一

新的方案制定后，扩大了搜查面，搜查主要集中在被害者身边的ＶＩＰ亲信们，他们是搜查的重点。但是，这次搜查却遇到了意料不到的困难。浮在表面的司机和秘书算是好不容易作了调查。

然后，在复杂的特权和权术的错综复杂之中生存的政治家，在攀附他们的许多亲信们背地里都在积极为其活动。他们是潜藏在地下水道里，带着秘密的使命活动者。他们是在幕后操纵的现代地下行动奸细，就象人们在洛克希德飞机事件中所看到的，他们栖息在政治的阴沟里，害怕阳光。他们是作为不存在的人而生活着的。要想使这些不存在的人们暴露出来，搜查工作遇到了无法开展的阻力，他们中有的人闻讯就立即辞了职。必须耐心才能把他们一个一个查出来。

由于警署派往搜查总部参加搜查此案的茂木刑警有些呆板。他查到了被害者生前最后使用的垃圾袋。因为清扫垃圾是在尸体发现之后不久，趁还来得及时，可以捕获到一些线索。幸好垃圾袋上写有房间号码。

垃圾是从现场分离出去的一部分，里面也许有犯人的遗留物。茂木想。

“发案前倒掉的垃圾不会有犯人的遗留物。”有人提出了反对的意见。

“倘若紧接就发生了凶杀案的话，遗下物件的可能性是有的。”茂木坚持自己的看法。或者衔接的痕迹就夹在垃圾里面，或犯人没有顾到垃圾也要防备吧。

茂木搜寻着被害者的“最后垃圾”，垃圾的大部分都是刚刚用过的废弃物，从这儿看不出有什么特别的东西。茂木为之而倍加留神却一无所获、真是煞费了苦心。

但是，茂木考虑到“分离的现场”，除垃圾外，也许还有其他物品。

他在家里向妻子打听，他认为家庭主妇的眼光里也许会有什么特殊的东西。他问了妻子。

“垃圾以外嘛，”妻子凝思着，她已经习惯了丈夫奇怪的提问。有时，她作为女人的不起眼的看法、却启示丈夫去开辟探案的新途径。“垃圾以外嘛还有报纸和杂志。”

“没有别的吗？”

她最初的回答，茂木并不满意，因为已经确定案发前后废纸收购员并没有来过。

“别的就是大件垃圾了！”

“大件！”

“大件会有些什么呢？”

“可要问你呢。”

“不是垃圾，那是不是送到洗濯店的衣类东西呢？”

这是值得注意的！可惜，发现尸体的人就是洗濯店的店员，委托洗的东西已送来了。同一洗濯店的东西也全部送来了。那里面没有“男物”。

“是啊，最近有许多人把不喜欢的衣服当作垃圾、破烂扔掉。有的衣服还相当不错，我甚至想捡回来穿呢。”

“破烂衣服！”

“那是些一点也没破的衣服，有的是崭新的女西服。女孩子们认为不流行了。有的买来了，稍不中意，就扔掉了。我却不相信，他们却那么不在乎。”

“你捡没有？”

“我是想捡，但是我没干过那么下贱的事。”

茂木回想起一件事。案件发现时，该公寓的管理员正在整理衣服一类的东西。

会不会是公寓的住户扔出的破烂衣服呢？茂木根据妻子的启示，向管理员询问了情况。

“啊，啊，是那件事吗？住在这座公寓的贵人很多，还能穿的东西连续不断地被扔了，我觉得太可惜了，除短裤外，我把它们都送给了想要的人，或者送给外国难民。”

五十岁左右、十分和善的管理员，慢吞吞地作了介绍。

“那些衣物里面有没有５０１号吉野染子扔出去的东西呢？”

茂木急忙问道。那心情象一个溺水者连稻草都抓一样地急切无主。

“有啊。”管理员十分随便地应答着。

“有！？”

过度的反应使管理员吃了一惊。

“那么扔出去的是什么？”

茂本紧紧追问了一句。但是仅仅凭扔出去的衣物之类东西，是不能找到线索的。

“出事的头一天，我在整理积存的破烂衣服时，吉野说她也有几件不要的衣服得清理一下，拿来了几件连衣裙、喇叭裤，尽是些和新的一样的上等品。我问这样好的东西也要扔吗？她说样式不好看。那两件衣服很合我女儿的身材，我就把它带到家里，女儿果然很高兴地穿上了。”

“那件衣服里没有什么东西吗！”

“东西？”

“例如：记录本啦，收据啦之类的东西……”

“唉呀，没怎么注意啊。拿出来的衣服一般口袋里都翻过了，也有些忘记拿出的钱和重要文件之类的东西。”

“吉野的口袋里没有什么忘记的东西吗？”

“没有什么。记得喇叭裤口袋里有一盒火柴。哦，想起来了，吉野说她不喜欢有口袋的裤子。”

