一

二月十X日，风巢村在大雪中完全陷入了孤立。原以为今年不象往年有大雪降临。可到二月中旬，由于强大的低气压经过太平洋海岸，南阿尔卑斯和内陆山区同时突然受到风雪袭击，随低气压过境形成冬季型气压，刮起猛烈的信风。

为了重建风巢，经反町的努力开筑的新山路也完全被大雪封锁，派不上用处。为了度过冬封时期，反町储备了可供二十人吃用二十天的粮食和燃料，所以被大雪封锁几天，并不感到有什么为难。恰好这几天，有五位旅客投宿在客店里，但总不能把这些客人长期留在这儿。这种季节来此深山探险的旅客，都是些与众不同的人物，是跟普通游客大相径庭的人，全带上些老资格旅行冒险家的味儿。

低气压过境之后带来了高气压，从大陆方向刮来猛烈的信风。山里不停地刮起暴风雪，使人无法出门。正当山区在低气压控制下，被恶劣气候所包围时，突然风巢村里象被雷电击中般地发出一阵惊天动地的巨响，随之是一股强烈的气浪呼啸着扑来。屋子关闭不严的套窗刮飞了，有的屋子玻璃全震碎，房里的搁扳都翻落在地。风巢居民和客店的旅客全给吓懵了。

“究竟出了什么事”

“是地震吧？”

“象是打雷。”

“不，也许是雪崩。”

“可从来没有过这么厉害的雪崩啊？”

村里人一下子全奔到门外，连半身不遂的老人都惊慌得想从床铺上挣扎起来。尽管这轰响和随之而来的冲击气浪那么巨大，但并没有让人感觉到哪儿有发生雪崩的迹象。这村子里住上大半辈子的老人都知道以往发生雪崩的地区。靠近山那边笼罩着浓密的雪云，雪片乘着风势乱舞，有时大风吹开雪云露出山的姿影，不一会儿又隐没在密密的云雾中，满天阴沉沉的，只有在云开的一刹那，才望见远处有一股黑烟腾起。

“那是什么？”有一位旅客一眼望见了。

大家都朝那位旅客指的方向望去，却又被更浓密的云遮住了视线。

“好象那边在冒浓烟。”

“我也看见了。”

“象是仙丈岳那方向。”好几个人证实了那位旅客的发现。

“会不会是雷击引起森林火灾啊？”

“这个季节哪会打雷？”

“冬天也会有。”

“说不准是架飞机坠落吧？”另一位旅客提出了新的见解。

“飞机？”大家的注意力都被吸引过去了。

“要是雷击打在远处，怎么会刮去套窗，震碎玻璃呢？刚才那个冲击非同寻常啊。准是空中有什么巨大物体坠落下来了。”

“要是飞机失事，那可严重啦！”客店主人佐原隆造神情紧张地说。

“最好去看看究竟。”那位认为是飞机坠落的旅客说。

“请等等。”反町阻止说。“咱们连确切的地点还没搞清楚，在这么个坏天气里贸然行动太危险了。而且，究竞是不是飞机坠落还是个假设。要不是飞机坠落而是雪崩的话，还会接连引起两三回雪崩，这可太冒险了。还是等到天气恢复正常再说吧。”

“那么，难道就眼看着不管？万一是飞机失事，也许还有人活着啊，

“这也没法子。你也看见了。这儿除了我，净是些老头儿、老太太。咱们也没有去救援的能力。再说，你们这些客人人生地不熟的，怎么能让你们去干这么危险的事呢！”

“那起码也得赶快报警啊。”

“太遗憾了。电话还没安好。一切联系全靠邮局的信使。这么大的雪，信使也不会来这儿。”

“没想到我们来了这么糟糕的地方。”旅客们纷纷交换着惊恐的神色。

怕人的巨响就这么一下再也没动静了，但人们的心里总觉得在山那边存在着一个难解的谜。人不能在冰天雪地里逗留太长的时间，暴虐的风雪又把大家赶回屋子。对巨响和气浪发生的地方大家都悬着一颗心，旅客跟反町众说纷纭，对这桩怪事作了种种猜想。有人说会不会是ＵＦＯ（飞碟），也有人猜测说大概是块巨大的陨石坠落下来。

暴风雪又整整刮了一夜。

“这天气，就算变好了，也没法立即跟山下取得联系啊。”反町暗暗担心着。

倘若象旅客推测的那样，果真是飞机坠落，那么即使天气转好也没法联系上。眼下，就凭村里这点儿人力，要进行救援怕是力不从心，在那儿如果还有幸存者，看来也只好见死不救了。反町焦虑不安，外面，沉沉的夜隐没在暴风雪之中……。

