一

贵久子同两个登山家的交往就这样开始了。他们俩都是职员。影山隼人在神田的一家杂志社工作，真柄惧二是丸内街的银行职员。

“我们还要见面啊！”

分别之际，两个青年恋恋不舍地向她告别。他们以护送人的身份，与她同车回到新宿站。实际上他们原想一直把她送到家里，但被贵久子坚决谢辞了。

贵久子的家里并不知道她是为寻找葬身之地而出门的。几天前她离开家的时候，借口说是要出门四、五天，作一次短期团体旅行，因此家里人大概还没有任何担心呢。

要是把这两个登山家作为自己遇难的救命恩人带到家里，无论如何是不方便的。且不说让父母知道自己去自杀，会引起他们的担心，万一他们追问起自杀的原因，那么自己被中井拋弃的事情，就会暴露，自己还有什么脸见人呢？

虽然影山和真柄富有同情心，不会把这事告诉父母，但看到这两个突然出现的青年，父母一定会再三盘问自己同他们的关系。这样，最后又会扯到中井那儿去。

贵久子不愿意编造假话来为自己辩解。可是，也不能就这样把辛辛苦苦地送自己到家的救命恩人拒之于门外呀。贵久子决定改日再重新向他们致谢。她同两个恋恋不舍的青年在新宿站分手告别了。

“我们还要见面啊！”

随着下山、乘上火车及逐渐接近嘈杂的城市，两个青年对贵久子使用的语言，也逐渐从亲切真挚变成了礼貌客气。贵久子听后，觉得他们那浪迹山巅的登山家的开朗性格顿然消失，恢复了城市人的本来面目。

“一定！”

贵久子脉脉含情地点头回答。

一种奇怪的现象在两个青年之间产生了。最初，他们总是一起去见贵久子，而现在却都想与她单独相会。

贵久子深知自己插身于原来亲密无间的登山伙伴影山和真柄之间，已经引起了他们微妙的不和。开始同他们相遇时，贵久子曾经被他们那种眷恋群山的登山家的形象深深打动，可现在觉察到他们在为自己而争风吃醋，显出了与他们的形象极不相称的世俗之一。

贵久子很了解自己的美貌。就一般女性心理而言，她们都把男人们为自己争风吃醋视为乐事，认为这就是自己美丽和魅力的证明，从而感到满足和得意。

但是，当影山和真柄成为情敌的时候，贵久子首先感到的是困惑而不是得意。

对贵久子来说，他们两人都是她非常感激的救命恩人，而且又同样令人喜爱。贵久子不想使他们相争，至少不希望他们的友谊因为自己而破裂。

“为什么呢？我们还是一起相会吧。”

每逢贵久子这么回答时，他们都很不耐烦地坚持说：“只想单独同你相会。”

影山和真柄因登山结为好友，性格却截然不同。在杂志社工作的影山属于城市型，除了在山上以外，不论在一流旅馆的餐厅还是在赤坂或青山的娱乐场所，他总是衣着人时，风度翩翩；而真柄却是个典型的银行职员，不论在哪里都是正襟危坐，一本正经。

影山占压倒优势的，还有他的风雅和健谈，他从未使贵久子感到过厌烦。在这方面他有些象中井，但却比中井的趣味高雅得多。登山这一爱好（这也是城市人奢侈的爱好）就是中井所没有的。

作为人生的伴侣，这些并非是必备的条件，但这些与生活没有直接关系的、装饰着男人外表的“派头和风度”，对于年轻的姑娘来说却具有决定性的意义。

贵久子理应从同中井恋爱的痛苦教训中，充分理解这些“风度”是毫无意义的。但影山是在她被中井遗弃而准备自尽时出现的，并且把她从死亡的边缘拉了回来。因此在和影山交往时，贵久子完全忘记了过去的教训。

实际上，对于年轻的姑娘来说，能够坦然自若地与之同行，不但不怕被别人看见，甚至希望招来羨慕的目光的男性才有吸引力。她们把男人的外观和风度看得比生活能力和才华更重要。

在这个意义上，真柄是比不上影山的。贵久子虽然并不是有意，同影山见面的次数逐渐多起来。

二

“阿贵。”