“火柴是什么样的！”

“咖啡店和酒巴间里常常免费赠送的那一种。”

“还记得是哪个店的火柴吗？”

“嗯……不记得了。”

“那火柴还在吗？”

“在。”

“还在！？”

“我儿子收集各种火柴的标签，问一下他马上就明白了。”

“谢谢，请你这就去问一下。”

“好吧，现在他刚好从学校里回来。”

管理员拨了自己家里的电话。

吉野染子喇叭裤里的火柴是新宿的“Ｔ别馆”咖啡店免费赠送的。

茂木知道那家咖啡店，它是作为票据掮客和不受欢迎的小股东者流麋集的地方。最近他还多次听说过该店。

“避世”不太外出的染子，却藏有掮客咖啡店的火柴，不过，那店也不是禁止一般客人入内的，倘若地形熟悉，她途中顺便进去一下也是可能的。

茂木亲出去了“Ｔ别馆”。馆子离新宿车站东口颇近，一般日子，下午几乎都是客满。顺着铁路线，狭长的店内相当宽敞。话筒不断地传呼着客人姓名。每当这时，眼神敏锐的男人们匆匆忙忙、来来去去，整个店里笼罩着杂乱不堪的气氛。但是，训练有素的服务员却周到地接待着每一个顾客，态度和蔼而庄重。每次送东西上前时，就打一声招呼：“请你稍候。”使人感到亲切惬意。一般的客人也占有相当数量。这里给人的印象与其说是一个掮客之地，无如说是一个气派兴旺、生意兴隆的店。

店内的男男女女格外引人注目，他们似乎在等人，似乎在等着幽会。吉野染子也曾在这儿等着幽会吗？如果把这里作为定期的等候幽会地点的话，服务员也许对他们留有印象吧？

茂木拿出了染子的照片，老板帮助成木询问了所有在场的服务员，可是谁也记不得了。老板说刚巧有五分之一的服务员休了假，可以到时间问他们，不过希望不大。要是染子经常利用这个店的话，五分之四服务员里总会有人瞥见过她的。

好不容易追溯到这里，但是，仍然一点线索也没拿到。如果说染子未曾利用过“Ｔ别馆”，那么又是谁把这儿的火柴带到她那里去的呢？总会是有人把火柴带到她那儿去的，这是肯定的。在染子住处进出的有好几个人，他们之中的谁把火柴带进去了，也是可能的，不足为奇的。

咖啡店不收钱的火柴，并不是什么特别贵重的东西，况且，听说当时差不多不使用火柴了。这么说，可以认为，吉野死之前，火柴就已带进了她的房间。

可是，至今为止搜查结果表明，在她死后，除了家田就没有一个人去访问过她。那么，是谁把火柴带到她那儿，却又没有露面呢？为什么要隐身匿面呢？

茂木刑事的第六感官一个劲儿地活跃着。

他走访了家田，询问了有关“Ｔ别馆”火柴的事。

“我不吸烟。”家田的回答非常冷淡。

“你去过新宿的‘Ｔ别馆’吗？”茂木不死心地追问。

“去过。”家田毫不隐讳地作了回答。

“经常去吗？”

“不，只去过一次。”

“噢，那是什么时候？”

“去年的九月中旬左右。”

“若是可以的话，能否告诉我，你是因为什么事情才去的呢？”

“只能说是为私事。”

茂木听了私事这个词，联想到“Ｔ别馆”等待幽会的那些男女的身影。他也和女人在那儿幽会过吧。茂木象个败下阵的公鸡，垂头丧气。

”Ｔ别馆’的火柴盒到底是怎么回事呢？”家田望着他，反问道。

“吉野的住宅里有‘Ｔ别馆’的火柴。”他省略了有关分离现场的说明，一语道破。

“‘Ｔ别馆’的火柴，是真的吗？”家田的脸色悸动了一下。

“是真的，有什么线索吗！”

“不，不，没有。”

家田有点惊慌失措地否定了。

二

茂木的追踪到此又受挫了，他拖着沉重的脚步回到了总部。

傍晚，散向四面八方的搜查员们都回来了，在一起汇集一天的成果。有收获时，会场的气氛活跃，没有收获时，情绪就低落，连话都懒得说。搜查员们把这称为“胜利的一天”或“失败的一天。”

今天似乎是“失败的一天”，眼下的失败可以说是太惨了。茂木一回到总部就精疲力竭懒得开口，想到自己的着眼点脱了靶，一天的搜查以失败而告终，疲劳就一个劲儿地奔袭上来。他在自己的座位上坐下后，先叼了根烟，打火机却好象没了汽，怎么也打不着。

隔座的河西刑警递过来火柴。终于点着了火，刚要还给河西。河西说：“你拿着吧。”

“实在对不起。”

