一

伊朗的政治危机，给弦间带来了意外的影响。SIC和英格兰石油EP订立了契约，必须通过英格兰石油EP才能买到石油，而现在由于伊朗政治危机的影响，石油涨价，SIC也自然陷进高价购买石油的窘境，一切赊帐油款全由安中商事支付。接着又是炼油厂的装置发生了故障，再接着又是工人仿佛趁此机会落井下石，发动了要求增加工资的罢工。托多斯桑托斯湾这个地方，曾经赫然一时，奇迹般出现的炼油厂，突然受了这三重打击，现在全部陷入了瘫痪状态。在气息奄奄中生产出来的产品，由于没有可靠的销路，又卖不出去。

安中商事根据契约，为SIC提供为期十年无保的三千六百万美元很快花上了，继续支付购买原油代金开始困难了。SIC筹措资金的情况极端恶化，期票结算一再延期，就是说，开出的支票就是到了支付日期，也没有钱兑现。安中商事不得不抱着这只即将沉没的巨船，在狂风恶浪中挣扎。假如这只巨轮沉没了，安中的命运也必然跟着葬入海底。

安中商事眼前的恶运，本来应该落到墨仓头上，只是因为墨仓下船早，才逃脱了这一大难。现在大船面前的狂澜朝安中全身扑打过来。墨仓当时如果不及时取消和SIC签订的契约草案，那么现在正向安中扑去的狂澜，就要朝墨仓全身扑来。

“是你从危机中拯救了墨仓呀！”

高道的心情格外愉快。由于他的先见之明，墨仓才避开了“社难”一般的危险；作为财阀的总帅来说，地位和威信得到了进一步的巩固。

高道的先见之明，是弦间工作机关努力的结果。这一点，在墨仓的领导集团中，渐渐地都知道了。弦间的工作机关，是会长直属的秘密调查机关，他的存在，对整个墨仓的大人物来说，仿佛是一种恐怖。

为了在集邮家中听到什么反响，搜查本部把在龙栖沼泽附近发现的气球邮票公布了。这又引起了山岸英光的注目。山岸初看到邮票的图案时，隐约觉得以前好象在什么地方见过，而且时间还不太远。公告上写道：从消印的文字推测，信是从洛杉矶发的。山岸读了这段文字，触醒了他的记忆。

山岸想起来了，他在洛杉矶的时候，曾经尾随着萨逊夫人到过小东京的西餐馆，萨逊夫人在那里会见了叫楠茜的女士。楠茜说她给弦间发过信，还说当时贴的邮票，是世界罕见的珍品。实际上，是她丈夫收藏的，她不知道那么贵重，一马虎就贴在信封上发出去了，结果被丈夫发现后，强令她把邮票追回来，不然就要离婚。

楠茜女士还说，弦间因为把那邮票给了别人，不能马上还给他。山岸根据这一情况推测弦间很可能是把邮票给了三泽佐枝子。三泽小姐大概是集邮家，知道邮票的贵重价值，拒绝还给弦间。也可能是把邮票作为弦间赠给他的唯一纪念物，用玻璃纸包着时刻带在身上。

三泽佐枝子一定是带着邮票被带出来杀害的。在她挣扎未死的时候，是不是作为告发弦间的材料而故意丢在树旁边？或者是在抵抗时痛苦得受不了而掉下的？究竟是怎么回事，山岸一时还判断不透。邮票因为包在玻璃纸内，保存完好，现在成了致弦间于死地的确凿证据了。

山岸分析到这里，终于感到弦间的脖颈被掐住了。他意识到，这是自己命运的一次大转机，追随在弦间屁股后面转悠的屈辱，将一去不复返了。

二

从墨仓和萨逊合作项目告一段落的时候起，弦间又秘密盯上了下一个猎获物。高义和高明二人在和SIC合作的问题失败之后，地位大大下降。这时候，人们在观念上认为墨仓的二号人物是高守。从外表看来，高守没有高明那样浮华，他的特点是沉着老炼，行动果敢。高道对他的期望很大，重托他去经营原子能产业。

