“信是寄往美国的什么地方？”

“那也……对不起，也没问。”

“这是什么时候的事？”

“我记得大约是前年四月前后。”好不容易得到的新情报也就是这些。本间问了对方的名字，就把电话叩上了。只知道往美国发信，还是象云雾一样的情报，抓不到具体线索。发出的信如果没有挂号，邮局也没有记录。再说挂号信的秘密是受宪法保护的，有拘票也不行。

不管怎么说，关于三泽在美国有个恋人的情报，不能不重视。必须再一次调查她身边的情况，查明前年四月去美国的那个人。

无论怎样不起眼的线索也不要放过，要把前年去美国的那个和三泽有关系的人查出来。不，也可能现在还在美国，这也要查明，应该盯上这个人。

本间抓到了新情报，紧接着，搜查本部又活跃起来。可是，邮局方面的挂号信，受法律保护，无法进行调查，普通邮件没有记录，调查也没有用。

不管怎样，还是下定了决心从四面八方展开了人海战术，连续查到了一些线索，终于浮现出几个人物来。其中有三泽中学时期的一名同学，最初就业电机会社的同事三名，新东京旅馆和她有关系的人二名，一共是六名。在三泽佐枝子往美国发信的时期内，去美国的实际情况也查清楚了。

搜查本部对这些人逐个作了认真调查，可是都没有发现他们和三泽佐枝子的特殊关系。

“不过，有一个值得注意的男子，他叫弦间康夫，出生地是相模市。”

搜查本部听了本间刑事的报告，立即紧张起来。根据判断，犯人熟悉龙栖沼泽一带的地理情况，如果是相模市出身的话，当然熟悉那个沼泽。

“弦间康夫不仅是当地出身，他出生的家就在沼泽附近，双亲还健在。”

“这个人现在干什么？”

领导人兴趣浓郁地把上身探向前去问。当本间回答了他的问话后，他情绪激动地说：

“这么说，就是和墨仓财阀户主的女儿结婚的那个人吗？他可真是个了不起的幸运儿呀！”

“您说得正是。我越来越感到弦间可疑。他和三泽佐枝子有秘密关系，正在三泽佐枝子怀孕的时候，他和墨仓的姑娘恋上了，这对他来说，是向上高攀的绝好机会，他决不会丢掉这个机会。但是，三泽佐枝子的怀孕，对他来说，是极大的威胁，要是墨仓的女儿知道了佐枝子的存在，弦间的这个高攀机会就彻底粉碎了。他是在走投无路的时候，生了杀人的恶念，决心要把佐枝子除掉。”本间推断。

“先人之见，我们是禁止的。但是，您的这个分析是非常可能的。好吧，就把这个男子作为重点盯住他，彻底调查一下看。”

领导人就这样做了布置。

四

刑事的来访，使弦间受到了很大的冲击。他本来自信，自己的筹谋和行动都是极严密的，警察不会发现任何破绽。可是想不到，警察居然查问到自己头上了，难道警察真的是发现了什么可疑线索而找上门来的吗？他的心情十分不安。

刑事是为三泽佐枝子被杀害的案件，把弦间作为重点侦察对象而来的。弦间听了刑事的询问，紧张的心情渐恢复了平静。他意识到，他和佐枝子之间的特殊关系，警察还没有掌握到。警察目前知道的，只是佐枝子向美国发信的情况，调查的目标，是当时和她相识而去美国的人。

现今去美国的人并不稀罕。学生放了暑假，工资生活者领了奖金，一高兴就去了。为会社的公事或商事而去的人更多。所以，弦间认为，仅仅为了去美国的经历而来调查，什么结果也查不出来，用不着担心。想到这里，他松了口气。

正在这时，刑事又向他提出了新的问题，他再一次惊慌失措起来。

“听说弦间先生的老家就在龙栖沼泽附近，你小的时候还常去那里玩，是吧？”

“唔，是有那么一个沼泽，离家很近。不过，那个地方很危险，不敢靠近，父亲也常教训不让去，所以我不常到那个地方去玩。”

弦间本想说一次也没去，但又怕撒谎引起刑事怀疑，造成不利，就含含糊糊地应付了一下。

“这么说。你熟悉那个沼泽喽？”

“嗯，那里离家很近。”弦间吞吞吐吐地承认。

“你原来工作的那个旅馆里，有个女人被杀，沉在那个沼泽里，你知道吗？”

