“弦间的活动大概是奉了高道的命令。若是萨逊察觉了这一点，一切计划就都落空了，您说是吧？”

“我明白了，今后还要盯住弦间的行动。”

金森和山岸通完了国际电话，接着就重新申请向洛杉矶的国际电话。因为是在自己家里，没有国际通话的拨号盘。

等了一会儿，对方回话了。因为两地时差的关系，对方这时理应还在床上。

“哟，是原泽君吗？打搅您睡觉了，请原谅。快，和萨逊契约签署要赶快进行，对方在草案上提出的条件，可以全部接受。”

“呃？全部接受下来好吗？”

原泽的语声还有点睡意朦胧的状态。

“是的，这个契约无论如何也要签署。”

“可是，萨逊在附属契约中提出，我们要垫支为期十年的三千六百万元美金，而且没有担保。这一点，‘三金会’是绝对通不过的呀。”

“不正是因为这个才叫附属契约的吗？将来，要交给‘三金会’的只是本契约书，附属契约书不交。待到合作项目一开始，三千六百万美元也就分散使用了，不容易被发现。”

“即使这样，我还是觉得萨逊方面的条件太自私了。附属契约如果不再慎重考虑一下……”

“时间紧迫，不容许那样拖拖拉拉，合作项目有泄漏机密的危险，很可能被会长知道。”

“怎么，泄漏给会长啦？”原泽的睡意在一刹那全部消失了。

“是的，附属契约是代理店契约的绝对条件，萨逊决不会放弃这一苛刻要求，如果我们不接受，代理店契约就不能成立。签署前一旦被会长横加干涉，合作项目的计划就吹了。如果早早签署了契约，造成既成事实，‘三金会’就不得不通过执行。原泽君，您要快办，不能再犹豫不决了。直接和萨逊联系，即便是今天签署契约也可以。”

“……”

“原泽君，您明白吗？这个合作项目如果不成功，您和我在墨仓就没有立足之地了。”

“明，明白啦，我一定尽早会见萨逊。”原泽由于紧张，声音颤抖起来。

金森和原泽通完电话之后，仿佛感到地平线升起了黑云，预感这是不祥的预兆，而且黑云的面积在自己的头上不断地扩大。

弦间到底不是一只普通的田鼠，他走过的历史一旦不慎暴露出来，就要把自己彻底毁灭，但他又善于利用自己过去的历史，为自己将来的发迹开拓道路。他作为高道的女婿，对自己过去的历史绝对保密，但他又胆敢把自己过去的历史作为双刃剑，当作开劈自己前途的武器，这决不是一般胆量的人所能做到的。

弦间如果能通过他和萨逊夫人的关系，把合作项目的情报偷出来，那么，他那已经过去的丑闻历史，对他就没有多大威胁了。弦间确实是个可怕的家伙，山岸正是由于害怕他夺了自己的地位，才投靠到金森这方面来的。

契约草案只对萨逊一方有利的事，金森当然全知道。但是，他想借助于扩大墨仓后进的石油部门，重新提高自己在“三金会”的地位。他在“三金会”的发言影响，已经转到了不为人们注意的角落里去了，他想再一次能登上前台，重新表演一番。为了达到这一目的，除了和萨逊合作以外，再没有别的办法。

金森相信，只要签订了契约，什么顾虑也没有了。

例如，最初即使是接受了不利条件，RCE只要正式开工生产，墨仓商事操纵石油的数量就会一举飞跃扩大起来，而推动这个巨大项目的金森，在墨仓的地位就不可动摇了。

萨逊提出来的苛刻条件，金森所以敢于接受，不光是他功名熏心的驱使，而且还有绝对安全的保障。

萨逊的新石油炼油厂RCE是同墨西哥南下加利福尼亚诺尔泰州政府合营经办的。州知事巴克托·奥海达·希麦奈斯因为本州的大部分土地干燥荒芜，人口过于稀少，如果改变这一情况，这是与他政治生命悠关的大事，和萨肖纳尔的合营事业是他的最大希望，只要勾动这个扳机，就能把很多企业招引到本州来，人口自然就增加起来，这就是希麦奈斯的目的。

