一

八月初，登山队回国了。他们肯定带回了真柄慎二的遗骨，但贵久子没有去迎接。

他已经是逝去的人，象中井和影山一样，在贵久子心中一闪而过，留下的只是无法埋葬的空虚。

在登山队回国的当天，中井敏郞突然来找贵久子。午休时，贵久子坐在公司房顶荫凉处的长椅上；痴呆呆地望着羽田方向的天空，等待着登山队乘坐的飞机到达。正在这时，中井来到她的身边，小心翼翼地问：

“我可以坐到这里吗？”

“请便。”

贵久子淡淡地说了这么一句，弄得中井十分尴尬，无法再说什么。从前每次见面时，他们总象是有说不完的话似的，只恨时间不够。

“我可能要辞去公司的工作了。”过了一会儿，中井费劲地挤出这么一句话。

“是吗。”他辞不辞职同贵久子毫不相干。

“还有，真是愧对你讲这句话，我想和你再好下去，行吗？”

贵久子毫不动情地扫了中井一眼。中井的神情是认真的，他的目光就象过去狂热地爱着贵久子时一样。

“我……，和你分离后，才真正体会到你对我是多么宝贵。能不能让我们重新开始呢？”

中井的话渐渐热烈起来。

“我求求你！没有你我活不了！”

趁着周围没人，中井把手放到了贵久子的膝上。他相信一句格言：“女人是不会忘记她初次相爱的男人的”。不论她当初多么憎恨男人的不忠诚，但决不会忘记耳鬓厮磨，身体相挨的回忆。

中井的柔情蜜意中，隐隐露出一种绝对的自信，只要男人死乞自赖地缠住，一定可以破镜重圆。他放到贵久子膝上的手并没有被贵久子推开，越发增强了他的自信。

中井的手向贵久子的裙子下面滑去，就在这时，贵久子猛然站起身来。他的手失去了依托，笨拙地在空中乱抓了几下。

“上田董事垮台了，你也够可怜的。你知道现在猛拍他的马屁是危险的。对不对，我不会再上你的当。”

“不，不是这样，我是真心……。”

“算了。我不需要你的爱。”

这时，下午上班的铃声响了，贵久子把神色黯然的中井撇在房顶上，向楼梯走去。

前不久，由于工会追究了上田滥用公司资金的问题，他只好引咎辞职。

特权者的权势看起来显赫一时，不可一世，但其实它的基础是建立在微妙的力量平衡之上。一旦这种平衡出了毛病，就会顷刻之间土崩瓦解。一直到前不久还是公司头号人物、实力雄厚的上田董事及其手下的一帮人，现在处于树倒猢狲散的穷途末路。

这般凋零之风自然刮到了中井头上。本来预定秋天举行结婚仪式，他马上就可以取得上田的女婿的身份。现在他的美梦破灭了，终日灰溜溜的。

这时，他企图恢复同贵久子的关系。以前他和贵久子的关系是秘密的。现在他要在公司里公开这种关系，借此迷惑一下当权的反上田派的人。

当然，中井可能一直思恋着贵久子。上田董事的女儿如果没有那一笔“陪嫁钱”，贵久子要胜过她千百倍。他就是怀着这种一箭双雕的用心，企图和贵久子破镜重圆。

但贵久子完全识破了他的用心，把他一人撇在了屋顶上。好一会儿功夫，中井呆立不动，浑身无力，处于一种虚脱状态。

他的头顶上，是盛夏的天空。他的脸上却是一种阴暗而绝望的神情，好象看到了一个利欲熏心，一心想出人头地的小职员的末路。

二

三个星期后，贵久子出门旅行去了。她忽然想看看阿尔卑斯的山峰，怀着心灵深处的无限空虚，站在K岳山麓下的山毛榉和白桦林带中。

她也想见到熊耳的麻脸。他有着男人的宽广胸怀，能够体贴地容纳女人的一切悲哀和寂寞。

虽然夏季登山旺季已过，但登山游客仍然很多，夜车已经客满。因此，她乘坐了早上的慢车。

中央线的登山游客极多，他们利用不多的假日，尽情地享受登山之乐。不过，早车上还是空荡荡的。

隔着车窗看到的山景，在韭埼、长坂附近最为壮观。左面，从甲斐駒直到凤凰三山，一座座金字塔形的岩峰以压顶之势耸立在眼前。一会儿，右面又出现了八岳山的峰峦。

贵久子不由自主地想起了自己被影山和真柄所救时的情景。虽然只是几年前的事情，却好象已过了几十年似的。在那些日子里，每一天都是那样的充实，令人无暇他顾。而现在回首往事，就象遥望翠绿的林海一样，茫茫无际，虚无飘渺。

贵久子失神的眼睛看见了八岳的主峰——赤岳的尖峰。它的前面虽然还有几座山，但与巍峨的主峰相比，不免相形见绌，从这里望去，只能看出尖尖的轮廓和云遮雾绕的青翠山影。

“真柄是怎样登上险峻的山顶，又是怎样从那里脱身的呢？”

