“怎么样，这些物品中有没有使你过敏的漆树气味？”

“能是这里面的东西吗？”

多川目光惊异地接着说：

“那就证明一下好不好？”

其他部员还没明白是什么事，都以好奇的目光看着他俩。

“明白了，就是这里，这些物品中有轻微的漆树气味，就是它引起我身上过敏。”

“这么说，受害者是从有漆树的地方被搬进沼泽那里。”

本间好不容易找到了一个答案，满意地点了点头。

“到底是怎么回事？”领导人问。

“事情是这样：多川君到本部来工作之后，身体出现了过敏症状，我假定他过敏的原因，会不会是在室内引起的，结果查明了，在死者的这些衣物当中，染上了轻微的漆树液体，这些衣物虽然和死者长期沉在水中，可是那漆树的气味，仍然残留一点在衣物上。这可能是因为包在防水性强的帆布内的原因吧。根据这一情况分析，死者在被杀之前，身上染上了相当浓厚的漆树气味，可是在龙栖沼泽的岸边没有漆树，这说明尸体是从有漆树的地方搬去的。”

“漆树一类的东西，在那一带的山野里很多吧！”

“解剖证明，被害者是死后被沉进水底的，这说明被害的现场就在那不远的地方。”

“是吗？沼泽附近有生长漆树的地方吗？”

“把被害者带到沼泽来，这没有什么疑问。可是，对犯人来说，是把人在别处杀死运来好，还是活着诱骗出来好？怎样做最方便？”

“搬运死体虽然方便，可是路上的危险性太大。”

“如果是活着的时候，用甜言蜜语骗出来就没有危险了。我分析，罪犯是先把活人带到沼泽附近，在那里杀死之后，才搬进沼泽沉到水底的。”

“这么说，沼泽附近有生长漆树的地方。”

“是的。最初的搜索只是以沼泽为中心，在那周围白忙活了一阵，结果把杀人现场漏掉了。”

“现在看来，应该进一步扩大搜索范围。”

领导人根据本间分析的新情况，最后作了这样的决定。

三

根据本间的意见，搜查本部重新组织人到龙栖沼泽周围去进行了搜索。根据判断，犯人是在沼泽附近先把人杀死，然后来到沼泽把死体沉进了水底。所以，这次来搜索，首先以沼泽为中心，在周围三公里的范围内进行，在什么也没发现的情况下，又逐步扩大了搜索圈。

搜索的重点是潮湿肥沃并间杂小石子的黑土地，因为这种地方适宜于生长漆树。

在松树、青田栎、楢树、栎树等高大树下，生长着繁茂的小竹和菝葜，把它们分开一看，是地衣和羊齿类植物爬在地面上，还有各种蔓藤植物绊着腿脚。搜查员按照自己的目的，分开草根仔细搜索。他们在想，最初搜索的时候，可能把犯罪现场漏掉了，说不定犯人在那里会丢下什么，无论怎么不起眼的断片，也能暴露犯人的破绽。很可能从那里会发现和犯人有关连的线索。

灌木丛中满是荆棘和蜘蛛网，大家从中搜来搜去，一直没有发现漆树。

这时候，有的搜查员早已失去了信心抬起了头，心想，汽车只能开到沼泽附近，生长漆树的地方，驶不进去，看来犯人还是把死体运到这里来的。

“多川君，你还没有反应吗？”

大家都知道多川巡查对漆树过敏很强，所以屡次问他。但多川确实一点反应也没感觉出来，这证明这里没有漆树。时间过得太久，大家越来越疲劳，太阳将落，树林里渐渐昏暗下来。

突然，多川大叫了一声：“这里有漆树！”

大家朝多川指的方向一看，约在七、八米远的地方，有灰色树皮的大叶树，叶长五至十公分，在一片叶子上，又另外派生出七至十一片小叶，呈椭圆形，前端短而尖。

“这就是漆树吗？”

“是的，一接触它就过敏，请注意点。”

从多川的表情来看，他那变态性的过敏反应，早就使他感到全身刺痒起来了。

“漆树不光是在这里有吧。”这时，又有人提出了不同的意见。

“如果是这里的话，汽车总算还能开过来，周围没有人家，离沼泽又很近，我们又是在这里发现了漆树，理所当然，应该在这里重点搜索，就在这里搜！”

领导人这次做了最具体的指示。全体搜查员都集中到树下来，把这里作为中心，重点检查搜索。在搜查中，树林里很快黑暗下来，太阳落山了，再搜索下去就困难了。正在这个时候，丹羽刑事拿起一个奇怪的东西，因为被埋在土里，大家一直没有发现。

“那是什么？”

本间注视着丹羽手里的东西问。实际上，是沾满着泥土的玻璃纸，里面包着小纸片。

“好象是邮票，不是日本的。”

“盖上消印啦。”

“油墨太浅，看不清楚。这是LOSANG……这后面的字看不出来。”

“消印日期是前年的，可能是从洛杉矶发出的，上面有U.S.A.。”

“如果是洛杉矶的话，弦间不是去过吗？”

大家一齐紧张起来。丹羽打开玻璃纸，从中拿出来的那块纸片，是从信封上剪下来的邮票，而且连同贴邮票的那块信封纸一起剪了下来。邮票是相连的两张，上面绘有飘上天空的气球图案。但是左边那张的气球不是飘向天空，而相反，是从空中倒悬下来。

“这个图案好奇怪呀！”

“大概是印错了吧！”

“这种东西怎么能落在这里呢？”

“消印日期是前年十一月，肯定是在那以后掉落在这里。”

“会不会是弦间掉在这里的？”

“这还不能断定。不过，这个地方很偏僻，什么人会把邮票掉在这里？”

“这邮票的发出人，如果能证明确实是发给弦间的，这个家伙就被逮住了。”

“可是，要通过这唯一的邮票，查明美国的发出人，这还是相当艰巨的任务呀！”

在一道墙的后面，又有一道新的墙壁阻挡着，穿过墙壁的突破口，再向哪个方向奔去是正确的？仍然决定不下来。