一直在热烈交谈着的影山，忽然露出严肃的表情。这时正是饭店的歌手唱完了预定的曲目，轻快的乐曲即将奏起的片刻间隙。

贵久子凭借同中井恋爱的经验，大致可以预料到男人在流露出这种表情时，接着要讲什么话。

中井也曾以这种表情“表白”过。贵久子想起那时的情景，不禁感到一阵昏眩，全身紧张。

饭店的乐队取代了歌手，开始奏起轻快的流行乐曲。窗外，正值黄昏和黑夜交替之时，远处的晚霞和人工的照明交织在一起，展现出极为壮观迷人的景色。

这就是从号称东洋第一的高层饭店“旋转餐厅”上眺望到的景色。这个餐厅位于东京平河街的“东京皇家饭店”的顶层，被称为“皇家空中餐厅”。它平地拔起四十二层，高达一百五十米，雄据于最近开始“高层化”的东京所有的建筑物之上。从这里极目远眺，虽然身在市中心，却能将远在天边的景色尽收眼底。

影山认识贵久子后，经常邀她到这个地方来。这一方面是出于喜欢登高的登山家的习性，另一方面是由于这里十分符合他的城市人的口味。

“阿贵。”

影山再次叫道。通过这几次间隔时间很短的约会，他已经同贵久子亲近到可以称她“阿贵”的程度了。而真柄依然叫她“贵久子”。

“你觉得我怎么样？”

影山问道，他的后半句话是用力挤出来的。贵久子心想“果然来了。”然而她很高兴，这足以说明她已经倾心于影山了。

“觉得我怎么样啊？”她一时不知怎样回答才好。

“你喜欢我，还是讨厌我呢？”

影山追问道。一旦吐出了难以启齿的话后，心灵的堤防突然崩溃了，喷射出火一样的激情。

“喜欢呀！要是不喜欢，也不会这样两人单独相会啊。”贵久子对影山的话感到有点难以回答。

“我想听的，不是这种暧昧的语言。你是把我当作男人来喜欢的吗？”

影山好象对她谨慎的回答有些不满。

“不好说呀。”

“有什么不好说的。喂，怎么样？我想你已经明白我的心思了。你是不是想说象尊敬哥哥一样地尊敬我，或者只希望永远和我作个好朋友？这样的话我不想听。与其如此，你还不如说讨厌我呢！”

“可是……”

“可是什么？！”

影山毫不放松。他紧盯着贵久子的眼睛，那热烈的目光使她无法移开自己的视线。作为登山家，当他注视着即将攀登的高耸入云的山峰时，大概用的就是这种热烈的目光吧。

“可是，我和你相识的时间还不长呀。”贵久子在影山直视的目光凝视下，感到呼吸都有些困难了。

“我们这样经常见面，你还觉得时间不长吗？！我的心已经定了。我喜欢你，喜欢得不得了。我一刻也不能没有你，和我结婚吧！”

“等，等等吧。你太性急了。再过些时候，好吗？我求求你。”

“喜欢我吗？”

“喜欢。”

“当作男人？”

贵久子默默地点了点头回答了影山的追问，但那决不是违心的。

“如果现在周围没有人，我要吻你，你拒绝吗？”

“那样的事叫我怎么回答呀！”贵久子脸红了。这是因为害羞而不是因为生气。这就算是她的回答了。

但是影山不得到明确的表示总是不甘心。

“说呀！”

“……”

“你答应了？”

贵久子终于又点了点头。她屈从于影山急切的口吻，连中井都不曾这样强行求过婚。

贵久子在点头的同时，意识到了其重大的意义，不禁脸上发烧。旋转餐厅这时正好转了一圈。窗外的景色已经完全，变成了夜景，华灯初上的大都市，闪耀着浓淡相间的五彩缤纷的光点。贵久子一边遥望着那些璀璨的光点，一边想到，从今天晚上起，自己就要开始新的生活。在她的脑海中，中井敏郞已经连一个角落也无法占据了。

那天晚上，影山把贵久子送到了她家附近。她的家在杉树林荫道的尽头。从火车站穿过商店街，再朝高地边走一点便是安静的住宅区。

从火车站尾随而来的几个人的脚步声，都在途中拐向别的马路和小道，路上只剩下了他们两个人。

初夏郊外的夜晚凉爽宜人。晚风送来阵阵花草的暗香。从车站走到贵久子家有七、八分钟的路程。早晚上下班时长得令人诅咒的那段路程，此刻却一下子就走完了。两人站在贵久子家的门前。围着木栅栏的家中闪着桔黄色的灯光，好象在等待着贵久子归来。

贵久子真想把影山请到那灯光之下。然而，现在还没有到那个阶段。她对父母一点都没有透露过影山的事情。虽然总算瞒过了父母自己被中井拋弃，甚至决心去死的隐痛，但母亲还是察觉到她曾为中井的事而深深地烦恼过。

