一

“喂，那里躺着个什么怪物？”

附近来捉雷鱼的一个孩子指着沼泽中央说。沼泽在枯水季节，由于水位下降，靠近岸壁的沼泽底部，大部分露出水面，在退下去的水面和沼泽底部交界处，确实躺着一个阴森可怕的怪形物体。

“是呀，那是什么？”

“走，过去看看吧。”

“别，有危险。”

“怎么，害怕吗？那您就在这里等着。”

“我去。”

“我也去。”

结果，一些好奇心的顽童就畏畏缩缩地下到沼泽底去了。沼泽底裂开一道龟甲型的罅隙，边沿堆起了沙土，可以走上去，一直走到贴水边的湿土地方。

孩子走近一看，那个阴森可怕的块状物是个大帆布包，上面捆着麻绳。布面上糊满了稀泥和烂草。

“这到底是什么？”

“怎么有股怪味！”

孩子们一半是好奇心，一半是恐惧，用眼神相互探问着。其中一人用木棒戳了戳那个布包，一种软绵绵的可怕感传到他手上。

“喂，你们看那里，那不是头发吗？”

帆布包内露出了类似水藻一类的东西。这是最早提意过来看看的那个领头的孩子先发现的，并指给大家看。

“真的，是象头发！”

“是，是头发，而且是女人头发。”

“这么说，里面是……”

孩子们脸上泛起了恐怖的神色。现在的孩子因为常看电视受到锻炼，一遇到这种场合，敏感来得相当快。正好在这个时候变了风向，块状物发出了强烈的腐烂臭味，冲得大家鼻子难以忍受。领头的孩子最先逃走了，其他孩子的好奇心也变成了恐怖感，一齐向岸边跑去。

在龙栖沼泽捉鱼的孩子们，亲眼发现这里面沉着死体包裹，立即报告了警察部门。神奈川县相模警察署接到报告后，火速派人赶到了现场。

龙栖沼泽平时储存着丰富的水量，就是长时间不下雨，相模市的用水发生危机时，也靠这个沼泽的水来供应。可见，这个沼泽的水位一定是大幅度下降了，才露出了底儿，把块状物体也显露出来了。这个块状物体，由于和周围的风景不大协调，就是从远处看，也能看出它的怪异形状。

布包用麻绳一道一道捆着，还拴上了一块二十公斤重的石头。浓烈的臭气直冲搜查员的鼻腔。布包被打捞上来，放在岸边树林中的空地上。除掉麻绳，展开帆布一看，里面是一具蜡化了的女人尸体，经推断，年龄在二十到三十岁之间。死体的头部弯曲下来夹在两膝之间，颈上有用手扼过的痕迹。

相模警察署看了现场之后，断定这是一起杀人案，遂和县警本部取得了联系。

这具尸体身上，除了极普通的连衣裙外，能确定她身分的资料什么也没有。女人常带的东西，如鞋袜、手表、项链、耳环、戒指等等，也都没有，身上穿的衣服连制造厂的名字也都撕掉了。总而言之，犯人为了隐蔽自己，把一切线索都毁掉了。

凶手把人杀死后，包捆起来，还要坠上二十公斤的石头沉进水底。仅从这细致的犯罪行为，就可以断定是一个相当狡猾难以对付的家伙。因为异常的旱情，沼泽的水位大幅度下降，这是犯人没有预料到的特殊情况。如果不是出现了特大旱情，这具沉在水底的女尸，永远也不会被发现。

搜查员预感到，这起杀人案，短时间内是难以破获的。在现场周围做了全面搜查，也没有发现犯人遗留下的任何东西。死体被验尸以后便运到医院去解剖。

第二天下午，死体在相模医大附属医院做了解剖。结果证明，死因是颈部受到压迫而窒息，在肺和胃内，有少量的沼泽水藻。这证明被害人是在刚刚被扼死，生命机能还没有完全失去，就被沉进了水底。根据死体的蜡化情况，大约在水中已有十至十五个月。血液是B型，还查明被害人已经怀孕六个月了。作为身体上的特征有：右上腭的第二小臼齿和第一大臼齿以及右下腭的第一大臼齿，都被医治过，但因为虫蚀，又都缺损一半以上。右膝盖上有疮疤，右下腹部做过盲肠手术。

