一

萨逊接到墨仓方面的声明，有关墨仓参加合作的契约草案，统统变为废纸，这一意外的声明，使萨逊陷于了困境。本来，相互的洽淡，是在萨逊掌握主动权的形势下进行的。

最初，金森以墨仓的名义和萨逊接触的时候，萨逊还不了解日本的墨仓是怎么回事，毫不理睬。萨逊本来是要和菱井、古川商谈的，但被拒绝了，这才转向墨仓方面。金森以为参加萨逊的项目，就可以提高自己的地位，所以，他不得不把萨逊方面提出的条件全部接受下来。

为期十年，无保垫支三千六百万美元的资金，这是萨逊方面要求的绝对条件。墨仓方面是在契约签订之前，私下里答应了这个条件。现在，墨仓又突然通知萨逊，契约草案上的一切统统变成废纸，萨逊当然感到被动啦。

萨逊此时不得不作些自我反省，他在想，当时不应该抓住对方的短处，提出了过于苛刻的条件，就是态度缓和下来，条件再低落一些也可以。而现在却让墨仓逃走了，在REC开业期间，没有人保证支付原油代金了，萨逊为此感到困惑不解。

墨仓突然拒绝了萨逊的条件，萨逊的困惑变成了恼怒，责怪说这是违反了重大契约。其实，他和墨仓还什么契约也没签订。

萨逊性急，便朝着原泽追问：

“草案是内部商定的，为什么要急着发出去？”

原泽无奈，只好说：“因为契约的内容事先泄露给墨仓本社，社长就下令中途停止。泄露草案的人，是萨逊先生的夫人。”

萨逊一听是他的夫人把草案泄露出去，不觉大吃一惊。

“你说是我的妻子泄露了草案，这不可能。”

“那么，就请你和夫人确证一下吧！你夫人和一个同弦间的男子私通，这个人就是我们会长的间谍。”

原泽说出了具体名字，萨逊半信半疑，不得不追问妻子。开始时，妻子不承认，后来他说出了弦间的名字，她才承认了她和弦间的关系，坦白了交给他契约书草案复制本的事实，并声称她原来不知道这份东西那样机密。

“你这不是背叛丈夫吗？”

萨逊一时大怒，揪着琳妲的头发，在房间里转着圈殴打。琳妲撒泼地哭着说：

“我不是你的妻子！实际上，我是在舞台上扮演你妻子的人形，今天正式通知你，那样的角色，我再也不干了！你想让我永远作你的性玩具？这样的美梦，别再做啦！我决不再受你的约束！”

琳妲诉说到这里，完全正颜厉色起来。

“滚出去！”萨逊的怒骂声中，包含着自己承认失败的情绪。

二

琳妲触犯了萨逊，虽然被赶了出来，但她一点不伤心。她对萨逊早就没有什么希望了，她早就预料到会有这一天，预先把钱存下了，生活上并没有什么困难。在和萨逊一起生活期间，豪华生活的滋味也尝够了。她认为自己对萨逊来说，只不过是被长期雇用的高级妓女，现在合约到期了，该分手了，只要这样想，什么忧虑也没有。她想到今后能随心所欲地和朋友在一起，心里倒觉得舒畅起来。

琳妲早早给楠茜芙露打去了电话，因为楠茜芙露是常和她在一起玩的知心伙伴。

“哟，是琳妲！好久没见啦！我还以为您把那年轻人叼到什么地方藏起来了呢。不行，您可不能独占呀！”

琳妲听得出来，对方的声音很兴奋。她们都是风骚轻佻的中年妇女，既有钱，又有充裕的时间，为了男女之间的安全交际，她们特意在一家西餐馆里租了一间秘密招待室，琳妲和楠茜芙露都是这个密室里的成员，二人是趣味最相投的好友。

“是这样，楠茜，我失业啦！”

“什么？失业？”

“我和萨逊分手啦！”

“真的？”对方惊奇地问。

“真的，我现在自由了，真愉快。怎么样？好久没见到您了，有很多话要对您说。”

“很好。我也有点事想和您商量一下，那么，还照老规定，六点钟到店里见面，好吗？”

一会儿，两人就在小东京一角的西餐馆里会面了。这里本来是和弦间接头的地方，但密室的女性成员们有事也经常利用这个地方。这里地势好，店也不显眼。现在她俩在这密室的时候，店内的客人除了她俩之外，只有一个日本客人，仿佛是来观光的。

“突然听到您的新情况，感到很吃惊。怎么？您和丈夫分手啦？是真的吗？为什么这么突然？”