从这一现实来看，很清楚，RCE的背后是州政府，在非常的情况下，就是墨西哥合众国政府也不能不管。州立会社是艘不会沉没的船，在不沉没的船上，无论放上多少物资也不必担心，这就是金森自信心的可靠依据。

萨逊对RCE炼油厂也表现了他极大的热情。萨逊的热情还有和美国经济势力相联系的原因。在美国经济中，实际上起支配作用的，是以纽约、芝加哥、波士顿为中心的东北部势力集团；而西南部的南加利福尼亚、得克萨斯、北卡罗莱纳各州，又可以说是美国新兴的经济势力。这一新兴势力是与东北部的势力集团相对抗的。萨逊在南下加利福尼亚州的RCE炼油厂，当然也包含着这种对抗意识。

美国西南部各州，在政治、经济、军事、文化等方面，都屈从于东北部的支配。东北部的支配力是强大的，西南部甚至被说成是靠东北部养活，还要违心地接受这种污辱性的说法。大总统们大多数都出身于东北部，卡内基、洛克菲勒、摩根、福特等美国有数的这些大财团，都产生在东北部。

美国对南部的蔑视，从不同的称呼也能表现出来，把东北部称为黄金地带，而把西南部称为南疆。

但是，在气候温暖的南疆，有丰富的自然资源和旅游胜地。最近，观光、服务、石油、天然气、建筑、不动产等各种产业，。在这里空前繁荣起来。

他们从东北部的多年支配下解脱出来，不仅要争取南疆的“独立”，而且要夺取东北部对美国的支配权，势力日渐强大起来，

这种形势，有人甚至把它说成是“新南北战争”，在政治、经济、文化等各个领域里，争夺主权的斗争炽热化起来。现在，在加利福尼亚的美国银行是世界上最大的银行，洛杉矶和圣弗兰西斯科的集中金融资本，完全能够和纽约匹敌。

萨逊作为南疆零细石油事业的经营者，在开始阶段，洛克菲勒石油王国只当垃圾来看他，萨逊作为不可推测的事业家，即使把事业版图一步一步扩大到今天，在洛克菲勒眼里，他也只不过是南疆的暴发户，洛克菲勒当然是黄金地带经济力量的巨大象征，而被它瞧不起的南疆暴发户，却想朝它射上一箭。这就是萨逊事业向往的目标。

美国南北的对立已被历史证实了。所以，连西南部的银行财团也不得不资助萨肖纳尔。RCE炼油厂一旦正式投产，对西南部的全体暴发户来说，将增加更强大的战斗力。

金森是把这些要素计算在内，才大胆推进这个新项目的，不仅是墨西哥政府，连美国西南部的银行财团都给予援助。所以，他认为这是一只不会沉没的舰船，因为有这些可靠的护卫跟在它身边。

在美国新的南北战争中，日本的资金仿佛兴奋地挤了进来。金森对这一点当然比谁都清楚。

墨仓无担保地垫支三千六百万美元的资金，实际上就是帮助南疆暴发户掌握美国的“主权”，将来也能掌握美国。洛克菲勒虽然是大国的象征，但它已经老化衰退了，停止发展了，象萨肖纳尔这样新兴的力量，它已经消失了。现在和墨仓结合在一起的，不是老化的势力集团，而是充满着无限能量的新势力。

萨逊统率的萨肖纳尔将是与墨仓合作的伙伴，它是一只年轻的猎犬，很难想象它能带来多么巨大的猎获物。金森这样自言自语，暗暗鼓励着自己。

五

这天早晨，“三金会”的成员还都在自己家里吃着早饭，突然，会长秘书室打来电话通知他们，要马上到本社去有事。大家都感到莫明其妙。

实际上还有好几天才是“三金会”的定期开会日，这是临时召集的会议。“三金会”的大部分成员都感到惊奇，不知发生了什么事。最近有一年的时间没开临时会了。问问秘书是什么事，或者说是不知道，或者闭口不回答，只传达有事，就把电话挂上了。