墨仓财阀已经和美国原子核会社签订了合同，建立核燃料成型加工的合营会社，并开始了营业。从墨仓家族的现有阵容来看，如果再能设法使高守失足，剩下的人就全是废物了。

高明和高守都是高道的儿子，他们失策之后，不会象金森那样永世沉沦下去。但是，只要能减低高道对儿子的期望，就对弦间的地位有利。

可是，高守和金森的情况不同，不能利用水野和本田去刺探高守的情况。这两个人都是高道分配来的，他们那非同寻常的手段，已经清楚地表现出来了，他俩和高道是什么关系，至今也不清楚，如果让他们去刺探高道次子的情报，他们很可能把这一秘密告诉高道。曾经听人说，高道的脾气是一向习惯和他相信的人直接说话。弦间怎么考虑，这两个人都象是高道的直接参谋，所以，一点不敢麻痹。

高道委任弦间为墨仓的秘密警察署长，是为了让他在“三金会”的成员中刺探异己分子的秘密动向，如果弦间在他儿子身边刺探什么秘密，他一旦知道了，一定会不高兴。

弦间把高守作为高义、高明之后的又一个猎物盯上，不仅因为高守是墨仓成员的二号人物，还因为高守有不平凡的才能。原子能是墨仓财阀中名声最大的产业，高道能把这项产业委任给他经营，这说明他的经营才能远比兄长高明强。

高守的数字观念很强烈，视野也开阔。他说话办事不是凭独裁，不是凭热情，更不是靠直观事物的表面现象，而是待人和气，归顺人心，诸事都有周密计划。高道认为，作为墨仓财阀的首领，必须具有高守这种优秀素质才能胜任。

高明和金森背着“三金会”，独断专行和萨逊签订合作项目，当然要遭到批判，金森企图从中说和，也遭到了严厉拒绝。这在高守来说，决不会发生这样的事。

高守过去一直隐蔽在高义和高明身后，位居第四名，而现在一跃而成为第二名，仅由这一点，也可以看出他那稳重踏实和富有弹性的坚韧力。老成的高义和作为继承人的傻老大的高明，远不是他的敌手。

弦间对高守做了这些细心的分析之后，心里暗想，对这样强大的敌手，不可正面进攻，如果从背后攻击，效果可能更好些。

高道除了清枝之外，在南青山和六本木的高级公寓里，还隐居着两个女人。在南青山的叫垣内初枝，原来是银座的女招待，二十八岁。六本木的叫高井邦子，是柳桥的艺妓出身，三十三岁。

自从清枝从松涛搬进高道本邸，升为正妻，高道的情妇就只有她俩了。

关于高守的优秀素质，弦间是以前听清枝泄露的。

“垣内初枝这个女人，好象连个虫子都不忍心杀死，可不能小看这个人呀！”

所谓“不能小看这个人”是什么意思，弦间没有特别感兴趣，只是漫不经心地听着。

“那个女人，总觉得她和高守的关系很神秘，从银座出来的时候，高守就迷恋她，八成有私通关系。会长把她隐居到南青山后，高守继续和她保持联系，经常秘密幽会。”

“这若是真的话，岂不是父子之间乱了伦吗？”

弦间自言自语着，仿佛是别人的事情一样，与己无关。

“哎呀，父子乱伦的事，母女之间不是也有吗？”

清枝说这话的时候，似乎完全忘了自己母女和弦间的关系。

“这两种情况似乎都有，不过，我不明白，高守和垣内初枝的事，您为什么要告诉我呢？”

“处在我这个地位，什么消息都能听到。可是，这还只是传说，没有确实。”

清枝以意味深长的微笑，把弦间感兴趣的问话岔开了。

弦间心想，清枝当时泄露的秘密如果是真的话，也许能给高守以决定性的打击。垣内初枝是个天生妖艳的女性，仿佛生来就是供男人开心的玩物。弦间想起曾经在一个舞会上，只从远处一晃看了她一眼，她那极普通会话时候的姿态，也以一种自然美的媚态，吸引男性的爱慕。她从上到下飘洒着一身风流，她的身体仿佛飘飘然游移在石竹红色的雾霭里。