相模警察署确定了这是一起凶杀案后，就在署内成立了搜查本部。

二

“真的被发现了吗？”

弦间读到发现死体新闻的时候，内心还存着一丝侥幸。他想，会不会是碰巧出现的相同事件。但他虽有这种侥幸心理，却怎么也按捺不住涌上心头的恐惧不安。

另外，那美刚为他生下儿子高光，正是他一帆风顺驶向人生指定席的时期，在这关键时刻，看到了妨碍他前途的不祥之兆，感到极不愉快。

因为大旱，沼泽的水位会大幅度下降，这是弦间预先没有估计到的。他心想，当时如果把死体再稍微向沼泽的中心更深处沉下去就好了。事到如今，后悔也晚了。

“不要紧，能够证明身分的东西什么也没漏下，就是万一发现了她的身分，也查不出她和自己有什么关系。再退一万步说，就是发现了我和佐枝子的关系，也找不出我杀害她的任何证据。”

弦间自言自语地做着自我安慰。过去，有不少犯罪者，从策划到行动都是严密的，但是，由于自己事后疑神疑鬼，终于暴露了马脚，自掘坟墓葬送了自己。弦间也知道这方面的不少案例。所以，他认为眼下最重要的是要沉着，不能慌张。他自信，从神奈川市郊偏僻地区的沼泽里发现的那一具女尸，查不出和自己的任何联系。眼前只关心瞄准指定席这个目标就行了，别的什么也不要想。可是，新闻界里报道的事实，他又不能不关心，他的内心老在惶恐不安，表面的沉着，只不过是假象而已。

搜查会议上议论纷纷。首先注意的问题是现场，也就是沉有死体的那个沼泽，当地人不大去那个地方。那里很幽静，只有一条田间小路能勉强通进汽车，并且不能通到沼泽跟前，这说明罪犯可能不熟悉这一带的地理情况。

“罪犯可能就是利用这一点来打掩护隐瞒自己的身分，实际上可能就住在这附近。”有人提出了不同意见。

“不能肯定说犯人就住在这附近，在土地鉴（记载当地的地理、地形等的书籍）上也可以查到这个沼泽。”

“那里不是观光的风景区，除了当地人之外，恐怕没有人知道那个地方。”

“罪犯如果有土地鉴的话，说明他以前可能在这附近住过。当然，也可以考虑是什么时候偶然通过这里知道的。”

议论的结果，本部大多数人认为：罪犯有土地鉴，女人的怀孕威胁到他的什么利益，才把她杀害沉到了水底。会议结果决定，当前的主要工作是：

一、从死者穿的衣服进行推断；

二、从离家出走去向不明的人中推断；

三、三颗虫牙做过医治，从牙科医生中调查找线索；

四、从包捆死体的帆布和麻绳进行调查；

五、查询前科者的指纹，向掌握身体特征的情报管理组织核查；

六、布置通辑令一类的宣传活动进行侦破。搜查本部就把这六项作为搜查方针决定下来了。

三

弦间从新闻上读了警察的侦察情况，感觉撒下来的侦察网好象进一步缩小了范围。

弦间把死体沉进沼泽水底下，本来自信那是绝对严密的场所，万没想到死体会被发现。关于佐枝子医治牙齿的情况，弦间也不知道，盲肠手术听说是十年前做的，这一点不怎么担心，而医治牙齿的情况好象时间不长。

他回忆佐枝子生前确实有时候口臭很厉害，她也说过要请医生看看，也许就是那个时候她去请医生医治过。到现在才想起来，已经没有用了。

弦间回忆，帆布和麻绳是谁忘在运输店前的，被他偷了来。搜查员就是查到了，也不知道是谁偷的，不必担心。但是如果在全国颁发通缉令，很可能查出死者的身分。

沉住气，不用害怕！什么破绽也露不出来。警察这样查是理所当然的，就是查明了佐枝子的身分，也发现不了她和自己的任何关系，哪儿也查不出自己杀害她的任何证据。

弦间凭着意志的力量，拚死抑制内心的恐慌。

在后来的追报情况中，据说牙科医生和外科医生的线索都没有查到，前科者的指纹和犯罪情报管理组织中，也没有查出和该凶杀案有关的具体的嫌疑犯。至于身上穿的衣服、帆布、麻绳等等，那是市场上到处都卖的东西，事实上是无法查清这些东西的。所以，通缉令发布以后，什么反应也没有，搜查工作完全处于停滞状态。