楠茜这一连串的问话，是在两人见面的同时说出来的。

“这正好是个好机会。”琳妲没有正面一一回答楠茜。

“前几天，你们不是一起刚去过日本吗？而现在……可是，您在日本见着弦间了吗？”

“嘻嘻，实际上就是因为这个呀！”

“是为这个？决不会是弦间……”

“是呀，和弦间的事暴露啦！”

“哎呀！这么说，连您行呀！怎么那么笨拙呢？”

“在日本时，情况还算顺利，可是我们回来后，弦间又跟着追来了。”

“噢？弦间来到洛杉矶了吗？”楠茜的眼睛忽啦一下闪出了一道亮光。

“嗳！不过，现在已经回日本去了。”

“真自私！怎么不告诉我一声？”这一次，楠茜的目光露出了一点抱怨情绪。

“他这次来，好象有什么急事。”

“您不是说，他追在您后头来的吗？”

“他是为工作来的，是来刺探萨逊情报的。是我把情报给了他，这事又被萨逊知道了，就把我抛弃了。”

“这事您对我说一声就好了，可是——”

“他说他不喜欢您。不过我想，他是为了得到情报，才不肯离开我。可是，我也因为这事而失业啦！”

“我也不是为了别人的事呀！因为弦间，我和丈夫也差一点儿离了婚。”

“您也暴露了吗？”

“我们的私生活当然没有暴露，是因为我给他发了一封信的事。当时，我无意中把丈夫集邮的邮票贴在信封上，邮票的图案是一上一下误印的气球，这在全世界也没有几张，极为珍贵。我丈夫发现后，怒气冲天，命令我赶紧追回来，邮局盖了消印也要追回来。”

“这就是您想见弦间的原因吧？”

“是的。去年，我和丈夫去日本的时候见到弦间，我求他把邮票还给我，可是他说已给了别人，等以后要回来马上还给我。一直到现在，我什么音信也没听到。”

“原来是因为这个呀！我若是知道，肯定能对弦间说，可是现在……”

“真为难呀！那邮票如果要不回来，我真的就要离婚了。”

“离婚就决心离婚吧！向他要一笔充足的赡养费，随心所欲地过独身生活，反倒更愉快。”

“我没有象您那样富，我的丈夫又穷又吝啬。”

“在吝啬方面，我那个老家伙也一样，所以，我在平时就薅了他很多储存起来。”

“我若是有您那样的打算就好啦！”

“那邮票不是很值钱吗？”

“我丈夫说，一张能值十万美元。”

“贴了几张？”

“两张一组，算是一张。”

“您告诉弦间了吗？”

“我没有把价钱告诉他。”“弦间是个野心家，他若是知道邮票那么值钱，肯定不会再还给您。楠茜，假如您为这事离了婚，能把那邮票要回来就好啦！除了赡养费之外，还能得到价值十万美元的邮票，这有什么不好！”

“可也是呀！”

从楠茜的表情上看，她稍微有点动心了。店内的那个日本客人微微活动了一下，勾起了琳妲和楠茜对往事的回忆，那就是在同一个店里，曾经和另一个日本客人厮混的情景。

三

墨仓取消了合作项目草案之后，萨肖纳尔一时惊慌失措起来，马上寻找新的合作者。钢铁行业的商社商事安中，早就想发展石油部门，他以综合商社为目标，趁着墨仓退出萨肖纳尔合作项目的机会，正好插足进来。萨逊提出的合作条件，和对墨仓提出的条件一样，同安中缔结了代理店契约。这又一次证明了，萨逊的确是商事场合中出色的干才。

萨肖纳尔和墨西哥州政府合营的RCE炼油厂开始营业了。RCE的租用油船条约由安中商事仲介，同时，RCE购买伊朗原油的一切代金也由安中商事作为购买和贩卖的代理人，全部保证结算。

RCE开业之后，安中商事受理的石油交易迅速扩大，销售额也不断增加。加利福尼亚曾经是不被人们理睬的一角，在托多斯桑托斯湾忽然出现了炼油厂，并带动这个死角开始活跃起来。在这块原始荒凉的土地上，大规模的人工搅拌、生产和排泄一齐开动起来，从远祖时期就繁衍生息，在这里的土民，看到了机械与文明进驻大自然的威力。

RCE的开业，看起来进行得还顺利。安中商事最大限度地肩负了RCE的事业，显得势力非常威严，这对墨仓财团产生了强烈的刺激。好多人认为墨仓不应该中途放弃和萨肖纳尔合作的这个项目。有人甚至私下议论，这是因为会长的懦弱，才把扩大石油部门难得的好机会，被安中攫取去了。