墨仓本社的大楼，傲然耸立在大手町商业中心。翠蓝色的遮光玻璃宛如披在楼体上一样，晴天白日，清晰地反射着天上的行云；雾霭天，高大楼层又在雾海中漂游；傍晚，夕阳在无数的窗镜上闪耀，宛如正在燃烧的一片火焰。传说消防厅曾经认为真的发生火灾了。整个楼体完全包围在华丽的色彩中。到了夜间，在霓虹灯的装饰下，又是地道的不夜城，被誉为压倒了人工美。

“三金会”的成员们面带紧张的神态，陆续来到墨仓本社。眼下这座耗资亿万，金壁辉煌的大本营，正在朝阳的直射下，把它那权力象征的威严，完全表现了出来。在这里进进出出的人们，无不稍稍有点优越感。但在这同时，人们又在这巨大豪华的建筑物面前，情不自禁地产生一种渺小畏缩的自卑感。

“三金会”的定时会议是在第十七层楼的特别会议室里召开，在这层楼上有会长室，还有各个理事的专用室。走廊里铺着天蓝色的地毯，特别会议室就在这层楼的中央。会议室的中央放着一张大型红木桌子，正面位置上放着一把路易王朝风格的椅子，是会长专用的，然后又围了个U字型，摆了四十二把椅子。

这是墨仓财团决定最后意志的议事堂，坐在这里的每个人，都是墨仓王国各个要城中的城主。

特别会议室里的地板上铺着色泽鲜艳的猩红色地毯，所以，又另有个别名叫猩红室。墨仓财团共有社员一万九千名，能在这个猩红室里参加高级会议的只有四十三名。作为墨仓的社员，最大的野心，也没过于能在猩红室里占上一个席位了。

在这当中，由于包括墨仓一族的人，一般社员能够到这里来的，肯定是非同寻常的人物。和金字塔庞大的地基相比，“三金会”则是极其狭窄险要的尖顶。猩红色的地毯弥漫着肃穆庄严的气氛，主持会议的墨仓高道到席最早，急躁地等待全体会员到齐。会员们一见他的脸色，就知道他的情绪不好，预感到这次临时会议的火药味必定很浓。

随着人数的陆续增加，会议室的气氛越来越郁闷，使人连个哈欠都不敢打。如果是平常，相隔一个月才见次面的成员，肯定会热烈地进行私人交谈。

“全体会员都到齐了吗？”

大家的目光一齐投向了红木椅子，是早已等得不耐烦的高道在问话。

“商事社长高明和本社专务金森还没来。”秘书室长恭恭敬敬地回答。

“快把他们叫来！”高道眉宇紧皱起来。商事社长室和本社专务室在同一层楼上。住在别处的其它成员都齐了，而在本社同一层楼房间里的两人却尚未到席，高道不由地火冒三丈。

“他们还没来上班呐！”

“通知他们了吗？”

“通知了，今天早晨向各会员的家里打电话，直接通知了本人。”

“那么，他们干什么去了呢？”

“现在也可能正在来这里的路上，再少等一会儿吧。”

秘书室长擦了擦前额上的汗水。他在今天早晨三点钟就接到高道的命令，召开“三金会”临时会议。他为了准备好这次会议，对全室人员做了总动员。

秘书室不但要负责通知“三金会”的所有会员，还要为出差在外的人员考虑准备回来的交通工具。“三金会”的成员，都是在墨仓财团中担任要职的大人物，即使是漏掉一个人也不得了。另外，会议上使用的印刷品，也必须准备好。

秘书室长在这儿小时内，确实感到象是瘦了一公斤。直到高道焦急到极点时，高明和金森才好歹到席。

应该参加会议的成员，除了在海外和远地的六名外，其余全都到齐了。

“好吧，快点开会吧！秘书室长，把复制文件发下去。”