谢了对方，想放进口袋里去，无意中看到了火柴的商标，他立刻瞪大了眼睛：这是“Ｔ别馆”的火柴。

“河西，这火柴在什么地方搞到的？去了‘Ｔ别馆’吗？”茂木禁不住大声问起来。

“什么‘Ｔ别馆’？”河西用悠然自得的调子反问道。

“就是这盒火柴的咖啡馆啊。”

“不错，是有个‘Ｔ别馆’，我才不去那种地方呢。”

“那么是在什么地方搞到的呢！”

“请稍等等，好象是从谁那儿要的。”河西在回忆着。“是的，这盒火柴今天在探询时向人家要的……”

河西想起来了。

“谁呢？”茂木急切地问。

“是岸本舟行的办公室，议员会馆的……”

“岸本舟行的……岸本给的吗？”

“莫非……那里的秘书，确实叫北杉，还有要来的名片。这盒火柴怎么了？”

河西好不容易抓到了反问的机会，因为他被接二连三的提问，问得没有反问的余地。

茂木简短地说明了好容易才摸索到的这个火柴的来龙去脉，

听着听着河西的脸上变了色。

“这么说这火柴有内幕吗？啊，对，有了，北杉隆章秘书，这是他给的名片。当时，打火机点不着火，就借用了他的火柴。这样一来可以和带‘Ｔ别馆’火柴进房间的人联系上了。这样偶然的巧合就如电流的天线和地线的一样，发生了短路。”

“仅凭这一点，当然要短路，可是，岸本舟行的秘书和家田干朗确实接触过，而且，有可能他也出入于染子的住所。”

茂木联想起家田所说现场发现‘Ｔ别馆’的火柴时，他那一副狼狈相。他个人的秘密，不也是北杉的秘密吗？也许他想不让人知道与北杉在‘Ｔ别馆’会过面吧。听说北杉以前是在岸本的选举区，最近才调来东京的。他说因岸本的事去过染子的住所一两次，可是在吉野死前一个月左右他没有再去了。

“也许是撒谎。北杉隆章是怎样一个人？”

“一个稳重的美男子，使人感到是一个很能办事的秘书，三十岁左右，和家田年龄差不多。”

“结婚了吗？”

“这个没有问，大概结婚了吧。”

“有资格作吉野染子的情人吗？”

“完全有。但是接触机会很少，看不出任何动机。”

“也许有隐蔽的幽会地点和隐匿起来的动机。”

“重点调查北杉看看吧。”

现在，仅仅是根据火柴连接起来的微弱关系，初次接触到北杉秘书。咖啡店的火柴是大量上市的东西，而且同一咖啡店使用这种火柴的客人也很多，何况‘Ｔ别馆’是一家占着有利地形的大咖啡店，这样含糊的资料，与杀人犯联系起来是要惹祸的。搜查工作容易陷入因境。

但是，岸本的秘书有‘Ｔ别馆’的火柴这件事，不能白白让它从眼前晃过去。它本身就具有吸引力。

环绕北杉周围秘密展开了调查。虽然并未露出和吉野染子有什么关系，但切不可掉以轻心。如果认为是凶手，那很快就会调查出来。

北杉十一年前毕业于东都大学政治经济学系，之后在地方报社工作了几年。当了岸本舟行的私人秘书后，主要在选区活动。据说来东京是在几个月之前，这正符合下田说的“原有的人事关系中的新的人事关系。”

搜查总部注意到了北杉和家田是同期的同学，也许他们之间很早就有了联系。家田在“Ｔ别馆”会见的也许是北杉。那么，隐藏北杉的名字意味着庇护吗？

首先，茂木决定询问一下这件事，于是便与河西同往。

北杉决定在赤板附近的咖啡店里同他们见面。

河西已经和北杉很熟了，河西喋喋不休地描绘北杉是个“庄重的美男子”，运动员的身材，经过训练的健壮体魄。脸色白嫩到有些和体魄不相称。一身西服适中，宛若一个生存在黑暗世界里的一尘不染的骄子。

“前几天打扰了，今天又叫你出来，实在对不起！”河西机敏地和他打招呼。

北杉的神情有点慌张。“还有什么事吗？”

好象刑警要求他再次会面深感不安。这种不安却以自然的表情出现。

“不，没有什么大事情，只是有件小事想证实一下。”

河西好象为了消除对方的紧张心情说道。

“是什么事呢？”

“实际上是这盒火柴。”

河西把‘Ｔ别馆’的火柴拿到北杉面前，北杉从从容容地把它拿起来。

“火柴怎么了？”他反问道。表情没有一点反应。

“这是前几天我拜访你的时候，你给我的。”

“我……？啊，有这么回事！”北杉好象慢慢地想起来了。

“我的打火机打不着了，是你给我火柴的。这是‘Ｔ别馆’的火柴，你经常去那儿吗！”

“‘Ｔ别馆’吗……唉呀，记不得了。”