贵久子回忆起和母亲在市中心散步时看到的“纯喝茶书店”那一“奇怪的霓虹灯”。

为了干掉影山，真柄抢先一步赶到奥村田，登上了东南山脊。为了避人耳目，他在松本附近乘过汽车。他趁着夜色通过了奥村田，沿东南山脊夜间能攀登的地方一直攀去。待天亮后，他又攀过岩壁的危险地带，到山顶等待着影山的到来。东南山脊的上部，是沿赤壁底部的青草台绕过赤壁的通路。因为他担心在这里和影山遭遇，同时也为了避开奥村田周围人们的眼目，所以他比影山提前一天，在二十五日晚到二十六日白天通过了这里。这同熊耳调查到的真柄出差札幌后的时间空白正好吻合。

这样，真柄在顶峰埋伏下来，等待影山来自投罗网。若是在他埋伏期间有别的登山者到来，自然是很不妙的，但由于季节已过，K岳北峰又是一般登山者无法攀登的，因此，大可不必担心这一点。

即使万一真有人来，也可以藏身到卧松林中，最坏的结果不过是中止计划。

幸运的是没有任何人来，他得以顺利地干掉了影山。这是在二十七日下午六点前后的事。作案后，真柄沿来路立刻开始下山。五月底的天色一直到晚七点半时都不会黑，可以找到立脚点和抓头，通过岩壁最危险的地带到达东南山脊。到达山脊后，虽然坡度仍然很陡，但由于只有通往奥村田的一条道，没有灯光照明也不会迷路。同时，这条道路坡度很大，所以上山下山都不必担心碰上登山者，何况当时还是在登山季节已过的晚上。

向山下走了大约三个小时，真柄来到了事先选定的小山包上。他必须在九点之前赶到这里，因为九点钟还要打信号。从这里到奥村田山庄还需要一个半小时，但要紧走的话，一个小时内也可以赶到。

真柄站在小山包上，看准时间，取出手电朝奥村田山庄方向发出灯光信号。

开始时是每隔十五秒发一次，连发四次，休息一分钟后再反复。正是按照影山和贵久子商量好的那样。

在山下的山庄，贵久子一定是望眼欲穿地期待着这个信号。果然，马上就有了商定的回答信号，信号传来了贵久子的喜悦心情，灯光微微颤动着，清楚地一明一灭地回答着。贵久子在九点以前就打过信号，但山上没有回答，这是因为真柄紧赶慢赶，总算在九点才赶到了小山包。真柄担心在贵久子身旁还有别人，但他也完全估计到，她为了独享连接山顶和山麓的爱情通讯，一定会按照事先和影山商量好的那样，独自守候在山庄的阳台上。即使有别人看到了信号，也不可能一下就识破隐藏在黑暗之中的骗局。他们会事先受到贵久子的暗示，被“山顶”和山麓在交换信号的猜想所迷惑。

真柄所处的小山包，是在尺岳北峰和奥村田之间，由于角度的关系，从山庄看去，正好挨着北峰底下。

夜色之中，群山的几重山脊一片漆黑，辨不出远近。真柄利用这点，从小山包上发出信号，使别人误认为是山顶发来的。

晚九点从靠近山顶处（从奥村田山庄看去）发来的信号，完全符合事先的约定，当然会被看做是从山顶发来的，何况接收的人还是初到K岳的贵久子。

如果当时贵久子身旁有象茂助和正彦那样的通晓附近地势的人，事情就有些棘手了。但是，真柄坚信，由于事先已约好，又是纯属个人秘密的“爱情通讯”，加上时间是在晚九点，一定是只有贵久子一个人在场。

真柄选择好时机，开始改发SOS信号，山麓的回答告诉了他贵久子的惊愕和狼狈。过了一会儿看不到信号了，她一定是慌乱地跑到山庄里告诉茂助他们去了。

山麓又有信号了，那一定是“山林通”们凝视这边的时候。茂助他们肯定会问贵久子信号是从哪个方位发来的。“那里”她指着黑暗深处，“今晚九点，影山要从山顶给我发来灯光信号。”

于是，茂助他们完全相信了。他们作梦也不会想到，在这将近深更半夜时，有人会从隐士村攀上北坡，站在东南山脊距奥村田只需走一个小时的小山包上。“一定是北峰”。“山林通”们也证实了发出SOS的地点。

真柄看到了山麓发来的第二次回答后，便全力向奥村田赶去。十点刚过，他出现在山庄。贵久子扑向真柄的怀里时，闻到了浓烈的汗味，就是由于他忙于赶路的缘故，若是坐车来决不会出汗。

真柄伪造的不在现场证明和无法脱身的山顶杀人现场是相互依存、紧密相连的，攻破任何一点，都会导致全面崩溃。但如果打不开这把“连环锁”，它便是固若金汤的双重防线。

真柄在设计这一骗局时，考虑到了从奥村田山庄远眺K岳方向和东南山脊的地势，而且事先根据天气形势预报了解到五月二十七日的天气。如果那天是个坏天，山顶上下隐没在云雾之中，他的骗局便无法得逞。

实际上，即使天气稍差也不要紧。山顶尽可以让云雾遮住，只要小山包到奥村田山庄之间能够看见就行。小山包并不很高，到山庄的距离也不远，天气坏一点也可以看到信号。

在没有月亮的夜里，是无法看出山顶是否被云雾遮住的。真柄事先计算了当天月亮的出没时间和盈亏。

他很幸运，天气预报报的是好天气。如果万一天气极坏，山顶到奧村田间根本看不见，他就只好把作案计划推迟。

贵久子从霓虹招牌中受到启发，攻破了真柄的防线。颜色和位置巧合的两个互不相于的霓虹灯，会使人分辨不出远近，把它们当成一个霓虹灯。