* * *

第二天早晨，低气压过去了，天气显出了好转的征兆。反町抓住时机，为了弄清昨天发出的巨响和黑烟的原因，开始行动起来。由熟悉这一带地形的佐原隆造带路，加上三个身强力壮的旅客一块儿动身。如果是飞机失事，确实需要一些人手，所以反町不再拒绝旅客的帮助。这时，也不再冒黑烟了，佐原隆造凭昨天瞥上的一眼，也能大致估计出距离方位。

“大概就在水不入一带吧。”

从风巢往仙丈岳方向走上二十来分钟山坡，在那儿一带的林子里就有水不入山涧流过。跟它的名字相反，夏天山涧的水量很大。据说从前有对恋人私奔到这儿，筑了间小屋住下，过起小日子来，名字的来源也在于此。现在已经找不到小屋的痕迹了。由于这儿山谷不深，所以不怕雪崩的威胁。但是，一连几天的大风雪，山涧里也埋着很深的雪。平日走二十来分钟就能到，今天却花了近四十分钟才气喘吁吁地好不容易爬到这儿。到了失事现场，大伙儿被眼前的惨景吓得目瞪口呆，面面相觑，半晌说不出话来。

栂树、枞树这些针叶树全被压倒在地，密密的森林犹如被恶魔的爪子抓得鲜血淋漓露出了地表，在充满森林气息的自然环境中，金属碎皮飞得到处皆是，一些折断的树干上留着焦痕。在失事地的中心出现了一个又深又大的坑，细长的机身就陷在那儿，还在飘着一股刺鼻的油烟味。要有乘务员的话，在里面也准烧得象块焦炭了。不远处，在倒地的树干上有半张象是机翼的金属板，上面涂着太阳徽记。

“果然是飞机失事啊。”半晌才回过味来的佐原隆造喃喃地说。

“象是自卫队的喷气式飞机。”反町从机翼形状大小判断出来。看来这架飞机是被卷进恶劣的气候，控制仪失灵才坠落的，也没有生还者，乘务员在坠落时当即死去。

“快瞧，直升飞机来了！”一位旅客指着上空喊。一架直升飞机钻出山脉的空隙往这儿飞来，在它的上头还有一架象是侦察机。反正能辨别出都是军用飞机，看来有关方面已经开始来救援了。

“喂——！”旅客朝直升飞机挥舞起手，大家同声呼喊起来。

直升飞机似乎也看到了这群人，直线朝他们飞来。在失事现场绕了好几个圈，也许是把他们观察到的情况发回基地去。这时，那架侦察机还在天空中盘旋。

“看来这飞机要降落下来。”

大伙儿都仰起头期待着，可是直升飞机光在他們头顶上盘旋，并没有降下。在离这儿不远处有砍去树木的平坦地，直升飞机能在那儿降落。大家白白地挥了好一阵子手，直升飞机跟侦察机却飞走了。

“过一会儿，就会派来救援人员吧。”

“也许他们认定没有幸存的人，所以怕要等雪化了再来吧。”

对旅客的推测，反町反驳说：“这不可能，他们不会扔下驾驶员遗体不管的。”

“不管怎么，得踏大雪到山下去报告。”隆造心里放下了块石头似的说：

“不过，你瞧，往后这村里会喧闹起来，救援队一来就会把风巢当基地用。”

“那这个孤零零的村子就有救啦。死了驾驶员真可惜，不过，咱们是因祸得福啊！”一位旅客对这场灾难象是事不关己地笑着说。

二

“鼠尾草部队”队长当然选了突击队培养出来的嫡系亲信——突击队教育班甲府学校主任教官塚本浩次二等佐官。这是军神特地指名要他去担任这项任务的。此人是陆军士官学校五十五期毕业生。太平洋战争中，在进攻巨港（原注：印度尼西亚的港口城市）中担任第一挺进团陆军挺进第二连队小队长。此后，转战南方各地，战争结束时他在缅甸，已是个身经百战的大尉军官了。战争结束后，正逢清洗令公布，于是在乡下当了一阵子农民。昭和二十六年（1951年）撤消清洗令回到自卫队。由于他挺进袭击巨港的战绩受到赏识，在三十一年（1956年）进美国陆军步兵学校留学，学习突击战术。回国后创设自卫队的突击战术教育班。

眼下，有七百多人的突击队员以及配备在全国各连队的教官，几乎全是他亲手培养出来的。这个塚本二佐和军神，尽管在陆军士官学校是前后几届的校友，却可以说是“肝胆相照”的挚友。