瞧吧！想逮住凶手是不可能的，到底是万无一失不露破绽呀！

弦间想到这里松了口气。

佐枝子遗体的被发现，对弦间来说，是一次意外的沉重打击，使他一度惶惶不安。可是另一方面，也有使他乐观的喜讯到来，由于水野的精明强干，有关萨逊和萨肖纳尔的情报终于搜集到了。

“萨逊在美国的声誉不怎么好，在同业界里被说成是阴谋家和笑面虎。有人指责萨逊的经营方法是欺诈。萨肖纳尔以SIC经营的石油事业为中心，下属十二个会社，说他的经营方法是欺诈虽然有点过分，但同业界普遍传说他的一切事业都是借钱经营的。”

水野只带着搜集的这些情报回来向弦间汇报。

“除了传说以外，有没有确实的证据？”

弦间考虑到，向高道报告，不能只报告这些道听途说的情报。“萨逊讨厌股票公开，以SIC为首的下属十二个会社，大量股票数都被他掌握着。因为是这样一个特殊的会社，极难查明它的真实面目。不过，也有一个暴露在外面的事件，那就是在SIC的子会社中，在阿拉斯加有一家炼油厂在哈尔巴桑石油会社，从前年七至九月以后，没有履行财务报告，美国证卷会社委员会因此对哈尔巴桑会社和母会社SIC之间的会计帐簿产生了怀疑，禁止买卖哈尔巴桑会社的股票。”

“金森知道这个情况吗？”

“我认为他应该知道。实际上菱井和古川已经试探过想和SIC合营作为它的输入代理店，但是由于信不过萨逊，拒绝了和他合作。”

“那样靠不住的地方，金森为什么要同他们合伙呢？”

“那当然是为了增大卖钱额呗！为了扩大卖钱额，而不讲究外表的体面，这是商社的本性。在社内派阀斗争的背景下，商社的这种本性必然要表现出来。再说，萨逊是犹太人，犹太商人的商业才能和情报网是世界上最大最强的。和萨逊合作，就意味着加入了犹太商人的商业集团，这无形当中就可以大大提高身价。

“可是，金森想要参加的合作项目到底是什么？”

“这只要说说听听，就好象是美事。SIC和墨西哥下加里福尼亚的诺尔泰州政府合作，在加里福尼亚半岛根的恩赛纳达附近，建设石油炼油厂。下加里福尼亚的诺尔泰州，位于加里福尼亚半岛北部的太平洋地区，和索诺拉州等合在一起，能占国土的百分之二十。可是，人口却只占百分之七，过于稀少。如果能和美国合资在这里建设一个大的石油基地，就可以解决人口稀少的苦恼。

“这么说，从SIC方面来看，因为是和墨西哥政府合作的项目，它当然也要受到国家的保护，这就绝对不用担心流产。你看是不是？”

“你说得对。金森专务可能也是看准了这一点才参加合作的。恩赛纳达靠近美国国土，离洛杉矶也很近，在那里建设一个大规模炼油基地，洛杉矶和圣弗兰西斯科飞机场上的喷气飞机，都可以从那里获取燃料。这样，就能把美国的太平洋石油市场一手垄断起来。这就是萨逊的内心打算。

“原油从哪里来呢？”

“据说大部分从中东各国买进，一部分是墨西哥出产的。”

“萨肖纳尔和墨西哥州政府的建设项目大体明白了。可是，金森是以什么形式参加进来的呢？”

“当然是在金融方面的照顾。用他人的钱作买卖，这是萨逊的经营方法。为了保证购买原油和建设炼油厂的资金，他当然要寻找大的出资者来支援，”

“那么，金森他们对萨逊来说，这不是送上门来的好事吗？”

“是这样，所以，萨逊才特意秘密到日本来。”