“从报纸上看到了。”

“你有什么想法？”

“干那样伤天害理的事，一定是个黑心肠的家伙。”

“你认识三泽佐枝子小姐吗？”

“我工作的那个旅馆里，听说她也在那里工作一个时期，不过，我记不清了。当时的工作人员有四百多，工作岗位也都不同。”

“你们既然在同一个单位工作，看见模样能想起来吗？”

“若是见了模样，或许能想起来。”

“三泽小姐的复制面相，在报纸和通告上都登出来了，你没看见吗？”

“报纸也大略看了看，我觉得复制面相和本人不能一模一样，所以没在意。”

“咦？你怎么知道和本人不一样？”

“我是说可能不一样。你们为什么要这样叮问我呢？”

弦间稍微有点生气地反问。他认为如果在这种时候不表示一点愤怒，反而容易引起对方的疑心。

“你是不了解我们的意图。你曾经在一个时期，和三泽小姐在同一个旅馆里工作，她向在美国的恋人发信的时间，你正巧也去了美国。特别是沉进她死体的那个沼泽，又离你的出生地很近，只从这些情况来看，很有必要听听你的想法。”

“这太叫人为难了。现在连小学生也到美国去。我家离那个沼泽很近，那是偶然的巧合。我以前很短一个时期，在那个旅馆工作过，和那个女人毫无关系，可是现在因为发现了她的死体，就把什么都怀疑到我的头上来了，使我不得安宁。你们也许是想听听情况，总在我身边转来转去，可我却感到无法忍受。”

“你的情况我们已经知道了一些。据说你的夫人是墨仓财阀家的小姐，是吧？”刑事用剑一般锋利的目光瞪着弦间，只在嘴角上挂着一丝冷笑。

“这和你调查的案件又有什么关系？”弦间虽然暗自警戒自己，一定要沉着，但还是不由自主地提高了嗓门。

“不，作为男人，我非常羡慕你的幸福，这将决定你将来的前途无量，我们这永远干刑事的不敢和你相比。”

“没有其他事，就请你们回去吧，我还有许多工作要做。”

弦间故意弄得椅子吱嘎响。两个搜查员正要站起来的时候，大概是弦间的男女两个所员回来了。

搜查员和刚回来的这一男一女，若无其事地打了个照面。

“是水野先生和本田小姐。”弦间向搜查员介绍。

“啊！是本间先生！”刚回来的一男一女和本间先生相互凝视了一瞬间。

“你们两人都在这里吗？”本间朝刚回来的一男一女问。

“本间先生到这里来有什么事？”刚回来的水野反问。

相互询问之后，哪一方都感到不好回答，一时僵持下来。

“你们认识吗？”

弦间脸上挂着意外的表情，插进了这三个人的僵持气氛中。搜查员趁这个机会说了声：“过几天再来！”就匆匆忙忙走开了。

五

“刚才那一男一女，你认识吗？”

搜查员中的另一刑事叫丹羽，他和本间从弦间那儿走开不久，就问本间。

“我真没想到，看样子，他们两人可能就在弦间那里工作。”本间仍然带着惊异的神态说。

“他们是什么人？”丹羽又问。

“那个男的叫水野博志，女的叫本田三千子，在你来警察署之前，水野在搜查二股工作，很有能力，本田是交通执行课的女警。水野是有妇之夫，可是他又和本田三千子相好，前年春天一起私奔了。”本间回答。

“这么说，就是那个案件了，肇事人就是刚才这两个人吗？”丹羽问。

“是的，当时曾经骚动一时。不管怎么说，现职的刑事和女警一起私奔，这在过去是没听说过的事。这事发生以后，人们在认识上分成了两派，一派谴责这是县警开始以来，发生的最不光彩的事；可是另一派却同情说，连警官也有撇开孩子老婆私奔的。尽管两派争论激烈，但结果还是因为长期缺勤，被免了职，以示惩戒。没想到这两个人跑到弦间这地方来了，不知道是什么原因。”本间这次做了详细说明。

“他们投奔到弦间那里，也无非是寄人篱下，又有什么价值呢？”丹羽迷惑不解地问。

“看起来，我们的工作可能很困难呀。弦间身后有墨仓袒护。以前，他仅仅是旅馆的一个男侍，如今能在都心的一等地区设有自己的办公所，没有墨仓的支持有可能吗？这私奔的两人，也在这里找到了保护伞，这是多么令人不可思议呀！”本间联想破案工作将要遇到很大的困难。