塚本以对学员训练严格苛刻而闻名，队员们背后叫他“鬼塚”。他有着丰富的实战经验，又有从不间断练就的一副强壮充沛的体力，至今二十来岁的年轻队员仍不是他的对手。在同期出身的军官中，他晋升得相当快，而且将要升到将级。但他却是个不企望升迁，而把精力放在一心培养精悍无比的突击队员身上的怪物。军神下达命令时，把他悄悄唤来，只有对他才真正传达了命令的具体内容。

“这是件至关紧要的任务，你一定能理解。自卫队的生死存亡，全担负在你肩上了。”

“我明白了。一切处理的办法，全交给我吧。”塚本毫无感情的眼神注视着军神说。

“交给你了。不过，你打算怎么干呢？”

“必须绝对隐蔽地完成这个行动。所以，您的命令是桩很艰巨的任务。比如说，用雪崩来解决，这办法您看如何？”

“雪崩？这办法不错。不过，能那么容易引起雪崩吗？”

“没去现场之前，很难说得明白。因为这是个交通、通讯都与外界隔绝的荒村，破坏工作班尽可以大显身手。”

“总之，要干得漂亮。村民一个都不能留下，把他们所看到的、听到的统统埋葬到大雪底下去！”

“这早晚必须向队员传达吧？”

“也不得不如此。这些人都经过警务队的严格审查，我想没什么问题。不过，要把这秘密控制在最小范围内。”

“这真是太不容易办到啦。”

“所以，才选中你嘛。”

“应该说深感荣幸呢，还是该说这是难以消受的一片盛情呢？”塚本面无笑容地说。

“难以消受的一片盛情，有那么严重？”军神苦笑起来。但他相信这位打旧军队起就是个忠心耿耿的老部下，能正确无误地执行自己的命令。

* * *

在风巢客店里住着五位客人，登记簿上记着下列名单：

秋本照治 东京 医师

福岛仁平 埼玉 公务员

小暮利吉 长野 技师

野崎弘 　新泻 公司职员

佐仓真由美 　神奈川 　女办事员

看来他们是从旅行指南上读到，或是听人介绍才知道有风巢这个地方，趁休假来这儿的。不料，被暴风雪封锁无法动弹，才遇上自卫队飞机失事这件意外事故。每年的年底年初是登山最热闹的时候，过了这个旺季还能接到五位客人也是件希罕事儿。在这些旅客中，据说佐仓真由美跟野崎是在列车里相识的，在野崎劝诱下跟着来此地。这是位二十二三岁似乎有着什么隐情的美貌女郎。后来野崎曾跟人说过，当时被她的美貌吸引，恰巧坐在她的邻座，跟她搭讪几句，没想到竟会爽快地随他来，叫人吃惊不已。

这五位来投宿的客人都有相同的奇怪之处，全都是说趁短期休假来此地，但是尽管遇到恶劣天气，断绝了交通，也不见他们显得焦躁不安。一般地说，总会担心即将到期的休假，想方设法寻找能下山的路。可是，他们一个个都从容不迫，似乎在耐心等待交通恢复，一副端坐围城的模样。而且，遇上这个坏天气，又不知道要被困多少日子，理应对这么荒僻的地方感到讨厌才是。

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“真是些叫人捉摸不透的客人……”

反町去接客的时候就有这个感觉。而且他们是不约而同地来到风巢的。

上午，稍见稳定好转的天气到下午又开始变坏。低气压过去之后出现一时好转的天，随高气压控制刮来了信风。开始刮大风带起阵阵雪烟，连山影都隐没了。在变天之前这段时间里，飞来了好几架直升飞机，下来不少人，卸下一些叫不出名堂、模样复杂的器材。风巢村周围被一片喧闹声包围起来，那是跟暴风雪截然不同的嘈杂声。

“救援部队终于开始行动了。”秋本观察着那边的动静说。这是位五十来岁仪表堂堂的男子。

“水不入那边，运来了好多自卫队员。”去探听动静回来的隆造说。

“好多是多少？”福岛问。他的右耳好象有病，带了个象是眼罩似的耳套。三十岁左右，是个目光敏锐的男人。

“嗯，有四五十人吧。都在卸些不知道叫什么名儿的机械设备。”

“反正是搬运飞机残骸的机器呗。这么大的雪，自卫队也够受的了。”小暮的话里透出了同情，他看上去有二十六七岁，他那张扁平脸上的眉毛、眼睛、鼻子、嘴巴，就象新年里孩子们蒙上眼给贴上去那样，搞得七歪八倒，让人觉得有点儿滑稽可笑。

“我真有点儿怕！”真纪子不禁打了个寒颤说。