高道做出颐指气使的傲慢神态。秘书室长亲自把复制文件一个人一个人地分了下去。这是弦间昨天夜里从美国传真电报来的《临时草案》。不过，大部分会员不了解这份文件的重要性，他们都在一边看着文件内容，一边和高道的神色作比较，想从中猜测到什么。其中的金森知道，在这份文件中，没有附属契约书，他松了一口气，但他说话还是支支吾吾。

“今天早晨临时召集会议，大家辛苦了。首先希望大家仔细看看这份复制文件的内容。”

高道见全体会员都分到了复制文件后，慢慢开口道。他接着又说：

“一看标题就明白，这是我们的商事和萨肖纳尔签订的代理店契约草案。萨肖纳尔和美国石油集团联系在一起，这样一个庞大的海外项目，‘三金会’里几乎所有成员什么也不知道，连我也是今天早晨刚知道。”

高道锐利的目光急速地扫视了一圈，仿佛要观察全体会员的反应，可是大家都没有吭声。这时，高道便把目光朝向高明。

“这到底是怎么回事？你来说明一下。”

“这还只是草案阶段。”

高明含糊其词地想回避，高道紧跟着追问：“这样重大的项目，即使是在草案阶段，不也应该向‘三金会’商量吗？”

“关于这个问题，是金森专务的建议，最好是等工作接近具体解决之后，再向‘三金会’提出来。”

高明早已语无伦次了。今天早晨，在出席会议之前，他还和金森在一起，商谈如何躲避高道的追及。但是，少爷出身的高明，在父亲的严厉追究下，精神堤防早已崩溃了。

“你在说什么？你不是商事的社长吗？为什么不按照自己的意志和判断决定行动？”

“那是，是我自己的意志和判断，不过我觉得是金森专务的建议，还是尊从为好。”

“金森专务，你为什么要建议那样干？”

高道不再追问高明，转向了金森。从他的表情告诉大家，他已经明白了全部内幕。

“我们墨仓财团的石油部，至今一直落在人家后头，若是这个项目成功了，我们一度落后的石油部，就能一举飞跃扩大起来。但是，因为这是个大项目，又是和海外的伙伴合作，在不稳定的时候提出来，担心有人说闲话，半途而废。”

“你所说的闲话指的是什么？”

“我的话有不周到的地方，让您生气了，请原谅。但是，只要看看这份草案就能明白，这个项目能给我们带来极大的利益。”

“噢？您是说这个项目很有价值吗？”

高道嘴角上的淡淡笑容，仿佛是用刀镌刻在上面似的。金森预感到兆头不祥，他疑惑高道在玩着愚弄人的把戏开心，为了延长这种乐趣，高道是不是还隐藏着更令人生畏的王牌呢？

“草案里还写着，RCE炼油厂日产二十万桶，这个炼油厂如果正式开业，关于原油交易……”

“我不问这些内容。那个所谓阿布拉希姆·萨逊，他是美国臭名远扬的政治商人，您擅自和那种人合作新项目，不觉得危险吗？根据草案的规定，购买原油的代金由我们保证垫付，是不是？”

“我们作为代理店，这是理所当然的投资。”

“您想用商社的金融钓萨逊吗？这对他来说，可是送上门来的肥缺呀！

“想不到会长也能说出这样的话，尽管把萨逊说成骗子一类的东西，可是他现在在美国南疆的暴发户中，是最有势力的事业家，连西南部的银行财团也都争着援助他。SIC现在是以南疆暴发户为中心。和阿拉斯加、墨西哥合作扩大事业，连洛克菲勒石油帝国都受到威胁。洛克菲勒是已经失去了活力的老化资本，而RCE却是充满新鲜活力的新生资本，现在和墨仓握手作伙伴的，就是这个充满活力的新资本RCE。”

金森选择了一连串的漂亮语言，企图说服高道。可是他没有注意到自己是保守派的代表人物，在鹰派首领高道看来，金森能说出这些赶时髦的漂亮话，真是讽刺性的自相矛盾。金森本来就是慎重派，他所以要参与这个新项目的冒险赌博，是想从中保证自己地位的绝对巩固。

“真没想到，你还是一个空想主义者。象你这样老练的人，在商业上还能提出抽象论，从这一点来看，你好象已经老了。”