“这么说，感兴趣的是萨逊方面啦？”

“不，好象不是这样。据说在公布这个计划项目的时候，是原泽常务接受金森专务的意见，秘密飞到洛杉矶去提议合作的。那时候，因为墨仓在国外不象菱井和古川那样出名，萨逊不了解墨仓的情况，原泽的提议一度被拒绝了。可是后来，因为菱井和古川都变了卦没有去，萨逊这时才突然向墨仓现出了微笑。”

“这话多么羞辱人呀！若是把这种事传到会长耳朵里，一定会把他激怒。”

“正是因为这样，一切工作都是内部秘密进行的。”

“后台是不是高义？”

“发起人是金森专务。他这个人最近在事业上的倒退趋势，很难掩盖起来。特别是在液化天然气问题上失败之后，更加焦急不安，便想在海外的大项目中做出成绩，一举挽回他的败局。否则，他就会在‘三金会’中被挤到一个角落里去，说话的影响力越来越小。”

弦间通过学习，对这方面的业务情况也了解了。在国内，液化天然气的需要急剧增长，金森看准了这一经济形势，就和科威特订立长期契约，向日本输入液化天然气。可是，当这种契约临到盖章的关键时刻，又被“三金会”的高道派给破坏了。高道派认为这种契约太危险了。

从此以后，金森派在“三金会”中的发言力便一蹶不振了。据说有一个演说家在伦敦海德公园的一个角落里演说，没有谁听的。在“三金会”中失去发言力的成员，社内就用这个比喻来讽刺他。

“这么说，金森和萨逊的合作问题，在某种程度上说接近解决了，是吧？”弦间又问水野。

“这很遗憾，现在还不掌握这方面的情报。不过，萨逊既然亲自来到日本，说明应该是相当接近解决了。”水野回答。

“不得到‘三金会’的承认，有可能订立这样的契约吗？”

“我认为非常有可能。在墨仓的组织体系中，权力的集中和分散没有相应地兼顾起来。这就是墨仓组织上的弱点。在这种弱点的掩盖下，一方面，下面本来可以独自处理的琐碎小事，也要提到上面来裁决；另一方面，有些重大问题本来应该提上来裁决，却在下面独断专行。就是说本应该大权独揽，小权分散，而在墨仓的组织体系中却颠倒过来，变成小权独揽，大权分散了。金森在液化天然气问题上已经有了痛苦的教训，现在他在被委托的权限范围内独自和萨逊签定合作契约，这种危险的做法完全有可能。”

“这就很有必要在事前阻止他这样做。”

“那当然啦！就是现有这些资料传到会长耳朵里，也可能要竭力阻止他。”

“需要确凿的证据呀！萨逊和墨仓合作的内容几乎什么也不知道，会长就是听了这些似是而非的情况，也做不出什么决策来。为了在‘三金会’上追及这个问题，需要有具体的证据才行。”

“能把契约草案弄到手就好啦！可是……”

“还有萨肖纳尔的真正底细，如果能搞到证明萨逊虚有其名的资料，仅凭这一点，就能阻止金森的行为。”

“说到家，就是我们对SIC的真正底细模糊不清。”

“要想尽一切办法，通过各种门路进行调查，我也到美国走一趟看看吧。”

在弦间的脑海里，时时想起琳妲那保养丰满的肉体。男人和女人睡在一起，在枕头边上什么都能说出来。怪僻商人萨逊也是这号男人，他一入了闺房，对妻子什么机密都有可能泄露出来。

弦间最好的情报来源，就是靠着女人的肉体，除此之外，再没有更好的来源了。

金森的背后是高义和高明，他们如果暴露了这个合作项目，失足掉下来，弦间的地位就会按照相同比例巩固提高起来。发展顺利的话，也许能坐上高道继承人的交椅。他现在已经不单单是秘密警察署长了，他和那美生了一个儿子，这是墨仓户主唯一的一个男孙，他就是这个男孙的父亲。竞争者的失足，恰好是自己有利地位的保障。