从近处看，由于她总爱闪动着多情妩媚的秋波凝视对方，被她注视着的男性，往往引起一种多情的错觉。还有她那楚楚动人的身体，颇能激发男性的想象力，实在是撩人心魂。

她那丰满成熟的肉体，更富有动人的魅力，相形之下，那阿娜多姿的腰肢又纤细得恰到好处，使她整个儿宛如一件接近艺术美的女性剪影。

作为高道的情妇，最受宠的就是垣内初枝。清枝所以能升为正妻，并不是因为高道宠爱她，而是因为她生了那美。

弦间暗自筹划，高守和初枝私通的事，一定要首先证实下来。如果能在某种程度上抓到具体资料，就可以使用水野和本田再做深入调查。

弦间想好了计划就和清枝取得了联系。最近，他和清枝的关系，因为在公开场合下是岳母和女婿的关系，所以相互联系比以前更方便。

“你身边不是有贞吗？那个家伙是金森的密探。”弦间首先关心的是安全。

“她不在。您又有什么事？”清枝的语声充满着不安的情绪。她凭经验知道，弦间给她来电话，一般没有正经事，从他在电话上的暗示语气，就能听得出来。

“请不要担心，我们家三口人都平安无事，生活得很快活！”弦间故意先用家常话把清枝的紧张情绪镇定下来。

“您对那美说，叫她有时间带孩子过来玩，外祖父也想看看外孙。”清枝以吩咐的口气说。

“那也请外婆偶尔到我们这来看看外孙好不好？”弦间语调轻佻地说。

“您胡说了些什么！”

“怎么，您生气啦？”

“那当然啦！我还不到您说的那样年纪。”

“如果让您生气了，我就纠正我的说法。”

“今天就纠正吧。”

“实际上我是查对一件事，妈妈以前曾说过，高守和垣内初枝私通，还记得吗？”

“不要叫我妈妈什么的，我听着不舒服。”

“那么，我称呼您什么呢？总不能叫清枝吧？”

“以前怎么叫，还怎么叫，只是在眼前没有其他人的时候。”

“好，我一定记着。可是，关于那垣内初枝的事，夫人是从那里听说的？”

“您问这种事干什么？随他们怎样都没有关系。”

“我可不这样认为。高明和高义在和SIC合作的问题上丢了丑，剩下的受宠人只有高守了，如果能让他再失足掉下去，墨仓家不就是那美的天下了吗？”

“原来您想得比我还远，您是更大的刁党。您想把高守赶下去的目的，不是为了那美，而是为了您能得到墨仓的天下，因为您是那美的丈夫。”

“不，我不是这样想的。实际上我是站在那美和高光的立场考虑的。高守失足下去了，能够得到墨仓天下的，应该是那美和高光。

“那美和高光的立场不也是您的立场吗？恐怕这是最重要的吧！是不是？”

“夫人既然明白了，就请您协助吧。我的势力扩大了，对您也有好处。我是好不容易走到现在这一步，还要努力走向更远的目标，您看不好吗？”

“我不想跟您说了。”

“怎么啦？高守和初枝私通的事如果暴露出去，就可以搬掉和我们对抗的最大的绊脚石，”

“我忘记是听谁说的啦。”

“您刚才说不想说，现在又说忘了，您还担心说了对您不利吗？”

“嗯，请您原谅。”

“要想给高守以打击，除了现在的这件事以外，没有别的办法。我们俩早已经是同生死共命运了，请您不要把事实忘了，如果我听了之后对夫人不利，我绝对不问。请您就放心告诉我吧。”

“看来不告诉您是不行啦，真拿您没有办法。好吧，告诉您，我是听高冈久之说的。您还记得吗，就是把您介绍给我的那个鸨母。”

“是高冈久之？”这个意外的人物从清枝口里再次出现，连弦间也一时语塞起来。

“所以我难以开口。只有那个鸨母知道我的秘密，再去接近他，怕有危险吧！”

“高冈久之怎么会知道高守和垣内初枝私通？”

“高守和初枝的私通，可能也是她搭的桥。”

“高冈久之是不是知道您是什么人，才把那秘密透露给您？”

弦间忽然想起来了，他和清枝初次相会的时候，高冈久之也把他说成是稀有的男妓。如果她了解自己的身世，现在去和她接近，也非常危险。