐房的现金出纳处交上了钱。分配的房间相当于汽车游客旅馆，室内都生了毛。走廊上的地板，就象日本东京的知恩院一样，一踩便发出响声，天棚上使人感觉仿佛要降下雨来。

“让你住这样的房间，实在是对不起。不过，在拉斯维加斯，这还算是一流旅馆。这儿的旅馆都象是汽车游客旅馆，因为开设这些旅馆的目的，不是为睡觉。”八寻认真似地说。

“那是为什么开设的旅馆？”

“赌博！白天太热什么也不能干，除了睡觉，就是泡在水池子里。一到夜间，赌博、表演就开始了。所以这里的旅馆，在设备上实际上就是赌场、剧院，客房只不过是附属物。”

略微洗了洗淋浴之后，高根泽对八寻说：“我这次来美国的目的，速水社长事先大概告诉你了吧……”

“是关于国际神秘学会的事。社长大约在一个多月之前就让我进行调查。我也作了一些调查，可是总没有了解到使社长满意的材料。”八寻摘下眼镜，一面擦着镜片一面说。

“社长怀疑是不是邪教。”

“那还不清楚。不过，是个非常排他的团体，这是肯定无疑的。新闻工作者要想调查什么材料，一概被坚决拒绝，入会者也必须经过严格检查，连是不是有接受检查的资格，都要经过几重严格地审核。”

“教义到底是什么？”

“教义？”

“总要有个团体的宗旨呀！也可以说是信仰。”

“噢，是那一类的教义吗？不知道。从名称来说，一切都是神秘的。”

“住在当地的八寻先生作了那样的调查，都不明白，再让我这个连东西南北都辨不清的人作调查，那怎么能行呀！”高根泽来到这里还没行动，就在心灵上打上了挫折感的烙印。

“社长让你来，有他的特别意义。”

“特别意义？”

“是的。刚才我说过，神秘学会是个非常排他的团体，这也意味着他们内部十分团结，只有他们的自家人，才有可能打进去了解一些情况。”

“自家人？我是他们的自家人？”

“你的夫人是他们的会员。”

“我妻子？她是会员？不！决……”高根泽听速水说过，岳父大概是会员。可是关于妻子是会员，这是初次听说，她从来也没露出这方面的举止行动。

“你夫人是会员，你可能不知道。这方面我好歹查出了一点线索。据说神秘学会的会员结婚的时候，司祭一定要去参加婚礼。”

“司祭参加婚礼？这么说，小比类卷……”高根泽想起了自己和鸨子结婚的时候，在婚礼上见到了神秘学会日本支部长小比类卷，并且，他还坐在主宾首席上。

“怎么样？我看你好象是觉悟到了什么！”八寻用窥伺的目光看着高根泽。

“的确有那么一个人物，在我们结婚的时候来参加过婚礼。但是，那不是岳父的关系吗？我妻子的父亲可能是会员。”

“不，根据我的调查，只有会员本人结婚，司祭才去参加婚礼。”

“但是，我妻子不认识小比类卷呀……”高根泽突然想起了一件事。新婚之夜的时候，他向妻子问过有关小比类卷的情况。不料想，她的反应特别明显。

——妻子为什么对小比类卷会有那么强烈的反应——

“到底是……”

“到底是什么？”高根泽不知不觉的嘟哝着，被八寻紧追着叮问。

“啊，可是，假如妻子就是会员，和我也没有什么关系吧！”

“万一你被他们捉到，如果你夫人是会员的话，多少会得到宽大的。”

“被捉？这么说，已经到了要潜入神秘学会的地步骤了？”

“神秘学会不久可能要召开全体大会。”

“全体大会？”

“具体的日期尚不清楚，估计是在10月末。”

“你怎么知道？”

“因为业务关系，我常到大峡谷去。那儿的旅馆帐房里，有我的朋友。他告诉我，10月下旬，有很多神秘学会的会员来预约房间。”

“会员不是要特别保密吗？”

“每年一次，从9月到10月要召开全体大会，当地人差不多都知道。”

“这么说，社长是为了让我潜入他们召开的全体大会，才在这个时候把我送来。”高根泽终于明白了社长的意图。

“是的。关于你的安全，社长就委托给我了。请你放心好了。”

“能有那么危险吗？”

“不得不作万一的准备。”

2

第二天早晨6点钟，他们从旅馆出发。尽管已经是早晨了，可旅馆里的赌博场仍很活跃。轮盘赌台四周围着一群人，自动售货机声音喧杂。人们在赌兴的支持下，既不睡觉，又不休息，仿佛一点也不感觉疲劳。

八寻精力充沛地前来接他。

飞机7点钟从拉斯维加斯出发，飞到大峡谷大约要一小时。飞机刚一起飞，八寻就开始睡觉。飞出约有二十分钟，眼下就能看到护堤拦截起来的蜂蜜酒湖。越过湖水，就是几重山恋叠障的大峡谷。

双引擎的飞机在小心翼翼地继续飞行。

飞了大约一小时之后，前方出现了巨大的哨壁，那是大峡谷的北壁。由于云高而天阴，见不到岩壁的凹凸，那正好是把大地的龟裂隔开来的又长又大的岩壁。

“那岩壁的全长是347公里，正好相当于从东京到名古屋的距离。”八寻不知什么时候从睡眠中醒来，告诉高根泽说。他睡了一觉之后，脸上好象更充满了活力。

高根泽突然向八寻问道：“八寻先生，你在这儿有多久了？”

“七年多了！”

“你的家属也在这里吗？”

“没有，老婆孩子都在日本，我每年回去一二次。我有洁癖症，不愿意花钱嫖女人。”他明白高根泽问话的含意是什么，笑得那么纯洁。

高根泽一听八寻讨厌花钱嫖女人，就认为他和自己是同类型的人，不觉对他产生了好感。过了一会儿，飞机开始下降。

“啊，到了！”八寻没等解安全带的信号消失，就麻利地解下安全带站起身来。

大峡谷的飞机场和日本的农村车站差不多。

“我们先到旅馆去等待时机，我的工作人员已经作了安排。