“您也要到美国去呀？”外表笨拙的水野脸上露出了微笑，他知道弦间的情报来源在哪里。

四

金森雄治郎清晨很早就起床活动。他的一般生活规律是早晨四点起床，做十五分钟自己发明的体操活动，柔软一会身体，然后进入佛间朗读观音经。五点从佛间出来，浏览几张报纸，早饭就准备好了。他从容地吃了早饭，直到六点半钟才来车接他，时间很充裕。

早晨因为路上空闲，车速格外快，七点就到会社了。这时候，会社里除了值班守卫外，别人还没来上班。本来可以再多睡一会儿，可是因为醒得早，在床上躺不住。

以前，金森要求司机五点半就来接他，但是由于过早，司机受不了，后来就推迟了一个小时。

这天早晨五点半，金森从佛间出来，正要去吃饭，家人突然报告，有客人来访。

“是山岸？这么早，他来有什么事？”

金森倾斜着脑瓜纳闷地问。山岸英光是墨仓搜集情报的间谍，直接到金森私宅来访问，这还是头一次。现在既然到私宅来了，这说明一定有重要机密，不便在会社内谈论。

“叫他进来。”金森命令家人道。他没有理由拒绝会见山岸英光，到会社上班，还有相当充裕的时间。

“专务，早晨好！突然在早晨来打搅你。”山岸躬着他那细长的身子走了进来。

“没有关系！不管怎么说，你来得好早呀！”

“我好久都是起得这样早。要想在贵宅见到专务，除了这个时间之外，再没有其它时间了。”

“你还没吃早饭吧？一块儿吃怎么样？我们边吃边谈好吗？”

金森以眼神向家人示意，多拿一个人的饭，又指着椅子请山岸坐下。

“因为是早晨，没有什么好吃的招待你。”

“哪里，我不是为这个打搅你。”

金森等到把山岸的饭送来，才拿起了筷子，喝了一口汤，慢慢品着滋味，山岸畏畏缩缩地陪伴着。

“那……”金森把目光投向山岸，探问他来访的意图。

“大概你已经听说啦，是会长新夫人的令爱那美小姐，她非正式地结婚了。”

“男人是叫弦间康夫的吧！”金森目光炯炯地瞪着山岸。

“你果然知道啦！”山岸以正合心意的表情点了点头。又道：“就是那个弦间，他出发到美国去了。”

山岸投出了探索的目光，看金森有什么反应。

“到美国去了？”

“昨天乘日本六十二次班机飞向洛杉矶了。”山岸说着，眼神又好似在问：“怎么样？你大概猜到了吧！”

“这一情况，你为什么要来告诉我呢？”金森一边吸吮着白色甜酱汤，一边反问。

“实际上是这么回事，最近，我受会长委托，对弦间康夫的身世做过调查。说是因为他欺骗了那美小姐，要查明他的真正身分。那个时候，那美小姐已经和他怀孕了。其实，人无完人，只要吹毛求疵起来，怎么也能找出弦间的毛病来，把他有问题的身分一暴露，那美就一定会觉醒过来。会长当时就是抱着这个目的，命令我彻底调查弦间的身世经历。可是，在去美国调查弦间的两年留学生活之前，会长又突然让我停止了调查。”

“那可能是因为那美小姐怎么也不肯离开弦间，就是查出了他的问题，也没有办法吧！”

“会长也是这么说的。”

“那样的话，还有什么必要再来报告我呢？”

“我那里有两个社员，是刑事和妇警出身。原来都是会长直接推荐到所里来的，究竟是什么关系我不了解。最近，这两个人急速地辞退了，他们到哪里去了呢？我分析是到弦间新开的规划会社去了。这个规划会社的具体业务一点也不明确，这真叫人不可思议。”

“是吗？弦间那里的社员，以前在你所里干过吗？”

“这么说，弦间那个会社的性质，金森先生也是知道的了？”

山岸的表情看起来有点意外，他认为金森对弦间的情况还不会知道这么多。

“我这里也有情报来源。”金森又要了一碗粥来。山岸碗里还有一半没喝完。

“可是，你对弦间为什么那么注意？”

“恕我失礼，以我观察，专务对他似乎也有深刻的印象。”

双方互相刺探对方的心思，不免令人焦急。但是，渐渐地越来越接近问题的实质。