高道话中带刺地说。

“我虽然爱空想主义，可是我在商业中是彻底的实在论者。”

金森也稍带愠色地回答高道。

“那么，这是怎么回事？难道能说这不是浪漫主义吗？”

高道从身边的文件夹中又拿出一份复制文件，放在金森面前，不，可以说是扔在他面前。金森刷地变了脸色，这是附属契约书，是他最怕泄露给高道的东西。高道等到最有效的时机，把这张王牌抛了出来。

“这上面写的是向对方提供三千六百万美元的资金，为期十年，没有担保，这是怎么回事？另外还写道，在遇到不可抗拒的事故的情况下，SIC免除债务，这又是怎么回事？有这样不讲道理的契约吗？这根本不是契约！是无条件投降！这份契约书，为什么要把本契约和附属契约书分开？因为你估计到，这些无理的条件，在‘三金会’上不会通过，所以就想只把本契约拿到会议上讨论，而把附属契约书隐匿下来，是不是？”

面对高道的严厉追问，与会者都在呆然地注视着事态的发展。一方面是大家没有插嘴说话的机会，另一方面是刚看到了这份契约草案，不详细了解是什么意思。就连高明本人，他本来是肇事者，可是，当他看着火在烧向金森身上时，就象别人的事一样看光景。其他成员当然就更是“隔岸观火”了。

现在争论的焦点是附属契约书，秘书室长也把它分到每人手里，可是谁都没有看。满座的人都默默注视着在激烈争论着的高道和金森。

“请会长听听我的回答。关于本条约的第一条文字，会长好象是看漏了。那上面说，RCE生产的精油，由SIC委托销售，这与墨仓没有直接关系。但是，那社名RCE却非常重要，它的全称是Rifinamiento Com-pan DeEstallo，clo）表明这是墨西哥州立的会社。”

金森是慎重派，这就是它所依靠的基础。

“这又怎么样呢？”

“这不是很清楚吗？万一有什么不测，有墨西哥州政府作保证，在州政府身后还有墨西哥合众国政府支持。”

“你说是州立会社，这是真的吗？”高道的口气稍稍缓和了一些。

“是真的。就地合营建设炼油厂，已经完成了。”

“即使是和墨西哥州政府合作，这份草案也太屈辱了，我不能同意。”

高道下不来台。他听金森这么一说，似乎想起来，弦间报告的时候，说过是和州政府合作的会社。可是，当他想到屈辱的附属契约书，当他想到金森完全背着他在海外搞这样大的项目，总是不能控制内心的恼怒。

现在，对高道来说，问题不在于这个项目是不是州立的，而是他受到了金森等人的蔑视。他看透了金森的内心，金森是想借着这个项目，把高义和高明联合起来，把“三金会”的大权抓过去。

这是对高道政权的阴谋叛乱。高道如果看不到这一点，自己的权威就要扫地。所以他决定必须粉碎金森在海外的合作项目，除此之外，没有议论的余地。

“不管怎么说，我也不能同意。我作为墨仓财团的户主，绝对反对和那样不可靠的对手合作。据说，本社的常务原泽，还有商事的专务海鸣，都到美国去了，如果是为推进项目而去的，要马上通知他废除一切契约，立即回国。”

已经没有任何余地容纳不同意见了。金禁他们在合作项目很不成熟的阶段，就被高道知道了，连招架都来不及。象高明这样的人，被父亲一喊就吓倒了。高义始终沉默不语。其他成员连究竟发生了什么事都不清楚。

事情尚未弄出个什么结果，高道就宣布了散会。这时候，不知是谁打了个小小哈欠，会场上的气氛变缓和些，大家带着早起的疲劳一拥而散，全体社员都敏感到，作为墨仓财团一方的势力，举足轻重的金森派，从此一厥不振了，而且还波及到高义和高明。风乍起，吹皱一湾春水，一派消长的结果，究竟会给自己带来什么结果？在看起来似乎平缓的气氛底下，每人都在早早打着自己保身的算盘。