“我们要努力把他们的保护伞给拔掉，你看能吧？”丹羽提出了自己天真幼稚的想法。

“弦间这个人实在可疑，他刚和我们接触的时候，情绪很紧张，你注意到了没有？”本间进一步肯定了自己的怀疑。

“他可能认为我们没有办法逮住他。”丹羽在猜测弦间的心理。

“是的，他认为我们不可能查清他和三泽佐枝子的关系。”本间同意丹羽的猜测。

“事实上，我们也确实没有抓到任何具体材料。”丹羽又肯定了这一点。

“是的，弦间大为可疑，可是，关于他杀人的证据，我们的确一点也不掌握。关于他和她的关系，还有他自己的身世，我们都还没有着手调查。”本间和丹羽想到一起去了。

“有他去美国的经历，又和死者在同一个旅馆里工作过，还有他熟悉当地的地理情况，就凭这三点不能逮捕他吗？”丹羽的幼稚思想又流露出来。

“不行。无论如何也要把他和三泽佐枝子的关系搞清楚。”本间纠正了丹羽的幼稚说法。

两个搜查员的怀疑重点虽然都集中在弦间一个人身上，可是又不得不承认，这个狡猾的家伙隐蔽得很深，要把他挖出来，确实不是一件容易事。

六

“刚才来的刑事，你们认识吗？”

两个搜查员走开之后，弦间向水野和本田投出了探询的目光问。他唯一的两名部下，又和警察相识，这一点使他放心不下。

“嗯，只是一面之识。”

水野吱吱唔唔地不太想回答。他是在交通搜查股工作的时候，发现了墨仓高道违反交通规则，故意把他放走了。因为这层关系，和本田三千子私奔以后，就投到墨仓高道的保护伞下。所以，他既不想和了解他过去的人相会，更不想让人对他过去的事问长道短。

“看样子，你们两个人都和他认识，是不是？”

“不过，我倒想先知道，他们来调查什么事。”水野一下子戳到了弦间的痛处。

“哪里，没有什么大事。”这一次是弦间含糊其词了。

“我认识的那个男子叫本间，当时他在相模县警察署搜查二股工作，很有才干。没有任务，刑事是不大出动的，本间到这里来，一定是嗅到了什么味了吧！”水野在话尾里好象是独言独语地说。

“听说是我原来工作的那个旅馆里，有个女人被杀害，他们是为这事到处打听线索。”弦间暗自考虑，如果完全保持沉默，反而会引起水野的怀疑，没有办法，就做了简单说明。

“那种事，决不会怀疑所长吧？”

“你说到哪儿去啦！我能干那种事吗？刑事为了找到破案线索，对所有了解情况的人，不论知道多少，都要了解清楚。”

“若是那样就放心了。那个叫本间的男子，一旦被他咬上，可是不会松口，素有‘甲鱼’和‘鬼本’之称，如果所长被他盯上了，那怕叮上了一点点，也是个很难甩掉的对手。”

水野用探询的目光看着弦间，实际上，他对弦间的怀疑已经从情绪上流露出来了。

七

搜查员查访弦间的消息，马上被山岸知道了，因为是刑事接触弦间，引起了山岸的极大怀疑。他虽然还没弄清是哪个警察署的刑事，但他意识到，一定是发生了什么刑事案件，而且又和弦间有关，才来找弦间的。山岸为了解开这个谜团，去翻阅了旧报纸，以便查找可能和弦间有关联的事件。

沉没在龙栖沼泽里的被杀女性案件，终于被山岸从报纸上查到了。那个龙栖沼泽是在相模市的郊外，而相模市又恰巧是弦间的出生地。

山岸进一步注意到，这一案件和弦间有密切关系。被害者原来工作的单位，弦间当时也在那里工作，完全是在同一时期内。山岸判断，刑事去找弦间，一定是为这一案件。

“这其中一定大有文章。”

山岸的嗅觉，嗅到了猎物的气味。在和萨逊合作的项目问题上，弦间抢先了一步，打了主动仗，但是山岸预感到，如果自己瞄准这个目标不放，很有可能会捉到一只大猎获物。