墨仓放弃了这个合作项目，在背后起主要破坏作用的是弦间。这时候他也觉得事情干得很不理想。

“还没有详细地了解内情，就随意地乱发议论！”弦间没好气地对水野说。

“安中给支付原油代金，非常冒险，RCE稍微有点不测，很可能要受致命打击。”水野固执已见。

“但是，假如能这样顺利发展下去，那就是我们把会社的利益破坏了。”弦间有些懊悔。

“我们是奉会长的命令干的。”水野虽然一点也不惊慌，可是在企业里，常常是以事物的结果如何，来推测事态的好坏。如果结果是坏的，那么，在事物发展过程中的一切原委，都要被否定，被说成是有罪。弦间驱使着自己的“才能”，从琳妲那里得来的情报，

结果只给墨仓带来了坏处，没有利益。

由弦间带来的这一不利结果，对高道来说，作为他的错误推测，对他的地位和势力，都会产生不利的影响。

可是，对曾经不慎失足的金森和高明来说，虽然当时是他们退却了，但当不利的结果到来时，他们什么也不用说，自然就会恢复他们失去的势力。

关于三泽佐枝子的案件，搜查本部对她生前的人事关系做了彻底调查。后来，给她治疗牙齿的医生也查明了，沉在龙栖沼泽的那个女性被害者，被确认了就是三泽佐枝子。

三泽佐枝子出生于群马县桐生市，在当地中学毕业后，集体就职在神奈川县川崎市的电机会社里工作。半年以后，她看到了新闻招人广告，便转移到新东京旅馆工作。她老家的双亲还健在，自从长子结婚继承了家业之后，佐枝子几乎再没有回老家。在她被杀之前的相当长的一段时间里，连信也没给家里写，和外人一样。

搜查工作从追溯到她的出生地开始，然后把她中学时代的同学，集体就业的同伙，电机会社的同事，转移到旅馆之后的人事关系，转移工作单位的同时转移的住址，总而言之，把一切有关联的线索，一条一条进行调查，查清一条，消除一条。这是所谓消除法的调查方法，直到最后只剩下一条黑线，从这条黑线中可以把犯人逮住。可是，费了好长时间还是没找到这条黑线。

对新东京旅馆，搜查员也去过多次，佐枝子生前在食堂里工作，对她在这里的同事逐个逐个多次询问，还是没有收获。

她生前报告人事科的住址，搜查员也去做了调查，因为她和附近的人没有交往，所以，什么情况也没了解到。有时候，象是有男人来她公寓，但究竟是谁，不知道。在这个公寓里住的人，很多都是夜班工作，各个房间里进进出出的人，有男有女，谁也没注意留下明显印象的人。

被害者的身份虽然好不容易查明了，可是在她公寓里出入的其他人物，一直没有查到线索，搜查本部累得焦头烂额。逮捕犯人的关键是首先查明被害者的身份，倾尽全力把被害者的身份查明了，逮捕犯人也就是时间问题了，这是破案的一般规律。可是，佐枝子这一案件虽然查明了她的身份，案情的真象仍然隐在五里雾中。

搜查的嗅觉虽已探进了云雾深处，可仍无一点线索。搜查网里的沉淀物，也不过是搜查员的疲劳和焦躁，其它一无所获。就在这一筹莫展的时候，搜查员接到了一个电话：

“是刑事先生吗？我是新东京旅馆的人事负责人。”

电话里的声调有点激动，可能是因为被本间责问以后，提醒了自己的责任感，在旅馆内积极主动地协助警察搜查。本间从电话的语气中预感到，大概发现了什么新的情况。果然不出所料，对方问明了是本间接电话后，接着说：

“情况是这样，旅馆里有个工作人员退社以后，数日前又回来了，她说三泽佐枝子好象在美国有个恋人。”

“在美国有个恋人？真的吗？”

本间意外地问。

“是的。刚才把那个人电话叫来啦，请您直接间她。”

对话人换了以后，本间一听，是个中年女人在应答。

“听说三泽小姐有个恋人，你是听她本人直接说的吗？”本间问。

“三泽小姐在这个旅馆工作的时候，有一次，我到旅馆内部的邮电局去发信，正好遇上了三泽小姐，她也是去发信，而且是航空信。我漫不经心地问是往国外发信吗？她的脸色微微红了一阵，说是有个朋友去美国了。我心里一愣接着问：是恋人吗？她高兴地点点头默认了。”

“那收信人的名字你知道吗？”

“信封上是用英文写的，我看不懂，也没问她。”