那件事还没过多久，她就把影山作为新的“朋友”介绍给父母，这无异于显示自己的轻浮，太难为情了。

“谢谢，今天晚上我非常高兴。”贵久子在门前停步，转身对着影山。两人就这样脸对脸地站在那里。

“那么，再见了。”

影山握住了贵久子伸出的手。贵久子轻轻一握，正想进门的时候，突然被一股强大的力量拉了回去。影山非但没有松开贵久子的手，反而趁势把她强拉向自己身边。

贵久子冷不防向前一歪，还没待她倒下去时，影山的双手和胸膛就接住了她。影山以一个男人的力量，紧紧搂住毫无防备地倒向自己怀中的美丽姑娘。

贵久子吓了一跳，她那仰起的脸庞，正好置于影山渴望的嘴唇下最合适的距离和角度。影山的嘴唇势不可挡地猛然向贵久子的嘴唇袭去。的确，用“袭去”这个词来形容影山的吻是再恰当不过了。

中井从不曾如此热烈地吻过她。贵久子感到喘不过气来，于是拼命推开对方的脸。这时，她已经被影山吻了个够。

“你说过不拒绝的。”

影山好象还没有吻够，又一次把脸凑了过来。

“别那样……来人了。”

贵久子一边压住心跳和喘息，一边说道。的确有脚步声走过来。再说，拥抱时间太长了，恐怕家里人也会发现的。影山不大情愿地木然而立。

“你还没答应我的求婚呢！”

“哎呀，嘴上还沾着口红呢。”贵久子用手绢温柔地擦着影山的嘴唇，避开了他的追问。

三

从那天晚上起，贵久子在影山和真柄之间摇摇摆摆的心，、迅速向影山倾倒。

真柄也敏感地察觉到贵久子的心事，但却强装出若无其事的样子。

贵久子想，该解决这个问题了。对她来说，影山和真柄都是不可多得的救命恩人，也都属于她喜欢的异性。

贵久子还没有给影山最后的回答，可她心中暗暗想到：如果影山提出希望就可以结婚。尽管他俩都很令人喜爱，但，她总不能同时和两个男人结婚呀。她必须“舍弃”其中的一个。既然这是势在必行，那就越快越好。否则，这不仅折磨人，也会造成两个登山伙伴友谊上的更大裂痕。

真柄喜爱我，那是他的自由。可我却不想使两个相互信赖、亲密无间的登山伙伴卷入以自己为中心的世俗的三角关系中。

贵久子之所以被他们吸引，不仅是出于报恩，而且也出于对他们纯洁友谊的钦佩，这种友谊是以“登山”这一高雅兴趣相连结的。

当真柄请她去赴“单独约会”时，贵久子决定就在当天把自己的心事向他挑明。

“那么，到哪儿去呢？”

星期日下午一点，两人在约定的地点见面了。真柄虽然主动邀请贵久子，却不知该把她带到哪去。过去他们已相会过几次，可他总是如此。在这种场合，他也显得比影山土气。

“到皇家饭店去吧。”

贵久子事实上接受影山求婚的地方正是这家饭店。她想在同一场所，同真柄进行分手的谈话。把两个男子置于同一环境中加以比较，将是很有趣的。不过准确地说，这种环境对他们并不公平。影山是这种地方的常客，而真柄只熟悉严肃的银行和山岭，因此从一开始他就处于十分不利的地位。

把这当作“同一环境”，是贵久子对自己钟情的男子的偏心。在选择地点上，也显出女人的自私和无情。

“什么，皇家饭店？！”

真柄对贵久子选择的地点露出为难的神色。这个在高山严酷的风雪中毫无惧色的倔强登山家，在上流社会的虚荣、奢华面前却裹足不前了。这座好象为了唬人而建造的大厦，对于知情者来说毫无新意，而对局外人来说，却往往被它的富丽堂皇所震慑。

登山者们在巨大的山峰前会感到人是如此的渺小，而在上流社会的大厦面前，感到的却是一种本质截然不同的“卑贱感”。前者在令人感到自己渺小的同时，却能鼓舞斗志；后者则令人感到自己被拒之于千里之外，即使得以置身其间，也不得不硬着头皮敷衍应酬，徒然增加不少多余的烦恼。

贵久子硬拉着很不情愿的真柄来到了皇家饭店的空中餐厅，而且挑选了与影山约会时大致相同的座位。

“你还知道这么豪华的地方啊！”

“是影山带我来的。”